Тот человек тупо повернул голову, потянулся рукой, чтобы указать, но вокруг были лишь руины, невозможно было разобрать, где раньше проходили улицы.
— Не ищи, всё завалено, даже если откопать колодец, толку не будет — вода вся ушла в трещины в земле! — Мэн Ци остановил Мо Ли, уговаривая. — Давай сначала вынесем тех, кто не может двигаться.
Душивший дым накатил волной, и люди, больше не думая ни о чём, стали по двое-трое выбираться наружу, поддерживая друг друга.
— Не туда! В двух улицах отсюда сплошной огонь, попадёте — погибнете!
Мэн Ци, используя цингун, взобрался на полуповаленное дерево, чтобы осмотреть окрестности.
Мо Ли последовал за ним, и его лицо помрачнело.
Куда ни глянь — всюду пламя, половина уезда поглощена огнём. Сегодня ночью ветер сильный, к тому же уезд Цюлин богатый, дома и постройки кроме черепицы в основном деревянные. После содрогания земли черепица превратилась в обломки, а дерево осталось целым, и теперь горело очень быстро.
— Идём к южным воротам, там есть дорога!
Мо Ли на мгновение закрыл глаза и спустился с вершины дерева.
Он знал, что под завалами осталось много людей, возможно, ещё живых, но у него не было возможности пробиться сквозь огненное море и всех спасти. Он мог лишь изо всех сил увести отсюда тех, кто ещё дышал.
Люди, пережившие такую катастрофу, были в полной растерянности и невольно бежали в направлении, указанном Мэн Ци и Мо Ли.
Кто-то думал только о себе, другие пытались нести на спине тех, кто не мог встать.
По пути они встретили старика, который ни за что не хотел покидать руины своего дома, и женщину, рыдающую над телом ребёнка. Клубы густого дыма, повсюду — ужасающая картина.
Как врач, Мо Ли почти никому не смог помочь.
Те, у кого раздроблена нижняя часть тела, кто харкает кровью и безнадёжно ранен… Они не дождутся своей смерти, огонь доберётся до них раньше. Искажённые болью лица и мольбы о спасении заставляли беглецов рыдать, не в силах смотреть.
— Доктор, остановись, давай я. — Мэн Ци почувствовал, что с Мо Ли творится что-то неладное.
Человек, не желающий убивать, на этом пути вынужденно отправил на тот свет уже больше десятка жизней.
— Я в порядке. — Мо Ли сделал паузу, потом добавил. — Просто я не думал, что когда-нибудь настанет такой день.
Высокое мастерство врачевания оказалось бесполезным, боевые искусства — тоже. Единственное, что он смог сделать с их помощью — это помочь другим умереть без мучений.
Пламя разгоралось всё яростнее, освещая половину неба.
Дождь? Неужели не будет дождя?
Перед содроганием земли, кажется, был слышен гром. Мо Ли попытался войти в то состояние отрешенности сознания, что было ранее, но у него ничего не вышло. Изобильная духовная энергия, подобно разлившейся паводковой воде, заполнила всё пространство между небом и землёй. Когда Мо Ли попытался направить эту энергию, сразу же вызвал бурный хаос.
— Грохот.
Снова грянул гром, и снова — раскатистый.
Они уже выбрались за южные ворота, наружу, в дикую местность. Ледяная пустошь, где даже трава не росла, огонь сюда вряд ли доберётся.
Люди с надеждой смотрели на ночное небо, но никаких признаков дождя не было, только гром.
Зимний гром и летний снег — всё это аномалии, знамения, символизирующие несправедливость.
— Греховодники! — взвыла старуха, бормоча что-то невнятное на местном диалекте.
Мэн Ци не понял и взглянул на Мо Ли.
— …Она говорит о золотом руднике. Говорят, семья Сы, чтобы скрыть правду, перебила всех рабочих.
— Говорят? — Мэн Ци чутко уловил странность в этих словах.
Если бы речь шла о другом месте, в таких слухах естественно было бы упомянуть «говорят», ведь доказательств нет, неизвестно, правда ли это. Но здесь, в уезде Цюлин, если погибло столько людей, как же местные жители могли ничего не знать?
Более того, если семья Сы поступила так, это уже перебор. Убийство, конечно, скроет концы, но разве у рабочих-шахтёров не было семей? Разве среди них не нашлось бы ни одного, кто мог бы заговорить?
— Это всё семья Сы натворила!
Люди, сидевшие на земле в полной апатии, потерявшие дома, родных, всё, что имели, переполненные яростью, искали выход своим чувствам.
— В крепость семьи Сы! Пусть заплатят жизнями!
Народное возмущение, стоны раненых и плач детей слились в хаос.
Мо Ли лишь смотрел на них, не пытаясь остановить.
— Доктор?
— Они не дойдут. Дорога в горы разрушена.
Мо Ли понимал, что этих людей ослепили страх и гнев. Остановить их можно, только оглушив. Он присел рядом, чтобы остановить кровь у ребёнка с раненой рукой, даже не поднимая головы.
Ребёнка держала на руках женщина, она молча лила слёзы.
Мо Ли погладил ребёнка по голове и снова принялся искать среди людей других пострадавших.
Не было лекарств, нельзя было промыть раны. Большинство беглецов были с пустыми руками, некоторые даже без обуви, дрожа от холода.
Были те, кто потерял рассудок, но были и те, кто хотел выжить. Они нашли склон, защищённый от ветра, и, рискуя, раздобыли кое-что, чтобы развести огонь и согреться. Только вид горящего вдалеке уезда заставлял тех, кто вынужденно жался к костру из-за стужи, содрогаться всхлипывая.
Мо Ли быстро привлёк к себе внимание.
— Вы врач?
Говоривший мужчина был крепкого телосложения, вокруг него собралась группа людей, похоже, он пользовался авторитетом.
Мо Ли не ответил, продолжая выковыривать мелкие камешки из раны потерявшего сознание человека.
— Я полицейский из уезда Цюлин, Чжэн Сань. Вон тот мой брат, спасибо, что спас ему жизнь.
Услышав «полицейский», Мо Ли наконец поднял голову и взглянул на мужчину.
Полицейский Чжэн указывал на человека, лежавшего неподалёку от ног Мэн Ци. Там было четверо-пятеро с переломанными ногами, всех их они вытащили из огня. Сейчас, когда появилась минутка, Мэн Ци между делом вправил им кости.
Хотя он и не врач, но людям реки и озёр травмы знакомы, вывихи и переломы — дело обычное.
— Выживут ли — ещё вопрос. Сейчас нет лекарств, нет даже чистой ткани для перевязки.
Все только что выползли из-под завалов, бежали из огня, покрытые пылью и сажей с головы до ног, одежда грязная.
— Я уже послал людей найти посуду, растопить снег. Когда вода закипит, можно будет использовать. Неподалёку есть заброшенная гончарная мастерская, наверняка найдётся что-то полезное. — Полицейский Чжэн действовал весьма толково. — Он всех раскидал по делам, и в этом примитивном лагере, кроме плача, появилась какая-то жизнь.
— Когда огонь потухнет, нужно будет вернуться в уезд… Посмотреть, не найдётся ли чего полезного.
Полицейский Чжэн говорил тяжело. Он понимал, что всё это — временные меры.
Сейчас ещё двенадцатый месяц, до весны далеко. Эти люди застряли в дикой местности, без еды, без питья, даже без тёплой одежды. Как они выживут?
Кто-то рядом предложил:
— Полицейский Чжэн, может, нам всем стоит пойти в горы? Крепость семьи Сы сложена из камня, возможно, не рухнула, да и запасов у семьи Сы много, пережить зиму — не проблема.
— Замолчите все! У семьи Сы есть частная стража, есть оружие. Вы хотите, чтобы я повёл вас на смерть?
Не успел полицейский Чжэн договорить, как увидел, что та группа, что в ярости собиралась идти в крепость семьи Сы, возвращается.
Все опешили, стали расспрашивать, что случилось.
— Впереди образовался обрыв, не пройти!
— Разве что обойти с запада, по другой горной тропе!
Было темно и холодно, ледяной ветер немного остудил их пыл. Вскоре они вспомнили о былой жестокости семьи Сы, а в их руках не было даже серпов или мотыг. Пришлось временно вернуться.
Полицейский Чжэн вздохнул.
Когда ему наконец удалось успокоить всех, он вдруг обнаружил, что тот врач исчез.
Тем временем Мо Ли, закончив с последним пострадавшим, немедленно поднялся и вместе с Мэн Ци, который уже ждал его рядом, направился вглубь горы Сылан.
Драконья жила может умереть. А если умру я?
Мо Ли осознал, что должен во всём разобраться. Только выяснив, что же на самом деле произошло на горе Сылан, можно предотвратить подобную катастрофу в уезде Чжушань. К тому же, чтобы найти достаточное количество лекарственных трав, нужно идти в горы. Весь уезд Цюлин выгорел, где теперь искать аптеку?
Мэн Ци не спрашивал Мо Ли, куда тот идёт. Он был уверен: следуя за Мо Ли, он разгадает все загадки.
Густой дым клубами накатывал со стороны уезда Цюлин. В кромешной тьме пожар в Цюлине был виден за десятки ли.
Пройдя некоторое расстояние, Мэн Ци вдруг сказал:
— Доктор, за нами следят.
Мо Ли, естественно, тоже заметил. Только тот, кто шёл за ними, похоже, не владел боевыми искусствами, шагал неровно, то глубоко, то мелко, даже почти отстал и теперь лишь издали тащился позади.
Мо Ли думал, что тот сдастся и вернётся в лагерь, но прошёл уже приличный путь, а человек всё ещё спотыкался, пытаясь догнать.
Не видя другого выхода, Мо Ли остановился.
Мэн Ци смотрел на постепенно вырисовывавшуюся в темноте фигуру, полный оценивающего внимания.
http://bllate.org/book/15299/1351821
Готово:
