Не то чтобы Мо Ли презирал мелких воришек, промышлявших в Уезде Чжушань кражами со взломом, но при таком толстом льду и таком сильном снеге, с их жалкими умениями, они вряд ли смогли бы даже на стену забраться.
Мо Ли отступил на несколько шагов, обошёл дворовую стену по кругу, и его выражение лица постепенно изменилось.
Уезд Чжушань — маленькое место, и по-настоящему обученных боевым искусствам людей здесь всего три с половиной. Половина — это Констебль Цинь. Остальные просто полагаются на физическую силу, поверхностно владея внешними стилями кулачного боя. Их навыки не составляют целостной системы, и внутренней силы у них нет. Но лишь за сегодняшний день Мо Ли увидел нескольких таких. Хранителей Учения и Святую деву из Алтаря Священного Лотоса даже не стоит упоминать, но неожиданно ещё объявился тот, кто забрался на стену его собственного дома?
Мо Ли снова вошёл в дом. Тан Сяотан подбежал топотом и, смущённо теребя пальцы, сказал:
— Лекарь Мо, это во всём я виноват. Я позволил тому человеку обмануть себя, действительно подумал, что он вошёл через дверь…
Тан Сяотан рассказал всё, что произошло, и Мо Ли наконец понял, почему у господина Циня был такой серьёзный вид.
То место, где стоял тот человек, оказавшись во дворе, как раз находилось за пределами чувствительности Цинь Лу. Стоило бы ему сделать ещё несколько шагов вперёд, и он бы наверняка привлёк внимание Цинь Лу. Внутренние мастера с глубокой внутренней силой очень чувствительны к ауре, тем более, если пришелец явно не с добрыми намерениями.
— Ты сказал, он на тебя смотрел? — Мо Ли одной рукой поднял своего младшего брата по учёбе, погладил по голове, потом потрогал щёку.
Хм, милый. Как раз тот тип, на которого могли бы положить глаз торговцы людьми.
— Его взгляд был острый как нож, словно хотел пронзить насквозь, — Тан Сяотан кивнул для убедительности, потом громко добавил:
— Я этого человека видел! Констебль Цинь говорил, что он собиратель женьшеня из-за границы, и он ещё расспрашивал дядюшку Ню о тебе, Лекарь Мо.
Мо Ли невольно взглянул на Цинь Лу.
В тот день, когда он встретил тех собирателей женьшеня, среди них не было ни одного внутреннего мастера. Откуда же взялся этот сообщник, столь отличный от остальных? И что вообще происходит? Этот человек обратил на него внимание из-за дела с женьшенем, но при этом знает о способностях господина Циня, а конечной целью оказался не вышещий очага Тан Сяотан? Где здесь причинно-следственная связь между этими тремя вещами?
Цинь Лу тоже испытывал головную боль. Когда он проснулся и увидел следы на стене, тот человек уже давно скрылся. Основываясь лишь на нескольких фразах Тан Сяотана, невозможно было понять, что это за тип и чего он хочет.
— Учитель…
— М-м?
Мо Ли, держа на руках Тан Сяотана, серьёзно спросил:
— У тебя есть враги?
Цинь Лу выпучил глаза и уже собирался что-то сказать, как Мо Ли, указывая на младшего брата у себя на руках, спросил:
— Если у тебя нет, то у Сяотана?
— Какие враги могут быть у Сяотана? Он ещё совсем ребёнок! Его родители — обычные горцы, даже иероглифов не знают. Какие у них могут быть враги? — Цинь Лу взмахнул рукавом и фыркнул. — Что касается меня, учителя, то все, кто был со мной во вражде, уже спустились в Жёлтые Источники.
Мо Ли и Тан Сяотан смотрели с почтением, особенно Тан Сяотан — по детской натуре он особенно обожал великих героев из рассказов сказителей, тех, кто вершил быструю расправу и сводил счёты.
Увидев их взгляды, господин Цинь тут же раздражённо сказал:
— Всё не так, как вы думаете. Я просто прожил дольше, а у них такой возможности не было. Людям в возрасте нужно вовремя принимать пищу, есть согласно сезону…
Мо Ли поспешно опустил Тан Сяотана и перевёл тему:
— Учитель, ты не хочешь пить? Я пойду вскипячу воды.
— Этот малыш пойдёт заварит господину Циню чай! — Тан Сяотан тоже тут же умчался.
Цинь Лу рассмеялся. Двое хитрых проказников.
Тётушка Гэ была занята шитьём в ямыне, ужин там предоставлялся, поэтому она не могла вернуться в аптеку готовить. Но это не стало проблемой для Лекаря Мо. Дома не было недостатка в рисе и провизии, немного покопавшись, он подал два блюда и суп.
К вечеру, когда зажгли светильники, дядюшка Гэ вернулся вместе с соседями. Этот бухгалтер аптеки принёс с собой несколько остывших и затвердевших лепёшек, разорвал их и замочил в мясном бульоне. Получилось очень вкусно, Тан Сяотан за раз уплетал две миски.
Когда тётушка Гэ переступила порог дома, стол как раз убрали. Она с воодушевлением принялась рассказывать о делах божественного дракона. Тан Сяотан прижался к ней, а дядюшка Гэ в это время мыл посуду. Если смотреть издалека, они были похожи на семью из трёх человек.
Мо Ли некоторое время молча смотрел на них, затем вернулся в свою спальню.
Он не зажигал свет. Снаружи снег отражал лунный свет, и в комнате было довольно светло.
В такое время хорошо бы иметь маленькую печь из красной глины — неважно, готовить ли чай или варить вино, это было бы великой радостью в мире смертных. Цинь Лу думал об этом, но не шевелился. Он видел, что Мо Ли хочет ему что-то сказать.
— Чжичжи, у тебя что-то на душе.
— … Учитель, ты слышал о Драконьих жилах?
Цинь Лу замер и поднял голову:
— Кто тебе об этом сказал?
Мо Ли без колебаний сдал Советника Ли.
— У господина Сюэ есть помощники, которые ещё и бахвалятся такими сплетнями? — Цинь Лу был крайне недоволен.
— Но, учитель, если это не Драконья жила, тогда как объяснить того дракона, что появился днём? — Мо Ли колебался, затем задал вопрос, который давно вертелся у него в душе:
— Гора Цимао отличается от других мест, здесь всегда была пышная растительность, много зверей. Может, причина в Драконьей жиле?
Цинь Лу на мгновение онемел.
Как человек обширных знаний, он глубоко презирал такие вещи, как благоприятные знамения, следы бессмертных и тому подобное.
Все эти слухи о появлении драконов в облаках, включая увеличение числа диких зверей в горах, находки духовных снадобий и прочее, господин Цинь считал благоприятными знамениями. Любой, кто служил чиновником, знает: благоприятные знамения — это сплошное надувательство. Если правителю нравится такое слушать, то знамения будут каждый год, чудеса — каждый месяц, и каждый день можно придумывать новые.
Поэтому, когда в небе действительно появился дракон, господин Цинь был потрясён до глубины души.
— Учитель, я хочу вернуться в горы, посмотреть.
Если после явления Драконьей жилы по всем горам и долам начнут расти духовные снадобья, то обретёт ли Белый женьшень человеческий облик? А лиса? А змея?
Мо Ли уже не мог усидеть на месте.
Цинь Лу хотел что-то сказать, но остановился. Он предположил, что у его ученика снова случился приступ болезни.
В душе господина Циня вдруг возникла странная мысль: а что, если у Мо Ли нет болезни, и он говорит правду?
Цинь Лу был ошеломлён собственной мыслью. Он невольно вспомнил, как впервые увидел Мо Ли.
В том году в Уезде Чжушань три дня подряд лили сильные дожди, уровень воды в реках резко поднялся, они вышли из берегов, и в итоге случился селевой паводок. Цинь Лу, основываясь на направлении горных хребтов, рассчитал, что на пути паводка есть деревня, и поспешил туда на помощь. Но он всё равно опоздал: вся деревня оказалась поглощена бушующими водами. Дома, сложенные из жёлтой земли и соломы, смыло водой без следа.
Цинь Лу шёл вдоль бурного потока, надеясь найти нескольких человек, забравшихся в деревянные бочки или тазы, чтобы сохранить шанс на выживание.
В результате он искал туда-сюда три раза и лишь на одном толстом обломке ветви обнаружил голого младенца.
Малыш, возможно, был напуган, не плакал, просто обхватил ствол, с глуповатым выражением лица. Цинь Лу поднял ребёнка, и тот не сопротивлялся. О чём бы его ни спрашивали, ребёнок не отвечал. Его детский взгляд был чистым и ясным, наивным и непонятливым.
Цинь Лу и представить не мог, что случайно подобранный им во время паводка ребёнок окажется обладателем прекрасного телосложения для занятий боевыми искусствами. Иначе он не решил бы оставить его себе, подняв из воды.
Цинь Лу, черта за чертой, учил ребёнка иероглифам и чтению, учил его жизненным принципам, основам существования в этом мире.
Имя Мо Ли назвал сам ребёнок. Казалось, кроме этого имени, он ничего не помнил из прошлого. Он рос как обычный ребёнок, с каждым годом подрастая. Цинь Лу своими глазами видел, как его ученик превратился из младенца, сосущего палец, в нынешнего прекрасного юношу.
Разве мог он быть рыбой-оборотнем? В записях о духах и чудесах говорится, что демоны-оборотни, принимающие облик, всегда имеют фиксированную внешность, разве нет?
— Учитель? Учитель!
Мо Ли беспомощно смотрел, как господин Цинь вдруг отвлёкся, и ему пришлось позвать его несколько раз подряд.
— А? О чём мы только что говорили? Хочешь вернуться — возвращайся. Учитель… — Цинь Лу хотел сказать, что пойдёт с ним, но события сегодняшнего дня подсознательно заставили его почувствовать, что нельзя оставлять Тан Сяотана одного.
Мо Ли разглядел беспокойство Цинь Лу и просто рассказал и о деле Алтаря Священного Лотоса, попросив господина Циня присмотреть дома.
Цинь Лу действительно не слышал об Алтаре Священного Лотоса. Он много лет жил в уединении в горах, давно не интересуясь мирскими делами. Не думал, что мир не только не успокоился, а стал ещё более неспокойным.
— Сейчас горы засыпаны снегом, люди из Алтаря Священного Лотоса вряд ли придут снова.
Цинь Лу не видел людей из Алтаря Священного Лотоса, но в исторических хрониках полно подобных организаций, которые поднимают знамя бессмертных, якобы распространяют учение, а на деле готовят мятеж. Всё сводится к проповедованию, что чтение заклинаний сделает неуязвимым для мечей и копий, что обращение позволит наесться досыта и разбогатеть, а затем к яростному очернению неверующих и подстрекательству народа к грабежам и убийствам.
http://bllate.org/book/15299/1351769
Готово:
