Системный Кот неведомо куда уплыл, а косатки тем временем уже подобрались и начали охоту на ещё оглушённых морских львов. Алая кровь мгновенно окрасила лазурную воду. Ши Юй взглянул на это и, честно говоря, не почувствовал особого дискомфорта, а вместо этого мысленно позвал:
— Сиси, ты где?
Вскоре донёсся голос Системного Кота:
— Ши Юй, я под плавучей фермой, спаси меня, у-у-у!
С позиции под водой местоположение плавучей фермы было очень заметно. Вода под фермой была явно темнее, чем вокруг, а садки для выращивания рыбы отбрасывали в глубину чёткие квадратные столбы света.
Он подплыл и вскоре увидел барахтающегося в воде Системного Кота. Не говоря ни слова, Ши Юй подхватил кота и, прижимая к себе, всплыл вдоль сетки садка. Края сетки садка были закреплены замками через каждые полметра. Ши Юю даже не пришлось их расстёгивать — он просто подтянулся вдоль металлической опоры несущей сетки и через щель выбрался на палубу фермы.
Промытая морской водой палуба сияла чистотой, словно новая. Противная грязь и наглые морские львы были смыты так, будто их никогда и не было. Можно даже сказать, что такой чистоты здесь можно было увидеть лишь в момент первого прибытия на ферму и прямо сейчас.
Ши Юй не успел порадоваться, как бросился в дом. К счастью, внутри не было следов настоящего потопа, лишь со стороны, выходящей к палубе, остались лёгкие следы от воды.
Он облегчённо вздохнул. Системный Кот выпрыгнул у него из рук, нашёл полотенце и добровольно устроился в нём валяться.
Ши Юй же направился к беседке в задней части — такая ни с того ни с сего накатившая волна не могла быть ничьей работой, кроме тритона.
Едва он ступил на приморскую галерею, как заметил на краю беседки серебристый отблеск, сверкающий на солнце невероятно красиво. Подойдя ближе, он убедился: тритон уже перебрался с центра беседки к её краю, его хвост естественно свесился с деревянного настила в воду.
Когда Ши Юй подошёл, тритон даже неспешно шлёпал хвостом по поверхности воды.
Ши Юй не зашёл в беседку, а остановился у входа, тихо сказав:
— Спасибо.
Тритон сделал вид, что не слышит, продолжая лениво похлопывать хвостом по воде. Ши Юй уже собрался было уходить, как тритон внезапно вытянул руку вперёд. На поверхности воды раздался лёгкий хлопок, и из глубины вылетела сетка, точно приземлившись в руку тритона.
Внутри был осьминог.
Тритон что-то произнёс. Что именно — Ши Юй разобрать не смог. Пока он пребывал в лёгком оцепенении, ему в руки что-то швырнули. Очнувшись, он обнаружил себя на кухне, держащим в руке кухонный нож, в то время как осьминог лежал на разделочной доске, его голова была прижата рукой Ши Юя, а восемь щупалец беспорядочно дёргались, явно пытаясь вырваться, но безуспешно.
Рядом с доской лежал мокрый телефон.
Ши Юй молча положил нож и ткнул осьминога:
— Прости, я был в себя не в себе.
Осьминог выпустил немного чернил, обмакнул щупальце и написал на доске:
[Ничего, на тебя повлиял этот еретик! Он просто захотел полакомиться осьминогом! Мерзавец!]
[Моё тело должно быть посвящено моему всеведущему и всемогущему Господину! Он напрасно мечтает!]
Ши Юй:
— А?.. Ты что, в религию веришь?
[Друг, не хочешь ли познакомиться с нашим Небесным Отцом и Спасителем, Ктулху?]
Осьминог сразу оживился, размахивая щупальцами и быстро выводя:
[Владыка Р'льеха, Древний...]
Ши Юй с хлопком открыл банку газировки, чтобы успокоить нервы, и проговорил:
— Не интересует. Разве Ктулху не запечатан на дне океана? Не хочу поклоняться неудачнику.
[...!]
Осьминог не сдавался и написал:
[Это не запечатывание, это...]
— Не интересует, к делу.
Ши Юй взглянул на свой телефон, подумав, что в следующий раз нужно купить водонепроницаемую модель. Затем он повернулся, достал из холодильника пакет свежего молока, вскрыл его, налил в миску и поставил перед осьминогом.
[Что это... Пахнет так вкусно, кажется, очень вкусное!]
Осьминог с любопытством потянулся понюхать, но едва собрался попробовать, как Ши Юй отодвинул миску. Он тихо спросил:
— Что именно сказал тритон?
Осьминог поразмышлял своей маленькой головой и понял, что если не сказать правду, этот хитрый человек, возможно, и не даст ему еду. Он написал:
[Тритон сказал, чтобы ты не мешал другим охотиться без нужды. Если бы не то, что ты спас косаток, за твой поступок они могли бы отомстить.]
Ши Юй нахмурился:
— Он столько всего наговорил?
Не очень похоже на стиль тритона.
Осьминог пояснил:
[...Ладно, он сказал только первую часть. Но остальные две — от меня! Это действительно было опасно! Эти морские львы косатки специально согнали сюда, чтобы хорошо поесть, а ты взялся их защищать. На твоём месте я бы точно с тобой не поладил.]
Ши Юй тоже признавал, что поступил опрометчиво, слишком увлёкшись погоней за жетонами. Он покачал головой, не желая подробно объяснять:
— Хорошо, я понял.
Он поставил миску с молоком перед осьминогом, давая знак, что можно есть, и на ходу добавил:
— Когда закончишь, поставь миску в раковину и иди отдыхать в ведро. Позже я принесу тебе свежей рыбы.
Осьминог уткнулся в миску, даже не поднимая головы, и поднял щупальце, показав жест:
[ОК!]
Ши Юю ещё нужно было навести порядок в передних садках. Хотя сейчас палуба фермы сияла чистотой, как новая, но именно из-за этой новизны стало ясно: та волна смыла все мелкие инструменты, оставленные на палубе. Нужно было оценить ущерб и закупить новые.
Ши Юй, вооружившись стальными вилами, сбрасывал обратно в воду водоросли и ламинарию, налипшие по краям фермы. В четырёх садках рыбы почти не осталось, но остальные в основном сохранились в целости. Сняв верхние защитные сетки, Ши Юй увидел, что всё выглядит практически так же, как и раньше.
Был и неожиданный приятный сюрприз: когда он карабкался вверх по сетке, то заметил, что на верёвках уже выросли мелкие ракушки, размером с ноготь, густо усеявшие поверхность. Они были серо-зелёного цвета, на ощупь довольно острые. Несмотря на непритязательный вид, это были молодые мидии.
Через некоторое время эти мидии полностью вырастут, достигнув длины более десяти сантиметров. Их мясо будет жирным, нежным и сочным. Приготовленные на пару, обжаренные во фритюре или запечённые с сыром — все способы просты и вкусны. Особенно радует, что эти мидии растут непрерывно, словно лук-батун, совершенно без ухода, одна грядка за другой.
Большинство прибрежных рыбаков презирают их и даже относятся с отвращением. Помимо того, что они растут сплошным ковром и их невозможно съесть, они покрывают не только свисающие с ферм сети, как у Ши Юя, но и днища лодок, скалы — вообще любую твёрдую поверхность в море, за которую можно зацепиться.
Та же участь постигает и устриц — они тоже растут на чём попало.
Ах да, кроме неодушевлённых твёрдых предметов, не избегают этой участи и крупные рыбы. Киты, акулы, морские черепахи и даже рыбы-луны — все страдают от этих вездесущих паразитов.
И по сравнению с теми, что растут на неживых объектах, эти паразитические моллюски на рыбах — самые настоящие паразиты. Как только они прикрепляются к рыбе, их биссусовые нити медленно разъедают кожу, пока не врастут прочно в тело хозяина, а источником пищи вместо микроорганизмов становится плоть и кровь рыбы.
Даже твёрдый панцирь морской черепахи не может противостоять их упорству, способному каплей точить камень.
Деревня Шицзя жила рыболовством, и случайно поймать морскую черепаху было не редкостью. По правилам деревни, черепах есть нельзя — они считались приносящими удачу и обладающими духовностью, их нужно было благополучно выпускать. Если дело происходило при нынешнем старосте или особенно щепетильном рыбаке, то ещё и вешали две гирлянды хлопушек, повязывали черепахе красный шёлк, готовили подношения, провожали до порта, там снимали шёлк и отпускали черепаху в море вместе с подношениями — только тогда ритуал считался завершённым.
http://bllate.org/book/15298/1349921
Готово:
