Тело Системного Кота на мгновение почти незаметно застыло, затем оно снова опустило голову и продолжило есть. Ши Юй взглянул на него и рассмеялся:
— Не то чтобы умный, просто набравшись опыта, научился.
— Верно, — старый эксперт сказал как бы между прочим:
— Сяо Ши, ты живешь один в море?
— Да.
— Тогда тебе надо остерегаться тайфунов. Если придет тайфун, обязательно сразу возвращайся на берег. Я твою плавучую ферму перед приездом осмотрел, устойчивость к ветру неплохая, но ты все-таки в открытом море. Если поднимется волна — беда. Не жалей своего имущества, жизнь важнее всего.
Ши Юй кивнул:
— Не волнуйтесь, я знаю. Когда тайфун придет, я убегу быстрее кого угодно.
— Вот и хорошо. — Старый эксперт добавил:
— Я посмотрел, твое место довольно близко к нашей морской базе. Когда вернусь, предупрежу их. Если столкнешься с проблемами, которые сам решить не сможешь, иди прямо к ним за помощью, ни в коем случае не геройствуй.
Старый эксперт особенно отчетливо произнес слова «не сможешь решить». Сердце Ши Юй дрогнуло, он подумал, что этот эксперт, вероятно, что-то знает. Но напрямую сказать «у меня сейчас как раз куча нерешаемых проблем» он не мог, поэтому лишь промямлил уклончиво:
— Какие могут быть проблемы? Кроме больших волн в тайфун, здесь у меня живет стая косаток, обычно даже акулу не увидишь. В крайнем случае, у меня есть лодка!
— Кстати, когда я раньше играл с косатками, патрульные из военно-морского флота чуть не приняли меня за браконьера... У нас здесь правда есть браконьеры? Не может быть? Мы ведь довольно далеко от границы с другими странами? Разве они могут доплыть сюда?
— Лучше перебдеть, чем недобдеть. — Старый профессор вытащил салфетку, вытер рот и, услышав приближающийся гул вертолета, сказал:
— Ладно, за мной приехали. Как-нибудь в другой раз еще загляну к тебе в гости. Лекарство на завтра я оставил, думаю, не смогу прийти. Если будут вопросы, звони прямо мне!
Ши Юй встал, чтобы проводить старого профессора и его группу к вертолету. На прощание профессор настойчиво пытался сунуть ему деньги, говоря, что это казенные средства на еду, грех не взять. Ши Юй постеснялся по-настоящему принять, сначала сделал вид, что взял, а когда те сели в вертолет, швырнул деньги внутрь — попал довольно метко, но его чуть не приняли за того, кто кидает гранату в вертолет.
Солнце уже начало клониться к западу, на небе оно было похоже на спелый соленый яичный желток, сочащийся маслом. Ши Юй зевнул, посмотрел на Системного Кота и сказал:
— Слышал? Человек сказал, если у меня будут проблемы, которые я не смогу решить, можно обратиться к официальным лицам за помощью. Сиси, тебе не стоит ли что-нибудь проявить?
Системный Кот вцепился в икру Ши Юя, когти впились в его кожу, и он сквозь зубы процедил:
— Папочка, умоляю! Не сдавай меня государству!
Ши Юй рассмеялся, подхватил его и взвалил на плечо:
— Сиси, пошли, домой спать!
Тритон, неизвестно когда, вернулся. Он смотрел на человека, который вдалеке весело разговаривал с котом, затем снова закрыл глаза и погрузился в отдых.
Наступила ночь.
Возможно, из-за того, что сегодня поели рано, Ши Юй посреди ночи снова проснулся от голода. Он зевнул, поднялся с кровати. Системный Кот лениво перевернулся на спину, раскинув лапы, и спросил:
[Ты куда?]
Ши Юй потер взъерошенные волосы:
[Проголодался. Пойдем перекусим?]
Системный Кот мгновенно вскочил, как карп:
[Пошли!]
Человек и кот доедали оставшихся в холодильнике морских улиток и рыбу, как вдруг Системный Кот сказал:
[Обнаружено приближение большого количества жизненных форм... М-да, вероятно, мигрирующее стайное животное проходит мимо. Судя по размерам на тепловизоре, возможно, дельфины. Хочешь посмотреть?]
[Что в этом интересного?] — недоуменно спросил Ши Юй, но, сказав так, все же взял Системного Кота и вышел на прибрежную террасу.
Вдали на поверхности моря что-то постоянно выпрыгивало. Ши Юй любовался этой картиной при лунном свете. По мере их приближения звук всплесков при прыжках становился все отчетливее.
Ши Юй некоторое время смотрел, ожидая, когда они проплывут прямо под ним, как вдруг звуки прыжков прекратились.
Системный Кот выругался:
[Черт, они выходят на сушу! Защитный купол, активируй!]
* * *
Первой реакцией Ши Юя было недоумение:
[Что выходит? Что выходит? Дельфины что, выходят на сушу? Самоубийство путем выбрасывания на берег?]
Системный Кот фыркнул:
[Не дельфины, морские львы.]
[А? — Ши Юй опешил. — У нас здесь водятся морские львы?]
[Некогда объяснять, беги к передним рыбным прудам! Защитный купол включился с небольшой задержкой, четыре особи уже проникли и сейчас прыгают в пруды, поедая рыбу!]
Как только речь зашла о бесплатном пиршестве в рыбных прудах, Ши Юй немедленно потерял покой. Он схватил Системного Кота и бросился вперед, даже не успев задать вопрос. Системный Кот предупредил:
[Возьми палку! Особи крупные, в одиночку тебе не справиться!]
Пробегая мимо ворот, Ши Юй на ходу схватил длинную палку, которую обычно использовал для морской рыбалки, чтобы подцепить рыбу. На конце палки был привязан острый железный крюк — штука очень острая. Ши Юй регулярно точил этот крюк, чтобы он не затупился и мог хорошо зацепить крупную рыбу.
Пробежав еще немного вперед, он увидел шокирующую картину: его дом был защищен куполом, десятки морских львов толпились вокруг, время от времени кто-то из них изо всех сил пытался выпрыгнуть на плавучую ферму, но с силой ударялся о защитный купол и падал обратно в море. Однако они не сдавались, каждый следующий бился с еще большей силой, и вскоре на прозрачной поверхности купола появились кровавые подтеки, стекающие вниз.
На самой плавучей ферме следов морских львов не было, зато в нескольких рыбных прудах вода непрерывно бурлила, со дна поднимались бесчисленные пузыри. Ши Юй с первого взгляда понял, что они уже запрыгнули в пруды.
Ши Юй сразу увидел, какие пруды пострадали: с групером, аргусом, морским окунем и морским карпом. Кроме достаточно ценного групера синего качества, остальные были зеленого качества. Увидев это, он слегка вздохнул с облегчением, но не бросился сразу туда, а побежал в самое близкое к дому место и выловил из воды притворившуюся мертвой белугу.
Эта рыбка — настоящая драгоценность. Даже если потерять всех остальных снаружи, Ши Юй лишь немного похворает душой. Но если с белугой что-то случится, его жетоны уйдут в минус. И дело будет уже не в душевной боли, а в том, что придется отрабатывать долг Системе до конца жизни.
Белуга почти не сопротивлялась, когда Ши Юй выловил ее. Она лежала у него на руках, жабры слегка шевельнулись, а затем она замерла беззвучно, будто мирно почила. Ши Юй сначала хотел отнести ее к тритону, но потом передумал: а вдруг тритон решит, что это еда для него, и съест?
Он, держа в руках белугу, забежал в дом. К счастью, белуга пока еще была сравнительно небольшой, и на кухне нашлась кастрюля, куда ее можно было поместить.
Так белуга оказалась в кухонной кастрюле. Ши Юй даже специально поставил аппарат подачи кислорода, чтобы она не задохнулась.
[Спа... спасите! Рыба-луна, ты где?! Человек хочет меня съесть!]
Рыба-луна рядом с тритоном выпустила несколько пузырьков:
[Если человек хочет тебя съесть — так тому и быть, не хочет — и ладно. Главное для рыбы — быть пофигистом.]
[Что в жизни радости, что в смерти муки? Через год снова будешь хорошей рыбой...]
[То, что ты говоришь, вроде тоже имеет смысл?]
[Лежи спокойно, — сказала Рыба-луна. Она посмотрела на слегка шевельнувшиеся плавники-уши тритона, снова вильнула хвостом, пытаясь выделить больше целебных веществ.]
Белуга: Ладно, раз Рыба-луна так говорит, буду лежать смирно.
Ши Юй с удовлетворением кивнул, глядя на покорно лежащую в кастрюле белугу, прикрыл кастрюлю крышкой наполовину, чтобы та случайно не выпрыгнула, затем схватил рыболовный крюк и побежал отгонять морских львов.
Когда Ши Юй вернулся вперед, один морской лев уже выпрыгнул из рыбного пруда. Увидев это, его сердце упало:
[Система, черт возьми! Я смогу отогнать такую махину?!]
[А что делать?! Защитный купол ведь нельзя включать, иначе все морские львы снаружи сразу проникнут сюда.]
http://bllate.org/book/15298/1349915
Готово:
