Во-первых, крупную рыбу легче поразить, мелкая же из-за небольших размеров плохо подходит для стрельбы. Во-вторых, его нынешний метод подводной охоты с гарпуном был похож на посещение магазина с фиксированными ценами, где все товары, независимо от вида и размера, имеют единую стоимость, но его валюта — запас сил — была ограничена. Даже если он экономил много энергии, не нуждаясь в дыхании, в условиях выбора стремиться к более крупной добрече было ценнее.
В-третьих, нельзя же вычерпывать пруд до дна! Маленькая рыба когда-нибудь вырастет в большую, он не торопился!
Черные морские караси ещё не знали, что опасность уже подстерегает их неподалёку, и продолжали мирно щипать то здесь, то там среди коралловых зарослей.
Ши Юй быстро выбрал цель. Его гарпун следовал за траекторией движения чёрного карася, затем сместился чуть вперёд, и он нажал на спуск. Стрела вылетела из гарпуна, затем гарпун дернулся, почувствовалась сила натяжения троса — Ши Юй понял, что попал.
Он тут же ухватился за верёвку и начал её выбирать. На стреле был пружинный механизм: попав в добычу, он автоматически выпускал железный штырь длиной около десяти сантиметров. Этот штырь зацеплялся с другой стороны тела рыбы, предотвращая выпадение стрелы при борьбе.
Этот чёрный карась весил примерно четыре цзиня. После недолгой борьбы он из-за сквозной раны выбился из сил, и Ши Юй подтянул его к себе.
Ши Юй, удерживая стрелу, запихнул рыбу в сетчатый мешок у себя на поясе, затем вытащил стрелу с другой стороны рыбы. Верёвка сзади стрелы проходила сквозь тушку, фиксируя её. Эта верёвка была длинной и соединялась со стрелой; после попадания не нужно было снимать рыбу, можно было просто стянуть её назад, что не мешало использованию стрелы.
Поймав этого карася, он показал себе знак «V». Системный Кот, глядя на цифры на панели, сразу начал охлаждать пыл Ши Юя:
— Три цзиня девять лянов, не считается. Нужно добыть от пяти цзиней и выше, чтобы засчиталось в ежедневное задание.
— Друг, ты что, не способен?
Ши Юй закатил глаза и ответил:
— Мужчина не может быть неспособным.
Он проплыл некоторое расстояние и снова выбрал для засады коралловый риф. На этот раз он хитро выбрал более выступающий риф, чтобы спрятаться за ним и не спугнуть из-за своего крупного размера какую-нибудь пугливую рыбу.
Стая чёрных карасей, распуганная выстрелом Ши Юя, снова собралась вместе, словно совершенно не заметив, что один из сородичей попал в лапы хищника. Ши Юй посмотрел и обнаружил, что в этой стае действительно нет особей тяжелее пяти цзиней. Поскольку они не спешили уплывать, он просто оставил их в покое и поплыл дальше, пока стометровый страховочный трос на его поясе не натянулся до предела, и тогда он остановился.
В этом коралловом рифе было не очень много рыбы, но пряталось много моллюсков. Невооружённым глазом Ши Юй разглядел множество гребешков размером с человеческое лицо. Подождав немного и не увидев приближающихся косяков, Ши Юй просто достал нож и отправился вдоль рифа, срезая гребешки, чтобы забрать с собой на еду.
Гребешок — довольно распространённый моллюск веерообразной формы. Если описание не очень понятно, то это, по сути, основной сырьё для производства сушёных гребешков. Мускул гребешка особенно мясистый и вкусный. У крупных гребешков мускул может быть размером с ладонь, одного хватает на целое блюдо.
Ши Юй очень любил жареный мускул гребешка: обжарить на сливочном масле, затем сбрызнуть манговым соусом. Лёгкая сладость мангового соуса как раз перебивает приторность масла — просто идеальное сочетание.
Некоторые гребешки лежали на дне, другие прикреплялись к скалам. Достаточно было приставить нож к камню и с силой провести вниз, чтобы срезать их. За какие-то десять с лишним минут Ши Юй набрал полный мешок гребешков.
Оглядевшись и не обнаружив поблизости подходящей для ежедневного задания рыбы, он решил сначала отнести этот мешок с моллюсками на лодку, чтобы сохранить их живыми.
Поднявшись на поверхность, он не стал сразу забираться на лодку, а сначала развязал сетчатый мешок на поясе, взял верёвку от мешка, забрался на борт и затем одним движением вытащил всю эту ношу.
Простреленный чёрный карась долго не проживёт, поэтому Ши Юй просто бросил его в холодильник для охлаждения, а гребешков отправил в живой отсек. Он ворчал:
— Сиси, ты вообще справляешься? Ты же говорил, что здесь пройдёт косяк? Я пробыл внизу больше десяти минут — ни шерстинок!
Системный Кот, свернувшись в тени тента, даже не пошевелился:
— А разве стая чёрных карасей — не косяк? Если размер не подходит, винить меня не за что. Виновата рыба, что не выросла до нужного тебе размера!
Ши Юй отпил воды, отломил кусок шоколада, чтобы восстановить силы, и, жуя, сказал:
— Посмотри ещё, нет ли где поблизости подходящих косяков? Можешь дать координаты? Разве ты не хочешь поскорее вернуться домой и насладиться кондиционером?
Системный Кот с неохотой закатил глаза, поднял лапу и указал направо от Ши Юя:
— Плыви прямо триста метров вправо. Там есть группер неплохого размера, а ещё стая аргусов, пара из которых вполне сойдёт.
Ши Юй кивнул, перегнал лодку в указанном системой направлении и снова нырнул.
Хотя расстояние составляло всего триста метров, подводный пейзаж уже полностью изменился.
Там, где он был раньше, кораллы росли густо, а здесь почти не было крупных кораллов — взгляд повсюду встречал скалы, изредка украшенные одним-двумя небольшими кораллами, разнообразившими вид.
Едва Ши Юй оказался в воде, как вздрогнул от неожиданности. Поднявшиеся от его погружения пузыри и брызги вспугнули большую стаю аргусов, которая в панике разбежалась в стороны — координаты, указанные системой, действительно оказались точными, он приземлился прямо в центре косяка.
Конечно, после такого испуга эта стая успокоится не скоро.
Ши Юй не обратил на них внимания и, как прежде, опустился на дно, нашёл подходящую скалу, укрылся за ней и стал ждать появления подходящих рыбок.
* * *
Ши Юй лежал на скале неподвижно. Морская вода нежно перебирала его волосы, синие резиновые кольца на гарпуне слегка покачивались вслед за течением.
Под водой самое страшное — это нетерпение.
Терпения Ши Юю обычно хватало.
Через десять минут рассеянные аргусы снова организованно собрались в группу. Ши Юй прицелился в одного аргуса особенно крупного телосложения, нажал на спуск, выстрелил.
Из-за значительного расстояния Ши Юй не мог подплыть ближе, чтобы рассмотреть, и мог лишь приблизительно оценить вес рыбы. Преодолеет ли она роковую черту в пять цзиней — зависело лишь от благосклонности небес.
Стрела с глухим звуком рванулась в морской пучине. Яркая синяя верёвка отмечала местоположение рыбы, затем гарпун дёрнулся, и с того конца троса передалась мощная сила, едва не вырвавшая оружие из рук.
Ши Юй инстинктивно крепче сжал гарпун, затем одной рукой ухватился за верёвку, обмотал её несколько раз вокруг предплечья, и лишь тогда второй рукой отпустил гарпун, чтобы полностью сосредоточиться на вытаскивании этого аргуса.
Поскольку на стреле был фиксирующий механизм, Ши Юю не нужно было много думать — просто тяни рыбу к себе. Он упёрся ногами в скалу и изо всех сил стал выбирать трос. Сопротивление с той стороны по-прежнему было яростным. Ши Юй тянул, тянул, и вдруг трос натянулся — дальше тянуть не получалось.
Прищурившись, он проследил направление верёвки. Она шла от него по диагонали, её конец скрывался среди скал — должно быть, этот аргус, пытаясь улизнуть, заплыл в расщелину между камнями.
Не раздумывая, Ши Юй поплыл туда. До верёвки оставалось метров пять-шесть, несколько взмахов длинных ласт быстро приблизили его к месту, где скрывался трос.
По мере приближения Ши Юй увидел светящийся маркер на конце стрелы.
Хорошо, что стрела была достаточно длинной, и слава богу, что щель оказалась не слишком широкой, иначе, застрянь стрела внутри, он бы здорово потерял.
Он подплыл к верёвке, ухватился рукой за скалу над расщелиной, зафиксировал себя и потянулся за стрелой.
Тот аргус всё ещё отчаянно пытался пролезть глубже. Схватив стрелу, Ши Юй почувствовал, как тело рыбы продолжает биться. Он ухватил стрелу и вступил в противостояние с рыбой, несколько раз перетягивая её. Сила с той стороны постепенно начала ослабевать, сердце Ши Юя воспрянуло — он понял, что дело почти сделано.
Как раз когда он собрался приложить усилие, чтобы вытащить рыбу из щели, краем глаза он заметил, что что-то стремительно несётся на него. Он инстинктивно отклонился в сторону, но запястье уклонить не успел — длинная тварь впилась зубами в руку Ши Юя.
http://bllate.org/book/15298/1349882
Готово:
