Нань Лицзю равнодушно произнесла:
— Дядя, хочешь выслушать одно моё слово?
Второй господин Фэн ответил:
— Прошу, говорите.
Нань Лицзю сказала:
— Дерево большое — гнилых корней не миновать. В клане Фэн потомков множество. Хотя вы и занимаете положение старшей ветви, но над вами есть дед, ваш отец и ещё старший брат. Если вы захотите вершить дела клана Фэн, боюсь, не сможете заслужить всеобщего признания, и дело вряд ли удастся.
Второй господин Фэн вздохнул:
— Разве я не знаю! Но, Лицзю, речь идёт о жизни и смерти, о существовании! Тысячелетнее наследие, нож у горла — вы всё это прошли! Передышка на один вздох ещё не значит, что нож отодвинули от шеи. Если бы город Юньчжоу защищали вы, я бы сегодня ни на йоту не усомнился в решении Великого Старца. Но кто он такой? Ван Эргоу! Сын Гу Яньяна! Его амбиции написаны у него на лице! Укрепившись в Юньчжоу, он замышляет уже не об одном городе или области!
Сколько же в клане Фэн невежд, не знающих ни неба, ни земли, которые до сих пор думают, что Нань Лицзю постигла беда и она пришла искать прибежища у клана Фэн! Осмеливаются даже подстрекать нескольких женщин приходить и толковать то да сё!
Нань Лицзю подумала, что наконец-то нашёлся здравомыслящий человек, и сказала:
— Дядя, вы не можете вершить дела клана Фэн, и я не намерена принимать услуги клана Фэн. Но если вы пожелаете основать отдельный дом и присоединиться к Дворцу Сюаньнюй города Уван, я готова доверить вам управление областью Циньчжоу.
Тут она повернулась к Фэн Цзяньюаню:
— Дедушка, Хэлянь Линчэнь всё ещё в Юньчжоу. Я не могу ставить его на кон, надеясь, что у Ван Эргоу хватит совести не совершать глупостей, и уж тем более не буду возлагать надежды на Ван Эргоу.
Человек, обладающий амбициями и желаниями, предоставляет слишком много возможностей для манипуляций и контроля со стороны других, и в нём заключено слишком много переменчивости.
Второй господин Фэн весь содрогнулся и воскликнул:
— Переселить род?
Он посмотрел на Фэн Цзяньюаня. Его усыновили к Фэн Цзяньюаню, чтобы он стал ему сыном, обеспечил в старости и совершил погребальные обряды.
Фэн Цзяньюань сказал:
— Лицзю, вопрос о захвате города Циньчжоу можно полностью обсудить заново со Старцем.
Нань Лицзю ответила:
— Если бы у Великого Старца была такая же решимость, как у второго дяди, то клан Синь ещё сорок лет назад должен был бы утвердиться среди второстепенных аристократических семей и стать единственным властителем в Циньчжоу.
При жизни её бабушки Дворец Сюаньнюй города Уван был таким могущественным и славным. Её дед женился на правительнице Дворца Сюаньнюй города Уван, но в итоге клан Фэн так и остался ничтожной маленькой семьёй. Её дед не смог, воспользовавшись моментом, подняться и привести клан Фэн к смене статуса, а вместо этого в собственном доме при загадочных обстоятельствах стал калекой с повреждённой ногой, и в конце концов даже объяснения не последовало. Её дед пожелал успокоиться и не расследовать. Тогда её бабушка вручила ему письмо о разводе. Что там происходило, она не желала строить догадки, но уже по этому можно понять, насколько великие дела способен свершить клан Фэн, и ещё яснее осознать, почему Синь осмелились сделать такой шаг, желая подняться, наступив на неё. Нань Лицзю в душе презирала клан Фэн.
Она равнодушно произнесла:
— Подумайте, дядя, и дайте мне ответ. Дедушка, пожалуйста, передайте также от моего имени Великому Деду: тот, кто хочет занять обе стороны, часто не получает ни одной. Лун Чи, проводи гостей.
Лун Чи, сидевшая на подоконнике и наблюдавшая за пейзажем, услышав это, повернула голову:
— У тебя что, своих ног нет?
Второй господин Фэн поднялся и сказал:
— Тогда мы откланиваемся.
Он выкатил инвалидную коляску Фэн Цзяньюаня со двора Нань Лицзю.
Нань Лицзю дождалась, пока они уйдут, и только тогда сказала Лун Чи:
— Воспользовалась именем твоего наставника.
Лун Чи фыркнула:
— Заметила, что твоя болезнь лицемерия куда серьёзнее, чем болезнь ног.
Нань Лицзю уже столько раз тыкали в больные места, что она онемела и не желала спорить с Лун Чи. Она спросила:
— Как ты думаешь, насколько велика вероятность, что Фэн Цзюнь согласится покинуть клан Фэн и вступить в Дворец Сюаньнюй?
Лун Чи уже собиралась сказать, что её это не касается и она не хочет гадать, как услышала слова Нань Лицзю:
— Я хочу услышать твоё мнение.
Она помедлила и сказала:
— Сейчас в клане Фэн по-прежнему всем заправляет Великий Старец Фэн, и ты знаешь, какой он. Главное препятствие для Фэн Цзюня — это он. Если навесят ярлык непочтительного сына, в Циньчжоу ему будет трудно найти место, разве что…
Нань Лицзю спросила:
— Разве что что?
Лун Чи ответила:
— Казнить курицу, чтобы запугать обезьяну, заставить весь клан Фэн сидеть тише воды ниже травы. Разве не это ты и хочешь сделать?
Клан Синь хотел использовать её и Нань Лицзю в качестве ступеньки, а Нань Лицзю как раз могла воспользоваться ими, чтобы запугать других. Порой ей самой приходилось поражаться, как стремительно меняются дела в этом мире. Отступившие воды Реки Преисподней дали Ван Эргоу возможность захватить Юньчжоу, а захват Ван Эргоу Юньчжоу, в свою очередь, придал городу Циньчжоу, который уже мог только отбиваться сколько продержится, статус словно неприступного рубежа.
Больше всего Лун Чи не могла понять промытые мозги у членов клана Фэн. Она и Нань Лицзю — отнюдь не те малозначительные младшие поколения из клана Фэн, что способны лишь на мелкие стычки. Они ведь сорвали табличку с резиденции правителя города, а Великий Старец Фэн всё сидит недвижимо, как гора, в то время как Второй господин Фэн уже от нетерпения подпрыгивает. Возьми даже две шайки хулиганов в городке Бамэнь: если предводителя одной шайки подставит другая шайка, и разгневанный предводитель выступит, сорвёт вывеску с лавки противника, то подчинённые ему мелкие подручные тут же хлынут в лавку противника, чтобы громить, грабить и захватывать, желательно вообще занять всю лавку. Так они не только не дадут противнику второй шанс напасть, но и покажут остальным, каковы последствия, если сунешь руку не в своё дело и навлечёшь на себя беду. Иначе какой смысл было срывать вывеску!
Лун Чи подумала, что раз даже Ван Эргоу лично явился, а Великий Старец клана Фэн выдал такую фразу, то оставалось только восхититься: слава богу, что у клана Фэн много потомков, и числом они могут занять полгорода, иначе они бы давно рухнули. Такой мягкой хурмой не воспользоваться — грех.
Нань Лицзю мельком взглянула на Лун Чи, затем перевела взгляд за окно, на белоснежные облака в небе. Её лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, без малейших признаков эмоций, лишь в глазах мерцала лёгкая улыбка и мягкий свет.
Она не могла не признать, что чувство быть понятой и узнанной — это действительно прекрасно. Даже если дела, которые она творит, с обывательской точки зрения выглядят ужасающе жестокими, её всё равно понимают и сопровождают. И неважно, горы ли из ножей или море огня, кровавый ли дождь или свирепый ветер, несёт ли она дурную славу или хулу, рядом всегда есть тот, кто идёт рядом, — это по-настоящему согревает душу.
Часто она считала Лун Чи довольно бесчувственной и беззаботной, но как раз эта бесчувственная и беззаботная Лун Чи относилась к ней хорошо.
Нань Лицзю ждала ответа от Второго господина Фэн.
Лун Чи тоже ждала дальнейших действий клана Фэн и в итоге дождалась известия о том, что глава клана Цинь, правитель города Циньчжоу, был забит до смерти. Старший законный сын главы клана Синь выступил вперёд, добровольно взяв на себя вину за распространение клеветы, и публично разъяснил всем, что потерпевшая — не госпожа из клана Фэн, а лишь гостья, остановившаяся у клана Фэн. Затем он лично подготовил щедрые дары, отправился в клан Фэн, нашёл Старца Фэн и принёс извинения, заглаживая вину. Говорят, компенсация была чрезвычайно богатой. Старец Фэн с праведным негодованием осудил поведение клана Синь, распространявшего клевету, и выразил сожаление в связи со смертью правителя Синя, заявив, что раз человек умер, то прошлое предано забвению.
Лун Чи как раз сидела на соседнем дереве и тут же подала голос:
— Говорю вам, Великий Старец Фэн, годы ваши уважаемые, и лицо, я погляжу, тоже стало немалое. Мы с Нань Лицзю просто пришли к вам в гости к родственникам, а вы уж тут и за Обитель Женьшеневого Владыки, и за Дворец Сюаньнюй решения принимаете.
Она весело рассмеялась:
— У вас, старец, кожа толстая, можете хоть кого по ней топтать, вам всё равно. А у меня и у моей старшей сестры кожа тонкая, если по лицу пройдутся — следы останутся.
Она смеялась лучезарно, но на душе у людей становилось тяжело, и лёгкости не было.
Старший законный сын главы клана Синь поднялся и поклонился в пояс:
— Младшая госпожа Лун Чи, я приношу вам свои глубочайшие извинения. Отец мой уже мёртв, прошу вас, не держите более зла.
Лун Чи, сидя на дереве со скрещенными ногами, с улыбкой ответила:
— Ты хочешь сказать, что мёртвых надо уважать, да? Господин Синь, знаешь, чем я раньше занималась?
Господин Синь сказал:
— Слышал, что младшая госпожа Лун Чи — высокоодарённая ученица старшего Хэляня, полагаю, усердно изучала пути самосовершенствования.
Лун Чи сказала:
— Ошибаешься. Раньше я собирала трупы, специализировалась на общении с трупами, мёртвыми, призраками, а также бродячими мертвецами и речными чудищами. Ты говоришь мне о почтении к мёртвым — мне кажется, ты надо мной издеваешься.
Господин Синь сказал:
— Не смею.
Лун Чи сказала:
— Нечего тут про «смею-не смею». Великий Старец Фэн решает за свой клан Фэн. А я, Лун Чи, решаю за себя сама. Сегодня вы на меня напали, так что теперь я официально уведомляю тебя: сегодняшний срыв вывески, то есть таблички над воротами, — это только начало. Вы хотите, опираясь на Ван Эргоу, примазаться к секте Звёздной Луны, чтобы справиться с нами, а нам и вправду придётся опасаться, как бы он не выступил против нас. Поэтому город Циньчжоу, извини уж, мы с благодарностью принимаем.
Лицо господина Синя потемнело:
— Аппетиты младшей госпожи Лун, пожалуй, чересчур велики.
Лун Чи с полным правом воскликнула:
— Я могу позвать своего дедушку, бабушку и Бессмертную Юйсюань из Небесного Дворца Облаков, чтобы они за меня заступились, у меня есть старшая сестра, которая меня поддерживает. А ну-ка, попробуй позови Гу Яньяна из секты Звёздной Луны, чтобы он за тебя вступился!
http://bllate.org/book/15297/1351485
Готово:
