В такое время все считали, что у Лун Чи нет способностей, и это избавляло их от многих проблем. Однако Нань Лицзю не могла слушать, как те даосы принижают Лун Чи, но искусство создания талисманов — не то, чему можно научить парой-тройкой указаний. Даже если бы Нань Лицзю захотела наставить Лун Чи, видя, что та рисует в основном талисманы для переправки душ или талисманы мира и покоя, она молча оставила эту затею. Лун Чи была мечницей. Встретив злобного призрака или лютого духа, она могла просто зарубить их мечом. Талисманы ей нужны были либо чтобы оберегать покой деревенских жителей, либо чтобы переправлять души тех призраков, что не творили зла, но не желали покидать мир людей.
Нань Лицзю подошла и сказала Лун Чи:
— В этом месте рисовать такие мягкие талисманы неуместно. Давай я.
Сказав это, она взяла у Лун Чи кисть для талисманов, сосредоточила дух и собрала ци, притянув убийственную ауру города Уван к кончику кисти. Следя за движениями кисти, подобными извивам дракона, она запечатала в бумаге для талисмана и убийственную ауру, и силу талисмана.
Она закончила писать, талисман был готов. Подняв палец, она взмахнула им, активировала силу талисмана и направила её на иероглифы «Город Юньчжоу» над городскими воротами.
Талисман взлетел, внезапно испустив ослепительный свет, и с силой врезался в пространство над воротами, углубившись в камень на три цуня и оставив золотистый узор талисмана длиной в три чи.
В ночном небе талисман излучал слабое золотое сияние, источая внушающую благоговейный трепет суровую убийственную ауру. Ничем не примечательные и не особо выделяющиеся стены города Юньчжоу вдруг преобразились, словно лежащий здесь исполинский зверь, обретя оттенки безжалостной мощи и свирепости, будто в прошлом они истребили бесчисленное множество призраков и нечисти.
Даже обычные люди могли почувствовать, что атмосфера вокруг изменилась, словно её что-то подавило.
Холодный голос Нань Лицзю прозвучал в ночи:
— Этот талисман защитит вас лишь на одну ночь. Сегодня ночью я, Нань Лицзю, буду здесь, охраняя беженцев, что добрались до этого места. Призрачный наместник, я не смогу сдержать миллионную армию Царства призраков Преисподней, но разобрать твою управу призрачных наместников мне более чем по силам.
В воздухе повисла тишина.
Жители за стенами города Юньчжоу оглядывались по сторонам, многие не понимая, откуда доносится этот голос. Голос был холодным и ледяным, но почему-то вселял спокойствие.
Вскоре иньский ветер стих, те многочисленные призрачные тени исчезли, и места, где прежде бесчинствовали призраки, внезапно затихли.
Нань Лицзю бросила кисть для талисманов и сказала Лун Чи:
— Сама найди тёплое местечко и спокойно отдохни.
Затем добавила:
— Только не спи на земле.
Земля пропитана земной ци, и она боялась, что Лун Чи во сне неосознанно на глазах у всех выроет яму и посадит себя в землю.
Старина Сун очнулся и поспешно велел соплеменникам пригласить Нань Лицзю и Лун Чи на их стоянку, отгородив их от всей этой беспорядочной толпы.
Старина Сун был старейшиной рода. У его семьи была повозка с крытым фургоном, в котором до этого по очереди отдыхали дети, уже не способные идти. Теперь её расчистили и предложили им двоим разместиться там.
Хотя призраки больше не выходили, чтобы устраивать переполох, ночная иньская ци была тяжёлой, влажность — высокой, да и погода уже становилась холоднее. Если дети будут спать под открытым небом, даже укрытые одеялами, они неизбежно будут продуваться ветром и простужаться. Дети в несколько лет обладают самым слабым сопротивлением. Предстоящий путь бегства ещё долог, и если они будут мерзнуть в этом иньском ветру, многие, вероятно, не выживут.
Лун Чи использовала своё не слишком искусное умение рисовать талисманы, начертила несколько символов и наклеила их на повозку — хоть какая-то польза. Закончив с талисманами, она спрыгнула с повозки и сказала Старине Суну:
— Пусть эти малыши там и останутся.
Она наотрез отказалась оставаться, и у Старины Суна не было выхода. К тому же, своих детей, конечно, жалко. Тысячекратно поблагодарив Лун Чи, он принёс ей жаровню, немного еды, а также обувь и носки.
Лун Чи посмотрела на изящные вышитые туфельки, пошевелила пальцами ног, представила, как будет в таких изящных туфлях оставлять следы подошв на лицах зомби, и подумала, что уж лучше ходить босиком. Она поставила жаровню в трёх чи от себя, а туфли и еду вернула Старине Суну:
— Не пригодится.
В местах с сильной иньской ци бессистемная еда доставит ей лишь страдания.
Нань Лицзю, видя, как Лун Чи щеголяет босыми ногами, на которые любой мог несколько раз бросить взгляд, лишь нахмурилась. Она взяла вышитые туфли, наклонилась, схватила ступню Лун Чи и насильно надела их на неё.
Лун Чи как раз сидела, закинув ногу на ногу, смотря искоса на огонь и размышляя, не отодвинуть ли жаровню ещё подальше. И тут её нога оказалась в руках Нань Лицзю, которая надела на неё туфлю. Лун Чи долго не могла прийти в себя, размышляя про себя: она что, под бесом?
Нань Лицзю, обув Лун Чи, спокойно сказала:
— Какая разница между хождением без обуви и беганьем с голой задницей?
Лун Чи... она опешила, воскликнув:
— Это же ноги, а не задница!
Нань Лицзю сказала:
— В тех семьях, что чтят правила, если чужой мужчина увидел руку девушки, он должен взять её в жёны и нести ответственность.
Лун Чи на мгновение задумалась, затем вспомнила, что многие духи женьшеня выглядят как маленькие дети, носящие красные нагрудные повязки и бегающие так по всем горам и полям. Тогда она с полным правом возразила:
— В моей семье носят только нагрудные повязки!
Нань Лицзю с изумлением смотрела на Лун Чи, затем, спустя некоторое время, медленно отвела взгляд, сжала губы, её плечи слегка задрожали. Когда она снова обернулась, её взгляд, обращённый к Лун Чи, был полон сочувствия.
Лун Чи, выпустив эти слова, с ужасом осознала, что ляпнула что-то не то, и тут же замолчала, не глядя на Нань Лицзю. В этом месте иньская ци была сильна, не подходя для практики. Закрыв глаза, она погрузилась в сидячую медитацию, восстанавливая дух, в сознании вырисовывая образы Искусства меча, разделяющего воды, постигая меч.
Хотя одежда Лун Чи уже давно была до невозможности грязной и кое-где протёртой, её внешность была прекрасна, черты лица правильные и изящные, кожа белая и нежная, плюс, будучи мечницей, она обладала некой острой, пронзительной аурой. Сидя со скрещенными ногами, она даже излучала некую величавую, подобную драгоценному образу, непреклонность, перед которой не устояла бы никакая нечисть.
Нань Лицзю пристально смотрела на Лун Чи, и в её глазах мелькнуло изумление.
Обычно природа расы определяет ауру и мощь. У таких духов, как дух женьшеня, склонных к растительной природе и не побеждающих силой, нет ничего общего с «величавостью». Но Лун Чи, похоже, была несколько иной. Впрочем, затем Нань Лицзю успокоила себя: всё-таки мечница, вышедшая из Секты Драконьего Владыки.
Шум неподалёку привлёк внимание Нань Лицзю.
Пришли семьи, потерявшие детей, и там творился хаос.
Некоторых детей действительно похитили торговцы людьми, семьи нашли их, произошли воссоединения, матери обнимали детей и рыдали.
Были и те, кого продали или выбросили. В семьях этих детей мнения разделились: какие-то женщины рыдали, ломая руки, желая забрать ребёнка обратно, какие-то мужчины пинали и швыряли детей в сторону. Один вспыльчивый мужчина в приступе ярости вырвал ребёнка из рук женщины и насмерть швырнул его на землю.
Зло людей хуже зла злобных призраков.
Лун Чи открыла глаза, взяла меч, поднялась и направилась туда.
Увидев приближающегося небесного наставника, прежде шумная толпа сразу поутихла.
Мать того ребёнка сидела на коленях на земле, ошеломлённо глядя на дитя, рот её был раскрыт, но звуков уже не издавал.
Увидев насмерть разбившегося на земле ребёнка, Лун Чи подняла руку, стёрла кровь с его лица, закрыла ему глаза и прочла отрывок из сутры для переправки душ. Душа ребёнка отлетела, окутанная очень слабым сиянием, и посмотрела на Лун Чи.
Лун Чи сказала:
— Иди. Иди переродиться в хорошей утробе.
Едва она это произнесла, ребёнок превратился в поток света и исчез в небесной выси.
Лун Чи медленно поднялась и посмотрела на того мужчину.
Тот мужчина отступил на шаг, затем грубо рявкнул:
— Что? Старина родил этого ребёнка, старина его убил — есть проблемы?
Лун Чи сказала:
— Даже свирепый тигр не ест своих детёнышей. И кроме того, это твой ребёнок?
В глазах мужчины мелькнул страх, но он резко бросил:
— Старина не знает, о чём ты... — развернулся и пошёл прочь.
Но едва он повернулся, острый меч лег на его шею, холодное лезвие пронизывало до костей.
Прозвучал ледяной голос Лун Чи:
— В этом мире, возможно, нет царского закона, но небесная справедливость ещё существует.
Вспышка меча — кровь брызнула на три чи.
Мужчина, дрожа, схватился за хлеставшую из шеи кровь, указал на Лун Чи и медленно повалился на землю.
Лун Чи склонила голову, глядя на него. Когда тот, полежав на земле и немного подёргавшись, испустил дух и затих, она подняла палец, вытянула его душу и одним ударом меча рассеяла её в прах.
Вокруг толпилось множество людей, но царила полная тишина.
Меч в руке Лун Чи не был запятнан даже каплей крови. Она вложила клинок в ножны, совершенно спокойно бросила взгляд на мужчину, который намеревался силой отобрать у жены ребёнка и выбросить его. Тот мужчина от страха тут же вздрогнул, упал на колени перед Лун Чи и сказал:
— Великий наставник, великий наставник, не то чтобы я не хотел взять её с собой, просто совсем нет средств...
Увидев, что наставник — тоже девочка, он глубоко проглотил свои слова и сказал:
— Просто совсем не прокормить! Детей слишком много.
http://bllate.org/book/15297/1351463
Готово:
