Хотя Нань Лицзю была молода, ей не приходилось испытывать недостатка ни в происхождении, ни в благоприятных возможностях. Более того, на ней лежала тысячелетняя заслуга по охране Врат духов в Городе Уван. Её дешёвой выгоды они не смели касаться и тем более не смели иметь перед ней какой-либо долг.
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Прошу, правительница Нань, не нужно так. Моя маленькая внучка не выдержит такого.
Нань Лицзю ответила:
— У нас с ней есть связь.
С тех пор как Лун Чи прибыла в Город Уван, её фигура присутствовала в каждом значительном событии, происходившем с ней и городом. И независимо от того, было ли это намеренно или нет со стороны Лун Чи, она играла решающую роль в каждом из них. Завязкой её войны с Царством призраков Преисподней стала Лун Чи, получение Драконьей кости — тоже благодаря Лун Чи. Даже когда Секта Звездной Луны просчиталась, намереваясь с помощью магических формаций и Упыря-хоу подчинить её, их планы были косвенно сорваны действиями Лун Чи, что в итоге позволило ей поглотить силу Упыря-хоу и извлечь из этого пользу.
Бессмертная госпожа Цуй знала, что Нань Лицзю не была человеком, который поступает безрассудно по прихоти. Если та поступала так, на то были веские причины. Поэтому она тут же не стала больше ничего говорить, лишь поклонилась Нань Лицзю, сложив руки, и поблагодарила её, попросив не церемониться и в будущем, если что-то понадобится, обязательно обращаться к ней.
Лун Чи понесла серьёзные потери и испытывала сильную сонливость. Она спала на Великой горе Инь, и её никто не тревожил. Каждый день она спала, меняя различные позы, совершенно отключившись от мира. Аномалии, формировавшиеся, когда она поглощала эссенцию солнца и луны, были видны даже духам и оборотням на Горе Великой Сосны.
Хотя клан Женьшеневого Владыки был самой могущественной силой на Горе Великой Сосны, вся горная цепь насчитывала девятнадцать горных духов и сорок три демонических владыки. Когда Великой горе Сосны угрожал внешний враг, эти горные духи и демонические владыки были готовы признать главенство Хребта Женьшеневого Владыки, позволяя ему выступать от их имени и вести переговоры с противником. Однако после устранения угрозы каждый возвращался к своим делам: кто пожирал людей, кто искал путь к бессмертию, кто наслаждался вольной жизнью, а кто захватывал территории.
Среди обитателей Великой горы Сосны уже все знали, что маленькая женьшенька из клана Владыки любит убегать. Также повсюду ходили слухи, что, съев эту малышку, можно сразу же вознестись и стать бессмертным. Хотя никто не верил, что от этого действительно станешь небожителем, все соглашались, что съев её, можно получить пользу, равную сотням или даже тысячам лет тяжёлого культивирования. Как бы могущественен ни был Хребет Женьшеневого Владыки, за пределами Великой горы Сосны его влияние сокращалось наполовину, а за пределами области Юньчжоу он и вовсе не мог достать. В крайнем случае, можно было съесть женьшеньку и сбежать, обосновавшись в другом месте в качестве горного владыки.
Оборотней с такими мыслями было не один и не два. Поскольку Великая гора Инь граничила с Великой горой Сосны во многих местах, Хребет Женьшеневого Владыки не мог перекрыть все подходы. Да и к тому же, там ещё находилась Нань Лицзю, которая стояла на страже. Бессмертная госпожа Цуй делала вид, что ничего об этом не знает: пусть кто хочет строить козни против её маленькой внучки, так и делает.
Оборотни с Великой горы Сосны толпа за толпой устремились к месту, где небесная аномалия указывала на появление сокровища. Все они уходили и не возвращались, становясь пищей для Города Уван.
Поначалу, из-за короткого промежутка времени, никто не придавал этому значения. В конце концов, маленькая мясистая женьшенька бегала очень быстро, поймать её было непросто, и было нормально не схватить её за три-пять месяцев. Однако прошло больше месяца, и никто не видел, чтобы хоть один маленький демон или оборотень вернулся. Все начали задумываться: а не слишком ли тихо стало на Великой горе Инь? Прошло ещё полмесяца, Великая гора Сосны уже покрылась снегом, а на Великой горе Инь тоже шёл непрерывный снег, крупный, как гусиное перо.
Те оборотни, что следили за Великой горой Инь, а также люди, сговорившиеся с ними, начали замечать неладное.
На Великой горе Инь снег шёл семь дней и семь ночей подряд. Весь этот снег таял, едва коснувшись земли, но на земле не было ни капли крови. Песок был холодным и сухим, без малейшей влаги. Любой человек или оборотень, вступивший на Великую гору Инь, быстро терял жизненные силы и вскоре превращался в белую, пыльную кость, рассеивающуюся по горе, и даже душу его невозможно было призвать обратно.
Все стали соображать: из отправившихся на Великую гору Инь живыми вернулись лишь те, кто был с Хребта Женьшеневого Владыки. Но все те люди и оборотни, что проникли на Великую гору Сосны, шли именно за маленькой мясистой женьшенькой. Если обратиться к Бессмертной госпоже Цуй, скорее всего, она прибьёт насмерть.
Судя по этим признакам и слухам, ясно, что на свет появился великий демон.
Кто был этим великим демоном, все тоже понимали — Город Уван, Нань Лицзю.
Если их родные матери, отцы, сыновья и внуки отправлялись на Великую гору Инь, они не могли просто махнуть рукой на их жизнь или смерть. Поэтому слухи о появлении великого демона и необыкновенного сокровища распространялись повсюду. А когда различные горные духи и демонические владыки Великой горы Сосны дали им проход, они беспрепятственно добрались до Великой горы Инь, но точно так же ушли и не вернулись.
Чем больше людей гибло там, тем меньше крупные секты и могущественные кланы считались с тем, насколько страшен Хребет Женьшеневого Владыки. Они напрямую окружили Хребет Вьющегося Дракона — под предлогом, что те вступили в сговор с великим демоном и наносят вред миру.
Даже ссылка Хребта Женьшеневого Владыки на лицо феи Минсюэ не помогла.
Бессмертная госпожа Цуй тоже была стойкой. Более того, они охотились именно за небесными и земными сокровищами, а Бессмертная госпожа Цуй и Старый бессмертный женьшень были десятитысячелетними драгоценными лекарствами уровня «бессмертных», что делало их куда ценнее, чем тысячелетнее драгоценное растение Лун Чи.
Так Хребет Женьшеневого Владыки и вступил в бой с разными группами.
Пришедшие извне сектантские силы одна за другой применяли бесчисленные хитроумные приёмы. На Хребте Женьшеневого Владыки потери были тяжёлыми, погибли несметные числа мелких демонов и оборотней. Первоначально пришедшие нападали только на оборотней Хребта Женьшеневого Владыки, но среди этих людей было множество сброда. Их не волновало, за какими силами стояли эти оборотни — в конце концов, все они были нечистью, а материалы их тел можно было использовать для создания магических инструментов или создания пилюль. Поймал — значит, получил деньги.
В морозное время года, когда хлопья снега кружились в воздухе, Великая гора Сосны превратилась в поле бойни, где повсюду царили убийства.
Различных демонических владык вырезали, и даже многие горные духи не избежали этой участи. Горные духи занимали земные жилы и контролировали силу гор, но что с того? Они использовали магические инструменты, чтобы подавить горы, затем отделяли горных духов от земных жил, насильно захватывали их и переплавляли в магические инструменты и пилюли.
Даже под защитой Бессмертной госпожи Цуй и Старого бессмертного женьшеня различные оборотни Хребта Вьющегося Дракона постепенно отступали. В конце концов, из всего обширного Хребта Вьющегося Дракона лишь Хребет Женьшеневого Владыки, где обрела дао Старый бессмертный женьшень, ещё не был захвачен.
Старый бессмертный женьшень уговаривал Бессмертную госпожу Цуй взять различных оборотней и отправиться в Город Уван, чтобы искать защиты у Нань Лицзю.
Бессмертная госпожа Цуй не согласилась. Если она уйдёт, Старому бессмертному женьшеню точно не избежать гибели. Более того, от Хребта Женьшеневого Владыки до Великой горы Инь нужно было пересечь ещё более десятка горных хребтов, и этот путь вполне мог стоить им жизни.
Именно в этот критический момент в Секту Бессмертных Облаков дошло письмо с просьбой о помощи от Хребта Женьшеневого Владыки, и они прибыли.
Прибыл старейшина, посланный святой девой, феей Минсюэ.
По прибытии Секта Бессмертных Облаков прямо заявила, что Хребет Вьющегося Дракона является их владением, а затем начала подсчитывать убытки с силами, вторгшимися на Хребет Вьющегося Дракона. За это время между ними произошли десятки крупных и мелких сражений, которые продолжались с суровой зимы до начала лета.
Лун Чи проснулась.
Она проснулась не сама, а от испуга.
Жуткая аура, казалось, давила сверху, с небес, и одновременно вырывалась из глубин земли.
Лун Чи почти инстинктивно выпрыгнула из земли и помчалась прочь, подальше от места выхода земной энергии.
Она бежала очень быстро, в мгновение ока перемахнув через несколько холмов, и вдруг почувствовала неладное — странная аура, казалось, преследовала её, и опасность не рассеялась из-за её бегства.
Она остановилась и оглянулась в сторону Города Уван. Величественный город по-прежнему стоял в пустыне, над которой поднялся ураганный ветер, взметая в небо кровавый песок. Однако могучая энергия, исходившая от Города Уван, подавляла и кровавый песок, и ураганный ветер. На небе чёрные тучи, словно обрушиваясь на город, клубились так, будто само небо вот-вот рухнет.
Казалось, надвигалась буря.
Однако перед бурей в воздухе обычно появляется влага.
Здесь же было сухо, словно её вот-вот превратят в сушёную женьшень.
Внезапно в небе прочертила гигантская, словно дракон, молния. Эта молния прямым столбом ударила из грозового слоя, словно огромный световой столб, обрушившийся на Город Уван. Вслед за этим раздался оглушительный взрыв, будто расколовший небо и оглошивший уши.
Грозовая скорбь!
Легендарная грозовая скорбь!
Лун Чи в шоке смотрела на это перед собой, глаза готовы были вылезти из орбит.
Затем вторая, третья, четвёртая, пятая, шестая, седьмая...
Удар за ударом, грозовая скорбь обрушивалась вниз, словно желая расколоть небо, разрушить город...
Восьмая, девятая, десятая...
После девяти ударов грозовой скорби она нисколько не собиралась останавливаться, продолжая бить.
Пятнадцатая, шестнадцатая, семнадцатая, восемнадцатая...
Башни и стены Города Уван исчезли...
Из уголка рта Лун Чи потекла привлекательно пахнущая жидкость. Она не удержалась и лизнула её, почувствовав странный вкус. Проведя рукой, она обнаружила, что это кровь...
Только тогда она вспомнила, что заключила с Нань Лицзю духовную клятву: ущерб для одной — ущерб для другой, гибель одной — гибель другой.
Лун Чи испугалась, подумав про себя:
— Не может быть!
Что же такого натворила Нань Лицзю, что навлекла на себя гнев небес и людей? Разве преодоление скорби не должно ограничиваться числом девять? А здесь уже как минимум тридцать или сорок ударов, и это ещё не конец?
Кровь во рту становилось всё больше, она ощущала, как истощается её жизненная энергия.
Сила грома была слишком велика, она не посмела приблизиться.
http://bllate.org/book/15297/1351422
Готово:
