Ван Эргоу, видя, что Лун Чи совсем не удивляется и не восхищается, расстроился:
— Хотя бы похвали меня.
Лун Чи сказала:
— О, как здорово!
Её слова звучали неискренне, и это было хуже, чем ничего. Ван Эргоу махнул рукой:
— Ладно, забей.
Он побежал к своей повозке, принёс ящик и протянул его Лун Чи:
— Вот, возьми.
Лун Чи спросила:
— Что это?
Ван Эргоу ответил:
— Драгоценные камни из Динчжоу. Посмотри, нравятся? Дарю.
Лун Чи открыла коробку и увидела внутри разноцветные красивые камни.
Ван Эргоу сказал:
— Их можно вставить в украшения. Богатые девушки и знатные дамы любят такие.
Лун Чи ответила:
— Не могу принять подарок без причины.
Она вернула ящик Ван Эргоу.
Ван Эргоу настаивал:
— Я купил их просто так, возьми… поиграй.
Он насильно вручил его Лун Чи и сказал:
— Я пошёл.
Он сделал несколько шагов, но остановился и добавил:
— Сяо Чицзы, будь осторожна, не бегай где попало. Сейчас непростые времена.
Лун Чи догнала его, положила ящик обратно в повозку и сказала:
— Я не умею делать украшения, так что они мне не нужны. Лучше продай их и вложи деньги в бизнес, как раньше. Привези мне пирожные, например, с османтусом или сосновые.
Ван Эргоу, расстроенный тем, что Лун Чи не приняла подарок, обрадовался, услышав про пирожные, и улыбнулся:
— Ага! Хорошо! Той же уличной лавки?
Лун Чи ответила:
— Конечно, а какой ещё?
Ван Эргоу сказал:
— Запомнил, в следующий раз обязательно привезу.
Лун Чи помахала ему рукой, проводила и повернулась к храму горного духа. Она сделала несколько шагов и заметила задумчивый взгляд дедушки. Она спросила:
— Что случилось?
Увидев, как он закатывает рукава, она подумала: «Он что, собирается кого-то ударить?»
Ван Эргоу вдруг закричал:
— А-а-а!
Лун Чи бросилась за ним и увидела, что его повозка перевернулась и катилась вниз с горы. Ван Эргоу упал лицом в грязь. Она обернулась к дедушке и подумала: «Это ты сделал?»
Старый женьшеневый владыка фыркнул:
— Моя капуста ещё только растёт, а он уже хочет её съесть. Пусть хоть упадёт.
Лун Чи покраснела! Что за чушь! Она увидела, что дедушка всё ещё злится из-за своей «капусты», и, пока он не обратил на неё внимания, украдкой побежала в сторону Великой горы Инь.
Лун Чи боялась, что бабушка и дедушка заметят её и догонят, поэтому использовала Искусство сокрытия в земле, чтобы быстро покинуть Гору Великой Сосны и выйти на песчаную почву Великой горы Инь.
Когда она выбралась из-под земли, то услышала шум голосов неподалёку. Подняв голову, она увидела шумную деревню.
У входа в деревню, рядом с чайной, на конюшне было привязано с десяток лошадей. В чайной собралось множество людей, которые пили чай и болтали. Хозяин чайной и несколько крепких мужчин и женщин суетились, готовя напитки. В самой деревне было многолюдно, и у каждого дома стояли лотки с местными продуктами.
На первый взгляд, это напоминало рыночный день, но такая маленькая деревня вряд ли могла устроить рынок. Кроме того, люди здесь были одеты не в обычную грубую одежду крестьян, а в хорошие ткани, а некоторые даже в роскошные наряды, окружённые свитой, стояли у входа в деревню и смотрели в сторону Великой горы Инь. В небе кружили приручённые орлы, а вокруг деревни скрывались демоны, принявшие облик зверей.
Лун Чи смотрела на эту оживлённую деревню, построенную на красноватом песке, и чувствовала, что что-то здесь не так.
Внезапно она почувствовала нечто странное за спиной и обернулась. Неподалёку она увидела небольшой храм, высотой меньше человеческого роста. У входа, под несколькими засохшими деревьями, появилась низкорослая старуха с уродливым лицом. Она была очень маленькой, около четырёх футов ростом, с острым и узким лицом, изо рта торчали два больших передних зуба, как у крысы. Старуха держала в руках кукурузный початок, а на губах остались крошки кукурузы. Она была одета в пёструю одежду, губы её были ярко накрашены, на голове красовался большой цветок, а сзади вился крысиный хвост.
Старуха бросила кукурузный початок и подбежала к Лун Чи, подняв голову, спросила:
— Маленькая хозяйка, как вы здесь оказались?
Говоря это, её маленькие, как зёрнышки, глазки осматривали округу, словно искали кого-то.
Лун Чи, услышав, как старуха её называет, поняла, что это демон с Хребта Вьющегося Дракона. Она насторожилась, опасаясь, что они сообщат её бабушке, и сказала:
— Ничего, мне просто скучно в пещере, вот и вышла прогуляться.
С этими словами она направилась в деревню.
Старуха попыталась остановить её:
— Маленькая хозяйка, не ходите туда, в деревне много учеников бессмертных…
Она не успела закончить, как Лун Чи холодно взглянула на неё и достала из Мешка Цянькунь деревянную линейку длиной около фута, излучающую внушительную энергию. Линейка была покрыта талисманами, которые вызывали у старухи трепет. Она снова посмотрела на свою маленькую хозяйку: в короне, в роскошной одежде, с яркими губами и белыми зубами, она выглядела как настоящий ученик из знаменитой секты. Если бы она не знала, что это женьшеневый дух из семьи женьшеневого владыки, она бы подумала, что это старший ученик из почтенной школы. К тому же, её маленькая хозяйка была старшим учеником Секты Драконьего Владыки, так что, в некотором смысле, она действительно была ученицей бессмертных?
Пока старуха размышляла, Лун Чи, держа в руке линейку, спокойно направилась в деревню.
Лун Чи, шагая по сухой траве, вдруг осознала, что что-то не так.
Был только начал осень, и обычно это время урожая и прекрасной погоды. Однако, несмотря на оживлённость деревни, в воздухе витала атмосфера увядания и печали. Два месяца назад, когда она покидала Великую гору Инь, чем ближе она подходила к Горе Великой Сосны, тем больше видела зелёных лугов, покрытых высокой травой, и стада пасущихся коров и овец. Всё было полно жизни. Но сейчас вся трава засохла, деревья, посаженные менее двух лет назад, погибли, а поля, обработанные крестьянами, либо пустовали, либо урожай полностью погиб.
Она прошла недалеко, когда услышала грохот копыт позади себя. Обернувшись, она увидела, что к ней приближается большой отряд всадников.
Отряд подъехал ближе и замедлил ход. Впереди ехал мужчина лет тридцати, одетый в чёрный парчовый халат с эмблемой Секты Звездной Луны.
Секта Звездной Луны.
Глаза Лун Чи загорелись холодным светом.
Мужчина на лошади, почувствовав её взгляд, повернулся к ней. Увидев Лун Чи, он внимательно осмотрел её с ног до головы, от её одежды до Древа, изгоняющего демонов и усмиряющего духов, в руках. На его лице появилась дружелюбная улыбка, и он спросил:
— Скажите, молодой друг, из какой вы секты? Почему вы здесь одни?
Учитывая её одежду, она явно была не из простых. Несмотря на юный возраст, она уже излучала внушительную энергию и обладала аурой воина. В столь юном возрасте она уже была необычной личностью.
Лун Чи, увидев представителя Секты Звездной Луны, почувствовала ненависть, но, заметив, что он её не узнал, решила не нападать сразу. Она лишь усмехнулась:
— Тебе-то какое дело?
Она поиграла деревянной линейкой и направилась в деревню.
Старуха, придя в себя, поспешила за ней, но Лун Чи резко обернулась и холодно посмотрела на неё:
— Если будешь преследовать меня, я тебя заберу.
Старуха сжалась и больше не осмелилась говорить.
Мужчина на лошади, увидев старуху, понял, что это местный домашний дух-хранитель. Он слез с лошади и подошёл к Лун Чи, пытаясь завязать разговор:
— Молодой друг, вы тоже пришли за городом Уван на Великой горе Инь?
http://bllate.org/book/15297/1351408
Готово:
