Нань Лицзю продолжала пристально смотреть на Лун Чи. Она била многих, но плакать из-за её побоев заставляла только Лун Чи. Ей было любопытно, как у Лун Чи хватает наглости вот так рыдать. Она подождала, пока Лун Чи сдержит рыдания, и спросила:
— Ты вот так плачешь, не стыдно?
Лун Чи, взбешённая, с силой швырнула меч и прямо бросилась на Нань Лицзю, замахнувшись кулаком, чтобы ударить её по лицу.
Перед лицом Нань Лицзю вспыхнул золотой световой щит, блокируя удар Лун Чи.
Лун Чи ударила кулаком по щиту, и от боли её лицо исказилось.
Нань Лицзю тихо фыркнула:
— Можно ли быть ещё глупее?
Лун Чи развернулась и ушла! Даже меч не взяла.
Не оглядываясь, она, сердито пыхтя, вернулась на Хребет Женьшеневого Владыки горы Великой Сосны, залезла обратно в свою пещеру-обитель и засела дома, не выходя наружу.
Когда Бессмертная госпожа Цуй и Старый бессмертный женьшень узнали, что Лун Чи вернулась, они несказанно обрадовались и поспешили к ней, но увидели, что Лун Чи во дворе выкопала яму, зарылась в неё, оставив снаружи лишь маленький росток женьшеня, и как её ни звали — не вылезала.
Бессмертная госпожа Цуй хотела протянуть руку и вытащить Лун Чи, но та не желала вылезать, обходила руку бабушки стороной и металась по всему двору, уворачиваясь.
Бессмертная госпожа Цуй спросила:
— Внученька, что с тобой? Не в духе?
Лун Чи их игнорировала.
Бессмертная госпожа Цуй, вспомнив, что у Лун Чи хорошие отношения с Нань Лицзю, решила спросить иначе:
— А как твоя старшая сестра по учёбе? Плавленую драконью кость освоила?
Едва она закончила фразу, как увидела, что маленький росток женьшеня, уже докатившийся до ступенек, снова переместился в щель у стены.
Как Старый бессмертный женьшень с Бессмертной госпожой Цуй ни уговаривали, Лун Чи не выходила. Кататься по собственному двору было куда безопаснее, чем носиться по горам и полям снаружи, поэтому они оставили её в покое. У Бессмертной госпожи Цуй редко выдавалась такая возможность побыть с внучкой, да ещё и видеть, как та, вернувшись в изначальный облик, целыми днями копается в земле во дворе, а не выглядит шестнадцатилетней девушкой, как раньше, — это снова пробудило в ней желание нянчить грудничка. И вот, счастливая, она сделала для Лун Чи красный нагрудник, расшитый золотыми нитями узором «Богатство и благоприятные облака»:
— Внученька, бабушка сшила тебе красивый нагрудничек, примерь-ка, подходит?
Лун Чи высунула из земли полголовы, глаза остались снаружи, а всё ниже носа скрылось в земле. Увидев этот нагрудник для грудничка, она испытала лишь бесконечное унижение.
Ей уже восемнадцать, восемнадцать! И носить такой нагрудник!
И она тоже не хочет быть в облике грудничка, но изначальная форма именно такова, что она может поделать! Она не хочет возвращаться в изначальный облик и закапываться в землю, но зарываться в одеяло, дуться, было бы ещё позорнее.
Лун Чи снова зарылась в землю, оставив снаружи лишь маленький росток женьшеня, и как бы Бессмертная госпожа Цуй её ни уговаривала, она ни за что не вылезала. Она скорее умрёт, чем наденет такой нагрудник.
Бессмертная госпожа Цуй уговаривала её долго, но безрезультатно, и сказала:
— Не нравится этот нагрудничек? Ладно, бабушка сошью тебе другой. Какой узор тебе нравится? «Цветы, богатство и процветание» подойдёт?
Чем больше нагрудников шила Бессмертная госпожа Цуй, тем глубже зарывалась Лун Чи, прочно усевшись под землёй и не показывая даже головы, кроме ростка женьшеня. Стоило Бессмертной госпоже Цуй войти во двор, как Лун Чи тут же пряталась — забивалась в щели между камней, в заросли цветов и трав, всячески пытаясь избежать встречи с бабушкой.
Если бы не то, что идти было некуда, да ещё и страх, что стоит высунуться, как бабушка схватит её и натянет нагрудник, она бы уже давно сбежала.
Лун Чи свернулась калачиком под землёй и крепко спала, как вдруг почувствовала, что бабушка вошла во двор, вздрогнула и проснулась, тихонько изо всех сил стараясь спрятаться ещё надёжнее, не выпуская наружу ни малейшего духа женьшеня.
На этот раз Бессмертная госпожа Цуй пришла без нагрудника. Войдя во двор, она поманила:
— Внученька, вылезай скорее, бабушке нужно кое-что спросить.
Лун Чи не шелохнулась.
Бессмертная госпожа Цуй добавила:
— Это касается твоей старшей сестры по учёбе.
Она подумала, что Лун Чи всегда так сильно опекала свою старшую сестру по учёбе, и если у Нань Лицзю что-то случилось, внученька должна же вылезти? Размышляя так, она почувствовала лёгкую грусть и сказала:
— Бабушка, не смыкая глаз, оберегала тебя больше девятисот лет, а это не идёт ни в какое сравнение с твоей старшей сестрой по учёбе, с которой ты провела меньше месяца. Ради неё ты больше двух лет торчала на Великой горе Инь, под ветром, солнцем и дождём…
Лун Чи подумала: Не смыкая глаз, оберегала больше девятисот лет — это когда меня уронила в реку и потеряла. Услышав, как обиженно говорит бабушка, она тихонько высунулась из земли чуть-чуть, показав глаза и глядя на Бессмертную госпожу Цуй.
Бессмертная госпожа Цуй заметила, что Лун Чи показала голову, но не стала её тревожить, сказав:
— Видишь, стоит заговорить о старшей сестре по учёбе — сразу показываешься.
Ей стало ещё грустнее!
— Бабушка не сравнить со старшей сестрой по учёбе.
Лун Чи обиженно надула губки, подумав: Старшая сестра по учёбе меня бьёт. Однако эти слова можно было произнести лишь в сердце, чтобы возразить бабушке, говорить же их вслух было никак нельзя. Она не могла одолеть старшую сестру по учёбе, более того, та прижала её к земле и избила — на самом деле, это было очень стыдно, а если бы она ещё и позвала бабушку заступиться, то стыдно было бы вдвойне. Она сказала:
— Только не заставляй меня надевать нагрудник, мне уже восемнадцать. Мне нужна красивая одежда, такая, чтобы в ней парила бессмертная аура, с длинными рукавами и халатом, чтобы талия казалась тонкой, а человек — прекрасным.
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Дети нашего рода вынашиваются тысячу лет, прежде чем родиться. Восемнадцать лет — если пересчитать на человеческий возраст, так это грудничок, не оторвавшийся от груди. Все груднички, не оторвавшиеся от груди, носят красные нагрудники. Это к счастью, к радости, к богатству. Ты сразу после рождения оказалась на чужбине, не знаю, сколько горького хлеба отведала и бед претерпела. Бабушка жалеет тебя, хочет как следует возместить тебе всё и поэтому шьёт тебе столько нагрудников.
Едва она договорила, как увидела, что Лун Чи снова зарылась в землю, и сказала:
— Ладно, ладно, не буду шить нагрудники для грудничков, сошью нагрудники для взрослой девушки.
Увидев, что Лун Чи всё ещё не показывается, добавила:
— И ещё сошью красивую юбку, такую, чтобы в ней парила бессмертная аура.
Лун Чи сказала:
— Не надо юбки, в драке неудобно. Нужен халат, такой, чтобы стягивался поясом. Халат должен быть распашным, чтобы удобно было поднимать ногу, а не тот, что в виде туго закутывающей цилиндрической трубки, в которой ногу не поднять.
Бессмертная госпожа Цуй подумала: Вот уж действительно много требований. Она согласилась:
— Ладно, ладно, сошью тебе такой.
Она долго отвлекалась и лишь потом вспомнила о важном деле:
— Мне же нужно тебя кое о чём спросить по делу, что там с твоей старшей сестрой по учёбе?
Лун Чи, не понимая, спросила:
— Что именно?
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— На Великой горе Инь за одну ночь вся трава и деревья засохли, озёра и реки полностью пересохли. В глубине Великой горы Инь появился золотой город, а над ним зависла золотая тень дракона. Многие собиратели целебных трав видели это, слухи расползаются повсюду.
Лун Чи вылезла из земли, запрокинула голову и спросила у Бессмертной госпожи Цуй:
— Она освоила плавленую драконью кость?
Бессмертная госпожа Цуй опустила взгляд на Лун Чи, имевшую облик маленького грудничка, не достававшего ей даже до колена, — беленького, нежного грудничка с худенькими ручками и ножками, торчащими наружу, одетого лишь в зелёный нагрудник, превращённый из листа женьшеня. И её тоже охватила обида. Сшитые ею нагрудники были куда красивее, чем тот, что Лун Чи превратила из листа женьшеня, а Лун Чи ещё и брезговала, не носила их, и из-за этого пряталась под землёй, не вылезая.
Лун Чи почувствовала, что взгляд бабушки странный, и тоже осознала, что поза, в которой она запрокинула голову, выглядит немного странно. Опустив взгляд на себя, она наконец сообразила и поспешила принять человеческий облик, сказав:
— Только что из земли вылезла, забыла превратиться в человека.
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— На тебе же нагрудник, и он некрасивее, чем те, что я шью.
Лун Чи глубоко вздохнула, сдерживая порыв закатить глаза, и сказала:
— Мне не во что одеться!
Сказав это, она снова зарылась в землю и уселась там, всем видом показывая, что стыдится показаться на глаза.
Одежда, которую Бессмертная госпожа Цуй приготовила для Лун Чи, не ограничивалась нагрудниками для маленького женьшеневого дитяти; были приготовлены и одежды для ношения в человеческом облике. Она достала несколько комплектов и сказала:
— Всё для тебя приготовила.
И беспомощно вздохнула.
Лун Чи радостно воскликнула:
— Спасибо, бабуля!
Выпрыгнула из земли, схватила одежду и побежала в комнату. Опасаясь, что, просидев долго в земле, испачкалась в грязи, она сбегала за водой, помылась, надела красивую одежду, затем взяла гребень и пошла к бабушке, сказав:
— Бабуля, вот это…
Она указала на маленький росток женьшеня у себя на голове.
Сама она причёсываться не умела, пришлось беспокоить бабушку.
Бессмертная госпожа Цуй причесала ей волосы, затем помогла надеть головной убор, чтобы защитить маленькую женьшеневую жемчужину.
Лун Чи, полностью одетая и причёсанная, наконец почувствовала, что снова может показываться людям. Ей было не страшно ходить в лохмотьях, но выставлять напоказ руки и ноги она совершенно не могла — выходить в таком виде было никак нельзя. Это же не на Великой горе Инь, где не встретишь и духа.
Хотя она и очень злилась на Нань Лицзю за то, что та постоянно её колошматит, и считала большим позором, когда её прижимали к земле и били, не давая возможности дать сдачи, но вспомнила, как Нань Лицзю защищала её при встрече с Императором духов Преисподней, вспомнила, как Нань Лицзю ради всех живых существ в Поднебесной в одиночку обороняла город-изгой и потеряла жизнь…
Хотя она и хотела простить Нань Лицзю, всё же была немного сердита.
Не хотела прощать, но хотела пойти посмотреть, что же на самом деле произошло с Нань Лицзю.
http://bllate.org/book/15297/1351406
Готово:
