Лун Чи сказала:
— Сейчас я уже не живу в деревне Таньту. Когда просишь кого-то об одолжении, нужно написать побольше слов, чтобы укрепить чувства. Тебе это тоже на пользу, — она запечатала конверт толщиной в пол-чи и сказала:
— Кость дракона в обмен на письмо.
Господин Хуэй подумал:
— Твои письма и вправду дорогого стоят.
Он снял с шеи яшмовое кольцо-хранилище, достал из него запечатанную яшмовую шкатулку и протянул Лун Чи.
Лун Чи передала шкатулку своему деду:
— Дед, посмотри, это драконья кость?
Господин Хуэй чуть не взорвался от злости. Разве драконья кость может быть поддельной? Но в сделках обычно не запрещают проверять товар.
Старый бессмертный женьшень снял печать, открыл шкатулку и обнажил обломок бледно-золотой кости длиной чуть более чи. Поскольку это был обломок, нельзя было определить, из какой части тела, к тому же драконья ци уже рассеялась, и не осталось былого могущества. Однако этот кусок кости не казался мёртвым предметом — его текстура напоминала невероятно тонкую яшму, но при этом ощущалась металлическая твёрдость. Бледно-золотой цвет, скрывающийся в глубине, казался Лун Чи знакомым — он был очень похож на золотые лучи, которые испускала Небесная звёздная сфера, когда её использовала Нань Лицзю.
Старый бессмертный женьшень сказал:
— Да, это драконья кость, — он закрыл шкатулку, отдал её Лун Чи и пояснил:
— Драконья ци уже ушла, поэтому ты можешь её держать. Если бы ци ещё оставалась, она сформировала бы драконью тень, обвивающую кость, и могла бы ускользнуть, встретив ветер, землю, воду, огонь или металл. Поэтому и нужна такая яшмовая шкатулка с нанесёнными запечатывающими талисманами. Драконья ци защищает хозяина, отгоняя сто видов зла. Если бы на кости оставалась ци, любой, кто попытался бы силой забрать её, был бы поглощён этой ци, — он вспомнил, что у Лун Чи тоже есть немного драконьей ци, и, беспокоясь, что та не понимает всей серьёзности, добавил:
— У тебя самой этой драконьей ци — всего лишь тонкая нить, слишком мало, почти что нет. Она ещё не способна тебя защитить.
Лун Чи беззаботно ответила:
— Ага, — быстро убрала кость истинного дракона в Мешок Цянькунь, сунула Господину Хуэю конверт толщиной в пол-чи, бросила на ходу:
— Дед, я иду к старшей сестре, передавай привет бабушке, — и умчалась.
Господин Хуэй держал в руках толстое письмо и всё больше чувствовал, что что-то не так: эта девчонка обменяла мою драконью кость на какую-то пачку писем?
Лун Чи, держа кость, за один дух добежала до озера, где встретила Нань Лицзю, вызвала её, сунула ей в руки шкатулку с костью истинного дракона и спросила:
— Как сделать инвалидную коляску? Кость дракона есть, что ещё нужно?
Нань Лицзю с изумлением посмотрела на шкатулку в своих руках, затем на Лун Чи, не веря своим глазам. Она открыла шкатулку и обнаружила внутри отрезок драконьей кости, из которой действительно ушла вся ци. Более того, это была кость золотого дракона, и её аура почти полностью совпадала с той, что использовалась при создании города Уван. Она спросила:
— Ты… где ты взяла эту драконью кость?
Лун Чи ответила:
— Мне дал господин Хуэй из Заводи Скрытого Дракона.
Нань Лицзю это показалось ещё более невероятным. Даже если у того из Заводи хорошие отношения со Старым бессмертным женьшенем, разве он стал бы просто так отдавать драконью кость? Она спросила:
— Почему он отдал её тебе?
Какую же цену пришлось заплатить за эту кость? Эта кость, должно быть, принадлежала тому же дракону, что и кость, использованная для города Уван. Для неё она была даже полезнее, чем кость бессмертного, но… она должна была узнать, какую цену заплатила Лун Чи. Если та была слишком высока, она предпочла бы проползти на коленях всю Великую гору Инь.
Лун Чи сказала:
— Я попросила его помочь твоему отцу в атаке на Семиярусную башню.
Нань Лицзю… Она спросила:
— Он согласился? И ещё подарил тебе драконью кость?
Затем её вдруг осенило:
— То сокровище Драконьей жилы, которое охраняет мой отец?
Лун Чи сказала:
— Именно. Я ещё написала вот такое толстое письмо, чтобы он отнёс его, и познакомила в нём его со всеми нашими ребятами. Я обменяла драконью ци на драконью кость, для него это очень выгодно.
Нань Лицзю меланхолично взглянула на Лун Чи. Господин Хуэй отдал Лун Чи драконью кость, а Лун Чи дала ему письмо. И это она называет «выгодно для него»?
У Нань Лицзю мелькнула мысль, и она спросила:
— О чём ты написала в письме толщиной в пол-чи?
Лун Чи сказала:
— Я написала, что ты ползаешь по земле, очень жалко выглядишь, чтобы Шифу мог… Ай, за что ты меня бьёшь?..
Лун Чи взвизгнула от боли, отпрыгнув на три чи в сторону, но тут же золотые нити из рук Нань Лицзю полетели к ней. И не только нити — даже шкатулка с костью истинного дракона открылась, и кость со звонким хлопком ударила её по лицу, от чего на глазах выступили слёзы. Она возмущённо закричала:
— За что ты меня бьёшь? У меня были добрые намерения, а ты восприняла их как козлиную печень и лёгкие, и ещё бьёшь!
Нань Лицзю задрожала от гнева, её душа зашаталась.
— Кто позволил тебе писать, что я ползаю по земле?
Лун Чи сказала:
— У Шифу широкий круг знакомств, он всех знает. Если он узнает, что тебе плохо, он сможет что-то придумать, чтобы помочь. В любом случае, господин Хуэй поедет туда, и если у Шифу будут идеи, он сможет попросить его послужить гонцом. Я же не настолько не знаю своих возможностей. Откуда у меня такой большой вес? Все ко мне хорошо относятся только из уважения к Шифу. Если я не объясню ему всё чётко и он не вмешается, никто и ухом не поведёт ради меня.
— Шифу — твой отец. С тобой случилась беда, разве плохо дать отцу знать и попросить его о помощи?
— А то, что ты скрываешь от него и сама мучаешься насмерть — это лучше?
— Если бы ты раньше послала ему весточку или не заперла бы меня, а позволила бы передать ему сообщение, возможно, у него уже был бы способ тебя спасти, и тебе не пришлось бы умирать здесь, оказавшись в положении, когда ползаешь по земле… А ты ещё и руки распускаешь…
Лун Чи, увидев, что Нань Лицзю снова замахивается, чтобы ударить её по лицу, всерьёз разозлилась и тут же выхватила меч.
Нань Лицзю задрожала от ярости, всё её существо затрепетало и исказилось. А как же её лицо, её достоинство?
Лун Чи, увидев, как неустойчива душа Нань Лицзю, не смогла довести удар до конца, убрала меч и сказала:
— Ладно, ладно, видно, судьба у тебя такая, калека и…
Она заметила, что Нань Лицзю снова собирается атаковать, развернулась и убежала далеко в сторону, присела на корточки и с обидой и негодованием уставилась на Нань Лицзю.
Нань Лицзю подняла кость истинного дракона. Глядя на неё и думая о том, что сделала для неё Лун Чи, она тихо вздохнула. Её незадачливая младшая сестра хоть и обладала острым языком, но искренне о ней заботилась. Она вспомнила, как сильно разозлилась и как сильно ударила, и посмотрела на Лун Чи:
— Тебе больно?
Лун Чи изначально была просто расстроена и зла, но после этого вопроса Нань Лицзю её внезапно охватила обида, и две слезинки кап-кап упали на землю.
— А как ты думаешь?
Она ткнула пальцем в свою щёку.
— Даже больно уже.
Затем указала на свою одежду.
— Чтобы найти тебя, я всю одежду износила. Чтобы принести тебе драконью кость, я даже переодеться не успела, сразу прибежала. А ты меня ещё и бьёшь.
Нань Лицзю, увидев, что Лун Чи расплакалась от обиды, сначала почувствовала вину, но вспомнила про ту одежду…
Та просто стала коротка из-за того, что девочка быстро выросла, и уже не прикрывала…
Уголки её губ дрогнули, и она спокойно сказала:
— Ничего, белые-белые ручки и ножки, нежные-нежные…
Лун Чи сама мысленно добавила: «Помыть — и можно в котёл на суп». Она крепко обняла меч, присев на корточки, и сердито уставилась на Нань Лицзю, у которой дёрнулись уголки губ. Она была уверена: только что Нань Лицзю определённо хотелось рассмеяться, просто та от природы была несчастна, жизнь её была слишком трагична, она не знала, что такое смех, как смеяться, и поэтому не смогла рассмеяться.
Она вздохнула:
— Ладно, учту, что ты умерла ужасно и рано, не буду с тобой спорить.
Её старшая сестра умерла так, что даже тела собрать не удалось. Затем она подумала: а ведь старшая сестра и вправду очень сильная, да ещё и появилась из-под земли. Вдруг её тело всё ещё здесь, под землёй? Она спросила:
— Старшая сестра, твоё тело ещё цело? Не закопано ли оно тут, под берегом озера? Хочешь, я помогу его собрать?
Душа Нань Лицзю снова зашаталась. Она холодно спросила:
— Что? Хочешь выкопать меня и закопать заново?
Лун Чи подумала и сказала:
— Верно, такая большая гора тебя похоронила, не нужно выкапывать и перезахоранивать.
Нань Лицзю подумала, что эта её дикая незадачливая младшая сестра либо не в себе, либо делает это специально. Она сказала:
— Подожди, пока я не переплавлю драконью кость, тогда и копай.
Её тело и вправду рассыпалось в прах по Великой горе Инь, и его нужно было откапывать заново.
Нань Лицзю, держа кость истинного дракона, села у озера, но её одолевали сомнения.
Пусть Лун Чи и обладала острым языком, говорила прямо, но многие её слова били не в бровь, а в глаз. Как, например, то, что она не могла ходить на ногах. Когда она умерла, её ноги не двигались, а после становления духом она сохранила облик, который имела при жизни: какою была при жизни, такою и осталась после смерти. Много лет она не вставала, не делала шаг, не ходила, она забыла, как нужно ходить, как шагать. Поэтому даже после смерти, когда её больше не сковывало тело, она всё равно не могла подняться.
http://bllate.org/book/15297/1351403
Готово:
