Лун Чи ошеломленно смотрела на свою бабушку и спросила:
— Что?
Она ничего не поняла.
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Город Уван разрушен, Великой горы Инь тоже больше нет. Эта пустыня… образовалась после гибели Великой горы Инь. Эта пустыня… и есть Великая гора Инь. Когда город пал, Нань Лицзю была внутри…
— Она… не вышла.
В груди у Лун Чи словно что-то застряло, распирая и причиняя боль, будто что-то рвало её изнутри. Её мысли никак не могли угнаться за словами бабушки. Она сказала:
— Бабушка, повтори ещё раз, я не поняла.
Произнеся это, она с силой сжала губы, но слёзы не слушались и текли наружу. Она снова настаивала:
— Повтори ещё раз, я не поняла.
Бессмертная госпожа Цуй сказала:
— Твоя старшая сестра по духу вместе с городом Уван и Великой горой Инь погибли. Она принесла себя в жертву городу, чтобы запечатать Врата духов.
Только она протянула руку, чтобы прижать Лун Чи к груди, как её маленькая внучка уже метнулась вперёд, словно стрела, выпущенная из лука. Её лицо мгновенно изменилось, она крикнула:
— Вернись ко мн— Внучка!
Не успела она договорить, как Лун Чи врезалась в свирепый ветер, образовавшийся из-за утечки земной энергии, её отбросило, и одежда на ней была изрезана.
Она поспешила к ней, но новый вихрь налетел, ненадолго преградив путь. Когда же она снова подошла, её маленькая внучка уже поднялась и, используя искусство подземного перемещения, сбежала.
Лицо Бессмертной госпожи Цуй тут же позеленело, она громко закричала:
— Внучка!
Ещё не смолк её голос, как вдали внезапно появилась фигура.
Лун Чи вынырнула из-под земли, её одежда уже превратилась в лохмотья. В руке она сжимала меч, разделяющий воды, ноги вышагивали особым шагом, и она ныряла и ускользала среди яростных ветров, вскоре исчезнув в пустыне.
Бессмертная госпожа Цуй, полагаясь на свою могучую силу, пробивалась сквозь эти сдирающие плоть ветра, но пустыня была безбрежна, и след Лун Чи давно пропал. Она закричала:
— Внучка…
В ответ ей был лишь завывающий ветер.
Лун Чи мчалась по пустыне.
Здешний ветер отличался от ветров в других местах. В других местах ветер дует порывами, а здесь он превращался в беспорядочные мелкие потоки, хлеставшие по телу как ножи, разрывая её одежду в клочья. К счастью, её кожа была толстой, хоть и было очень больно, она могла это выдержать. Ветер и вода имеют нечто общее. Искусство меча, разделяющего воды, требует не только использования и преломления силы, но и движения в соответствии с потоком. Когда она упражнялась с мечом в воде, она двигалась по течению, используя силу воды. Значит, и в ветре можно поступать так же. В воде она могла плыть по течению, в ветре — лететь на волне.
Лун Чи на самом деле не знала, что ищет.
Великая гора Инь превратилась в огромную пустыню. Её старшая сестра по духу была всего лишь плотью и кровью, неспособной противостоять такому разрушению. Ноги старшей сестры не слушались, она была заперта в городе Уван, не могла даже сбежать, у неё не было никакой возможности выбраться.
Не искать — она не могла смириться.
Не прийти и не увидеть своими глазами — она не могла смириться.
Хоть ветер и причинял боль, она не была ранена. Более того, в этом ветре была густая земная энергия, позволяющая ей совершенствоваться. Над головой светило солнце, а в Мешке Цянькунь, который дала наставница Юйсюань, был пятицветный рис. Устав, она садилась в медитацию, чтобы отдохнуть. Захотев пить или есть, варила немного каши из пятицветного риса. Когда вода в Мешке Цянькунь закончилась, во время дождя она доставала оттуда всю посуду — котлы, миски, ковши — и собирала воду. Беспримесная вода, очень чистая, отлично подходила для варки каши из пятицветного риса.
Наверное, потому что она пришла искать старшую сестру, она постоянно вспоминала их первую встречу: старшая сестра по духу выехала из дома в инвалидной коляске. Тогда она только смотрела на старшую сестру, даже забыв обратить внимание, вышла ли та из таверны или из аптеки «Спасение мира». Она помнила лишь, что с первого взгляда показалась ей красивой. А ещё постоянно вспоминала ту фигуру в пустом главном зале подземного дворца, стоящую спиной к ней и смотрящую на опустевший трон — одинокую, холодную и отрешённую.
Одна охраняла целый город, весь мир отвернулся от неё, оставив одну в городе, чтобы погибнуть вместе с ним.
Лун Чи было тяжело, очень тяжело.
Мир так велик, всё это спасение живых существ, столько могущественных людей, куда подевались все десять великих сект? Почему это должна была нести на себе одинокая девушка, которая даже не могла ходить? Мир ведь не принадлежал её старшей сестре по духу.
Когда её наставница пожертвовала собой, заполнив глазок массива, ей было горько, но она понимала. Прожив столько лет в деревне Таньту, искав столько лет драконью жилу и сокровищницу, будь то ради долгих лет жизни бок о бок с деревенскими или ради самой драконьей жилы, — некоторые вещи, даже ценой смерти, нужно делать без колебаний.
Но если город Уван уже невозможно было удержать, зачем было держать его? Если удержать невозможно, тоже нужно было погибнуть вместе с Царством призраков Преисподней, пожертвовав жизнью, чтобы запечатать Врата духов. Разве это не глупо? Она же говорила ей: пока есть жизнь, есть и надежда. Дворец Сюаньнюй уже уничтожили те люди, раз уж не удержать, пусть те, кто уничтожил Дворец Сюаньнюй, и держат оборону! Почему секта Звёздной Луны, забрав Небесную звёздную сферу и сотворив эту катастрофу, должна была заставить Дворец Сюаньнюй расплачиваться? С сектой Звёздной Луны ведь ничего не случилось!
Лун Чи не могла с этим смириться!
Признать, что Нань Лицзю не вышла? Пусть. Но только после того, как она пройдёт каждый уголок пустыни Великой горы Инь, обыщет каждый закоулок! Может быть, пока она искала, она как раз разминулась с Нань Лицзю, и та ушла? Если она не найдёт её в пустыне Великой горы Инь, она может отправиться караулить у секты Звёздной Луны. Если Нань Лицзю жива, однажды она обязательно придёт в секту Звёздной Луны, чтобы отомстить за уничтожение своей школы.
Она искала человека в пустыне Великой горы Инь, но не забывала и о совершенствовании. Её женьшеневый дух, без браслета, сковывающего его, в этом месте, насыщенном земной энергией, да ещё на границе между миром живых и Царством призраков Преисподней, — здесь ей было очень подходяще для практики. Её мастерство росло с каждым мгновением, каждый день она находила время для упражнений с мечом, размышляя над тем, чему учила её наставница.
Если бы она была сильна, она могла бы помочь старшей сестре. Если бы она была сильна, она могла бы сама пойти в секту Звёздной Луны, чтобы отомстить.
Она была недостаточно сильна, не могла ничего сделать, не могла помочь старшей сестре, не могла отомстить, только погубила бы себя.
Погода постепенно холодала, дул пронизывающий холодный ветер, пошёл снег.
Одежда Лун Чи превратилась в лохмотья, болтающиеся на теле, и не могла защитить от холода. Вся мебель в Мешке Цянькунь, которую можно было нарубить на дрова, уже была изрублена, у неё даже не осталось дров, чтобы сварить кашу.
Холодно, действительно холодно.
В этот момент она вдруг очень обрадовалась, что она женьшеневый дух, а не обычный человек, и переносит холод лучше людей.
Когда было холодно, она съедала горсть пятицветного риса, садилась в медитацию и совершенствовалась некоторое время, и тепло сохранялось почти на целый день.
Она беспокоилась о Нань Лицзю: как можно выжить в такую стужу, в этой безлюдной местности, где не найдёшь ни травинки?
Она не смела останавливаться, изо всех сил стараясь найти следы, свидетельствующие, что Нань Лицзю жива.
Даже если надежда была очень призрачной. Даже если Нань Лицзю, возможно, уже погибла в городе Уван.
Лун Чи не хотела сдаваться, словно пока она не сдаётся, надежда ещё есть.
Она шла по покрытой снегом пустыне Великой горы Инь. Из вещей при ней остались только меч за пазухой и Мешок Цянькунь, висящий на кисточке меча. Её одежда была настолько изорвана, что даже некуда было положить Мешок Цянькунь.
Метель была слепой, но с течением времени рассеивающаяся земная энергия постепенно слабела, сдирающие плоть вихри понемногу исчезали, а в глубинах земли постепенно формировались новые земные жилы.
Прошла зима, снег прекратился, и ветер стих.
Погода потеплела, лёд и снег растаяли, образовав ручьи, озёра, речушки.
Появилась вода, с Горы Великой Сосны налетели семена растений, и некогда безжизненные, как пустыня, места покрылись зелёной травой, обретя новую жизнь.
Лун Чи остановилась у озера, чтобы попить воды и отдохнуть. Она уставилась на чистую, переливающуюся рябью поверхность озера.
До наступления весны она искала здесь так долго, но не встретила ни одного живого существа, ни одной живой травинки.
Она понимала, что Нань Лицзю, скорее всего, уже нет.
Сказать, что это не удручало, было бы ложью.
Но заставить себя повернуть обратно и прекратить поиски — она не могла смириться, действительно не могла.
Продолжать искать — но она понимала, что искать уже негде.
Немного отдохнув, Лун Чи снова взяла меч, разделяющий воды, и бесцельно отправилась на поиски по Великой горе Инь, где уже пробивалась редкая зелень.
Иногда, устав, она ложилась на землю спать, глядя на звёзды в небе.
Здесь была только она, больше никого, не нужно было рыть яму.
Она лежала, прислонившись спиной к земле, чувствуя себя в безопасности, чувствуя, что, возможно, стала немного ближе к старшей сестре по духу. Ведь это место её погребения, хоть и слишком большое.
Проходил день за днём.
Становилось всё жарче, наступило лето, травы стало больше, изредка можно было увидеть полевые цветы.
Пробыв в отлучке так долго, она подумала, что дедушка с бабушкой наверняка волнуются за неё, и потому снова отправилась к Горе Великой Сосны.
http://bllate.org/book/15297/1351398
Готово:
