Ван Эргоу поспешно дёрнул Лун Чи за рукав. Неужели она не видит, что ей подстраивают ловушку! Её наставница умерла, и неважно, правда это или нет, — нельзя соглашаться. Драконья кровь, почему бы им ещё и фениксову печень не попросить!
Бабушка Бай заметила мелкий жест Ван Эргоу, насмешливо скользнула взглядом по ним обоим, фыркнула и повторила свои слова.
Лун Чи остолбенела. Только сейчас она поняла, почему её наставница целыми днями крутилась в горах, словно горная крыса, — оказывается, и правда ради легендарного истинного дракона, погребённого в деревне Таньту.
Ван Эргоу непрестанно кивал Лун Чи, боясь, как бы та не вздумала по глупости искать драконью кровь.
Разве драконья кровь — это то, что может найти обычный человек?
Даже даос Саньту, столь могущественный, столько лет не мог её найти, а они двое, мелкие сошки, хотят отыскать драконью кровь — чистый бред!
Лун Чи промолчала, продолжила закапывать вырытые ямы.
Бабушка Бай же достала Мешок Цянькунь и собрала всё, что выкопала Лун Чи. За эти дни она тоже разузнала подноготную Ван Эргоу, выяснив, что у того нет отношений ученика и учителя с Хэлянем Линчэнем, а потому неудобно было заставлять его работать даром, и дала ему маленький мешочек с мелким серебром, чтобы купил себе одежды.
Только спустя некоторое время Лун Чи пришла в себя и осознала, насколько тягостной была последняя воля наставницы — присмотри за своей старшей сестрой по учению.
Теперь, думая о своей старшей сестре по учению, она и вправду считала, что даже сделанная из золота и белого нефрита не была бы дороже неё.
Видя, как Бабушка Бай и другие выкапывают даже то, что в земле, она понимала, в каких условиях они живут, наверное, скоро уже не смогут оплачивать лечение.
А если она сделает вид, что ничего не произошло, и в итоге дешёвая старшая сестра по учению останется без лечения, ей ампутируют ноги или они атрофируются, и потом, в праздники поминовения усопших или холодной пищи, когда она пойдёт навестить могилу наставницы, та спросит:
— Сяо Чицзы, как поживает твоя старшая сестра по учению?
Что она ответит?
Если бы наставница не подобрала её тогда на Трупном берегу, неизвестно, где бы она сейчас оказалась, возможно, давно была бы съедена тамошними оборотнями. Наставница спасла её, вырастила шестнадцать лет, научила фехтованию, ещё и нашла даоса Юйсюань, чтобы та её воспитала, а она, Лун Чи, взяла и забыла об одном из двух последних желаний наставницы, бросила её единственное дитя.
Так поступать нельзя!
Ван Эргоу пытался отговорить Лун Чи:
— Нога старшей сестры по учению Нань — это бездонная яма. Если бы была надежда вылечить, ещё куда ни шло, но драконья кровь…
Его голос понизился:
— Даос Саньту был старшим учеником, управляющим сектой Драконьих царей, верно? А то, что висит у тебя на шее… разве не Талисман Рыбы-Дракона?
Лун Чи повернула голову к Ван Эргоу.
Голос Ван Эргоу стал ещё тише:
— Талисман Рыбы-Дракона тоже нужно активировать драконьей кровью. Только активировав его, ты получишь шанс унаследовать [знания]. Драконья кровь — такая драгоценная вещь, каплю не сыщешь. Даже если она будет, ты сначала используешь её для талисмана или чтобы спасти старшую сестру по учению?
Лун Чи подумала о том, как её наставница искала драконью кровь в деревне Таньту как минимум больше десяти лет и не нашла, и стало страшно. Поэтому она и сама почти не питала надежд найти драконью кровь. Она сказала:
— О драконьей крови думать пока рано. Нам сначала нужно придумать, как заработать денег…
Она запнулась и добавила четыре слова:
— …чтобы заполнить бездонную яму.
Ван Эргоу тут же жалобно взвыл:
— Ты…
Он указал на Лун Чи, с выражением досады и бессилия, не зная, что и сказать. Затем он снова застонал:
— Здесь же нет столько… эх, даже если бы сторожили Трупный берег, всё равно не вылечили бы старшую сестру по учению Нань.
Он присел на корточки, закрыл лицо руками, будто хотел схватиться за голову и заплакать. Вот дела. Какое это присоединение — это же явно содержание предка.
Закончив закапывать землю, Лун Чи вместе с Ван Эргоу вернулась в подземный дворец. Ван Эргоу хотел поесть, а она, просидев в земле полмесяца, хотя одежда и была прочной и грязеотталкивающей, но волосы и лицо покрылись землёй, нужно было помыться.
Ван Эргоу шёл рядом с Лун Чи, размышляя, как бы заработать денег. Он сказал:
— Сяо Чицзы, может, будем выращивать овощи на продажу?
Лун Чи с удивлением повернулась к нему.
Ван Эргоу сказал:
— Здесь небо затянуто тучами, не хватает солнечного света, овощи растут очень плохо и продаются невероятно дорого. В огороде, разбитом Дворцом Сюаньнюй, есть магические защитные барьеры, там вырастает много овощей, даже без удобрений. На продаже овощей можно заработать немало серебра.
Лун Чи с отчаянием на лице сказала:
— Если бы овощей, выращиваемых Дворцом Сюаньнюй, хватало на еду, вам бы не приходилось считать их поштучно во время трапезы.
Благодаря Ван Эргоу, любителю разузнавать всё, она знала, что сейчас в городе Уван самое дорогое — две вещи: средства от нечистой силы и еда.
Раньше, когда торговые пути были, хоть караваны привозили овощи, а теперь большая часть овощей в городе Уван доставляется оборотнями с горы Великой Сосны и продаётся по завышенным ценам. Овощи в городе Уван продаются дороже женьшеня, иначе бы весь огород Дворца Сюаньнюй использовали для выращивания лекарств для Нань Лицзю, а не выделяли бы отдельный участок под овощи.
Она вошла в подземный дворец, прошла по длинному коридору и попала в пустой главный зал, где увидела свою дешёвую старшую сестру по учению, сидящую в инвалидной коляске и уставшуюся в пространство перед залом.
Ноги у дешёвой старшей сестры по учению хотя и были искалечены, но нельзя не признать, что они и вправду были красивы. Даже с холодным, неприступным выражением лица в ней угадывалась некая чистая, недоступная осквернению красота.
Лун Чи подумала про себя: наверное, потому что у дешёвой старшей сестры по учению красивая осанка и хорошо ухоженные волосы. Она сама тоже очень красивая, но каждый раз, как присядет в яме, у наставницы появлялось невыразимое выражение лица, а наставница Юйсюань часто смеялась, говоря, что она притворяется картошкой или редиской.
Лун Чи немного затосковала по наставнице и наставнице Юйсюань.
Когда они были рядом, ей не нужно было беспокоиться о жизни, тем более содержать эту старшую сестру по учению, которая на одиннадцать лет её старше. Шестнадцатилетней ей приходилось содержать бездонную яму на одиннадцать лет старше себя. Потерять наставницу — и то было ужасно, а тут ещё наставница подкинула ей дешёвую старшую сестру по учению.
Лун Чи было не по себе, поэтому она подошла к Нань Лицзю. Стоя, она, естественно, была выше сидящей в коляске Нань Лицзю, и потому, свысока глядя на неё, громко фыркнула:
— Хм, старая карга!
Резко повернулась и ушла!
Нань Лицзю опешила, прежде чем сообразила, кого Лун Чи назвала старой каргой, и ярость мгновенно вспыхнула в ней: ты, тысячелетний женьшень, называешь меня старой! И где же твой стыд!
Она взмахнула рукой, достала длинный кнут, висевший на коляске, и со всей силы хлестнула им по лицу Лун Чи — нужно хорошенько посмотреть, насколько толстая у неё кожа!
Лун Чи услышала позади свист рассекаемого воздуха, оттолкнулась носком от земли и отскочила с места, как раз увидев, как белоснежный длинный кнут, подобно извивающемуся дракону, устремился за ней.
Лицо Нань Лицзю было холодным, как лёд, и озарённым убийственной яростью. Она, используя внутреннюю энергию, привела в движение коляску, которая с грохотом поехала по каменным плитам пола. Даже слепой понял бы, что Нань Лицзю действовала всерьёз.
Лун Чи продолжала уворачиваться, а кнут будто обрёл глаза и преследовал её лицо. Если бы он попал, содрал бы кожу и мясо, её бы изувечило. От этой мысли она отвлеклась, и кончик кнута почти коснулся её щеки, отчего она в ужасе ахнула!
Даже если она и дешёвая, они же сёстры по учению, зачем быть такой жестокой!
Лун Чи тоже разозлилась, выхватила меч и бросилась на Нань Лицзю — раз она бьёт её кнутом по лицу, почему бы и ей не ткнуть мечом в её лицо?
Длинный кнут и меч столкнулись, и они сцепились в неразделимой схватке.
Ван Эргоу забился в угол и незаметно ретировался. У Нань Лицзю умер отец, настроение у неё было не из лучших, да и характер — как у взрывной собаки, а Сяо Чицзы ещё полезла на рожон, сама нарвалась на неприятности.
Лун Чи занесла меч для удара, но Нань Лицзю не только не отступила, а, наоборот, слегка наклонила голову, подставив ту щёку, в которую Лун Чи целилась, и направила свой лоб на остриё меча. Если бы удар пришёлся, пострадала бы не щека Нань Лицзю, а голова, и жива бы она осталась или нет — оставалось только уповать на волю небес. Лун Чи не ожидала такого хода от Нань Лицзю, её меч был очень быстрым, отвести его уже не получалось, оставалось только изменить траекторию и одновременно отпрыгнуть в сторону, направив меч в пустое пространство. Из-за этого манёвра открылась огромная брешь в защите, чем Нань Лицзю немедленно воспользовалась — кнут мгновенно обвился вокруг тела Лун Чи, крепко связав её.
Лун Чи в ярости закричала:
— Бесстыдница!
Она отчаянно дёргалась, но чем больше дёргалась, тем туже становились петли. В конце концов она просто плюхнулась на пол и замерла.
Нань Лицзю ответила насмешливым фырканьем. Убедившись, что Лун Чи больше не может вырваться, она опустила взгляд на потрёпанный браслет на запястье Лун Чи с тонкими трещинками. Браслет был старым, но он умудрился оставить на её лбу огромный синяк, который сходил полмесяца, и до сих пор на виске оставался синеватый оттенок.
http://bllate.org/book/15297/1351364
Готово:
