— Правда? — На лице Нань Лицзю не было ни капли эмоций, её голос по-прежнему оставался ледяным, словно она говорила о совершенно постороннем человеке.
Эта урна с прахом принадлежала её отцу. Какая ирония. Был ли у неё вообще отец?
Лун Чи не ожидала, что Нань Лицзю окажется настолько холодной. Но её наставник умер, и теперь у неё осталась только старшая сестра по учению. Видя, что её вот-вот выставят за дверь, она поспешила догнать сестру, сунула урну с прахом наставника ей в руки и, взявшись за кресло, сказала:
— Сестрица, я тебя подвезу.
Ван Эргоу, увидев это, тоже немедленно бросился вперед и догнал Лун Чи.
Он понял, что старшая сестра Лун Чи — персонаж непростой, и старался быть потише, не привлекать внимания и помалкивать. Подумав, всё же представился:
— Старшая сестра, я тоже твой младший брат по учению, хоть и номинальный.
Лун Чи покосилась на него: когда это мой наставник тебя принял?
Ван Эргоу поспешно сложил ладони в почтительном жесте.
Лун Чи вспомнила, что её наставник всё же немного обучал Ван Эргоу боевым искусствам, и что тот сейчас практиковал приёмы кулачного боя, которым его научил наставник. Так что определённая связь «учитель-ученик» всё же имелась.
Ледяной голос Нань Лицзю вновь раздался в тишине:
— Какой же мы с вами, Дворцом Сюаньнюй, одной школы с вашими Вратами Драконьего Владыки? Даже восьмым веслом не достанем.
Урна с прахом лежала у неё на коленях, её пальцы слегка дрожали. Казалось, она хотела швырнуть урну прочь, но та словно обжигала, и она боялась прикоснуться.
Лун Чи продолжала катить кресло Нань Лицзю вперёд и сказала:
— Наставник лично так сказал. Дословно: «Присмотри за своей старшей сестрой».
Нань Лицзю произнесла:
— Меч, разделяющий воды — реликвия моей матери. Спасибо, что вернула его.
Её взгляд упал на урну с прахом на коленях. Она хотела сказать Лун Чи, чтобы та забрала её обратно, но тут заметила, что бронзовая урна вся покрыта царапинами, словно от ударов мечей, в бороздках застыла запёкшаяся кровь. Она видела, что урна новая, и царапины тоже свежие. То есть совсем недавно тот, кто нёс эту урну, пережил кровавую схватку, по урне били клинками, и на неё пролилось немало крови.
Эти двое рядом с ней были одеты хуже нищих. Теперь Город Уван стал одиноким городом-крепостью, и непонятно, как они сюда добрались.
Лун Чи прошла довольно долгий путь и заметила, что они всё ещё идут по коридору.
— Какой же длинный у вас в семье проход к гробнице.
Не только длинный, но и тёмный, даже фонаря нет. Единственный источник света — холодное свечение вмурованных в стену жутковатых зелёных жемчужин. Этот свет окрашивал коридор в зловещий зелёный цвет, а низкая температура в подземелье создавала зябкую, пусть и не призрачную, атмосферу.
Лун Чи прошла ещё немного, как вдруг увидела, что Нань Лицзю сама начала вращать колёса кресла, резко свернула к стене прямо перед собой и, словно умея проходить сквозь стены, исчезла в ней.
Лун Чи поспешила последовать за ней, шагнула вперёд и обнаружила, что попала в квадратное подземное помещение, сложенное из камня.
В зале стояли колонны, на стенах были вырезаны барельефы, но само помещение было пустым, кроме освещавших его жаровен — ни столов, ни стульев.
Вдруг сверху раздался звук.
Лун Чи инстинктивно подняла голову и увидела, как в потолке зала внезапно появилось отверстие, и следом оттуда опустилась белая фигура — та самая белая старушка, которую она встретила вчера.
Белая старушка, коснувшись земли, одним взглядом заметила Лун Чи и громко воскликнула:
— Ты как сюда попала?!
Затем она посмотрела на Нань Лицзю и сказала:
— Госпожа, как же… Вы её впустили!
Нань Лицзю без единой эмоции на лице ответила:
— Она вернула Меч, разделяющий воды. Далекий гость — всё же гость. Найди им место для размещения.
Услышав это, Лун Чи поняла, что Нань Лицзю не собирается возвращать ей меч. Она с невероятной скоростью бросилась вперёд, выхватила Меч, разделяющий воды с колен Нань Лицзю и стремительно отскочила в сторону. За её спиной в землю вонзились с десяток тончайших игл, испускающих холодный свет. Иглы прочно застряли в полу, издавая чистый звон.
Едва Лун Чи увернулась от игл, как на неё вновь обрушился холодный свет, и тут же она увидела, что одежда Нань Лицзю раздувается от потока внутренней энергии, а её кресло, скользя по земле, стремительно помчалось к ней. В мгновение ока Нань Лицзю оказалась перед ней, одновременно выбросив в неё горсть игл и протянув руку, чтобы отобрать меч.
Лун Чи ударила ногой по креслу Нань Лицзю, отправив его в полёт прямо в стену.
В тот миг, когда кресло было готово врезаться в стену, Нань Лицзю ухватилась за подлокотники и с силой провернула их. Кресло в воздухе развернулось и устойчиво опустилось на землю, после чего вновь атаковало Лун Чи.
Когда Нань Лицзю приблизилась, Лун Чи, не обращая внимания на летящие в неё иглы, вновь ударила ногой по креслу, отбросив его прочь.
Нань Лицзю в последний момент перед столкновением со стеной вновь стабилизировала кресло, её глаза гневно сверкали на Лун Чи.
— Ищешь смерти!
Внезапно пустой подземный зал озарился золотым светом, исходящим от пола. Свет сложился в узор, напоминающий диаграмму Девяти дворцов и Восьми триграмм, поднялся с земли к потолку, соединился с ним и в мгновение ока рассек подземный зал на множество зон.
Фигура Нань Лицзю внезапно исчезла на месте и тут же материализовалась перед Лун Чи. Та почувствовала опасность и уже было схватилась за меч, но вспомнила, что это дочь её наставника, и замерла. В этот миг нерешительности град пощёчин обрушился на её лицо, а следом мощная оплеуха отправила её в полёт.
Лун Чи почувствовала, что её лицо распухло от ударов. Едва она упала на землю, как кресло Нань Лицзю вновь помчалось на неё.
Лун Чи развернулась и замахнулась для удара ногой, но кресло вдруг исчезло, словно мираж. Она промахнулась, и в тот же миг кресло всей тяжестью обрушилось ей на грудь. Глаза Лун Чи полезли на лоб от давления, ей показалось, что вот-вот сломаются рёбра и размозжатся внутренности, но кресло уже откатилось. Затем что-то тонкое обвило её талию. Она выхватила меч из ножен и ударила по обмотавшей её нити. Меч и нить столкнулись, высекая металлические искры, а нить потащила её прямо к Нань Лицзю.
Лун Чи направила меч прямо в Нань Лицзю.
Та не стала ни уклоняться, ни уворачиваться, лишь кривая губы в холодной усмешке, пристально и надменно глядя на неё, уверенная, что та не посмеет ударить.
Лун Чи и вправду не посмела! Поэтому, когда меч был готов вонзиться в Нань Лицзю, она в последний момент отвела его в сторону, впустую пронзив воздух, и сама оказалась прямо перед Нань Лицзю. И вновь град пощёчин обрушился на её лицо, заставив другую щёку гореть от боли.
Не могу убить, так хоть побью.
Лун Чи бросила меч и, используя инерцию, набросилась на Нань Лицзю, пытаясь ущипнуть её за лицо. У всех есть лицо! Ты меня бьёшь по лицу, а я тебя пощипать не могу?
Нань Лицзю, ущипнутая за лицо, выхватила иглу и ткнула ею в Лун Чи. У неё на коленях лежала урна с прахом Хэлянь Линчэня, а ученик Хэлянь Линчэня давил на урну, щипая её за лицо! Нань Лицзю от ярости покраснела, схватила иглу и изо всех сил воткнула её в Лун Чи.
Едва игла коснулась кожи Лун Чи, как мощная сила отбросила её. Нань Лицзю от сотрясения потемнело в глазах, и её вместе с креслом откинуло назад.
Лун Чи тоже свалилась с Нань Лицзю на пол, и вместе с ней упала урна с прахом её наставника.
Звук падения бронзовой урны заставил их обеих одновременно прекратить действия и почти мгновенно повернуть головы к урне на полу. Увидев, что урна, связанная соломенной верёвкой, не раскрылась и прах не рассыпался, они обе вздохнули с облегчением.
Лун Чи сердито крикнула на Нань Лицзю:
— Чего уставилась? Ты же меня ненавидишь потому, что ненавидишь своего отца!
Она подошла, подняла урну и сказала:
— Даже перед смертью он думал о тебе, а ты вот так. Он обо мне ни словом не позаботился, даже не спросил, рада ли я, счастлива ли, что у меня внезапно появилась старшая сестра по учению, раньше даже намёка не сделал! Я-то думала, что я его единственная драгоценная ученица! А в итоге, перед самой смертью, он вдруг возложил на меня заботу о тебе! Я ведь младше тебя, мне всего шестнадцать, а он велел мне заботиться о тебе! По логике, это старшая сестра должна заботиться о младшей.
Выражение лица Нань Лицзю на мгновение неуловимо изменилось. Она фыркнула и уже собиралась развернуться и уехать, как услышала за спиной слова Лун Чи:
— Ладно, будь по-твоему! Кто же ещё о тебе позаботится, раз уж ты… калека!
Едва утихший гнев вновь вспыхнул с удвоенной силой. Нань Лицзю развернулась и бросилась на Лун Чи с намерением убить.
Лун Чи только что подняла урну с прахом, а её старшая сестра по учению уже набросилась на неё, и вновь зазвучали звонкие пощёчины.
Лун Чи рассвирепела, с силой поставила урну наставника на пол и закричала:
— Да когда же это кончится?!
http://bllate.org/book/15297/1351360
Готово:
