Лун Чи по голосу сразу узнала Эрлантоу из деревни Чжао. Она даже головы не подняла, сразу ответила:
— Эрлантоу, говоришь, словно у тебя самого нет семьи, нет стариков и детей. Хотя мы все живём в деревне Таньту, все мы её жители, но они мне не семья и не близкие друзья. Убьёшь их — что ж, самое большое, что я сделаю, это убью всю твою семью, чтобы отомстить за них, — пока она говорила, очередным ударом меча разрезала горло одного человека, и брызнул фонтан крови.
Учитель говорил: встречая злодеев, нужно быть ещё свирепее и страшнее их!
Чёрные одежды Секты Звёздной Луны своими глазами видели, как их товарищи погибли от меча Лун Чи. Однако, когда они сами вступили с ней в схватку, то обнаружили, что она куда опаснее, чем они представляли.
Эта девчонка выглядела лет на пятнадцать-шестнадцать, но внутренняя сила у неё была пугающе глубокой.
Они объединились, образовав формацию — будь то слаженность или мощь, всё возрастало многократно, создавая подавляющее преимущество над противником, запирая его, а затем мечи и другое оружие обрушивались на того, словно катящееся колесо. Но против этой девчонки это не сработало. Их формация была плотной, а она всегда с лёгкостью находила брешь и вырывалась. Она металась между ними, словно челнок, ткущий полотно, и там, где она проходила, братья один за другим падали.
То, что эта юная девчонка уже развила в себе ци меча, и что её фехтовальное искусство остро и стремительно, — с этим ещё можно было смириться. Но мощь её меча была подобна обрушивающейся горе и разливающемуся морю, в размахе создавая непроницаемую завесу. Они выставили вперёд тяжёлые щиты. Щитоносец, практиковавший жёсткое цигун, шестичиковый богатырь, способный голыми руками поднять быка, раскалывать камни, — эта девчонка одним ударом ноги отшвырнула его вместе со щитом на три чжана. Когда он рухнул на землю, кровь хлынула у него изо рта, дыхание уже едва теплилось.
Меч в её руке был изящным, менее двух пальцев в ширину и всего три чи в длину. С первого взгляда — женский меч, должно быть, рассчитанный на лёгкость, скорость, точность и жестокость. Однако в её руках он обрёл мощь тяжёлого меча. Лезвие испускало туманное, водное сияние, и в размахе казалось, будто волна за волной накатывается на них. Когда их оружие сталкивалось с её мечом, огромная истинная ци, текущая по её клинку, обрушивалась на них, прямо отбрасывая людей назад.
…
Опыта схваток с людьми у Лун Чи было немного, но опыта боёв с бродячими мертвецами и водяными тварями — особо много. Её искусство меча, можно сказать, было отточено в воде. Сражаясь под водой с бродячими мертвецами и тварями, нужно было противостоять не только им, но и самой воде.
Под водой эти бродячие мертвецы и твари были даже быстрее, чем человек на суше, их скорость была чрезвычайно высока.
Человек же в воде, скованный её сопротивлением, двигался неуклюже и медленно, а взмах меча встречал огромное противодействие.
Учитель говорил ей: когда она сможет владеть мечом под водой плавно и без помех, а при возврате меча в защиту не допускать просачивания воды — тогда её искусство меча достигнет малого свершения.
Три года назад она уже достигла малого свершения в искусстве меча.
Она спросила учителя, каково же великое свершение в искусстве меча.
Учитель сказал ей, что малое свершение в искусстве меча — это изучение мечевых техник, мастерство владения мечом, это малое искусство.
Великое же свершение в мече требует постижения мира меча, вхождения в Дао через меч, это и есть путь меча.
Сейчас она была лишь мастером меча, но не мастером пути меча.
Люди из Секты Звёздной Луны яростно атаковали Лун Чи, но вместо этого за краткий миг схватки она успела зарубить больше десятка из них. Остальные отступили, начав быстро бежать по кругу на расстоянии двух-трёх чжанов от неё. Те, кто использовал длинные кнуты, луки, арбалеты и другое оружие дальнего боя, заняли доминирующую позицию.
Неподалёку, на соседней гумённой площадке, деревенских жителей согнали вместе.
Эрлантоу вытолкнул вперёд старосту, чтобы угрожать Лун Чи, но никак не ожидал, что Лун Чи вообще не обратит на него внимания. Под яростными атаками мастеров Секты Звёздной Луны она металась влево-вправо, одним ударом меча за другим, убивая мастеров секты так же легко, как режут редьку. Та её свирепая отвага заставила его похолодеть от страха. Он вспомнил, как обычно Лун Чи всегда улыбалась, когда он ругал её, она не огрызалась в ответ, максимум — разворачивалась и уходила или покорно шла вылавливать трупы из реки, вся такая безобидная. И не думал, что она окажется более безжалостной убийцей, чем он, речной разбойник. Лун Чи даже мастеров Секты Звёздной Луны решается убивать, если же он действительно убьёт деревенских, Лун Чи, возможно, и вправду перебьёт всю его семью. Вспомнив, как много раз он обижал Лун Чи в прошлом, он почувствовал ещё больший страх.
Лун Чи вообще не обращала внимания на то, собираются ли речные разбойники вырезать деревенских.
Её безразличие защищало деревенских: раз ей всё равно, угрозы разбойников на неё не действовали.
Будь она неравнодушна, она оказалась бы скована, а деревенские всё равно не обязательно выжили бы. Если бы с ней и учителем что-то случилось, даже если бы деревенские выжили, Трупный берег остался бы без защиты, и деревня Таньту быстро вернулась бы к прежним временам, когда злобные призраки хозяйничали, а народ не мог жить в мире.
Только покончив с Крепостью Восьми Врат, устранив тех, кто сеет беду, можно раз и навсегда решить проблему.
Она услышала за спиной свист рассекаемого воздуха, отвела меч в обратном хвате, легко отбила летящие иглы, и тут же раздался глухой хлопок, будто что-то лопнуло. Целый сноп игл, смешанных с густым жёлтым туманом, рванулся в неё.
Выражение лица Лун Чи потемнело, меч в её руке засверкал с предельной скоростью. Ци меча закрутило воздух, подняв поток, который увлёк в себя и иглы, и жёлтый туман. Кончиком правой ноги она с силой толкнулась о землю, тело метнулось вперёд, как стрела из лука. Ци меча, обвившее иглы и жёлтый туман, подобно морскому дракону, извергающемуся из вод, с холодным блеском ринулось на того, кто на неё напал.
Будь то живой человек, или злобный призрак — на каждом есть свой, уникальный след. На живых — жизненная энергия. Зафиксировав эту жизненную энергию, она с быстротой молнии набросилась на врага, пронзив его мечом насквозь, и вернула все иглы с жёлтым туманом обратно.
Иглы мгновенно превратили его в дикобраза. Жёлтый туман, падая на тело, обратился в мириады мелких насекомых, впивающихся под кожу. Кожа на глазах чернела, сочилась гноем.
Гу-насекомые!
Лун Чи поспешно запустила ци внутри себя и обнаружила, что её по-прежнему надёжно защищает истинная ци, тайно вздохнула с облегчением.
Гу-насекомых создают, помещая различных ядовитых тварей огромной силы в один сосуд, заставляя их убивать друг друга, и выживший последним и становится гу. Использовать для создания гу можно не только ядовитых тварей, но и живых людей, трупы, злобных духов. Поэтому разновидностей гу существует мириады, и методы причинения вреда ими трудно предугадать и от них сложно защититься.
Среди деревенских вдруг раздался испуганный крик:
— Сяо Чицзы, спаси…
Не успев договорить, Лун Чи уже развернула меч и ринулась на снова атакующих её мастеров Секты Звёздной Луны.
Неужто они думают, что смогут отвлечь её, и тогда мастера секты убьют её здесь?
Она и внимания на них не обратила, продолжая размахивать мечом и убивать.
— А-а-а! — раздался мучительный вопль.
А следом громкий крик:
— Чжуцзы! Чжуцзы! Чжуцзы!..
Послышался панический голос матушки Ван:
— Сяо Чицзы…
Лун Чи хотела не обращать внимания, но… как же бесит!
Гнев ударил ей в голову. Она промчалась мимо этих людей из Секты Звёздной Луны и с мечом наперевес бросилась к тому месту, где находились деревенские. Одним взглядом она увидела речного разбойника, стоявшего с ножом рядом с Чжуцзы. Левая рука Чжуцзы была отрублена по локоть, кровь хлестала из раны. Он сжимал левое запястье, оставшееся без кисти, от боли слёзы и сопли текли ручьём!
Лун Чи помчалась к деревенским, а за ней по пятам неслись люди из Секты Звёздной Луны.
Длинный кнут взвился в воздухе, ударил Лун Чи по спине, в миг оторвав большой клочок ткани с её потрёпанной одежды, обнажив белую, нежную кожу спины. Одежда порвалась, а на коже не осталось даже красной полоски.
Мастер, владеющий кнутом, тут же остановился, с недоверием глядя на Лун Чи: эта девчонка — не человек!
Тот речной разбойник, что сеял панику среди деревенских, пытаясь расстроить концентрацию Лун Чи, увидев, как та мчится к нему, полная убийственной ярости, закричал:
— Задержите её! Задержите! Быстрее, убейте её!..
Он трусливо отступил назад, но, вспомнив, что он командир отряда, не должен так трусить перед подчинёнными, снова поднял нож, приняв позу для боя с Лун Чи.
Стоявшие рядом разбойники хотели преградить путь, но стремительность, с которой Лун Чи неслась на них, была слишком пугающей, и они невольно отступили на несколько шагов. А затем увидели, как Лун Чи промчалась мимо, словно вихрь, прямо к их командиру.
Они думали, что командира сейчас проткнёт мечом Лун Чи, но…
Лун Чи не стала пронзать их командира мечом. Вместо этого она принялась танцевать мечом вокруг их командира.
Она размахивала мечом быстрее, чем повар рубит мясной фарш, быстрее, чем мастер лапши срезает тесто. Они видели лишь мелькание клинка, бесчисленные ломтики мяса взлетали с тела их командира. Ломтики мяса кружились в воздухе, словно хлопья густого снега, сопровождаемые кровавым дождём.
http://bllate.org/book/15297/1351337
Готово:
