Возглавлявший группу человек поспешно крикнул:
— Господин Лун! Здесь что-то неладно, — он стремительно подбежал к утончённому мужчине, сложил руки в приветствии и доложил:
— Господин Лун, та девчушка только что… её фехтовальное искусство невероятно могучее, а лёгкое мастерство превосходит даже господина Фэна.
Смеющийся Будда обернулся, одним взглядом оценил лежащий на земле труп, затем посмотрел на этого мужчину.
Того, кого называли господином Луном, тоже обернулся, взглянул на лежащего на земле мужчину и спросил Смеющегося Будду:
— Кто этот человек?
Смеющийся Будда ответил:
— Это та девчушка, что живёт на Трупном берегу и собирает трупы. Происхождение этой девчонки весьма странное: она внезапно появилась на Трупном берегу, была принята в ученики даосом Саньту, а затем взята на воспитание даосом Юйсюань из Обители Великого Покоя и вскормлена Пятицветным рисом.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Прошлой ночью она поднялась на бронзовую ладью Си Я, не только вернулась невредимой, но и спасла двоих человек.
Лун Цин приказал главарю:
— Иди, живых оставлять не нужно.
Смеющийся Будда сказал:
— Незачем идти. Если эта девчушка захочет сбежать, никто не сможет её поймать.
Лун Цин почувствовал странность. Неужели Смеющийся Будда способен произнести такие слова? Он спросил:
— Что это значит? Даже если только благодаря лёгкому мастерству, она не сможет ускользнуть от преследования земных демонов-лоша.
Смеющийся Будда по-прежнему сохранял улыбчивое выражение:
— Она способна задерживать дыхание в трупной канаве на дне реки на целый час, не показываясь на поверхности. Никто не знает, как долго она может задерживать дыхание. Согласно водяной крысе, которую она спасла прошлой ночью, сила этой девчушки невероятно глубока, она может вступать в схватку с живым погребённым мертвецом, и она ударом ноги отправила обратно бронзовую крышку гроба, которую выбил живой погребённый мертвец.
Лун Цин слегка прищурился:
— На Трупном берегу есть такая мастерица, а Будда даже не обмолвился?
Смеющийся Будда холодно скользнул взглядом по Лун Цину:
— Господин Лун просто не придал этому значения.
К тому же, он сам лишь сегодня утром, получив донесение от лазутчика и узнав о событиях прошлой ночи, осознал, что эта девчушка, не подавая виду, стала настолько сильной. Он снова бросил взгляд на подчинённых Лун Цина, которые при малейшем разногласии хватаются за ножи и рубят людей, даже не спросив его.
Лун Цин сложил руки в приветствии:
— Будда, прошу прощения. Дело важное, прошу Будду присмотреть за этой девчушкой, чтобы она не испортила наши великие планы.
Смеющийся Будда приказал человеку рядом:
— Схватите Ван Эргоу и старосту, заставьте эту девчушку вести себя смирно.
Тот подчинённый, сложив руки, ответил:
— Есть!
И тут же подозвал дальних речных разбойников, чтобы те нашли Ван Эргоу.
Ван Эргоу и Гуачу сидели на корточках во дворе дома Лун Чи, обнесённом бамбуковым забором.
Гуачу яростно обличал деяния речных разбойников.
Ван Эргоу положил руку ему на плечо:
— Не ожидал, что в тебе ещё и рыцарский дух есть.
Не успел он договорить, как увидел, что Лун Чи стремительно прибежала обратно, с пустыми руками, без вёдер. Он встал и спросил:
— Разве не за водой ходила?
Лун Чи торопливо сказала:
— Большая беда, нужно немедленно уходить.
Эта компания положила глаз на колодец-тыкву, и лишь из-за того, что она подслушала несколько слов, они уже хотят убить её, чтобы замять дело, очевидно, замышляя нечто грандиозное. В то время, когда в крепости Бамэнь идёт ожесточённая битва за седьмой уровень с большими потерями и затяжным противостоянием, их действия вызвали у Лун Чи крайне нехорошие предчувствия. Она сказала:
— Тебе нужно немедленно увести Гуачу водным путём.
Ван Эргоу воскликнул:
— Сейчас?
Он поднял голову и посмотрел на горизонт: солнце уже село, небо потемнело. Сейчас в реке полно бродячих мертвецов, идти водным путём — искать смерти.
Лун Чи бросила:
— Они занесли ножи, чтобы зарубить меня, я убила одного и прорвалась бегством.
Передав весть, она больше не обращала внимания на Эргоу, развернулась и побежала вверх по течению, к своим учителям.
Ван Эргоу схватил Гуачу и торопливо крикнул:
— Пошли!
И помчался к берегу реки.
Гуачу несколько раз воскликнул:
— Эй-эй-эй-эй…
И сказал:
— Помедленнее, помедленнее, с именем нашей Обители Великого Покоя здесь эти речные разбойники не посмеют тронуть такого даоса, как я.
Ван Эргоу сказал:
— Не гони чушь! Они уже поссорились с Лунчи, увидев тебя, точно изрубят в клочья.
С этими словами он схватил Гуачу и стремительно побежал к берегу реки.
Он привёл Гуачу к куче сухой травы у реки, раздвинул её, обнажив небольшую быстроходную лодку с меткой крепости Бамэнь, и крикнул Гуачу:
— Быстрее, помоги донести до реки.
Гуачу удивился:
— Откуда у тебя лодка крепости Бамэнь? А, понял, её принесло сверху по течению. Как ты её спрятал?
Ван Эргоу ответил:
— Ерунда, не спрятать здесь, разбойники бы забрали.
С этими словами они с Гуачу понесли лодку, рассчитанную на двоих-троих, к реке, и он проворчал:
— Когда вы, небожители, деретесь, нам, мелкой нечисти, достаётся.
Гуачу сказал:
— Я тоже не небожитель, мой учитель — да.
Ван Эргоу фыркнул и не стал с ним спорить. Он опустил лодку в воду, достал спрятанный в ней масляный бумажный свёрток и быстро развернул.
Гуачу уже собирался взяться за весло, но, увидев действия Ван Эргоу, поспешно спросил:
— Что это?
Не успев договорить, он увидел, как Ван Эргоу вытащил ужасающую человеческую голову, от чего вскрикнул «Ва-а!» и чуть не выронил весло в воду. Присмотревшись, он с ужасом обнаружил, что это голова цзянши.
Голова цзянши уже высохла, но по-прежнему излучала невероятно сильную зловещую ци, на лице были нарисованы талисманы, рот широко раскрыт, клыки длиной более трёх сантиметров. Глаза цзянши широко раскрыты, белые глазные яблоки и зелёные зрачки словно пристально смотрели на человека.
У Гуачу по спине пробежали мурашки, он закричал:
— Быстрее выбрось, выбрось!
Ван Эргоу сказал:
— Выбросить, блин! Это я у Лунчи долго выпрашивал, чтобы оставила, сокровище, спасающее жизнь при ночном плавании.
С этими словами он достал из-под настила лодки рыболовную сеть, запихнул туда голову цзянши и прямо повесил её на носу лодки, погрузив в воду. Он громко провозгласил:
— В плаванье нет табу!
Взял весло из рук Гуачу и стал грести вниз по течению.
Гуачу закричал:
— Плыви вверх по течению, к моему учителю.
Ван Эргоу сказал:
— Идти в ловушку? Я доставлю тебя вниз по течению в безопасное место и высажу на берег, а ты быстрее возвращайся в Обитель Великого Покоя за подкреплением.
Гуачу подумал, слова разумные, и поспешно согласился:
— Верно.
Лун Чи одним махом добежала до маленькой горной вершины и с изумлением обнаружила, что на вершине никого нет, все ушли. Она же по дороге сюда не встретила своего учителя! Куда они делись?
Вдруг с реки донёсся протяжный рёв.
Этот звук был совершенно отличен от того, что она слышала в бронзовой ладье; тогда звук вызывал головную боль, а этот вызывал чувство ужаса, словно выпустили невероятно свирепого зверя. Она подняла взгляд и увидела, что на реке тьма кромешная, хоть глаз выколи, а в воздухе повис густой трупный запах зловещей ци. В этом густом трупном запахе зловещей ци примешивалось жгучее ощущение жары, от которого пересыхало во рту. Ощущение было такое, словно вокруг неё внезапно возвели круг очагов, пылающих яростным пламенем.
Демон засухи появился!
Лун Чи развернулась и побежала в сторону Обители Великого Покоя.
Чтобы добраться до Обители Великого Покоя, Лун Чи нужно было пройти через городок Бамэнь, что было кстати, можно было заодно проверить обстановку в городке.
На этот раз крепость Бамэнь также пригласила внешнюю помощь, и те, кто называл себя сектой Звёздной Луны, легко пускали в ход убийства, очевидно, готовилось нечто очень плохое.
Только достигнув въезда в городок, она услышала звуки схватки со стороны рынка Бамэнь.
В это время только что стемнело, как раз когда все закончили ужинать, дети резвились и играли на улицах, а уставшие за день люди возвращались домой к семьям — должно было быть очень оживлённо, однако повсюду дома были закрыты и заперты, и кроме рынка Бамэнь, везде царила тишина, даже собаки не лаяли, поджав хвосты и дрожа прятались в будках у ворот.
Она обнажила меч, с мечом, разделяющим воды, в руке поспешила на рынок Бамэнь и увидела, как две группы людей сражаются на улице, не уступая друг другу.
Одна группа, около тридцати-сорока человек, состояла из даосов Обители Великого Покоя.
Другая группа была одета пёстро, стили одежды и используемое оружие, включая приёмы и манеру боя, были различны.
Они сцепились с даосами Обители Великого Покоя, с обеих сторон были убитые и раненые.
На крыше дома даос Юйсюань, держа в правой руке рисовый веник, а в левой — меч, сражалась с Чжу Минлуном, Девятым господином Чжу, в неразрешимом поединке.
Она видела приёмы Девятого господина Чжу, это призрачный культиватор, который начал практиковать путь призраков ещё до смерти, идущий по коварному пути, весь пропитанный ядом, излучающий густую иньскую ци, более цепкий, чем злой дух, и являющийся девятым по силе бойцом в крепости Бамэнь.
Она никогда не видела, чтобы даос Юйсюань вступала в бой, знала лишь, что та владеет боевыми искусствами, но насколько сильна — не ведала. Теперь же, наблюдая за схваткой даоса Юйсюань с Девятым господином Чжу, она видела, что та теснит его.
Девятый господин Чжу был подобен призраку, быстр как мираж.
http://bllate.org/book/15297/1351335
Готово:
