— Пусть императорская кухня добавит несколько блюд, — Его Величество Император взял оладьи из тофу с морепродуктами и хрустнул ими.
Хотя паёк императора был передан Драгоценной супруге, его количество не было строго определено, и императорская кухня продолжала готовить три приёма пищи в день на случай, если Драгоценная супруга вдруг откажется готовить для императора, поэтому блюда подавались быстро.
Подданные, удостоенные чести трапезы с императором, должны были сидеть за отдельным столом, и два дяди устроились рядом. Поскольку это был обед по приглашению, император должен был символически подать одно или два блюда со своего стола подданным, чтобы показать свою милость.
Изящные блюда постепенно появлялись на столе. Князь Лин постоянно поглядывал на еду на столе императора. Ань Хунчэ с презрением взглянул на своего дядюшку и приказал Су Юю взять тарелку, выбрать два креветки, два кусочка рыбы, два устрицы, два оладьи… В общем, всего по два, которые одиноко лежали на огромной тарелке, и поднести двум дядям. Те не стали жаловаться на малое количество и сразу же начали есть.
Су Юй моргнул, поняв, что слова князей действительно не были загадочным кодом.
После обеда у князей действительно были важные дела для обсуждения с императором, и Князь Су повёл императора обратно в кабинет. Су Юй с пониманием удалился.
— Эй, Цзиньтан, — идущий сзади Князь Лин вдруг остановил Су Юя. — Эта штука, острый перец, тебе ещё нужна?
Су Юй на мгновение задумался, прежде чем понял, что Князь Лин обращается к нему:
— Конечно, нужна.
— У меня в поместье ещё много острого перца, как-нибудь пришлю тебе во дворец, — Князь Лин оставил эту загадочную фразу и быстро пошёл за Князем Су и императором.
Су Юй слегка нахмурился, чувствуя, что в словах Князя Лина был скрытый смысл.
После обеда он отправился на встречу с Государственным наставником, который, как всегда, был спокоен и расслаблен, лишь напомнив ему серьёзно изучать «Искусство разделки рыбы», а завтра проверит его знания.
Су Юй невольно поморщился. Он действительно не понимал «Искусство разделки рыбы». Какие-то точки, какая-то внутренняя энергия — как повар, он ничего в этом не понимал.
— Если не понимаешь, можешь спросить у императора, — Государственный наставник взял оладьи из тофу с морепродуктами. — Если добавить в масло сок дерева чжу, жареный рис будет вкуснее.
Сок дерева чжу был острым, но с горьким привкусом. Жарить оладьи с острым маслом? Су Юй подумал:
— Сок чжу немного горький, лучше использовать острый перец.
Раньше он никогда не использовал этот древний острый ингредиент, так как не любил горечь, которая отличала его от острого перца.
Государственный наставник кивнул:
— Острый перец — хорошая вещь, попроси Князя Лина прислать тебе немного.
— Грохот! — в этот момент наверху раздался громкий звук, как будто что-то разбилось.
Су Юй посмотрел вверх. На втором этаже Башни Умиротворения Государства лестница заканчивалась, и был только пустой проём, ведущий на самый верх, с свисающим лёгким шёлком, украшенным мелкими колокольчиками, которые звенели при дуновении ветра.
Государственный наставник слегка нахмурился:
— Возвращайся, я пойду посмотреть.
Сказав это, он доел последний кусочек оладий, поднялся на третий этаж, обмотал шёлк вокруг запястья и, лёгким движением, как белая бабочка, поднялся на четвёртый этаж. Дальше Су Юй уже не видел.
Оказывается, все члены императорской семьи — мастера, даже поднимаются по лестнице как будто парят… Су Юй долго смотрел вверх, затем взглянул на «Искусство разделки рыбы», которое было для него как китайская грамота, и, вспомнив о завтрашнем «экзамене», решил обратиться за помощью к императору.
Но вечером император сказал, что не придёт во Дворец Ночного Неба, не пригласит Су Юя во Дворец Полярной Звезды и не вернёт ещё не простившего его кошачьего господина.
Су Юй оказался в затруднительном положении.
— Император не может приходить каждый день, успокойтесь, — Сяо Шунь, глядя на озабоченную Драгоценную супругу, не знал, как её утешить.
— Нет, я должен пойти к нему, — Су Юй решительно встал, взял коробку с едой и отправился во Дворец Полярной Звезды.
— Ваше Высочество, как вы сюда попали? — Евнух Ван, увидев Су Юя, был удивлён, затем посмотрел на маленького евнуха и сердито сказал:
— Как ты передавал сообщение?
Су Юй поспешил остановить Евнуха Вана, ругавшего маленького евнуха:
— Мне нужно увидеть императора.
— Это… — Евнух Ван выглядел озадаченным, посмотрев на закрытые двери спальни Дворца Полярной Звезды. — Сегодня вечером, возможно, неудобно.
В главном зале горел яркий свет, служанки и охранники стояли у дверей, император явно был внутри, но в это время… неудобно… Су Юй почувствовал, как сердце сжалось. Если ему неудобно, значит, там кто-то ещё, и его энтузиазм списать домашку мгновенно угас.
Последние два дня, увлечённый романтикой, он забыл, что этот человек — император, и, кроме него, есть ещё много наложниц. Хотя раньше император казался непонимающим любви, как ребёнок…
— Ваше Высочество, с вами всё в порядке? — Евнух Ван с беспокойством смотрел на Су Юя, заметив, как его сияющее лицо вдруг побледнело, и тоже испугался.
— Если императору неудобно, тогда я… — Су Юй сжал ручку коробки с едой и развернулся, чтобы уйти.
Уже была осень, ночной ветерок остудил сорок девять ступеней из белого мрамора. Су Юй медленно спустился на две ступени, тонкие шёлковые туфли ощущали холод камня под ногами.
Он попал в этот мир и всегда чувствовал себя растерянным и беспомощным, иногда мечтая вернуться обратно, потому что жизнь здесь была трудной и мало что связывало. Теперь, когда у него появился любимый человек, он вдруг ощутил решимость жить здесь и строить будущее, полное надежд…
Подняв голову, он посмотрел на луну. Эта сцена была такой печальной, что стоило бы сочинить стих… Су Юй замер на мгновение, затем резко развернулся, сделал несколько шагов и снова оказался перед дверью спальни, распахнув её.
К чёрту эту грусть! Я ради этого вспыльчивого и придирчивого типа уже согнулся, чего мне бояться! В худшем случае вернусь к продаже рыбы!
Су Юй с гневом вошёл в спальню. Яркий свет свечей заставил его прищуриться, как и в первый раз, когда он вошёл в эту спальню. Открыв глаза, он увидел, что зал пуст, императора нигде не было.
— Ваше Высочество… — Евнух Ван не успел остановить его, наблюдая, как Су Юй ворвался внутрь. Охранники бросились за ним, чтобы вытащить, но, сделав полшага, были остановлены Евнухом Ваном:
— Стойте, вы что, с ума сошли!
Охранники сразу же остановились, и Евнух Ван больше не обращал внимания на Су Юя, поспешно закрыв двери.
Су Юй стоял в зале, озадаченный. Где император? Осмотревшись, он поставил коробку с едой на стол и сделал несколько шагов вперёд.
— Ммм… — внезапно донёсся сдавленный стон. Су Юй почувствовал, как сердце замерло, и быстро направился к источнику звука. Спальня Дворца Полярной Звезды была устлана коврами, повсюду лежали мягкие подушки, и шаги были бесшумными.
Обойдя занавески, он приблизился к ванной комнате, где человек в жёлтом нижнем белье сидел на подушке, его красивое лицо исказилось от боли.
Су Юй испугался и поспешил помочь ему:
— Ваше Величество… мм…
Ань Хунчэ молниеносно двинулся, даже не глядя, схватил пришедшего за горло и швырнул на пол, холодно обернувшись. В его глазах была жестокость, которую Су Юй никогда раньше не видел. Увидев, что это Су Юй, жестокость мгновенно исчезла, как зимний снег под солнцем:
— Глупый слуга? Как ты здесь оказался?
Су Юй лежал на подушке, моргая:
— Ты ранен?
— Кхе… — Ань Хунчэ слегка смутился, нахмурившись. — Я же сказал, чтобы ты не приходил на ночное служение.
Су Юй не стал спорить, встал и, поддерживая императора подмышки, помог ему подняться.
Ань Хунчэ покорно поднялся, но, видимо, рана была на ноге, и он слегка пошатнулся, ухватившись за спину Су Юя:
— Мне нужно принять ванну.
Раз уж глупый слуга увидел его в таком унизительном положении, он решил наверстать упущенное наказание.
http://bllate.org/book/15295/1349705
Готово:
