Остальные наложницы также выражали на лицах испуг. Раньше все были в одинаковом положении, никто никого не осуждал, даже блиставшая драгоценная супруга Лу была такой же. Но теперь кто-то получил высочайшую милость, и равновесие во Внутреннем дворце мгновенно нарушилось.
— Ваше высочество, почему бы не вызвать мудрую супругу, чтобы мы могли с ним повидаться? — предложила супруга Дэ.
— Хм, думаешь, я этого не делала? — В глазах драгоценной супруги Лу мелькнула мрачность. — Он совершенно не принимает меня во внимание!
— Мы, наложницы, только что были во Дворце Милосердного Покоя и слышали, что мудрая супруга ещё не ходил с визитом к вдовствующей императрице, — чжаои Чэнь хитро улыбнулась. — Почему бы вашему высочеству не наказать его за неуважение к вдовствующей императрице?
Дочь из дома маркиза Чанчунь, стоявшая за спиной чжаои Чэнь, услышав это, невольно прикусила губу. Ей был пожалован титул одарённой Цэнь, и она осталась прямо во дворце. За эти два дня она не раз испытывала потрясения. Теперь те, кто выше ранга чжаои, могли сидеть, а она могла лишь стоять за спиной чжаои своего дворца. Изначально именно ей следовало получить титул супруги, именно её должны были ревновать эти великолепные женщины. Как же получилось, что всё досталось этому торговцу рыбой!
— Что ты понимаешь? Он получил милость Его Величества, на следующий день естественно можно освободить от утреннего приветствия, — холодно усмехнулась драгоценная супруга Лу.
Эти женщины считали её дурочкой, подстрекая использовать имя вдовствующей императрицы.
— Ваша покорная слуга глупа, — чжаои Чэнь, увидев недовольство драгоценной супруги Лу, поспешила присесть в извинении.
Она действительно забыла об этом правиле, ведь раньше никто никогда не удостаивался такой привилегии.
Госпожа Цэнь, видя, как драгоценная супруга Лу одним движением брови заставляла всех трепетать, испытывала смешанные чувства зависти и восхищения. После долгих колебаний она не выдержала и сказала:
— Ваша покорная слуга слышала, что эта мудрая супруга раньше был торговцем рыбой и не знает ни одного иероглифа.
Изначально она смеялась над Су Юем, считая, что ему уготована лишь роль слуги. Кто мог подумать, что их ситуации полностью перевернутся? Теперь, чтобы унизиться и подольститься к Су Юю, ей потребовалось бы невероятное усилие, ей это было совершенно не по силам. Лесть драгоценной супруге Лу казалась куда более практичной.
— О? — Драгоценная супруга Лу подняла на неё взгляд, и в голове у неё созрел план.
Поскольку стояло жаркое лето, погреться на солнце можно было лишь утром. Когда солнце становилось палящим, евнух Ван приходил забрать котёнка, говоря, что государственный наставник проводит ритуал и нуждается в помощи священной кошки. После полудня кошку вернут.
Су Юй всё понял, подумав про себя, что Соус, оказывается, не просто питомец императора. Возможно, в будущем, опираясь на пункт «дружба с божественным зверем, защищающим страну», можно будет пообщаться с государственным наставником о способах вернуться обратно через время.
Су Юю нечего было делать, и он достал кулинарную книгу семьи Су, чтобы изучить новые блюда.
Во Дворце Ночного Неба было всё, что нужно, и самое ценное — полностью оборудованная кухня. Говорили, что в каждом дворце есть маленькая кухня, чтобы наложницы могли готовить себе отдельно. Однако кухня во Дворце Ночного Неба явно выходила за рамки понятия «маленькая кухня» — она была просторной, как три комнаты, и к ней были приставлены две помощницы-поварихи.
— Если Его Величество пожалует на ночь, ему нравится, когда наложницы готовят еду своими руками. Чем выше ранг дворца, тем лучше в нём кухня, — так объяснил евнух Ван.
Хотя Су Юй и не понимал особых пристрастий императора, хорошая кухня для повара, естественно, была благом. Он с энтузиазмом достал морских крабов, купленных для Соуса. В кулинарной книге семьи Су была записана интересная закуска из крабового мяса, обёрнутого в тесто. Со злым умыслом Су Юй слепил крабовые палочки в форме косточек, сделав целый ряд мясных косточек.
После полудня драгоценная супруга Лу снова послала гонца с сообщением, что устроила в Императорском саду пир для любования цветами и приглашает всех наложниц прийти на закате.
Такое открытое место, как Императорский сад, нельзя было считать уединённым свиданием. К тому же было чётко заявлено, что приглашены все наложницы. Су Юй предположил, что это должно быть что-то вроде корпоративной встречи для новичков, где они знакомятся с руководителями разных уровней. Отказаться было неудобно, поэтому он согласился.
Его Величество Император, закончив разбирать важные дела в кабинете, собрался отправиться во Дворец Ночного Неба на обед.
— Ваше Величество, такие ваши действия поставят мудрую супругу в неловкое положение, — с беспокойством пытался отговорить евнух Ван.
Вчера вечером только что объявили о вызове, в полдень вы идёте разделить трапезу, вечером, возможно, снова вызовете. Если это дойдёт до двора, обвинения в том, что прекрасный мужчина губит страну, вероятно, не избежать.
— Разве для Нас сложно просто пойти поесть? — нахмурился Ань Хунчэ.
Сколько усилий он потратил, чтобы жениться на Су Юе и привести его во дворец! По какому праву ему не дают поесть?
Евнух Ван подумал: если вы хотите пойти поесть, то должны вовремя являться на утреннюю аудиенцию. Он уже собирался продолжить уговоры, как вдруг услышал, что стражник у дверей доложил о визите князя Лина и князя Су.
— Приветствуем Ваше Величество, да здравствует император десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет! — Два императорских дяди почтительно поклонились.
— Встаньте, — император скрыл недовольство на лице и жестом разрешил им подняться. — Ну как?
Князь Су сделал шаг вперёд и громко произнёс:
— Докладываю Вашему Величеству, за эти два дня я изучил расписание Лагеря отважной кавалерии за год. В обороне столицы действительно есть упущения, их необходимо срочно исправить.
Двумя длинными пальцами лёгким движением постучав по докладу на высочайшее имя, лежавшему на столе, Ань Хунчэ спросил:
— Есть какие-то зацепки по прошлому делу?
Князь Лин и князь Су переглянулись и вздохнули.
— В общих чертах уже ясно: за Су Юем следили люди владетельного князя Му. А вот тех двоих, что убил Ваше Величество, пока не удалось вычислить.
— Продолжайте расследовать, — в прекрасных глазах императора сверкнул холодный свет. — С делом Лагеря отважной кавалерии не спешите. Тринадцатому императорскому дяде сначала нужно навести порядок в охране внутреннего дворца.
— Ваш слуга повинуюсь указу, — князь Су склонился в поклоне, принимая повеление.
— Ваше Величество, у меня есть ещё один доклад, — закончив с важными делами, князь Лин поспешил заговорить прежде, чем император прогонит их.
— Что ещё? — Ань Хунчэ слегка нахмурился.
Уже наступило время обеда, если не пойти сейчас во Дворец Ночного Неба, можно опоздать к трапезе.
— Помимо той корзины, что досталась мудрой супруге, у меня ещё осталось много острого перца, — с бесстыдством сделав шаг вперёд, князь Лин продолжил:
— Сейчас как раз время обеда. Я сегодня принёс пакетик, не могла бы невестка приготовить нам рыбу по-сычуаньски?
С этими словами он достал из рукава свёрток в промасленной бумаге и положил его на императорский стол.
Лицо Ань Хунчэ мгновенно потемнело.
— Наши наложницы не могут, как простые повара, готовить еду! — сказал он, хватая пакет с перцем, и, развернувшись, вышел.
В итоге, из-за помех со стороны двух императорских дядьёв, Его Величеству не удалось попасть на обед во Дворец Ночного Неба. Расстроенный, он отправился в свои покои вздремнуть после полудня.
Поскольку это была первая встреча, Су Юй счёл, что нельзя слишком ударить в грязь лицом, и приказал Сяошуню выбрать подходящую одежду. Сяошунь послушно выбрал великолепный наряд цвета драгоценного сапфира с широкими рукавами и подобрал головной убор, украшенный сапфиром и серебряными кистями.
Су Юй некоторое время смотрел на сапфир размером с голубиное яйцо.
— Откуда это?
— Это из приданого вашего высочества, — ответил Сяошунь. — Вчера было спешно, ещё не разобрали, я просто взял первое, что попалось.
— Сколько таких вещей в приданом? — Су Юй сглотнул.
Императорские дары он не рассматривал подробно, лишь знал, что их много и они очень ценные.
— Евнух Ян уже проводит инвентаризацию, к вечеру будет готов подробный список, — честно ответил Сяошунь, затем не удержался и добавил:
— Награды, которые получило ваше высочество, — единственные во всём дворце. Награды других наложниц, боюсь, и десятой части не составят.
Су Юй почувствовал, что сейчас он тайно получает высокое жалованье и отправляется в Императорский сад навестить своих бедных коллег. От этой встречи его сразу переполнило ожидание.
Одевшись должным образом с волнением, Су Юй взял из рук евнуха Вана «его священное кошачье величество», выражавшего всем видом недовольство.
— Соус, что случилось?
— В обед плохо поел, сейчас капризничает, — смущённо сказал евнух Ван. — Его Величество всё ещё занят в переднем дворце, придётся потревожить ваше высочество присмотреть за ним немного.
— Без проблем, — Су Юй, конечно, был очень рад.
Засунув пушистый комочек за пазуху, взяв с собой крабовые палочки, приготовленные в обед, он прыгнул в паланкин и отправился в Императорский сад на пир.
В Императорском саду благоухали цветы.
Летом цветов распускается не так много. Даже если во дворце есть усердные садовники, постоянно подсаживающие растения, здесь не будет такого буйного цветения, как весной. К тому же в сильную жару многие цветы быстро вянут на солнце. Чтобы устроить пир для любования цветами, драгоценная супруга Лу приказала садовникам временно выставить множество цветов в горшках, создав вид пышного цветения.
Сладкий цветочный аромат привлёк множество пчёл и бабочек. Сойдя с паланкина, Су Юй увидел суматошный рой насекомых и поспешил прижать к себе мохнатую головку, выглядывавшую из-за пазухи, чтобы кот, увидев бабочек, не бросился за ними.
Император, будучи прижатым, был крайне недоволен. Как только Су Юй убрал руку, он тут же снова высунулся.
http://bllate.org/book/15295/1349686
Готово:
