— Хм? — Су Юй, сохраняя позу лёжа на животе, протянул руку и поднял пластину из синего нефрита. Нефритовая пластина в свете свечи излучала лёгкое свечение, цилинь на ней был вырезан живо, а на обратной стороне красовался крупный иероглиф «Чжао».
Чуть не забыл, князь Чжао ещё должен ему тридцать вэнь!
— Эх, может, заложить её? Возможно, стоит немало, — долго разглядывал Су Юй нефритовую пластину. Качество нефрита было действительно отменным, вот только хватит ли на постройку винтовой лестницы?
— Шлёп! — Внезапно протянулась мохнатая лапка и шлёпнула по нефритовой пластине в руках Су Юя. Ань Хунчэ коготком провёл по иероглифу «Чжао», в янтарных глазах полыхало негодование. Глупое создание! Эта нефритовая табличка — знак доверия Ань Хунъи, разве можно оценить её просто как кусок синего нефрита!
— Соус, что случилось? — Су Юй приблизился, упёрся носиком в носик котёнка и, как и ожидал, получил шлепок.
Тёплая мягонькая подушечка лапки шлёпнула его по лицу, Су Юй послушно повалился на пол.
Пока они возились, Чунь Цао снова постучала в дверь и попросила Су Юя пройти во внутренний двор.
Сегодня Су Юй воочию убедился в боеспособности госпожи Чжао и был восхищён этой скрытной законной матерью. Услышав зов, он немедленно поднялся, потрепал кошачью голову:
— Соус, поиграй один, я скоро вернусь.
Ань Хунчэ бросил на него взгляд. Бесполезное создание, слушать слова женщины из глубины женских покоев — какой в этом толк? Увидев, что Су Юй и вправду уходит, раздражённо шлёпнул нефритовую пластину обратно под подушку и принялся яростно царапать край подушки.
— Уже видел ту лавку? — Выражение лица госпожи Чжао было гораздо лучше, чем утром, она с улыбкой подозвала Су Юя присесть.
— Да, — отозвался Су Юй, едва усевшись, как заметил в щели окна за спиной госпожи Чжао торчащую светло-золотистую мохнатую лапку. У него дёрнулся уголок рта, он поднялся, сделал вид, что закрывает окно, и быстро схватил мохнатый комочек снаружи, запихнув его в рукав.
Ань Хунчэ, присев в рукаве, потряс головой. Он просто от нечего делать следовал за ним, совсем не потому, что боялся, как бы этот глупый слуга из-за какой-то серебрянки снова не продал его! Совсем нет!
— Изначально я не думала идти этим путём, но нынешняя обстановка не позволяет нам больше медлить, — госпожа Чжао в душе одобрила действия Су Юя по закрытию окна. Видит, что остерегается подслушивающих у стен, значит, за это время действительно многому научился.
Междоусобные распри в доме — Су Юю от одной мысли об этом становилось не по себе, он совершенно не понимал замысловатых слов госпожи Чжао и мог только делать вид, что кивает:
— Пусть матушка сама решает.
— Ну и как, разобрался с той фамильной реликвией? — Госпожа Чжао была весьма довольна покорностью Су Юя. Сама она не могла рожать, но всегда воспитывала побочного сына как родного. Все эти дни она наблюдала за поведением Су Юя, предки даровали ей хорошего сына.
— Первые несколько блюд, должно быть, смогу приготовить, до остальных ещё не добрался, — Су Юй засунул руки в рукава, украдкой поглаживая котёнка, который уже начинал терять терпение.
— Правда? — Госпожа Чжао удивлённо расширила глаза. — Ты правда можешь приготовить блюда из неё?
— Да… — Су Юй опешил. Первые несколько блюд были очень простыми, почти такими же, какие он готовил в прошлой жизни. Вообще-то, и остальные блюда он мог бы приготовить, вот только ингредиенты было нелегко раздобыть. К тому же, древняя терминология сильно отличалась от знакомых ему названий. Чтобы угадать, какие именно ингредиенты записаны в рецептах, вероятно, потребуется ещё немало усилий. Но, видя, как госпожа Чжао удивляется, не стоит ли ему быть скромнее?
— Амитофу, предки оберегают! — Госпожа Чжао сложила ладони вместе, очень взволнованная, что-то долго бормотала про себя, затем достала из сундука маленькую деревянную шкатулку. Открыв её, она вынула свёрток из ткани, разворачивая слой за слоем, и наконец показала содержимое.
— Матушка, это? — Су Юй принял тонкий лист бумаги, на котором типографским способом были отпечатаны цветные иероглифы, с аккуратными оттисками нескольких печатей, а посередине чётко значилось: «Серебро, сто лянов».
— Это мои личные сбережения за эти годы, — улыбнулась госпожа Чжао, вложив серебряный сертификат в руку Су Юя. — Возьми, перестрой на эти деньги ту лавку, чтобы открыть ресторан.
— Нельзя, — Су Юй вернул сертификат обратно. — Деньги я как-нибудь найду. В дальнейшем в доме больше не будет ежемесячных выплат, матушке тоже нужно оставить средства на расходы.
Он уже обдумал: можно использовать метод финансирования под аренду — сначала продать лавку, а потом арендовать её обратно. Так и капитал появится, и лавка останется, и то и другое прекрасно.
— Это хороший способ, вот только покупателя найти непросто, — нахмурилась госпожа Чжао, затем, внезапно что-то вспомнив, усмехнулась. — Этот покупатель должен быть влиятельным и могущественным, иначе, стоит твоему дяде получить власть, он непременно захочет отобрать у тебя ресторан.
Су Юй тоже учитывал это. И его дядя, и третий дядя — не промах. Если ресторан останется записанным на его имя, то в будущем, как только Су Сяочжан получит дворянский титул, непременно придёт содрать три шкуры. Но где ему, «пришлому», знать влиятельных и могущественных людей? Знает он только одного…
Внезапно вспомнилась нефритовая пластинка, которую вытащил котёнок. Князь Чжао как раз и был влиятельным и могущественным человеком, вот только… исходя из дружбы в тридцать вэнь, разве князь Чжао поможет ему с таким большим делом? К тому же, тот толстяк всегда вызывал ощущение, что у него недобрые намерения.
— Не стоит так переживать, Су Сяочжану не так-то просто унаследовать титул, — госпожа Чжао, видя, что Су Юй хмурится, утешила его. — Не забывай, в этом году уже на носу Великий отбор.
— Великий отбор? — Су Юй моргнул. Что это?
Ань Хунчэ пролез по рукаву в объятия Су Юя, высунул голову у ворота одежды, только что расправил загнутое ухо, как услышал слова «Великий отбор» — и оба мохнатых уха сразу навострились.
— До того ещё далеко, к тому же Его Величество уже два года откладывал, не исключено, что и в этом году перенесёт, — госпожа Чжао взглянула в окно, словно не желая продолжать эту тему. — Ты пока спокойно открывай ресторан, если будут трудности — помни, что можешь рассказать мне.
В конце концов госпожа Чжао всё же отдала Су Юю тот серебряный сертификат на сто лянов — на всякий случай.
Су Юй вернулся в свою комнату в полном недоумении, котёнок же был необычайно возбуждён, расхаживал туда-сюда по нему, наконец уселся у него на груди и, с высоты своего положения, уставился на него, самодовольно виляя хвостом.
— Соус, чему так радуешься? — Су Юя рассмешил этот забавный вид, он достал нефритовую пластинку, чтобы почесать котёнку подбородок, но в душе было некоторое смятение. Эти сто лянов серебра — деньги, которые законная мать припрятала на самый крайний случай, ему не хотелось легко их тратить. К тому же, только на эти мёртвые деньги трудно будет продержаться в первое время после открытия, обязательно нужно найти партнёра. Вот только такая личность, как князь Чжао, вряд ли заинтересуется такой мелкой выгодой, нужно предложить ему какие-то заманчивые условия.
Пока он витал в мыслях, тёплая мохнатая лапка вдруг легла на нахмуренный лоб Су Юя.
Су Юй взял эту маленькую подушечку и поцеловал её. Ладно, не буду думать, завтра ещё будет время.
Луна поднялась до зенита, её чистый свет струился через оконную решётку. Су Юй лежал аккуратно вытянувшись, в душе у него было беспокойно, и даже во сне он слегка хмурился. Присмотревшись, внезапно можно было заметить, что рядом с ним лежало стройное тело.
Волосы того человека были черны, как чернила, при лунном свете различался лишь изящный очерченный подбородок и тонкие, слегка сжатые губы. В данный момент он, подперев голову рукой, протянул другую — длинную, стройную, бледную — и нежно коснулся его межбровья. Глупый слуга, когда хмуришься — ужасно некрасив!
На следующий день Су Юй проснулся от жары. Открыв глаза, он увидел золотистый мохнатый комочек, плотно прижавшийся к его шее, длинный хвост снова забрался в его нижнюю рубаху и, неведомо о каком прекрасном сне, пушистый кончик хвоста слегка похлопывал его.
— Доброе утро, Соус. — Су Юй вытащил длинный хвост, потёрся подбородком о прижавшуюся к нему мохнатую голову.
Ань Хунчэ протянул лапку, чтобы придержать дёргающийся подбородок Су Юя, и широко зевнул.
Сегодня тоже не нужно было выходить на прилавок, Су Юй планировал заняться решением проблемы с финансированием. Обняв мохнатый комочек, он ещё немного повалялся в постели.
— Эх, когда же мы с тобой сможем поспать до полудня?
Котёнок, сидевший на груди Су Юя, почесал задней лапкой ухо. Прислуживай императору как следует — и получишь всё, что пожелаешь.
Хотя так говорится, для обременённого тяготами Су Юя поспать до полудня означало бы, что и он, и кот останутся голодными. Немного поленившись, он послушно отправился на кухню, сварил маленькую кастрюльку морепродуктовой каши со свежими креветками, щупальцами кальмара и двумя маленькими крабами. В мягкой, разваренной рисовой каше мелькали розовато-белые креветки и крабы, сверху были посыпаны несколько зелёных зёрен зелёного лука, полито кунжутным маслом — и аромат свежести сразу распространился вокруг.
Человек и кот вкусно позавтракали, и только тогда приступили к важным делам.
http://bllate.org/book/15295/1349661
Готово:
