Поскольку было решено пристыковаться, и требовалось больше поддержки со стороны Юпитера, а также учитывая, что «Охотник за Солнцем» находился в космическом полёте почти два месяца, и экипаж нуждался в отдыхе и восстановлении, Натали естественно приняла приглашение Хибрая. Тот действительно проявил искренность: он выделил ближайшую к Акелану космическую станцию и планировал устроить на её верхнем уровне, вмещающем до тысячи человек, самый традиционный для Юпитера вечер. Он пригласил не только Натали, но и весь экипаж «Охотника за Солнцем» на трёхдневное веселье, с бесконечным количеством свежей еды и разнообразными представлениями.
Поэтому, когда Мо Юньшу объявила всему экипажу «Охотника за Солнцем» план этого вечера, казалось, что даже этот огромный корабль содрогнулся в космосе. Как бы то ни было, молодёжь всегда любит вечеринки и банкеты. Почти два месяца монотонного полёта, гибель товарищей одного за другим, война с пиратами — всё это подавляло этих молодых людей, и теперь они наконец нашли место, где можно выпустить пар.
— Как здорово! Три дня сплошного веселья! — Чэнь Цзы, думая о том, что наконец сможет расслабиться на три дня, тоже очень обрадовался, — спасибо, шеф!
Мо Юньшу усмехнулась. Это прозвище дал ей Джо, и с момента взлёта «Охотника за Солнцем» его больше не использовали. Сейчас оно звучало очень тепло, и, глядя на этих юношей и девушек, казалось, они сбросили с себя груз ответственности и давления.
— Всего три дня. Надеюсь, все вдоволь повеселятся, — даже голос Мо Юньшу стал немного легче.
— Есть, шеф! — юноши в командном центре встали и ответили.
— Кстати, шеф! — вдруг сказал Вир, — мы будем в форме или в гражданском?
В этот момент Венди рядом тихонько хихикала, прикрывая лицо рукой. Видимо, этот вопрос беспокоил именно эту «чёрную жемчужину», просто Вир озвучил его за неё.
Вопрос был вполне обычным, но Мо Юньшу он показался забавным. Причина в том, что Хибрай назвал этот вечер традиционным, а традиции Юпитера, кажется, восходят к Европе XVII века: все в вечерних нарядах, с бокалами красного вина, под музыку.
Поэтому Мо Юньшу, улыбаясь, сказала:
— Не волнуйтесь. Со стороны Юпитера нам подготовили одежду, скоро привезут. Вы сможете выбрать. Если не понравится, можно присутствовать в форме, достаточно будет лишь аксельбантов.
— Я знаю! Наверное, это какая-то странная старомодная одежда. У меня есть старший товарищ с Юпитера, на церемонии вручения дипломов она вообще пришла во фраке, — добавил Чэнь Цзы, не в силах сдержать улыбку.
— Как будто сквозь время перенеслись, — Вир слегка охладел.
Он-то думал, что будет вечеринка: парни и девушки в лёгкой одежде, нескончаемые напитки и зажигательная музыка.
— Но это тоже круто...
Мо Юньшу слушала, как члены экипажа с разными выражениями лиц оживлённо обсуждали предстоящее, и даже в её собственном сердце стало чуть радостнее. Она давно не чувствовала такой атмосферы, особенно с тех пор, как стала капитаном. Каждый день приходилось быть строгой, боясь малейшей ошибки, которая могла бы поставить «Охотника за Солнцем» в опасность. Хотя расследование тоже было срочным, вышло так, что это случайно позволило всем немного порадоваться.
Однако по сравнению с прежними временами в командном центре стало шумнее. Мо Юньшу открыла дверь командного центра и вышла одна. Она не смела позволить себе погрузиться в эту радость, потому что уже теряла однажды и боялась потерять во второй раз. Лучше уж наслаждаться своим собственным одиночеством.
Мо Юньшу спокойно шла по палубе. Вокруг молодые добровольцы ликовали и радовались, но, казалось, всё это не имело к ней сейчас никакого отношения. За окном космос по-прежнему был черен. Мо Юньшу стояла у иллюминатора, глядя на эту бескрайность, и в сердце медленно всплывал образ того лица, по которому она тосковала. Когда-то Вендиша тоже была в парадной военной форме, на таком же ретро-вечере, и взяла её за руку.
— Я полковник Вендиша Органа. Могу ли я пригласить вас на танец?
Когда Камилла услышала о банкете, она искренне обрадовалась, но, узнав, что это традиционный юпитерианский приём, уже задумалась, не найти ли причину отказаться от участия. Если бы не Сингх, который раз за разом твердил ей, как это важно для коллектива, возможно, она уже начала бы готовить какую-нибудь отговорку. Она и правда извлекла из одного растения вещество, вызывающее аллергию.
— Не думал, что ты и вправду что-то приготовила, — Сингх с отвращением посмотрел на зелёную жидкость в пробирке.
— Я как раз собиралась её использовать. Если бы не ты, который целый день тут ворчал, я бы уже давно выпила это, — пожаловалась Камилла, поставив пробирку на угол стола.
Она взглянула на маленький зелёный флакон:
— Но рано или поздно мне всё равно придётся ею воспользоваться.
— Вы, учёные, просто ужасны, — скривился Сингх.
Однако он тоже был учёным, и врождённое любопытство заставило его снова спросить у Камиллы:
— Но что это за штука? Не навредит ли организму, если выпить?
Камилла взяла пробирку и встряхнула. Зелёная жидкость медленно выпустила слой тёмно-зелёных пузырьков, которые затем исчезли внутри. Этот простой жест в сочетании с выражением лица Камиллы заставил Сингха почувствовать, что он сейчас не в лаборатории, а прямо на месте приготовления зелья у ведьмы.
— Хочешь попробовать? — Камилла поднесла пробирку к Сингху, — на вкус не очень, но эффект отличный.
— Хватит, Камилла, — Сингх отмахнулся, — но что это всё-таки?
— Это корень многоворсинчатого папоротника. Изначально это был нетоксичный сорт, но после того, как я вырастила его в космосе, неожиданно обнаружила, что у него появилась лёгкая токсичность. После приёма температура тела понижается, и причину будет не так легко найти, — здесь Камилла хитро улыбнулась, — может, когда-нибудь, если влюбишься в какую-нибудь девушку, пригодится.
— Ты действительно зловещая девчонка, — нахмурился Сингх.
Камилла не обратила внимания на слова Сингха, а уверенно заявила:
— Когда вернёмся на Землю, запатентую это — и тогда точно разбогатею.
[Камилла, у двери капитан Мо. Открыть?]
— Открыть, — сказала Камилла, накидывая лабораторный халат, и велела Сингху заварить чай.
Под звук стука военных сапогов Мо Юньшу подошла к Камилле. Однако её сегодняшний наряд заставил Камиллу восхищённо вспыхнуть. На Мо Юньшу была всё та же форма капитана, но погоны и нашивки были заменены на парадные, на груди висела золотая лента, сапоги были до блеска начищены, на поясе — офицерская шпага. Весь её вид был полон достоинства и внушал уважение.
— Наш капитан сегодня очень брав, — искренне сказала Камилла.
— Да, нам, мужчинам, скоро будет нечем дышать, — Сингх подал Мо Юньшу приготовленный им молочный чай.
Мо Юньшу посмотрела на Сингха, затем на Камиллу. Ей было трудно представить, как они уживаются вместе, и она сказала Сингху:
— Ты что тут делаешь?
— Я пришёл узнать о проблемах с выращиванием. В конце концов, почва и растения взаимосвязаны, — сказал Сингх, — когда будет время, я передам результаты исследований доктору Энгелю.
Затем он продолжил:
— А ты сегодня зачем пришла? Разве ты не любишь ходить только в лабораторию доктора Энгеля?
Мо Юньшу отхлебнула глоток молочного чая и сглотнула. Она не знала, сказал ли Сингх это нарочно или нет, но после его слов на лице Камиллы сразу же появилась двусмысленная улыбка.
— Кхм! — Мо Юньшу прочистила горло, словно напоминая Камилле быть серьёзнее, после чего сказала:
— После инцидента с пиратами мы с вами почти не виделись. Как раз командующий Хибрай прислал вечерние наряды, подумала, что принесу вам. Заодно посмотрю, как у вас дела.
— Отлично, спасибо, капитан, — Сингх похлопал себя по грудным мышцам.
http://bllate.org/book/15294/1351181
Готово:
