Я капитан Цзинь Юцань. Сегодня сорок четвёртый день третьего рейса «Глицинии». Шеф сейчас совсем не отвечает на мои сообщения. Похоже, он хочет отказаться от этой партии груза. Мне это кажется очень странным: вроде бы тогда он согласился заплатить такую уйму денег, а теперь вдруг заявляет, что не несёт ответственности. Если этот груз действительно окажется контрабандой, то потом, наверное, и мне будет несладко. Наверное, ничего страшного, если выбросить его в космос? Задан он дал немало. Тогда можно будет найти какое-нибудь укромное местечко, переждать со всеми, потом сменить корабль и вернуться на Луну.
Я капитан Цзинь Юцань. Сегодня сорок пятый день третьего рейса «Глицинии». Нас атаковали. Со стороны противника вышли три корабля класса «Истребитель», но нельзя определить, к каким силам они принадлежат. Подозреваю, что это космические пираты. Война только закончилась, и те солдаты, которых правительство не устроило, вымещают свою злобу на нас. Не думал, что, уклонившись от регулярных войск, мы попадёмся пиратам. Мне нужно послать кого-нибудь на переговоры с ними. Возможно, этой партией груза можно купить наши жизни. Я уже отправил жену и дочь в спасательную капсулу. Если переговоры провалятся, я сначала запущу капсулу, чтобы у них двоих был шанс спастись.
Я капитан Цзинь Юцань. Сегодня сорок шестой день третьего рейса «Глицинии». Всё кончено... Всё кончено...
Мо Юньшу день за днём просматривала судовой журнал. Оказывается, с «Глицинией» три года назад произошёл инцидент, и это был не просто торговый корабль, а фактически контрабандистское судно, которое как раз собиралось перевезти партию неизвестного груза на поле боя Экспедиционной армии, то есть в тот звёздный сектор, где сейчас находится H16.
Почему опять звёздный сектор H16? — про себя подумала Мо Юньшу. До этого она никогда не обращала внимания на эту никому не интересную планету.
— Похоже, можно подтвердить, что это корабль-призрак, — сказала Мин Хэ после просмотра журнала капитана.
— Тогда, пожалуйста, немедленно возвращайтесь на «Охотник за Солнцем», — в их коммуникаторах снова раздался голос Натали. — Нам нужно как можно скорее вернуться на курс.
— Нет, — отказалась Мо Юньшу. — Мы идём осмотреть грузовой отсек.
— Мо...
— Не уговаривай, Натали, — остановила её Мо Юньшу. — Если на этот раз я не смогу докопаться до результата, мне будет не по себе.
Одновременно она посмотрела на Иноуэ и Мин Хэ. Этот странный сигнал бедствия, этот странный корабль, все предыдущие события, не имевшие разгадки... Мо Юньшу не верила, что только она одна испытывает любопытство ко всему происходящему.
— Думаю, нам следует послушаться совета доктора Энгеля, — Иноуэ всегда действовал осторожно, в том числе и сейчас.
Мо Юньшу снова посмотрела на Мин Хэ. Хотя в космосе у неё было право вето, Мо Юньшу не хотела злоупотреблять своими привилегиями. В этот момент она надеялась на поддержку Мин Хэ — по крайней мере, результат два к одному сделал бы её действия не такими своевольными.
— Давайте посмотрим. В конце концов... — Мин Хэ взглянула на свой почти универсальный «Парящий-1». — Наши костюмы могут потягаться с одним «Истребителем».
Иноуэ беспомощно покачал головой, пробормотал пару слов по-японски и последовал за Мо Юньшу к грузовому отсеку.
Путь к грузовому отсеку сильно отличался от того, что они видели по дороге сюда. Всё, что они видели по пути, подтверждало, что здесь когда-то жили люди: например, стаканы на столах; если заглянуть в некоторые каюты членов экипажа, в углу можно было увидеть взрослые журналы; на повороте одной из палуб даже можно было разглядеть похожую на детскую игрушку — тряпичную куклу в виде животного. Мо Юньшу, возможно, тогда в горах и не знала, но Иноуэ помнил, что три года назад этот синий слон был невероятно популярен.
Но даже дойдя до входа в грузовой отсек, они так и не увидели ни одного трупа или даже следов борьбы. Это было совсем не похоже на действия пиратов, это больше походило на проделки призраков. Мо Юньшу не была атеисткой, она просто была стойкой искательницей истины. Она хотела узнать правду об этом инциденте. Все предыдущие дела заканчивались ничем из-за внешнего вмешательства: сначала авиабаза Ванденберг помешала им расследовать правду о Джо, потом Армия авангарда вмешалась в инцидент с нападением на «Южную Землю». А на этом корабле «Глициния» у Мо Юньшу был абсолютный контроль. Хотя она и не знала, связан ли этот инцидент с «Глицинией» с двумя предыдущими, но у неё было право и необходимость узнать правду!
Правда была нужна не только Мо Юньшу — она знала, что многие на «Охотнике за Солнцем» тоже ждут правды. Как капитан корабля, она не хотела отделываться отговорками от реальности.
«Глициния» была грузовым судном, и её грузовой отсек был невероятно огромным, можно сказать, занимал треть всей площади корабля. Дверь грузового отсека была целых пять метров в высоту, она словно гигантская колонна возвышалась перед Мо Юньшу. Мо Юньшу понимала, что внутри, возможно, ничего нет, а может, за дверью скрывается вся правда.
Непроизвольно Мо Юньшу перевела «Парящий-1» в боевой режим.
— Открыть грузовой отсек, — приказала Мо Юньшу системе, сама же приготовилась к любым возможным ситуациям.
Иноуэ, что и говорить, был отличным бойцом — он инстинктивно прикрыл собой Мин Хэ.
С громким звуком, исходящим от насоса давления, это забытое на три года место наконец было вновь открыто. Пыль поднялась со всех сторон двери, дверь медленно поднималась вверх. Ещё не освещённый отсек был огромным и тёмным, словно бездна в глубинах океана — не видно дна и неизвестно, какие чудовища таятся внизу.
Затем в грузовом отсеке постепенно зажглись огни. Как и предполагала Мо Юньшу, внутри не было ни следа груза, но он не был совершенно пустым. Увидев перед собой эту картину, Мо Юньшу почувствовала тошноту, по всему телу выступил холодный пот. «Парящий-1», казалось, почувствовал увеличение влажности и автоматически понизил температуру, чтобы отрегулировать влажность одежды. Но этот холод лишь усугубил неприятные ощущения Мо Юньшу.
— Это... это ужасно... — не удержался Иноуэ, а он ведь был много повидавшим на передовой бойцом.
Мин Хэ молча сложила ладони вместе и прошептала что-то на непонятном языке — возможно, санскрит, а может, просто древнекитайском.
Именно в этот момент они наконец поняли, куда делись люди с «Глицинии». В этом огромном трюме были свалены в кучу сотни скелетов, они почти полностью устилали пол отсека, среди них попадались и останки детей. Их плоть давно истлела, только обрывки одежды ещё висели на костях. Их позы были искажены, все скелеты раскрыли рты. Иноуэ знал, что такой эффект бывает лишь при величайшей боли и ужасе.
[Внимание: воздух здесь содержит большое количество вредных газов. Не снимайте шлем.]
Система «Парящего-1» предупредила троих.
— Неужели... — предположил Иноуэ. — ...отравление.
Большинство останков были сконцентрированы у главного входа. Они лежали на земле в позе головой к двери, вытянув руки вперёд. Остальные останки были разбросаны у стен. Некоторые из скелетов у стен прилипли к ним, и если присмотреться, на стенах ещё можно было разглядеть кровавые следы от пальцев. Какие же муки они должны были пережить, чтобы оставить такие следы? Среди останков в центре отсека некоторые обнимали друг друга, у некоторых на лбу были пулевые отверстия. Глядя на пистолет, всё ещё лежащий в руке, можно было понять, что это было самоубийство. Большинство же останков сохранили позу с руками, прикрывающими лицо.
Какими бы они ни были при жизни, теперь они превратились в груду костей. Только следы мучений, оставленные на останках, ещё могли доказать, что они когда-то существовали.
Натали отвернулась, не глядя на изображение с монитора, хотя это было то же, что видела сейчас Мо Юньшу. Но для Натали всё это было слишком жестоко. В деле истребления себе подобных ни один биологический вид не преуспел так, как человечество.
— Неужели... — предположил Иноуэ. — ...отравление.
http://bllate.org/book/15294/1351168
Готово:
