— Красота? — Мо Юньшу покачала головой. — Ты находишь это красивым лишь потому, что в космосе это единственный пейзаж, который мы можем ощутить.
Натали почувствовала, что Мо Юньшу говорит не просто о поверхности вещей, и потому лишь кивнула в ответ.
— Если бы, покинув жизнь в лаборатории, первым человеком, к которому ты приблизилась, была бы не я... — Мо Юньшу остановилась и посмотрела на Натали рядом. Выражение лица Натали казалось несколько ошеломлённым — возможно, она совершенно не ожидала, что Мо Юньшу сама заговорит об этом.
— ...Тогда бы ты тоже меня не полюбила? — Мо Юньшу подняла голову, глядя на громадную Ананке, чьи очертания в этом свете становились ещё отчётливее.
— Я... — Натали заколебалась. Её собственная симпатия к Мо Юньшу не имела чёткого источника, возможно, она зародилась из-за первоначального недопонимания между ними.
— Я не знаю, — тихо произнесла Натали.
— Любить кого-то — не ошибка, — Мо Юньшу продолжила двигаться к центру сада, говоря спокойно на ходу. — Но не каждый способен ответить на чувства другого.
Натали, кажется, поняла, что имела в виду Мо Юньшу. С самого начала ей следовало догадаться, что вся сегодняшняя мягкость и доброжелательность Мо Юньшу — всего лишь затишье перед бурей. Но она всё равно добровольно шагнула в эту ловушку, пошла по намеченному Мо Юньшу пути.
— Я понимаю, — с грустью ответила Натали.
Цель Мо Юньшу была — мягким отношением заставить её сердце умереть. Натали даже не знала, стоит ли благодарить за такой мягкий отказ — благодарить за то, что Мо Юньшу хотя бы отвергла её, не позволив жить в иллюзиях.
— Но... — инстинктивно Натали повысила голос. В её душе бушевало такое нежелание смириться.
Разве я люблю тебя — это имеет к тебе какое-то отношение?
— Но что? — парировала Мо Юньшу. Если её собственное сердце не тронуто, то никакие но ничего не изменят. Она уважала Натали, ценила время, проведённое вместе, и потому тем более не могла давать Натали надежды.
— Но даже самая удалённая от Юпитера Ананке благодаря центробежной силе способна охранять свою главную звезду! — Из последних сил, собрав всё мужество, Натали произнесла эту скрытую аллегорию.
Центробежная сила — какая печальная связь. Это минимальное расстояние, на котором два небесных тела удерживают друг друга гравитацией. Спутник вращается вокруг главной звезды, но не смеет сделать самовольный шаг вперёд. Изменение центробежной силы приведёт к тому, что одна из звёзд будет разорвана на части из-за сближения с другой. Поэтому спутник может только молча охранять свою главную звезду — такова его неизменная судьба.
И Мо Юньшу не могла не понять смысл, скрытый в этих словах. Натали, этот романтичный до глупости гений, вызывала у неё чувство некоторой беспомощности.
— Натали, — Мо Юньшу от всей души не хотела ранить эту подругу перед ней. Она постаралась сделать свой голос как можно менее ранящим. — Я лишь надеюсь, что в конце концов мы сможем остаться друзьями.
Натали не была дурочкой. С её эмоциональным интеллектом как можно было не понимать, что чувства нельзя требовать силой? Она просто высказала то, что было у неё на сердце, не желая, чтобы это стало обузой для Мо Юньшу. Но что она могла сделать теперь? Мо Юньшу сказала всё, что нужно. Ей оставалось лишь стать тихим, послушным спутником, сохраняя абсолютно безопасную дистанцию с Мо Юньшу, превратив свои чувства в секрет.
— Хорошо, Мо, — покорно сказала Натали. — Я не стану твоей обузой. Я... я исправлю своё отношение.
Мо Юньшу тихо вздохнула, надеясь, что всё действительно вернётся к прошлому. По крайней мере, всё, что сейчас происходило на Охотнике за Солнцем, станет её последними воспоминаниями в жизни, включая Натали. Поэтому она хотела, чтобы всё это осталось прекрасным.
— Натали, давай прогуляемся. Здесь и правда красиво.
— Да, очень красиво.
Верхняя палуба была прекрасна и безмятежна, но это не означало, что другие места на Охотнике за Солнцем были такими же. Иноуэ, сохранив улики и материалы, касающиеся Андрея и Варлиси, вновь приступил к проверке данных всех на корабле. Мин Хэ возжёг три благовонные палочки перед домашним алтарём за своим креслом, затем прибрала свой стол и один за другим заперла все материалы в шкаф. Камилла сегодня вечером не пила — смерть Лейлы лежала тяжёлым камнем на её сердце, и она рано укрылась в постели. Сингх, глядя в телескоп на холодную и величественную Ананке, размышлял, каким же должно быть место H16. Каждый казался спокойным, но в душе у всех ещё бушевали волны.
Для отряда Ночной ястреб суета только начиналась. Скоро предстояло выйти на орбиту Юпитера, и им нужно было скорректировать курс Охотника за Солнцем. А вскоре после этого им предстоял первый сверхсветовой прыжок, после которого потребовалась бы первая дозаправка.
[Заместитель командира Чэнь, мы засекли неизвестный сигнал на расстоянии 1100 километров по левому борту Охотника за Солнцем. Подключаем?]
Группа связи докладывала Чэнь Цзы о только что полученной странной информации.
Чэнь Цзы немного поколебалась, затем ответила:
— Подключайте. Возможно, это просто гражданский корабль.
[Принято. Подключаю сигнал.]
Повторила приказ Чэнь Цзы группа связи, подключив сигнал в операционный отсек.
И тут из сигнала донёсся душераздирающий плач. Это был женский голос, полный ужаса:
[Кто-нибудь есть поблизости? Умоляю вас, любой, кто услышит этот сигнал, пожалуйста, спасите меня! Мы — коммерческий корабль колонии Юпитера Глициния... Повторяю, умоляю, любой, кто услышит этот сигнал...]
Этот голос эхом разносился по командному отсеку Охотника за Солнцем. Молодые командиры переглядывались. Вир от этого голоса даже побледнел. Некоторое время все смотрели друг на друга, пока в конце концов все взгляды не устремились на Чэнь Цзы.
— Не смотрите на меня. Это требует согласования с капитаном, — развела руками Чэнь Цзы.
Конечно, из-за этого особого сигнала бедствия Мо Юньшу и Натали сегодня не удалось жить по первоначальному плану. Ещё не добравшись до лифта, они были вызваны телефонным звонком от Чэнь Цзы в командный отсек.
Перед входом в командный отсек Мо Юньшу внезапно остановилась. Она повернулась к стеклу слева, поправила некоторые, казалось бы, небрежные детали на форме, аккуратно надела фуражку. Затем обернулась к Натали и спросила:
— Как?
Тон Мо Юньшу был лаконичным, по сравнению со всеми аллегориями на верхней палубе казалось, будто она стала другим человеком. Натали кивнула и ответила:
— Совершенно безупречно, мой капитан.
* * *
Опыт Натали был богат, даже среди политиков она чувствовала себя как рыба в воде. К тому же она была не восемнадцатилетней девочкой, и теперь, получив от Мо Юньшу ясный отказ, она не чувствовала себя совершенно подавленной, даже испытывала некоторое облегчение от того, что по крайней мере Мо Юньшу не стала продолжать холодное обращение.
Конечно, это не означало, что ей не было грустно. Можно сказать, что в её сердце одновременно было невыносимо тяжело. Ведь до этого момента Натали никогда ни к кому не испытывала такого напряжения и учащённого сердцебиения. Эта двадцативосьмилетняя женщина-доктор посвятила всю свою молодость научной работе, и лишь на пике карьеры, наконец встретив Мо Юньшу, поняла, что самое трудное в мире — не стать Сеятелем, а стать преследователем.
Слова Мо Юньшу были ясны, и Натали не нужно было больше навязываться. Однако как можно просто так отпустить сердце? Натали могла лишь превратить свою симпатию к Мо Юньшу в секрет, который никто не разглядит.
— Мо, — Натали подошла к Мо Юньшу. Она надеялась, что с этого момента всё, что она говорит и делает, не станет обузой для Мо Юньшу. Натали сказала таким тоном, будто ничего не произошло:
— Пойдём заниматься спортом?
Мо Юньшу посмотрела на Натали. Если та приняла правильную позицию, то и ей не нужно больше занимать высокомерную позицию.
— Тогда пойдём, — Мо Юньшу обернулась и тихо выдохнула, будто сбросив с плеч тяжёлый груз.
http://bllate.org/book/15294/1351163
Готово:
