— Не страшно, — уверенно улыбнулась Натали и, обращаясь к Сингху, спросила:
— Разве тебе не интересно географическое строение H16?
— Затем она повернулась к остальным:
— Камилла, разве ты не хочешь узнать, какова там экосистема, не хочешь открыть новые виды и войти в историю? Доктор Мин Хэ, можно ли органы этого монстра культивировать и пересаживать людям, чтобы медицина могла лучше помогать человечеству?
Трое учёных не ответили, вместо этого погрузившись в молчание. Натали была права — всё это было тем, о чём они мечтали. Именно поэтому они согласились присоединиться к команде Натали. Только используя ресурсы «Сеятеля», они могли стать лучшими в своих областях.
А Натали не стала спрашивать Иноуэ и Мо Юньшу. Она знала, что их цели, должно быть, иные. Учёным нужна слава, а военным — слава и честь.
* * *
[Мама, прежде всего, я надеюсь, ты никогда не увидишь это видео. Я надеюсь, что всё, что я сейчас скажу, я смогу рассказать тебе лично, своими устами. Я опишу, какое удивительное место H16, и расскажу, насколько захватывает полёт на скорости света. Что ещё важнее, когда я вернусь к тебе, всё, что произошло и пережито здесь, позволит мне получить хорошую работу в правительстве, чтобы было больше денег на оплату медицинских счетов папы. Конечно, если ты видишь это видео, значит, ты, возможно, никогда больше меня не увидишь. Но не волнуйся, правительство выплатит семье большую компенсацию, которой хватит, чтобы вылечить папу.
Мама, все эти годы ты трудилась, не покладая рук. И в конце... я надеюсь, ты никогда не увидишь это видео. Любящая тебя, твоя маленькая Цзы.]
— Командир, я записала, — Чэнь Цзы нажала кнопку остановки и взглянула на бесстрастного рядового рядом.
Тот рядовой махнул Чэнь Цзы рукой, веля выйти, взял микрофон и холодно прокричал:
— Следующий.
Когда Чэнь Цзы вышла из комнаты, из соседней двери одновременно появилась Венди. Венди была тем, кто взял на себя управление истребительной группой после смерти Джо, а также соседкой Чэнь Цзы по комнате. Выражение лица Венди тоже казалось несколько мрачным.
— Чэнь, ты записала письмо или... — осторожно спросила Венди, — предсмертные слова?
— Я отправила семье письмо, — улыбнулась Чэнь Цзы и спросила в ответ:
— А ты?
Венди разгладила нахмуренные брови и ответила:
— О, так же, как и ты.
— Тогда вернёмся вместе, — Чэнь Цзы подошла к Венди, начистила до блеска её армейский жетон на груди, затем повернулась и направилась в зону хранения вещей, где взяла в руки коробку. На коробке было выгравировано имя: Джо Кент.
— Но сначала нам всё же нужно идти.
Взгляд Чэнь Цзы устремился на «Охотника за Солнцем» в лучах заката. У подножия этого гиганта группа наземного обслуживания базы уже была в готовности, а добровольцы один за другим проходили по трапу на борт корабля. На фоне закатного солнца они казались крошечными, как муравьи, движущиеся колонной. Они медленно поднимались, а когда достигали «Охотника за Солнцем», сила притяжения корабля захватывала их, и в этот момент толпа действительно становилась похожей на муравьёв, движущихся параллельно земле.
Чэнь Цзы и Венди, выйдя, присоединились к очереди на посадку. А за ними, у маленькой комнаты для записей, по-прежнему выстраивалась длинная очередь. Люди, полные мечтаний, вот-вот отправятся в неизвестность. Жизнь или смерть — что принесёт завтрашний день, неизвестно. Всё, что могут люди, — это оставить последние видеозаписи. Возможно, в какой-нибудь ясный день они лишатся права на жизнь, и только эти записи будут свидетельствовать, что они были здесь, жили...
Это были и последние моменты, которые Мо Юньшу провела в своей комнате. К этой базе у неё практически не было никаких чувств. Солдаты всегда так — поживут в одном месте какое-то время, а потом отправляются на другой участок.
Монстр, которого Натали показала ей с утра, безусловно, было трудно сразу переварить, но запуск «Охотника за Солнцем» в космос был уже текущей задачей, и именно это теперь являлось наибольшей ответственностью Мо Юньшу. Она взглянула на аккуратно разложенную рядом форму капитана корабля и наплечные знаки, символизирующие статус, и решительно взяла их, подойдя к зеркалу.
Она посмотрела на своё отражение. Хорошо, лицо не выглядит уставшим. Она надела белую рубашку, безупречно завязала чёрный галстук перед воротником и, наконец, поверх надела синий мундир. Хотя она больше не принадлежала армии, всё равно нужно было прикрепить погоны. Пуговицы застёгивались одна за другой снизу вверх. В конце она надела белоснежную фуражку, символизирующую звание капитана корабля.
То, с чем предстоит столкнуться, не избежать.
* * *
Хотя внешне «Охотник за Солнцем» и «Плутон» были практически идентичны, первый, конечно, не достигал и десятой части размеров второго. Даже командный пункт был намного меньше. Мо Юньшу помнила, что зона систем логистики, которой она управляла на «Плутоне», была чуть ли не размером с этот командный пункт. Мо Юньшу окинула взглядом эту небольшую, как для неё, рубку. В центре находилась панель управления полётом, а перед ней — зона проекции, где было четыре места, отведённых для Чэнь Цзы и её группы. Они будут отвечать за навигацию на протяжении всего пути. Слева от панели управления располагалась боевая группа истребителей во главе с Венди. После модификаций, внесённых Натали и ею самой, эти немногочисленные истребители класса «Цзянь» и «Дунь» уже могли управляться дистанционно, без экипажа. Наконец, группа управления во главе с Виром будет через «Альфу» контролировать внутренние дела флотилии, обеспечивая безопасность персонала и логистические запасы.
Мо Юньшу прошла перед своими подчинёнными. Это был первый раз в их жизни, возможно, единственный, а может, и последний, когда им предстояло совершить такой полёт. Мо Юньшу встала в центре командного пункта и очень торжественно отдала им честь. Все собравшиеся чётко ответили тем же. В тот момент, когда они надели форму и ступили на борт корабля, они перестали быть просто юношами и девушками. Теперь они были надеждой человечества!
Но Мо Юньшу не произнесла громких патриотических речей. Приказав всем сесть, она направилась на своё место — на командный пост, расположенный в задней части рубки. Это был первый раз, когда Мо Юньшу становилась капитаном корабля, но это не означало, что она впервые сидела в этом кресле. Раньше, на «Алом Шторме», Вендиша разрешала ей сидеть в своём командирском кресле, а иногда, когда корабль пристыковывался для отдыха и командный отсек «Алого Шторма» пустел, Вендиша даже усаживала её к себе на колени.
Теперь не было «Алого Шторма», не было Вендиши. На этом кресле осталась лишь одинокая она.
— Мо, ты в порядке? — раздался знакомый голос.
— Всё хорошо, Натали. «Охотник за Солнцем» скоро стартует. Разве тебе не следует вернуться в свою каюту капитана? — Мо Юньшу не подняла головы. Она не хотела, чтобы Натали сейчас заметила её душевное волнение.
— Если ты чувствуешь себя нехорошо, я остановлю запуск.
Натали зашла, чтобы проверить обстановку перед стартом, но, войдя в командный пункт, первое, что она увидела, — это печаль на лице Мо Юньшу. Она понимала, что для Мо Юньшу снова вернуться к этому было непросто.
Мо Юньшу успокоила свои чувства и решительно встала. Натали была на полголовы выше, но её собственный настрой всегда позволял держаться выше Натали.
— Мне не нужно, чтобы ты так делала. Экспедиционная армия никогда не была слабой и не нуждается в чьей-либо жалости, — Мо Юньшу наклонилась вперёд, упёршись руками в командный пульт.
Натали всегда слишком потакала ей, и для Мо Юньшу это было не столько заботой, сколько унизительной жалостью.
http://bllate.org/book/15294/1351144
Готово:
