Демонстрационный корабль «Плутон» одиноко возвышался. Даже несмотря на ежедневный шум и суету сотен людей на базе, эта оживлённая атмосфера, казалось, не имела никакого отношения к этому гиганту. Лунный свет освещал его холодный корпус, а отражённый им свет был ещё холоднее. Но разве только эта машина была столь бездушной? Когда морской бриз достигал Ванденберга, он приносил с собой глубокий холод, медленно проникающий в эту равнину. Этот ледяной ветер напоминал о далёких временах противостояния держав, о ракетах, когда-то запущенных отсюда. Они несли с собой густую ненависть, уничтожая один город за другим. И никто не забывал, сколько молодых солдат отправилось отсюда в космос со времён начала войны с Расой жуков, и как многие из них так и не вернулись назад.
Мо Юньшу почувствовала лёгкий холод. Она открыла глаза и увидела, что занавеску колышет ветер. Она машинально взяла лежавшую на кровати куртку, накинула её на плечи и, прежде чем закрыть окно, выглянула наружу. Кроме патрулирующих часовых, всё было необычайно тихо. Мо Юньшу закрыла окно, обернулась и поняла, что в комнате чего-то не хватает. Она посмотрела на кровать Натали: одеяло было скомкано и сброшено. Мо Юньшу взглянула на туалет — свет там тоже не горел.
— Натали, — позвала Мо Юньшу.
Ответа не последовало, и Ушко тоже не было в комнате.
Мо Юньшу не стала раздумывать над этим. Целый день тренировок уже изрядно вымотал. Она забралась под одеяло, свернулась калачиком, как младенец, и тихо заснула.
Когда Мо Юньшу снова открыла глаза, было уже семь утра, и разбудило её именно Ушко.
Оно сидело у изголовья её кровати, и его глаза на макушке мерцали синим светом:
— Мо, что бы ты хотела на завтрак? Я тихонько проверил столовую. Сегодня на бургеры лосось, а ещё...
— Ушко, если тебе так интересно в столовой, я могу подумать о том, чтобы не заряжать тебя несколько дней, — сказала Натали, надевая свой халат доктора.
Её утренняя работа заключалась в продолжении проекта вместе с научной командой. Конечно, Мо Юньшу отлично знала, что только её команда приехала вместе с лабораторией. Кроме часто появляющейся Ли Мэн, остальные, казалось, засели в лаборатории и не особо показывались на люди.
— Согласно закону, вы не имеете права жестоко обращаться с роботами, — заявила Мо Юньшу, надевая ботинки.
Ушко спряталось у неё за ногами, и глаза на его голове сменили цвет на жёлтый.
— Тогда я изменю закон, — ответила Натали.
Она стояла перед зеркалом, тщательно поправляя свою одежду, что вполне соответствовало образу педантичного учёного.
Мо Юньшу тоже прекрасно понимала, что Ушко — всего лишь программа, но нельзя было отрицать, что Натали сделала эту программу весьма занимательной. И сейчас ей не хотелось видеть, как эту малютку запугивают.
— Я хочу взять его с собой в столовую, — сказала Мо Юньшу, тоже подойдя к зеркалу.
Она надела китель формы, и в её голосе звучала некая властность. Её зеркало находилось прямо напротив Натали, и в отражении она смутно видела спину Натали.
Натали не ожидала, что Мо Юньшу сама заговорит с ней, что делало отказ несколько неудобным. Она повернулась и посмотрела на Мо Юньшу через зеркало. В этот момент Мо Юньшу тоже поправляла свою форму.
Натали сказала:
— Ладно, но вечером не забудь вернуть.
— Я не забуду его зарядить, — ответила Мо Юньшу, обернувшись, с ноткой вызова в голосе.
Но отношение Натали к её словам, казалось, не вызвало сильной реакции. Вместо этого она совершила действие, которое весьма удивило Мо Юньшу. Натали сделала полшага вперёд и застегнула верхнюю пуговицу на кителе Мо Юньшу.
— Спасибо, что вчера помогла мне спуститься.
Между людьми всегда существует некая дистанция безопасности, и Мо Юньшу не чувствовала, что из-за вчерашнего происшествия эта дистанция между ней и Натали сократилась настолько. Инстинктивно она отступила на полшага назад, но наткнулась на стоящее за ней зеркало. Этот попытка уклониться лишь сделала её более уязвимой. Она отвела взгляд от Натали, но всё равно чувствовала, что атмосфера сейчас была далеко не дружелюбной.
Смущена была не только Мо Юньшу. Натали убрала руку, засунув её в карманы белого халата, но, видимо, это тоже не помогло ей почувствовать себя увереннее. Тогда она снова вынула руку, провела ей по волосам, облизнула губы, желая что-то сказать, но не зная, что именно.
— Я пошла завтракать, — сказала Мо Юньшу, так ни разу и не взглянув на Натали.
Она открыла дверь и быстрыми шагами вышла из комнаты.
— Мо, ты же сказала, что возьмёшь меня! Мо, подожди меня! — Ушко, похоже, действительно боялось, что Натали изменит его программу, и потому последовало за Мо Юньшу, поспешно покинув комнату.
Натали осталась одна в комнате, стоя перед зеркалом. Её отражение выглядело несколько удручённым. Натали всегда считала себя хорошей, но не понимала, почему здесь она постоянно натыкалась на стену. Она горько усмехнулась. Действительно, не ожидала, что та самая, что вершила судьбы в правительственном парламенте, перед Мо Юньшу чувствовала себя так скованно. Но, подумав, что эти трудности — ничто по сравнению с теми, что встречались в её исследованиях, Натали стряхнула с лица уныние, поправила одежду и тоже вышла из комнаты.
Две кровати в комнате, стоявшие в метре друг от друга, были аккуратно застелены. Солнечный свет, проникающий через окно, заливал их необычайным теплом. Никто не стал бы отказываться от такого тепла и света.
* * *
Бойцы Отряда «Ночной ястреб» стояли рядом с рядами корпусов. Они были облачены в оранжевую, плотную форму вооружения, на головах — синие шлемы из сплава, а защитные очки на лицах полностью скрывали глаза. Хотя их взглядов не было видно, чувствовалось, что все они прикованы к Мо Юньшу. Мо Юньшу стояла на платформе второго уровня. За исключением тяжёлого шлема, её экипировка в основном не отличалась от обмундирования добровольцев внизу. Просто в её облике, по сравнению с неопытными бойцами внизу, чувствовалась врождённая военная строгость.
«Какая внушающая трепет женщина», — невольно подумала Чэнь Цзы. Работающая Мо Юньшу всегда вызывала у неё подобные ощущения.
Мо Юньшу подняла зелёный треугольный флажок в руке:
— Приготовиться!
По её команде руки всех невольно напряглись. Их взгляды ещё сильнее впились в Мо Юньшу, ожидая лишь взмаха флажка.
Как только зелёный флажок дрогнул, пришли в движение не только одиннадцать членов Отряда «Ночной ястреб». В огромном ремонтном ангаре раздался пронзительный звук тревоги. В местах, относительно безопасных для скопления людей, один за другим стали происходить взрывы. Дым начал заполнять ремонтный ангар, различные огни мигали, создавая иллюзию перепадов напряжения, а может, и действительно вызывая нестабильность напряжения, включая периодические короткие замыкания в ремонтном инструменте у молодых бойцов.
Мо Юньшу наблюдала за суетящимися внизу бойцами. Хотя по теории и практике их результаты были близки к идеальным или и вовсе идеальными, сейчас их паникующий вид всё же оставлял желать лучшего. Мо Юньшу подняла руку, взглянула на время: прошло 5 минут. Устроенный ею тест не был сложным. Будь она на их месте, за это время она бы уже справилась с двумя такими проблемами.
— Корабль номер 1, ремонт завершён! — Чэнь Цзы, как капитан команды, всегда проявляла себя отлично.
Она подняла руку, вышла из строя и встала перед корпусом. Мо Юньшу взглянула на время: 6 минут 23 секунды.
— Корабль номер 4, ремонт завершён! — 6 минут 59 секунд.
Справившейся оказалась чернокожая девушка из оперативной группы Чэнь Цзы.
— Корабль номер 6, ремонт завершён! — Джо тоже поднял руку и вышел из строя.
Похоже, из-за жары он снял шлем, и пот струился по его лбу.
Затем и остальные один за другим начали поднимать руки и выходить из строя, но Мо Юньшу больше не смотрела на время. Для неё всё, что сверх 7 минут, считалось неудовлетворительным. Только когда все вышли, Мо Юньшу приказала системе отключить эффекты взрывов и прочее в ремонтной зоне, хотя кое-где ещё мелькали электрические разряды. Мо Юньшу надела шлем и спустилась с второго уровня.
Одиннадцать боевых кораблей класса «Истребитель» стояли ровным строем, одиннадцать молодых людей вытянулись по струнке. Все они ждали смотра шефа.
Мо Юньшу прошла мимо кораблей один за другим, внимательно изучая результаты ремонта каждого.
— Корабль номер 11, давление в компенсационной пластине недостаточное.
http://bllate.org/book/15294/1351130
Готово:
