— Докладываю, подполковник, ранее училась в магистратуре, пришла по рекомендации моего научного руководителя. Я готова служить человечеству, — голос девушки по-прежнему звучал воодушевлённо, — и даже отдать за него свою жизнь!
— Мы готовы служить человечеству и даже отдать за него свои жизни! — хором подхватили остальные, стоявшие за спиной Чэнь Цзы. Их возраст, казалось, мало отличался от её собственного.
Подобные слова Мо Юньшу уже слышала четыре года назад. Только тогда Свет человечества не был убит тёмным космосом, а погиб в тёмных сердцах некоторых людей.
Мо Юньшу провела рукой по лбу, подняла взгляд и, глядя прямо в глаза Чэнь Цзы, серьёзно произнесла:
— Не забывайте, вы тоже люди.
Чэнь Цзы на мгновение застыла, словно не до конца поняв смысл слов Мо Юньшу, но всё же подняла руку в ответ:
— Так точно, подполковник!
То же самое сделали и её товарищи по отряду.
Мо Юньшу не сомневалась в личных способностях этого отряда. Для Сеятеля не существовало ничего недостижимого, если он того желал. Иногда она думала: не позвони она тогда Майку, использовали бы её бывшие сослуживцы другие способы, чтобы принудить её к согласию.
Глядя на этих юных, ещё неопытных, но полных решимости ребят, Мо Юньшу не хотелось подрывать их уверенность, но и давать ложные надежды она тоже не собиралась. Она отложила документы в сторону, вспомнив властный и в то же время надменный взгляд, которым Вендиша когда-то обводила солдат на смотру. Она окинула взглядом отряд перед собой — это придавало её словам больше веса.
— Во-первых, — чётко произнесла она, — я не на службе, не называйте меня подполковником. Во-вторых, в вопросах аппаратного обеспечения корабля моя оценка является высшей инстанцией. В-третьих, — Мо Юньшу сделала паузу, подчёркивая важность следующей фразы, — отправляйтесь живыми и вернитесь живыми.
— Так точно, подполк… — Чэнь Цзы запнулась. Если не называть начальницей, она вдруг растерялась.
— Так точно, шеф! — сообразил парень позади Чэнь Цзы. Такое вмешательство заставило Чэнь Цзы мгновенно покраснеть.
— Шеф? — Мо Юньшу, подперев подбородок, с интересом посмотрела на парня.
Тот смущённо улыбнулся, но ничего не ответил.
По сравнению с пятёркой из команды и тем инфантильным Доктором, Мо Юньшу куда больше нравились эти неоперившиеся юнцы.
— Хорошо, — сказала Мо Юньшу, — пусть будет так.
— Так точно, шеф! — хором отозвался отряд. Обращение изменилось, но для Мо Юньшу оно звучало почти так же, как и прежнее «начальник».
— В течение следующего месяца я проведу для вас техническую подготовку. Согласно требованию Доктора Энгель, вы станете моими помощниками, и вместе мы поведём демонстрационный корабль в космос.
Произнеся это, Мо Юньшу явно увидела, как в глазах членов отряда вспыхнул возбуждённый блеск, а на их лицах отразилась не скрываемая радость. Она продолжила:
— Те, кто не пройдёт подготовку, будут отчислены. Я не хочу, чтобы ошибки в управлении кораблём привели к человеческим жертвам. Понятно?
— Понятно, шеф!
— Хорошо, свободны.
— Так точно, шеф!
Лишь когда последний человек вышел из комнаты и дверь закрылась, Мо Юньшу обмякла, откинувшись на спинку кресла. Она приказала системе выключить свет в комнате, оставив лишь мерцающий экран компьютера. Белый свет падал на её лицо, делая и без того бледную кожу Мо Юньшу ещё белее.
Но это время, принадлежавшее только ей, длилось недолго. Система уведомила Мо Юньшу, что Натали хочет войти. Мо Юньшу разрешила системе открыть дверь. Казалось, у неё не было причин отказывать Натали, ведь та была шефом этого проекта.
Натали наконец сменила свой белый лабораторный халат. На ней был чёрный водолазный свитер и поверх — хаки-куртка. Увидев Мо Юньшу, её выражение лица, в отличие от того, какое она сохраняла перед другими, уже не было таким уверенным, в нём сквозила лёгкая напряжённость или даже неловкость.
Как ответственная за данный проект, Натали обладала высшими полномочиями по управлению их действиями, но неожиданный визит Натали всё же вызвал у Мо Юньшу лёгкое удивление.
Мо Юньшу выпрямилась, сложила руки и подперла ими подбородок. Она изучала гостью перед собой, будто их с Натали роли поменялись местами: теперь она была хозяином положения, а Натали — гостем.
— Чем могу помочь, Доктор Энгель? — спросила Мо Юньшу, глядя на Натали, чьё выражение лица выдавало некоторую неуверенность, и жестом указала на стул напротив стола, предлагая сесть.
Натали поправила положение стула, чтобы сидеть удобнее, но по её мелким движениям рук было видно, что она хочет сказать что-то, что даётся ей с трудом.
— Подполковник Мо, мне очень жаль, — подняв глаза на Мо Юньшу, произнесла Натали.
Её серые глаза выглядели искренними, но это не значило, что Мо Юньшу хотелось смотреть на это лицо, а точнее — на эти рыжие волосы.
Мо Юньшу опустила голову, делая вид, что просматривает документы, и безразлично сказала:
— Я уже уволилась со службы, поэтому больше не имею звания подполковника. Говорите прямо, доктор.
Натали и сама не любила ходить вокруг да около, но, учитывая восточное происхождение Мо Юньшу, она боялась, что та сочтёт её поведение слишком резким. Ведь выросшие на Марсе зачастую знали о Земле только по книгам.
— Тогда буду говорить напрямую, — Натали расслабилась, откинувшись на спинку стула, и продолжила:
— Изначально вас рекомендовал генерал Питер. Он дал вам очень высокую оценку. Я ознакомилась с вашим досье, и факты это подтверждают.
Вспоминая содержимое документов, взгляд Натали тоже загорелся энтузиазмом.
— В 18 лет получили степень магистра, в 20 — квалификацию пилота первого класса. Это просто потрясающе, подполковник… мисс Мо.
Мо Юньшу перелистывала документы. Её собственное резюме не вызывало у неё особого интереса. В мире полно талантов, к тому же Натали была Сеятелем, а это означало, что именно её резюме можно считать выдающимся во всей Вселенной.
— И дальше? Что именно вы хотите сказать? — спросила Мо Юньшу.
Натали замешкалась, слегка приподняла руки, и на её лице явно читались сожаление и забота.
Натали сказала:
— Мне очень жаль. Я слишком сосредоточилась на вашем резюме и упустила из виду ваше здоровье.
— Вы имеете в виду ПТСР? — Мо Юньшу наконец подняла глаза на Натали.
Если речь о здоровье, она могла подумать только об этом — посттравматическом стрессовом расстройстве. Мо Юньшу также была уверена, что, рекомендуя её сюда, её всесторонне изучили и оценили.
И ПТСР в наши дни — не редкость. Ведь нынешний мир куплен ценой войны, и на передовой побывали миллионы солдат — будь то Экспедиционная армия или другие подразделения.
Натали не стала избегать взгляда Мо Юньшу. Это действительно была проблема, существовавшая у Мо Юньшу сейчас. Её поведение после боя с Э-шоу и некоторые упрямые представления заставляли Натали думать, что состояние Мо Юньшу не в порядке.
— Да, ваше состояние может подвергнуть вас опасности, и к тому же…
Мо Юньшу, не дожидаясь, пока Натали договорит, несколько грубо перебила её:
— И к тому же поставит под угрозу вас и ваш проект, да?
— Я не это имела в виду, мисс Мо, — Натали отбросила жалость, и её выражение стало серьёзным.
Она понимала, что имела в виду Мо Юньшу. После войны действительно многие заболевшие ветераны Экспедиционной армии создавали проблемы для человеческого общества. Но она сама никогда не считала это виной Экспедиционной армии. Натали твёрдо пояснила:
— Я никогда не рассматривала Экспедиционную армию как потенциальную угрозу. Я просто беспокоюсь о вашем здоровье.
— Тогда простите, доктор, моё здоровье не имеет к вам никакого отношения. Оно не улучшится от того, что вы о нём беспокоитесь.
Мо Юньшу бросила документы на стол и скрестила руки на груди. Она не знала, почему испытывала к Натали такую необъяснимую неприязнь. Возможно, из-за недоразумения с Э-шоу при первой встрече, а возможно, из-за этих рыжих волос, на которые она не могла смотреть без боли.
http://bllate.org/book/15294/1351119
Готово:
