Хотя это был кабинет офицера отдела обеспечения вооружений, он мало чем отличался от внешнего ремонтного цеха — всё те же звуки режущих электропил, только инструменты были более изящными, а ремонтируемые объекты — более точными. Когда Мо Юньшу вернулась в кабинет, её пятеро коллег стояли вокруг пожилого человека, который за центральным пультом управления офиса манипулировал нанороботами, проводя проверку какого-то устройства.
— Подполковник отдела обеспечения вооружений Мо Юньшу прибыла с докладом, — Мо Юньшу отдала честь старшему.
Тот поднял на неё взгляд и жестом подозвал подойти. Мо Юньшу встала в ряд с коллегами, слегка склонив голову, наблюдая за действиями старшего. В его руках был предмет, похожий на процессор, судя по модели, принадлежащий кораблю класса «Охотник». На процессоре виднелось оранжевое пятно крови — любой бы понял, что это жидкость расы жуков. Крайне странно, почему эта жидкость оказалась на самом важном процессоре корабля.
— Начальник? Это... — спросила Мо Юньшу у старшего.
Старший был начальником отдела обеспечения вооружений экспедиционной армии. Этого старика по имени Питер, иммигранта второго поколения на Марсе, авторитета в области твёрдотельной электроники. Он отложил пульт управления и отдал системе офиса команду:
— Альфа, выведи данные сканирования нанороботов.
Офицеры, стоявшие вокруг пульта, отступили на шаг. На пульте возникло голографическое изображение — увеличенный процессор. В его центральной части находилось нечто, напоминающее сердце, и это нечто, казалось, было живым, ритмично пульсируя.
— Сегодня мы извлекли разведывательный аппарат класса «Охотник». На аппарате не было никаких повреждений, но система постоянно выдавала ошибки, — Питер провёл рукой по голограмме, переключив её в режим просвечивания. Теперь было видно, что у этого «сердца» были бесчисленные щупальца, внедрённые в процессор.
— Это новый вид? — Майк проговорил словно про себя, но в то же время словно искал мнения коллег.
— В системе, наверное, не зафиксировано такого вида расы жуков, — покачал головой другой офицер. — Может, нам стоит уведомить командование?
Питер приказал системе передать эту запись в командный отсек «Плутона», затем спросил у Мо Юньшу:
— Мо, что думаешь?
Вообще, для отдела снабжения их познания в биологии расы жуков были не так сильны, как у боевых подразделений, но в механических вопросах они были экспертами. Мо Юньшу тоже озадачило назначение этого «сердца». Раса жуков — чрезвычайно агрессивная раса, и они огромны в размерах. Даже тяжелораненых сородичей они безжалостно пожирают. Но то, что сейчас перед ними, было необычайно спокойным и крошечным. И эта странная штука, казалось, считывала информацию из этого процессора.
— Пробовали электрошок? — задала вопрос Мо Юньшу. Она хотела посмотреть, как эта мелочь отреагирует на физическую атаку.
— Пробовали, — потрогал бороду Питер. — Не только электрошок, испробовали и другие методы. Кажется, это одноклеточный организм, не проявляющий никакой реакции на внешние раздражители.
Мо Юньшу увеличила изображение, но так и не смогла разглядеть никаких проблем. Крошечное «сердце» продолжало пульсировать, но, казалось, ритм пульсации был неодинаковым. У Мо Юньшу возникла смелая идея, и она сказала Питеру:
— Думаю, нам стоит проверить, есть ли у него импульсные сигналы или, скажем, другие частотные характеристики.
Питер кивком одобрил её идею. До этого их проверка была сосредоточена на самом «сердце», а теперь Мо Юньшу сосредоточилась на его поведенческих реакциях. Питер сказал системе:
— Альфа, заблокируй все другие частоты в офисе, просканируй пульсацию этой штуки.
В офисе отдела обеспечения вооружений мгновенно воцарилась тишина. Стеклянный барьер накрыл процессор, и на голограмме начали появляться результаты, которых хотел Питер. Как и предполагала Мо Юньшу, эта крошечная штуковина постоянно излучала непонятную для них частоту — тук-тук-тук-тук-тук. После обработки системой этот жутковатый звук заполнил офис. Во главе с Питером все затаили дыхание. Хотя это была неизвестная частота, она крайне напоминала кое-что — азбуку Морзе.
— Альфа, запиши частоту, синхронизируй с командованием, — приказал Питер системе, и его выражение лица стало серьёзным. Он посмотрел на офицеров в офисе и с глубоким сожалением произнёс:
— Дорогие командиры, думаю, мы столкнулись с маленьким шпионом расы жуков. Теперь все переходим в состояние боевой готовности.
Его лицо тут же напряглось:
— Немедленно вернитесь на свои посты!
Все отдали честь и быстро бросились из офиса. Прошло не больше пяти минут, как на «Плутоне» завыли сирены, затем загорелись сигналы тревоги на внешнем флоте класса «Щит», и, наконец, сигнальные огни на периферийных флотах класса «Истребитель» и «Охотник» вспыхнули сплошным морем. В открытом космосе не было слышно ни звука, но ощущение напряжённости пронизывало всю вселенную.
Весь «Плутон» был залит жёлтым светом предупреждающих сигналов, ритмично мигающих — это был сигнал боевой готовности. На корабле, независимо от отдела или рода войск, эти грандиозные силы в пятьсот тысяч человек организованно двигались к своим постам. Лётчики в кабинах были наготове, восемьдесят тысяч боевых кораблей сняли предохранители, в коммуникационном центре перед десятками тысяч компьютеров также ожидали противника, все пальцы замерли над клавиатурами — достаточно одного сигнала, и они все ринутся в бой, готовые в любой момент пожертвовать жизнью ради будущего человечества.
Мо Юньшу быстрым шагом направилась в командный центр штаба, за ней следовал её отряд из восьми человек. Все девять были очень молодыми военными, кроме Мо Юньшу, уже подполковника, остальные были как минимум в звании старшего лейтенанта. Другие отряды, идущие им навстречу, по собственной инициативе уступали дорогу, поскольку все знали, что офицеры, допущенные в штаб, несли чрезвычайно важные обязанности.
После подтверждения личности по радужной оболочке двери штаба автоматически открылись. Мо Юньшу и её подчинённые вошли внутрь. Командный центр «Плутона» был размером с половину футбольного поля. Во главе с командующим начальники всех отделов располагались на командной платформе в самой верхней части штаба, а на местах ниже платформы находились командиры боевых подразделений. Огромный изогнутый дисплей окружал их. Отряд Мо Юньшу прибыл на свои места — неприметный маленький уголок, но трёхметровый процессор в том углу свидетельствовал о чрезвычайной важности их работы.
Мо Юньшу выстроила свой отряд, все сидели с невозмутимым видом. Вся команда штаба сосредоточила внимание на командной платформе. В этот момент зажглся огромный изогнутый дисплей, и в центре штаба возникла голограмма. Затем, с тревогой в сердцах, все устремили взоры на экран, но космос по-прежнему был тёмным.
Свет в штабе постепенно погас, оставив самый яркий луч на командной платформе. В голограмме появилось оранжевое светящееся кольцо, которое не давало им покоя. Камера непрерывно приближалась, и они чётко увидели, что это пёстрое оранжевое пятно — бесчисленное множество насекомых. Эти мириады существ стремительно вращались, образуя гигантский вихрь. Такое причудливое поведение вызвало у всех присутствующих невыразимое чувство угнетения.
Затем раздался голос — знакомый голос командующего:
— Всем, в боевую готовность!
http://bllate.org/book/15294/1351105
Готово:
