Я купил корзину яблок, взял одно и принялся жевать. Поскольку это место близко к легендарным землям эльфов, многие местные жители придерживаются вегетарианских привычек. Я не испытываю неприязни к местным фруктам, возможно, потому что они и правда слаще, чем те, что снаружи...
Хм...
— Наконец-то этот маньяк-убийца исчез, — донёсся до него смутный разговор женщин.
Я краем глаза заметил их.
— Наверное, где-то сдох, — сказала другая женщина, продававшая цветы.
— Но всё равно как-то не по себе, в последнее время вечерами лучше быть повнимательнее.
— А это сколько стоит? — Я подошёл и спросил о цене на цветы.
— Один бэй за корзинку, — ответила продавщица цветов. — Можно купить и десять штук вместе, десять штук всего за один ни.
— Цветы неплохие, — провёл Я по лепесткам алой розы и достал из кармана нибэй. — Дайте мне десять.
Корзина с цветами была полна до краёв, одной корзины Я даже не мог удержать.
— Вау, гость, откуда вы пришли? — Женщина явно испугалась.
— Просто отдохнуть приехал, — Я связал корзины с цветами верёвкой в одну связку и положил на свой сундук. — Проходя мимо, услышал кое-что интересное, как раз про того убийцу.
— А, это... — Услышав об этом, женщины насторожились. — Хотя наняли охотников на демонов, но те ушли и не вернулись... Уже двое пропало.
— Убийца? — Украшая сундук корзинами, Я спросил. — Он... трудноуловим?
— Говорят, это тот, кто ненавидит эльфов. Раз не смог найти тайные земли эльфов, так начал убивать невинных людей в городке, — покачала головой другая женщина, тоже пришедшая купить цветы.
— Вот это действительно перебор, — кивнул Я, как будто что-то понял. — А где сейчас этот убийца?
— Уже почти месяц не появлялся. Ну, что бы с ним ни случилось, хорошо, что он больше не показывается, — упаковывая цветы для Я, сказала продавщица.
— Сколько человек он убил?
— Двенадцать.
— Охо, вот это действительно страшно, — кивнул Я.
— Так что вечером будьте осторожны, — сказала продавщица цветов. — Путников они выбирают чаще всего.
— Спасибо, — улыбнулся Я женщине.
Пока Я искал место для ночлега, он наткнулся на кучу клеток. Это было уже на окраине. Я хотел найти что-то вроде гостевого дома поближе к краю, чтобы было удобнее действовать. Клетки были такие, в которых держат крупных животных, снаружи прикрытые брезентом. Хотя лишь уголок был приподнят ветром, оттуда выглянула пара замшевых туфель.
Человек.
Вау.
Я откусил яблоко.
Всё-таки ему здесь нравится больше. По крайней мере, здесь... если есть способности, можно купить что угодно.
Но люди здесь...
— Эй, — подошёл мужчина. — Парниша, иди поиграй в другом месте.
— За сколько отдадите? — указал Я на клетку.
— О? — Мужчина был ростом около метра восьмидесяти, крепкого телосложения, выглядел как типичный... ну... мясник? В основном бросались в глаза его штаны, испачканные кровью, от которых невозможно было оторвать взгляд.
— Сколько дашь? Штука довольно дорогая.
— Недавно поймали?
— Угу, много богачей таких хотят, — скрестив руки на груди, мужчина с насмешливым видом смотрел на Я.
— Сто тысяч нибэй.
— Мало.
— Я даже не видел товар, как я могу поднять цену? — продолжил жевать яблоко Я.
— Молодой, мужского пола, качество гарантировано, — глядя на Я, сказал мужчина. — Надо? Если нет, мы уносим.
— Назови свою цену.
— Шестьсот тысяч. — Мужчина приподнял угол брезента. Там был молодой парень со связанными руками и ногами, с тряпкой во рту, всё ещё в беспамятстве. На его одежде и штанах были следы порезов, наложены простые повязки, но должным образом не обработаны. В уголках глаз виднелись следы слёз.
Действительно очень молодой.
Если это представитель эльфов, то покупка не будет убыточной, ведь их кровь — отличный материал. Раньше Я тоже покупал эльфов, но они слишком хрупкие — не успеешь несколько раз кровь спустить, как они сами кончают с собой, тьфу.
Возможно, его образ был слишком грубым.
— Двести тысяч, он же ранен.
— Какое значение имеют эти царапины? Плюнуть — и заживёт, — великан явно был недоволен.
— Если как игрушка, то тело должно быть идеальным, — покачал головой Я. — Двести пятьдесят тысяч, это максимум.
— Идёт.
Кажется, цена оказалась завышенной.
Позже Я подумал об этом. Ведь пятнадцать нибэй — это годовой доход крестьянина, а этот эльф, вероятно, не стоит таких денег...
Ладно, в конце концов, ему нужно было попасть на земли эльфов, определённо нужен был проводник. Сейчас лучше всего было рассеять его бдительность.
Золото — универсальная монета. Сговорившись о цене, Я получил ещё одну клетку.
Эх... Как же неудобно, что живых существ нельзя запихнуть в ящик с инструментами.
Юноша в клетке выглядел лет на пятнадцать-шестнадцать. Его золотые волосы были перепачканы кровью, видно, что при поимке он сопротивлялся, но безуспешно — на запястьях были кровавые ссадины от верёвок. На остром ухе сияла серьга-клипса с синим самоцветом, похоже, вторая потерялась.
Но возраст эльфов обычно равен видимому возрасту, умноженному на два, а потом приписать ноль.
Я нашёл кусок ткани, закутал в него эльфа и временно устроился в трактире, попутно обработав ему раны.
Цветы поставил в комнате.
Кажется, эльфы очень любят цветы.
Этот эльф всё не приходил в себя.
Я, прислонившись к изголовью кровати, игрался с ухом эльфа. По форме его ухо в целом не сильно отличалось от человеческого, только верхняя часть была заострённой. Бывают эльфы с длинными узкими ушами, а есть и такие, уши которых похожи на уши вислоухого кролика, потому что к северу от Леса Вэйсыло находятся заснеженные горы.
Неужели этот эльф из мест близ гор?
— Если проснулся, не притворяйся, — ущипнул Я эльфа за ухо. — Если не нравится, так и скажи.
Ему не нравилось, когда Я трогал его уши, в момент прикосновения уголки губ дёрнулись, будто он что-то с трудом сдерживал.
— Ничего, я не причиню тебе вреда, — вздохнул Я. — Просто хочу спросить: ты не знаешь одного эльфа с зелёными глазами и чёрными волосами... Она очень важна для меня, она исчезла, я по ней очень скучаю.
Ходят слухи, что у этих высокомерных эльфов есть определённая щепетильность в вопросах чувств. Ну, что бы там ни было, этот эльф выглядит ещё юным, должно быть, он кое-что об этом знает, так что, наверное, будет проще с ним договориться.
— Я в конце концов тебя спас, мог бы и ответить, ладно? — убрал руку Я. — Я... сейчас действительно очень хочу её увидеть.
— ... Это падший эльф, — открыл глаза эльф.
Цвет глаз эльфа оказался несколько необычным, не таким, как представлял себе Я, желтовато-зелёным, словно первые весенние ростки.
— Падший эльф?
— Клеймо, которое ставят эльфам, нарушившим законы. Золотые, как солнце, волосы выцветают до цвета ночи — вот лучшее доказательство. Что касается зелёных глаз... значит, раньше она, возможно, была эльфийским жрецом, — эльф посмотрел на ребёнка рядом, который казался совсем маленьким.
— Нарушила законы?
— Влюбилась в чужака или что-то в этом роде, — эльф приподнялся на кровати. — Ты её ищешь?
— Да.
У всех эльфийских жрецов глаза зелёные? Любопытный факт. Слишком мало известно внешнему миру об эльфах.
— Кем она тебе приходится?
— Это секрет, — отвёл взгляд Я. — Ты мог бы проводить меня на земли эльфов?
— Нет.
— ... Ладно, — вздохнул Я. — У вас её там нет, это точно?
— ... Если бы был падший эльф, об этом знал бы весь род, — помолчав, сказал эльф.
В комнате воцарилась тишина.
— Откуда столько цветов? — эльф смотрел на изголовье кровати, заставленное цветами.
— Говорят же, эльфы живут среди цветов, — поднялся Я. — Раз ты проснулся, вот и хорошо. Тогда я помешал.
Я встал.
— Ты куда?
— Раз её здесь нет, поищу в более северных краях, — сделал паузу Я. — В книгах пишут, что по ушам эльфа можно понять, где он живёт. Её уши похожи на твои, но телосложение меньше. Значит, её родные места, возможно, ещё севернее. Раз проснулся, возвращайся сам. И, кстати, прикрой уши, цвет твоих волос и ушей слишком заметен.
Я взвалил на плечо сундук.
— Сейчас ночь, ночью в лесу опасно.
— Ничего, я могу за себя постоять.
http://bllate.org/book/15293/1351063
Готово:
