Люди, конечно, есть, в хорошие времена попадаются даже популярные знаменитости и тому подобное. Но с людьми есть некоторая сложность — после похищения появляется безликий монстр, который надевает нарисованную человеческую кожу и какое-то время живёт, подражая этому человеку. Минимум — два-три месяца, максимум, говорят, тридцать-сорок лет.
Безликие монстры — это злобные духи людей, которые после смерти не желают перерожждаться. Если такие духи долго скитаются в мире людей, они постепенно забывают свои имена и внешность. Как мотыльки, летящие на огонь, они стремятся к местам с обильной духовной энергией. Обычно такие духи не имеют особой практической пользы и не причиняют вреда. Хорошо ещё, что Пятый господин нашёл для них такое применение.
Списки и тому подобное сам он получить не может.
— Господин Я, давно не виделись, — юноша в белом костюме подошёл к Я. За его спиной слегка вьющийся хвост весело вилял. — Вы тоже пришли на этот аукцион?
— О, действительно, давно не виделись, Тянь И, — Я улыбнулся. Он испытывал симпатию к этому пареньку. У Тянь И хороший характер, а Я очень любит собак, потому что эти животные, как бы с ними ни обращались, никогда не оскалятся на хозяина. Даже будучи брошенными, они сохраняют доброе отношение к людям.
— Сколько уже времени прошло с нашей последней встречи? — Тянь И, облокотившись на перила рядом с Я, смотрел на суетящихся внизу слуг и улыбался. — Но не будем об этом. Как насчёт выпить после всего этого?
— Конечно, конечно, — Я сразу же согласился. — Пойдём в ту самую, в ту.
— Да, в ту самую, — Тянь И кивнул. — Действительно, давненько там не были. Как там хозяин?
— Эх, всегда он не слишком весел, — Я пожал плечами. — Ты же понимаешь, в чём дело.
— Куда это собрались выпить? Возьмите и меня, — Пятый господин неожиданно появился неподалёку позади них. Сегодня на нём был длинный чёрный костюм в стиле чжуншань, на манжетах серебряной нитью были вышиты узоры лотосов.
— Вау, господин павильона, — Тянь И отдал поклон. — Мы с Я договаривались встретиться.
— Давно не виделись, выпьем по рюмочке, — Я улыбнулся. — Не волнуйся, только после того, как всё закончится.
— О, это хорошо. А куда именно? Я знаю одно весьма изысканное место, — Пятый господин подошёл к Я. — Пойдём вместе, хорошо?
— ... — Я посмотрел на Тянь И.
— Я-то не против, — Тянь И, заметив взгляд Я, почесал голову. — А вы, господин Я?
Да откажись же ты! Ты хотя бы гость, можешь отказаться, а я теперь здешний, не могу сказать! Если не хочешь, чтобы он пошёл, так откажись! Ты же его тоже не любишь!
Я внутренне закричал.
Честно говоря, Я не против выпить и не против выпить с кем-то. Но есть вместе с Пятым господином... Вообще-то, тоже неплохо. Но, по правде говоря, когда Я ест с ним, ему всегда кажется, что тот его разглядывает, и становится как-то не по себе...
Поэтому лучше свести общение с ним к минимуму.
Они с Тянь И как-то выпивали вдвоём и обсуждали это: Пятый господин на всё смотрит, как на еду. Если сказать ему, что ножка стула вкусная, он точно отломит и съест.
Мда... Раньше он в основном ел в одиночку. Но сейчас непонятно, почему он вдруг вывел Павильон Ихуа на всеобщее обозрение, да ещё и открыл ресторан. Странно...
— М-м, — Я кивнул, решив в очередной раз пойти против своей совести.
— Что же ты хочешь заказать на закуску? — Пятый господин смотрел на Я, который, казалось, пытался спрятаться в тени.
Я не любил оставаться с ним наедине. Каждый раз, когда тот приходил, Я стоял. Даже если его просили сесть, он сидел недолго и сразу вставал, готовый в любой момент уйти.
Слишком уж осторожное поведение. Но иногда возникало ощущение, что он всё же доверяет ему.
Этот человек... Чем больше он старался, тем больше Я отдалялся. Зато персонажи, играющие второстепенную роль, могли с лёгкостью заставить Я сбросить бдительность.
Действительно...
Несправедливо.
Очень несправедливо.
— Значит, договорились? — Тянь И похлопал хвостом по плащу Я.
— ... У меня вроде нет проблем, — Я кивнул. — Тогда, господин Пятый, встретимся в Павильоне Чанфэн.
— А? — Тянь И сначала выглядел озадаченным.
— Павильон Чанфэн... Если пить цветочное вино, то тем более надо взять меня, — Пятый господин рассмеялся.
Павильон Чанфэн — известный цветочный дом, среди оборотней считающийся одним из лучших. Тамошние девушки все...
Разве тебе не нравятся румяна и пудра?
— У меня ещё дела, — Тянь И указал большим пальцем за спину. — Ха-ха, тогда увидимся вечером.
— ... М-м, — Не бросай меня!
Сам справляйся.
С таким выражением лица Тянь И ушёл.
* * *
Воздух внезапно повис в тишине.
— Ты планируешь идти в этой одежде? — Пятый господин, глядя на Я, нарушил молчание.
— А... — Я окинул взглядом свой наряд, не находя в нём ничего неподобающего. В конце концов, это был самый удобный его комплект: можно спрятать много оружия, да и подвижность высокая.
— Сегодня придут важные персоны. Ты должен как минимум... показать лицо. Но не снимать маскировку, — Пятый господин подумал и сказал:
— Ты понял, что я имею в виду?
Понял я твою бабушку.
Показать лицо, но не снимать маскировку.
Ха-ха-ха.
Ну ты даёшь.
— Ладно, ладно, — Я вздохнул. Хорошо, что у него в коллекции есть другая одежда. Повседневный костюм точно не подойдёт для этого места.
Пятый господин наблюдал, как чёрный цвет на Я растворился, сменившись белым костюмом. Чёрная рубашка была дополнена ярко-красным галстуком. Костюм был выполнен по фигуре. Насколько упругим было тело юноши, Пятый господин знал лучше кого бы то ни было.
Вот только лицо было слишком маскировочным.
Пятый господин слегка улыбнулся.
Кончики волос Я отливали лёгкой фиолетовинкой.
— Доволен?
— М-м.
— Тогда я пойду осмотрю площадку, — Я тоже нашёл предлог уйти.
— М-м.
Пятый господин также знал, что Я не любит его перья. Во многих аспектах это было заметно. Хотя плащ Я и был сделан из его перьев, Я перекрасил их все в чёрный цвет.
Похоже, ему не нравится красный цвет. Или, может, ему не нравится ощущение, когда на нём есть что-то красное.
Причину он не знал. Я всегда упорно молчал о своём прошлом. К тому же разница между ними и так была немаленькой. Он прибыл из другого мира, так что исследовать его прошлое было практически невозможно.
От одной мысли об этом становилось досадно.
* * *
Местом проведения аукциона был выбран оперный театр. Но в отличие от обычного, здесь вокруг подковообразной сцены располагались не зрительские места, а маленькие комнаты. Они находились примерно в десяти метрах от сцены, а всё пространство между ними занимал красный бассейн, похожий на водоём с кровавой водой. Все гости должны были наблюдать за товаром через этот бассейн.
Благодаря своей особой роли, Я обладал значительной свободой действий. Однако все оборотни, собравшиеся здесь, были довольно известными личностями, и Я не хотел ссориться с местными.
Пятый господин сменил одежду на длинное одеяние цвета павлиньего пера, на котором были изображены два белых павлина среди пионов. У Пятого господина много нарядов, похожих друг на друга, но каждый уникален. Пожалуй, самым интересным у Пятого господина был его гардероб.
— На что смотришь?
— Твой сегодняшний наряд весьма хорош, — Я, прислонившись к колонне, отвёл взгляд. — Мне нравится такой стиль.
— Птичий стиль, — Пятый господин, подняв рукав, тихо рассмеялся. — Тебе нравится такой тип?
— М-м.
— А как насчёт меня? — Пятый господин наклонился, приблизив своё лицо к лицу Я. — Я красив?
— Красив, — Я кивнул.
У этого человека тоже есть доля самовлюблённости. Точнее, у всех пожилых людей, которых знает Я, есть такая черта.
— А я тебе нравлюсь?
— Нравлюсь, — Честно говоря, ему не была противна внешность Пятого господина.
— Тогда...
— Господин, проникли крысы, — у входа тихо произнёс Ло Цин.
— ... — Я увидел, как брови Пятого господина явно нахмурились. Он снова разозлился. Почему?
— Я пойду, — Я кивнул.
Наверное, он думает, что я здесь бездельничаю. Хотя мы договорились, что я помогу ему разобраться с мелкими сошками, а сам тут красотами любуюсь.
http://bllate.org/book/15293/1351058
Готово:
