Эта комната, вероятно, была основным пространством, где жил и проводил время этот ребёнок. Внешняя часть дома была отремонтирована, но внутри сохранилась деревянная структура — деревянная мебель и скрипучий пол, казавшийся готовым развалиться в любой момент. На деревянных полках были свалены книги, а несколько связанных пачек лежали в углу. На письменном столе стоял ноутбук. У окна стояла односпальная кровать. На стене напротив изголовья висел старый подсвечник, который, должно быть, раньше использовался для настенного светильника, но в наше время его присутствие для чего-либо вроде масляной лампы казалось несколько неестественным. Само существование этой вещи было уже странным. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой лежала фотография в рамке, несколько книг и ваза с лилиями. Раны на теле ребёнка на кровати уже почти зажили, только на груди… чёрный камень врос прямо в его грудную клетку.
Тогда, в тот момент, тот монстр придавил этого ребёнка всем своим весом, превратив его тело в кровавое месиво. Глазные яблоки буквально вылетели наружу, но теперь всё восстановилось.
На этот раз наконец удалось поймать этого монстра, хоть он и умер. Повернувшись, Я увидел, как ткани тела возвращаются на место, и это даже его немного напугало.
Способность к бессмертию встречается крайне редко.
Этому дому Я раньше тоже уделял внимание. Этот монстр оказался куда более терпеливым, чем предполагалось, поэтому Я задержался в этом городе на довольно долгое время. У этого дома был защитный барьер, но заметить его можно было только с близкого расстояния. В нынешнем мире барьеры и тому подобное — не редкость, большинство из них — наследие духов-хранителей, оставленных предками, поэтому Я не придал этому особого значения.
Лишь войдя внутрь дома, Я осознал, что ситуация, возможно, не так проста, как он думал изначально.
Когда Чэнъюнь пришёл в себя, он обнаружил, что всё ещё лежит на кровати, словно всё произошедшее было лишь сном. Он даже не успел вздохнуть с облегчением, как в дверном проёме появился ребёнок. Одежда на нём выглядела вызывающе, как у неформала, хотя нельзя сказать и так — просто на ней было очень много различных кожаных застёжек и прочего.
Он молча стоял в дверях.
— Ты алхимик? — спросил Я, увидев, что Чэнъюнь очнулся.
Детское лицо, но с нарочито взрослым, серьёзным выражением, что выглядело слегка комично. Однако его глаза… вертикальные зрачки, как у кошки, цвета мерцающих золотых песчинок.
— … О чём ты?
— Вчера был активирован алхимический круг. Разве ты не знаешь? — ребёнок фыркнул. — Так и есть. Откуда ты украл этот Философский камень?
— Какой ещё Философский камень? — вопросы ребёнка застали Чэнъюня врасплох, он не знал, что ответить. В голове у него был полный хаос от вчерашнего кошмара.
— Камень у тебя на груди.
Чэнъюнь опустил взгляд. На его обнажённом торсе чёрный агат врос в тело, испуская тусклое красное свечение.
[!!!]
— Это и есть Философский камень, — ребёнок шагнул вперёд. — Раз так, я забираю этот камень себе.
Ребёнок протянул руку, ухватился за кожу и плоть по краям камня, пытаясь вырвать его целиком.
Боль от разрыва тела заставила Чэнъюня инстинктивно попытаться сопротивляться. Однако человек перед ним, хоть и выглядел ребёнком, обладал силой, против которой нельзя было устоять.
— М-м-м! — Слёзы покатились по щекам Чэнъюня.
Больно.
Так больно, словно сердце вырывают из груди.
Я заметил, что чем сильнее он тянул, тем глубже Философский камень уходил внутрь. Инстинктивное желание выжить. Этот камень сам по себе был зловещей вещью. Непонятно только, почему один из его осколков оказался здесь. Ладно, неважно. Главное — вытащить его.
— Остановись!
Лилия в вазе на тумбочке взорвалась. Цветочные стебли, словно гибкие змеи, устремились к Я. Левой рукой Я начертил в воздухе треугольный символ. В воздухе появился маленький красный круг со сложными узорами и незнакомыми письменами. Огонь поглотил цветочные стебли.
— У Философского камня есть и такая способность? — Я прищурился.
Кровь сочилась сквозь пальцы и стекала по груди.
— Прошу тебя, не надо… — Чэнъюнь ухватился обеими руками за правую руку Я, рыдая. — Не надо… не убивай меня…
— Ты уже мёртв, разве нет? — тихо произнёс Я. — Зачем тогда жить?
— … Нет… я не хочу умирать…
Слёзы уже затуманили зрение Чэнъюня.
Я посмотрел на этого умоляющего ребёнка и вздохнул.
— … Я могу дать тебе одно предупреждение. Если сейчас ты не освободишься, в будущем будешь умолять о смерти со слезами на глазах.
— Умоляю… отпусти меня.
Я разжал руку. Чёрный камень словно был жадно поглощён телом, и на груди не осталось ни следа.
Философский камень стал его сердцем.
Такого прежде никогда не случалось. Философский камень сам по себе — вещь крайне зловещая, не говоря уже о том… Наверное, в том чёрном камне был скрыт осколок Философского камня? Иначе где ещё найти Философский камень такого размера?
Чэнъюнь, тяжело дыша, рухнул на пол.
Я посмотрел на сгоревшие дотла на полу лианы.
Этот человек… наверное, является носителем способностей… да? Ведь никогда ещё человек, соприкоснувшийся с Философским камнем, не обретал способности. Да и с самого входа в этот магазин было такое ощущение… ощущение защитного барьера. Если бы не то, что этот человек был на грани смерти, Я не смог бы войти.
Я перевёл взгляд на стол рядом. На столе стояла фоторамка — простая, собранная из белых деревянных реек. На фотографии была женщина в больничной одежде, со слабым дыхательным аппаратом, еле приоткрывшая глаза. Рядом с ней стоял человек, держащий на руках новорождённого младенца.
Хм…
Наверное, мать или что-то в этом роде.
— Ты кто вообще такой?! — Чэнъюнь схватил телефон и забился в угол, дрожащими пальцами с трудом набирая номер. — Я уже вызвал полицию!
— Хм, — фыркнул Я. — Хорошо, я подожду.
С этими словами Я вытащил из-за пояса маленький блокнот и начал что-то в нём писать.
— … — Чэнъюнь напряжённо смотрел на ребёнка перед ним. На телефоне не было сигнала. То есть этот человек знал, что сейчас связи нет…
Но это невозможно! Раньше сигнал всегда был отличный.
Прямо как в сцене из фильма ужасов.
— Сколько тебе лет?
— А? — Чэнъюнь не ожидал такого вопроса.
— Я спросил, сколько тебе лет, малыш, — сказал Я, не поднимая головы от блокнота, в котором писал перьевой ручкой.
— … Девятнадцать, — Чэнъюнь сглотнул.
У этого человека, наверное, нет злых намерений? Иначе он бы с самого начала не стал меня спасать. А те действия только что… если бы он хотел мне навредить, у него было бы много способов сделать это.
Чэнъюнь посмотрел на свою грудь. Он и сам чувствовал, когда эта штука проникала внутрь.
Может, этот ребёнок просто хотел помочь?
Хотя, вообще-то, ребёнок-то здесь — это ты.
— Девятнадцать лет, хе, — Я тихо усмехнулся. — А родители?
— С какой стати я должен тебе это говорить? — Чэнъюнь, забившись в угол кровати, смотрел на ребёнка.
Хоть он и был малышом, но исходившая от него аура заставляла Чэнъюня инстинктивно бояться, хотелось убежать. Но здесь был второй этаж, за окном — бетонная площадка, никаких амортизирующих поверхностей. Даже если спрыгнуть, сразу не убежишь.
— Скажешь мне — и я расскажу, что с тобой случилось раньше, — Я нарисовал в блокноте пером круг. — Ты выглядишь не таким уж глупым.
— Что значит «не таким уж глупым»? — Чэнъюнь покраснел. Быть так охарактеризованным ребёнком — это уж слишком.
— Тогда как ты получил эту вещь? — Я поднял голову и спросил человека, который, казалось, вот-вот свернётся в клубочек.
— … Её обронила одна девушка, — после паузы сказал Чэнъюнь. — Она приходила в мой магазин целую неделю подряд, покупала розы, поэтому я её запомнил. В тот день шёл дождь, она ушла в спешке и не заметила, что с её рюкзака упал маленький брелок. Так что… я хотел подождать и вернуть ей.
— Понятно, — кивнул Я. — Наверное, ты ей приглянулся.
— Что? — Чэнъюнь смущённо поднял голову.
— В том камне, наверное, был осколок Философского камня. Философские камни… сейчас их тоже нельзя назвать редкими. Некоторые алхимики научились умело их использовать, потом началась война, бла-бла-бла, и камни раскололись на бесчисленные осколки. Некоторые из них, как твой бывший брелок. Наверное, тот камень упал в море, был покрыт вулканической лавой или чем-то подобным, а потом люди добыли и продали его. Такие камни по своей природе стремятся поглощать магическую силу, — бормотал Я, продолжая что-то писать.
http://bllate.org/book/15293/1351040
Готово:
