Ватару почти сто дней, как он попал в семью Хаякава. Тот голенький, слепой комочек, что дрожал под крылом Аои, теперь полностью оперился и выглядел необычайно статным и красивым.
Уже выросшая в большую птицу Ватару была вся покрыта иссиня-черными перьями, на внешней стороне крыльев и рулевых перьях хвоста отливала сине-фиолетовая металлическая глянцевитость. Голова была крупной, носовые щетинки хорошо развиты, почти закрывая основание клюва. Перья на горле и груди были длинными и пушистыми, когти острыми и сильными, клюв — заостренным и крепким, на свету даже давал блики.
Если бы не желтая каемка, еще сохранившаяся у основания клюва, никто бы не поверил, что этот внушительный и смышленый ворон еще не достиг зрелости.
У птиц, независимо от продолжительности жизни, ювенильный период примерно одинаков: короткий — два-три месяца, длинный — от шести до восьми, редко превышает год.
Суровые условия дикой природы вынуждают птенцов быстро расти, иначе слабые станут добычей для других хищников.
У врановых ювенильный период недолгий — так диктует жизнь, но, к счастью, их родители выводят птенцов всего раз в год.
Поэтому, начав покидать гнездо и самостоятельно передвигаться, у них еще есть около десяти месяцев, чтобы следовать за родителями и учиться различным жизненным навыкам.
В дикой природе вороны размером с нынешнего Ватару как раз гурьбой бегают за родителями, резвятся, валяются, играют и учатся.
А у Ватару, хоть и нет родителей, заботы и любви от Аои получает ничуть не меньше.
Стоя у внешнего края веранды и расправив крылья, Ватару, подражая Аои, изо всех сил оттолкнулся лапами и одновременно зачастил взмахами.
Маленький ворон оторвался от земли, взлетев в воздух, но его еще неокрепшие крылья пока не могли выдержать вес всего тела.
Поэтому, пролетая несколько метров, Ватару неровно приземлялся, но это нисколько не охлаждало его стремления к полету.
Приземлившись, маленький ворон заново выравнивал стойку, снова изо всех сил отталкивался, энергично хлопал крыльями, надеясь однажды успешно взлететь в небо и благополучно приземлиться.
Взлеты-падения, прыжки-подскоки — Ватару выполнял каждое движение тщательно, он тренировался и накапливал силы, каждое мгновение ожидая возможности взмыть ввысь.
Ватару помнил слова Аои: внешний мир прекрасен, но и опасен. Пока он не научится летать, Аои не разрешает ему выходить за пределы двора дома. Но как только научится, Аои обещала сразу же отвести его посмотреть на место, где работает.
Ватару не знал, что такое работа, но Аои сказала, что работа, как и охота, — это приложение ума и труда ради выживания.
Ватару очень не нравилось, когда Аои уходила, не видя ее, маленький ворон всегда становился беспричинно раздражительным.
Но он знал, что все, что он ест и использует, Аои обменивает на работу. Поэтому рано повзрослевший птенец испытывал особый интерес к этой самой работе.
С тех пор как он все больше становился похож на взрослую птицу, отношение Аои к нему постепенно менялось: любовь и забота оставались, но требования к различным урокам становились строже.
Кроме того, что он не мог терпеть разлуку с Аои, маленький ворон беспрекословно выполнял все остальные требования белого попугая.
Аои говорила, как делать, и Ватару без колебаний исполнял, слова «не могу» для него не существовало.
Закончив тренировку полетов, Ватару вернулся на веранду, запрыгнул на нее и зашагал по полу из половинок бревен, его острые когти скрежетали по дереву.
Эти самые когти в последнее время стали головной болью для Аои: они были слишком острыми, и даже стараясь идти осторожно, он иногда царапал пол.
Семья Хаякава не придавала этому особого значения: раз уж завели домашних питомцев, да еще и много, они уже были готовы к порче мебели. То, что обстановка и вещи в доме оставались неизменными много лет, уже было для них большой удачей.
Но Аои это все равно беспокоило: то, что хозяева не обращают внимания, не значит, что проблемы нет. Нельзя же, заведя ворона, менять пол каждый год.
Но и не давать Ватару двигаться по дому было нельзя, и тем более нельзя было подстригать ему когти из-за этого. Ведь Аои еще лелеяла мысль выпустить его на волю, а как выживет ворон в дикой природе со стриженными когтями?
Даже временно нельзя: когти для ворона — важнейшее оружие и инструмент для охоты, борьбы и строительства гнезда. Вдруг Ватару привыкнет к неострым когтям, будет постоянно их точить, и тупые когти принесут ему большие проблемы в будущем.
Размышляя над этим, Аои в последнее время положила глаз на хозяйку Миюки: в ее комнате был постелен цветной мягкий пластиковый коврик-пазл, и Аои думала, что такая штука могла бы пригодиться Ватару.
На самом деле, какаду на этот раз напрасно так беспокоилась: Ватару не очень-то нравилась жизнь в помещении вместе с людьми и другими питомцами.
Сейчас он еще не овладел полетом и не натренировал себя, но однажды, когда его крылья действительно окрепнут, бескрайние просторы дикой природы станут тем, о чем он больше всего мечтает. Тогда он, вероятно, будет редко появляться в той комнате, а если и появится, то только ради Аои.
Подойдя к углу на веранде, специально подготовленному для него Аои, он опустил голову, окунул ее в поилку и жадно напился, затем, запрокинув голову, изо всех сил отряхнул капли воды, попавшие на перья, после чего начал клевать свежих мучных червей из металлической кормушки.
По сравнению с детством, содержание белка в рационе Ватару явно увеличилось, питательные вещества из этой пищи быстро укрепляли его кости и мышцы, делая сильнее и выносливее.
Немного передохнув, Ватару подошел к ящику с игрушками, запрыгнул в него и начал вытаскивать разные предметы — они пригодятся, когда вернется Аои.
Выброшенные вороном вещи были детскими игрушками, явно для малышей: разноцветные блоки разной формы, счетные игрушки с бусинами на стержнях, кубики и другие мелочи.
Эти вещи первоначально принадлежали Миюки, теперь Аои взяла их взаймы, чтобы развивать и тренировать интеллект и познавательные способности маленького ворона.
Каждое утро перед уходом Аои оставляет Ватару задание и проверяет его в обед, поэтому Ватару нужно заранее все подготовить.
Застелив игрушками угол веранды, маленький ворон, наконец, удовлетворился, поджал лапы и улегся рядом, время от времени подхватывая клювом какую-нибудь вещь и снова кладя ее.
Как раз когда Ватару занимался свободными упражнениями, он вдруг услышал над головой шум ветра — знакомый звук взмахов крыльев мгновенно заставил его вскочить на ноги.
Вскоре с неба спустился белый попугай, и Ватару, взъерошив все перья, помчался к нему.
Вернувшийся на обеденный перерыв Аои снова увидел знакомую сцену, немедленно сложил крылья, глубоко вдохнул, слегка пригнулся, расставил ноги и опустил центр тяжести. Только он закончил эти движения, как Ватару налетел на него, прижимаясь и теребя.
Нынешний маленький ворон по весу и размеру уже не уступал Аои, но по возрасту был еще совсем юн. Во время последнего визита в Птичий павильон для дегельминтизации господин Осаки сказал, что Ватару еще будет расти, и его размеры во взрослом состоянии, вероятно, превзойдут большинство собратьев.
Когда такая птица приходит ластиться, для Аои это абсолютно сладкая ноша. Чтобы не быть сбитой с ног, Аои уже автоматически научилась различным способам регулировки центра тяжести.
Первое притирание — Аои твердо стоит, второе — глубокий вдох, изо всех сил удерживает позицию, несколько притираний подряд — незаметно отступает на шаг, чтобы погасить толчок от птенца.
Но даже так, перед все увеличивающимся в размерах Ватару Аои было трудно устоять.
Как, например, в этот раз: лапы чуть подкосились, и он чуть не слетел с веранды от одного только напора ластящегося Ватару.
То нужно потереться, то почистить перья — в конце концов, суетливый Аои привел птенца в порядок, удовлетворенно кивнул и повел ребенка домой поесть.
Что бы ни происходило, накормить домашнего птенца — самое важное.
Вырастивший маленького ворона Аои в тот момент еще не знал, что, когда ребенок подрастет, беспокоиться придется не только о еде и сне, потому что эта малявка в будущем захочет не только ласки и объятий.
Беспокойная жизнь Аои, переворачивающая мировоззрение, только-только начиналась!
http://bllate.org/book/15292/1349565
Готово:
