Он вообще не королевской крови! Более того, грязный бастард! У него даже нет элементарного права соперничать с Сюэ Янем!
И наконец нашло объяснение то, что всегда его смущало — почему потомки королевской семьи все были снежными лисами. Лишь он один — рыжая лиса!
Поначалу он думал, что это из-за наследства по материнской линии, но оказалось, правда такова!
Сюэ Фэнь схватился за голову и хрипло прошептал:
— Не может быть! Ты лжёшь мне!
Сюэ Мянь с печальным выражением лица сказал:
— Я не лгу, третий брат. Я не хочу причинять тебе боль, но…
— А Сюэ Янь знает об этом?! — рявкнул Сюэ Фэнь.
— Он… не знает, — опустил голову Сюэ Мянь. Кто-то всё равно будет страдать. Если нужно ненавидеть, пусть Сюэ Фэнь ненавидит его одного.
— Сюэ Фэнь, не печалься слишком сильно. Я обещал тебе, что помогу тебе получить императорский престол, — Юй Ци не очень умел утешать, но сейчас тоже не смог сдержаться.
Тело Сюэ Фэня долго тряслось, а затем он внезапно закинул голову и захохотал — смеялся безумно!
Все подумали, что этот парень не выдержал удара и определённо сошёл с ума.
Но Сюэ Фэнь дико смеялся:
— Я наконец-то… наконец-то… наконец-то смогу жить так, как хочу! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Он смеялся, лёжа на каменном столе, непрерывно колотя по нему. Непонятно, истинная ли это радость или горе.
— Ради этой абсолютно недостижимой цели я потратил столько времени! Я никогда не делал того, чего действительно хотел! Всё ради этой смешной цели! — Сюэ Фэнь поднял голову, слёзы ручьём текли по лицу.
— Нам нужно продолжать слушать, что говорит Сюэ Мянь, пофилософствуешь потом, — пнул его по заднице Юй Ци.
— Понял, — Сюэ Фэнь вытер слёзы и встал позади Юй Ци.
Теперь он выглядел как эталонный прихвостень Юй Ци.
Сюэ Мянь вытер пот и продолжил:
— Эм… Я продолжу про проклятие — мы с Сюэ Янем и третьим братом родились, отягощённые проклятием, обречённые на всю жизнь быть несчастными. Но недавно наш четвёртый брат, способный видеть будущее, узрел некий перелом.
Этот перелом может стать возможностью спасти всё Королевство снежных лис, а может в итоге уничтожить его. Ключ к этому перелому — ты, Император Цилинь!
Но эти секреты я не могу раскрыть прямо перед вами, потому что сейчас Королевство снежных лис, которое я вижу своими глазами, уже окутано злой силой из магического зеркала. Каждое наше действие находится под наблюдением злых сил, поэтому я и выбрал этот метод встречи во сне.
С этими словами он опустился на колени перед Сяо Ци и умоляюще произнёс:
— Я умоляю тебя спасти Королевство снежных лис! Смилуйся над нашей гибнущей расой!
Сяо Ци бесстыдно спросил:
— Ты просишь меня спасти Королевство снежных лис, а что я с этого получу?
— Сюэ Янь, — ответил прямо Сюэ Мянь.
Похоже, ради спасения своей страны он готов был предать своего старшего брата Сюэ Яня.
— Характер у Сюэ Яня такой упрямый… — Сяо Ци, казалось, немного колебался.
— Ради этой страны он должен принести жертву, такова его миссия, — с серьёзным выражением лица сказал Сюэ Мянь.
Что за люди… Разве то, что Сюэ Янь будет со мной, называется жертвой? — недовольно подумал про себя Сяо Ци и сказал вслух:
— Если цена — всего лишь одна высокомерная снежная лиса, то ваше предложение слишком скудное.
— Добавлю Сюэ Фэня, — продолжил повышать ставку Сюэ Мянь.
Юй Ци засопел, казалось, разозлился, но Сяо Ци взглянул на него, и он замолчал.
— Две лисы в обмен на спокойствие Королевства снежных лис? — Сяо Ци, похоже, всё ещё был недоволен.
— Добавлю себя, — в конце концов Сюэ Мянь лишь опустил голову и произнёс это спокойно, но в его голосе сквозила непроглядная печаль.
— Нам не нужно столько лис, вообще-то нам ничего не нужно, — скрестил руки на груди Юй Ци. — Нам нет дела до ваших грязных разборок!
Сюэ Мянь сказал:
— Если вы не вмешаетесь и позволите Королевству снежных лис погибнуть, боюсь, яд распространится и на Небесное Царство. Если вы бросите Королевство снежных лис на произвол судьбы, неужели вы также бросите Небесное Царство?!
Юй Ци собирался продолжить спор, но Сяо Ци остановил его:
— Ладно, ладно, раз уж вы проявили такую решимость, то я совершу сделку с тобой. Только не забудь о нашем уговоре: ты, твой старший брат и третий брат отныне принадлежите моему клану Цилинь в качестве слуг!
Сюэ Мянь снова поклонился Сяо Ци до земли. Сяо Ци протянул палец и оставил на лбу Сюэ Мяня золотую метку, означающую, что Сюэ Мянь стал его собственностью. Увидев, как бесстыдно его старший брат собирает лис, Сяо Ци тоже поспешил схватить Сюэ Фэня и вырезать метку у него на голове.
А в это время в реальности Сюэ Янь, закончив целовать Сяо Ци, удовлетворённо удалился. Вот только сцену его поцелуя, к несчастью, подсмотрела маленькая служанка.
Наконец очнувшиеся от сна Сяо Ци, Юй Ци и другие договорились с Сюэ Мянем во сне, что ни за что не выдадут услышанное. Сюэ Мянь, удовлетворённый, удалился и дал Сяо Ци золотой ключ в форме цветка, сказав, что если понадобится, можно в любое время прийти к нему во дворец Мянь. Смысл был ясен без слов — Сюэ Мянь считал это частью сделки.
А Сюэ Фэнь дулся, узнав о своём происхождении, но не смел проявлять гнев в присутствии Юй Ци, думая лишь о том, что по возвращении обязательно потребует у своей матери-наложницы объяснений, что же это такое.
Сяо Ци, глядя на эту парочку — Юй Ци и Сюэ Фэня, — болтающих без умолку, почувствовал некоторую забаву и облегчение — младший брат наконец-то нашёл неплохую пару. Сюэ Фэнь хоть и импульсивный, но куда лучше, чем та фея Мэй Хуа. Он поднёс палец к своим губам, и на его лице мелькнула неуловимая улыбка, словно на губах ещё осталось то нежное прикосновение.
Возможно, это и есть то, что предначертано ему судьбой — встретить необычные события в этом далёком Королевстве снежных лис, и предназначено, чтобы та лиса принадлежала ему.
* * *
Что же касается той маленькой служанки, которая подсмотрела, как Король снежных лис целовал Сяо Ци, то она всё это время пряталась за цветочной стеной, не смея и дыхать перевести. Как только Сюэ Янь ушёл, служанка немедленно короткой дорогой поспешила в задние покои, во дворец Идэ, где проживала Драгоценная наложница И, и поспешила доложить о виденном и услышанном самой влиятельной в задних покоях Драгоценной наложнице И.
Говоря о Драгоценной наложнице И, в задних покоях её знали все без исключения. Её родня — великий аристократический клан Королевства снежных лис, почти равный королевской семье снежных лис — Серебряный клан. Серебряный клан, имеющий табличку, дарованную Небесным Императором, ничуть не уступал даже королевской семье снежных лис. Чтобы привлечь Серебряный клан на свою сторону, королевская семья снежных лис из поколения в поколение заключала с ним брачные союзы. Из тринадцати поколений королей снежных лис у семи жёны были из Серебряного клана, а наложниц и придворных дам из Серебряного клана было и вовсе не счесть.
Когда же пришло поколение Сюэ Яня как короля лис, из-за того, что Сюэ Янь был равнодушен к женскому полу, он так и не назначил королеву. Фактически власть в задних покоях оказалась в руках Драгоценной наложницы И из Серебряного клана. Что раздражало Драгоценную наложницу И, так это то, что Сюэ Янь не сближался ни с одной женщиной, даже она сама в задних покоях виделась с Сюэ Янем всего несколько раз.
Всё это время Драгоценная наложница И была занята устранением тех низших наложниц, которые могли выдвинуться. Но недавние донесения её соглядатаев, приставленных к Сюэ Яню, заставили её смутно почувствовать, что новая, невиданная ранее угроза её восхождению на трон королевы медленно всплывает на поверхность.
Выслушав доклад маленькой служанки, она ещё больше убедилась в своих худших опасениях — всегда холодный и бесчувственный император Сюэ Янь наконец-то отдал свою любовь даже не лису, а незнакомому мужчине!
Другими словами, император Сюэ Янь, вполне возможно, отвергнет её, став вторым в истории Королевства снежных лис правителем, назначившим мужчину королевой!
Ей необходимо немедленно придумать способ противодействия этой ужасной угрозе!
Тем временем Юй Ци и другие уже начали расследование дела о Немом зеркале и наёмных убийцах, а здесь, в глубине дворца, ревнивая Драгоценная наложница И, не желая мириться с угрозой своему положению в задних покоях, готовилась принять меры против Сяо Ци.
На самом деле Королевство снежных лис — страна со свободными нравами, в государстве также немало примеров женитьбы на мужьях. Девятый король снежных лис, несмотря на яростные возражения министров, в итоге женился на своём возлюбленном — мужчине, сделав его своей королевой. Если уж князья и аристократы поступали так, что уж говорить о простолюдинах?
http://bllate.org/book/15291/1349419
Готово:
