После этого странного происшествия все решили, что повстречали призраков. Однако впоследствии всё произошло именно так, как предсказали золотой и серебряный цилини: город Цзиньсю не только не пришёл в упадок, а напротив, стал ещё более процветающим. Дунфан Юйлун наконец-то получил то, о чём мечтал, — пару близнецов. Спустя несколько лет близнецы выросли, создали свои семьи и встали на ноги. Ещё через несколько десятков лет Дунфан Юйлун уже давно покинул этот мир, в семье Дунфанов сменилось два поколения глав дома. К тому времени императорская династия рухнула, в Поднебесной воцарился великий хаос. Потомок семьи Дунфан, Дунфан Тяньци, опираясь на столетние устои своего рода, поднял знамя восстания. Пройдя через тридцать лет борьбы, он в итоге объединил страну и взошёл на высший трон. Он переименовал город Цзиньсю в Столицу Цзинь, сделав её императорской столицей.
Впрочем, это уже позднейшие события, и пока о них говорить не стоит. Вернёмся к тому, как золотой и серебряный цилини покинули город Цзиньсю. Сюэ Фэнь всё никак не мог забыть о борьбе за царскую власть, Юй Ци тоже хотел скрыться от феи цветка сливы, а Сяо Ци стремился отыскать Сюэ Яня. Так что втроём они отправились в долгий путь в королевство снежных лис.
Согласно расчётам Сяо Ци, поскольку духовная сила Сюэ Яня ещё не восстановилась, тот обязательно будет какое-то время идти, а потом отдыхать. Поэтому они разбили путь на восемь дней: три дня движения, полдня путешествия на облаке, полдня отдыха, затем снова три дня пути, полдня полёта на облаке и полдня отдыха в мире смертных [и развлечений]. Таким неспешным образом они и преследовали снежную лису.
Если бы снежная лиса узнала, что они превратили погоню за ним в курортный тур, наверное, позеленел бы от злости?
Юй Ци, увидев устрашающую мощь старшего брата, в конце концов почти перестал упоминать о борьбе за трон императора цилиней — он не был подобен Сюэ Фэню, снедаемому глубокой ненавистью и непременно жаждущему заполучить императорский престол. Он просто хотел реформировать клан Цилинь и досаждать старшему брату, а нужна ли ему собственно эта позиция, на самом деле было не так уж важно. По своей сути цилини — существа, стремящиеся к покою и радости, так что он и вправду отправился с Сяо Ци осматривать окрестности. Хотя Сюэ Фэнь и очень торопился, ему всё ещё требовалась помощь Юй Ци в борьбе за трон, так что пришлось покорно следовать за ними. Поскольку Юй Ци заявил, что ему противно видеть его в человеческом облике, Сюэ Фэню пришлось сохранять лисью форму — ради захвата позиции государя снежных лис он готов был, стиснув зубы, выдержать даже огонь и медные трубы! Таково было его осознание!!
— Пусть же все узрят упорство клана снежных лис!! — Стиснув зубы, рыжая лиса растянулась на столе, позволяя Сяо Ци поглаживать своё мягкое пушистое брюшко.
Всё потому, что тот коварный Сяо Ци сказал:
— Разреши мне потеребить твой живот, и я обещаю в будущем точно так же потеребить живот Сюэ Яня!
— Хочу, чтобы ты тогда ещё и пнул его по животу ногой несколько раз! — прорычал сквозь зубы рыжий лис.
— Сделку заключаем! — Сяо Ци поднял большой палец.
Группа Сяо Ци продвигалась с остановками, и через несколько дней они достигли северных снежных земель. Снова наступили дни отдыха, втроём они остановились в постоялом дворе. В ночь сильного снегопада, укрывшись в гостевой комнате, они разожгли жаровню, согрели вино и, усевшись вместе, принялись потягивать напиток и беседовать. Юй Ци и Сяо Ци обсуждали различные чудеса и странные происшествия Небесного Царства, что для ушей Сюэ Фэня звучало весьма ново и занимательно, и он, свернувшись калачиком у жаровни, тихонько слушал. Сяо Ци также попросил слугу подать несколько закусок к вину. Беседа у очага в снежную ночь оказалась довольно уютной и приятной.
Неведомо как, разговор двух цилиней свернул на самую подходящую для ночных бесед тему — рассказы о необъяснимом. Они перешли от странных историй мира смертных к сказаниям Царства духов, а в итоге затронули и предания Небесного Царства. Рыжий лис насторожил уши:
— Разве в Небесном Царстве тоже есть истории о призраках?
Юй Ци ответил:
— Не совсем истории о призраках, но все небесные небожители в детстве слышали страшилки, которыми пугали малышей. Хе-хе, подобные истории есть не только в мире смертных!
— Истории о призраках в Небесном Царстве? Что же это такое? Расскажите! — чрезвычайно заинтересовался рыжий лис.
— Говорят, очень давно в Небесном Царстве жил чистокровный высший небожитель. Он обрёл там семью и положение, пользовался большим авторитетом и, как говорят, занимал весьма высокий пост небесного чиновника, — неспешно начал повествование Сяо Ци, полулежа на тёплой лежанке.
— Однако тот чиновник не был удовлетворён своей прекрасной женой-небожительницей и во время одной из служебных поездок в Нижний мир полюбил смертную девушку. Они даже скрывались от Небесного Царства, проживая в мире людей вольготную жизнь. Позднее Небесный дворец, узнав об этом, сильно разгневался, арестовал чиновника и доставил обратно в Небесное Царство, заключив в небесную темницу.
А рождённую той девушкой получеловека-полунебожительницу дочь также насильно забрали в Небесное Царство. По логике, Небеса должны были определить для этой внебрачной дочери какую-то участь, но её забрала к себе законная жена чиновника.
Юй Ци продолжил:
— С тех пор та внебрачная дочь постоянно подвергалась мучениям и издевательствам со стороны первой жены чиновника. Из-за того, что в её жилах текла наполовину кровь смертных, её также повсюду презирали.
И вот однажды, не вынеся преследований мачехи, внебрачная дочь поддалась на искушение демона, который сказал ей, что если она съест плоть и кровь двух младших братьев, рождённых её мачехой, то станет истинным небожителем, сбросив позорную сущность смертной. И тогда уже никто и никогда не станет смотреть на неё свысока!
Ослеплённая дочь действительно поверила словам демона, тайно убила двух малолетних единокровных братьев и, приготовив из них вкуснейший суп, накормила им мачеху, а также поела сама. Когда мачеха обнаружила правду, было уже слишком поздно — своих сыновей она сама же и съела! В ужасе она доложила об этом Небесному императору, и тот отправил людей арестовать внебрачную дочь, чтобы наказать её по закону!
— И что же случилось потом? — спросил рыжий лис.
— Никто не знает, что было дальше. У этой истории нет конца. Часть, которой пугают детей, гласит: ходят слухи, что непослушные дети могут услышать зов внебрачной дочери «Цинлуо», и если откликнуться на её зов, то ночью она уведёт ребёнка, убьёт и сварит из него суп! — Юй Ци вспомнил, как старейшины их клана часто пугали его этим, а он в то время по глупости верил, плакал старшему брату и боялся, что Цинлуо заберёт его. Поэтому до сих пор в глубине души он всё ещё испытывает тайный страх перед этой страшной историей. Хотя он и понимал, что история про Цинлуо, скорее всего, всего лишь выдумка, чтобы пугать детей.
— Да ничего тут страшного нет! — причмокнул рыжий лис, скучая. — Кстати, у клана снежных лис тоже есть похожая страшилка, и куда более жуткая!
И тогда рыжий лис начал свой рассказ:
Ужас этой истории заключается в её подлинности, и эта история действительно произошла с его старшим братом, Сюэ Янем.
[Это что, получается, слив сплетен о Сюэ Яне? Сяо Ци сказал: да! И достал свою записную книжку, чтобы делать заметки.]
Говорят, давным-давно, когда родная мать Сюэ Яня — наложница Янь — была беременна, ей приснился сон. Во сне явился таинственный мужчина и сказал ей, что она родит уродца — после этого наложница Янь жила в постоянном страхе. Ради безопасности своего первого сына предыдущий король снежных лис решил преподнести в дар родовую святыню клана священному клану Цилинь Небесного Царства, надеясь вымолить здорового сына.
Однако старейшина из клана священных цилиней сказал ему, что наложница Янь вынашивает двойню, и один из близнецов уже сформировался, являясь самым настоящим уродцем. Этот уродец принесёт снежному королевству ужасное бедствие. Несмотря на это, наложница Янь по-прежнему страстно желала родить ребёнка, а король снежных лис, словно поддавшись чарам, игнорировал возражения сотен чиновников, упрямо желая увидеть своего сына.
И вот случилось ужасное: в день рождения Сюэ Яня, как говорят, наложница Янь родила двойню — помимо Сюэ Яня, на свет появилось ещё одно уродливое чудовище. Но именно в тот же день наложница Янь умерла при родах, все служанки и евнухи лунного дворца также погибли по неизвестной причине. Даже находившийся на утреннем совете король снежных лис внезапно прервал аудиенцию, в подавленном настроении заперся в своих покоях, и позже люди обнаружили, что он повесился!
Говорят, что все, кто был как-то связан с родами наложницы Янь, либо таинственно умерли, либо пропали без вести. Таинственное чудовище также бесследно исчезло. Единственным выжившим оказался лишь новорождённый Сюэ Янь — ещё до его рождения король снежных лис издал десять императорских указов, утвердив Сюэ Яня своим преемником, словно заранее готовясь к смерти.
И с того дня, как родился Сюэ Янь, всё, связанное с его рождением, стало запретной темой во дворце. Однако это не помешало истории стать жуткой легендой, тайно передаваемой служанками и наложницами. Никто не смел приближаться к Сюэ Яню, что и сформировало его холодный, ледяной характер. Его почти никогда не видели улыбающимся, он рос в одиночестве и тоске. Хотя он и был чрезвычайно способным, получив трон по праву рождения, в глазах других он оставался чудовищем.
— Если отец Сюэ Яня умер, то как же тогда появился на свет ты? — спросил Юй Ци.
http://bllate.org/book/15291/1349411
Готово:
