Он отпустил руку Чу Юэси, уперся локтями в кровать и с трудом приподнял тело. Чу Юэси нахмурился, крепко положил руку ему на плечо и тихо, но строго сказал:
— Только что обработали рану, и ты опять за своё?
Цинь Чжан сжал губы, потом вдруг улыбнулся. Он не стал больше пытаться встать, а наоборот, придвинулся и плотно прижался к Чу Юэси, устроившись рядом. Подумав немного, он слегка повернулся на бок и обнял Чу Юэси за талию.
— Юэси, ты всё ещё на меня сердишься?
Видя, что тот успокоился, Чу Юэси фыркнул, закрыл глаза и сидел неподвижно.
— Да как я смею? Не могу смотреть на некоторых, у кого такой вид, будто их сильно обидели.
Цинь Чжан снова тихо засмеялся и признал свою вину:
— На этот раз я был неправ. Впредь не буду заставлять тебя так волноваться.
Хотя Чу Юэси и говорил, что поможет ему, Цинь Чжан не хотел втягивать его в эту грязную воду. Если бы Чу Юэси сам всё не выложил, Цинь Чжан и не собирался пока ему рассказывать. Не ожидал он, что Чу Юэси знает так много — это вышло за рамки его ожиданий.
Но, как бы то ни было, Цинь Чжан не хотел, чтобы Чу Юэси впутывался. Сейчас он уже ничего не имел. Раньше в душе ещё кипела обида за прежние обстоятельства, хотелось отомстить. Но теперь он просто хотел спокойно жить с Чу Юэси.
Цинь Чжан не отказывался от своего плана, потому что он тоже был обычным человеком. Мог смириться на время, но не мог всю жизнь прятаться вместе с Чу Юэси как калека, скрываясь от императора и наследного принца. Ради будущего мира и спокойствия он ещё твёрже вознамерился устранить скрытую угрозу. И до этого он обязательно должен был обеспечить безопасность Чу Юэси.
Как только он начнёт действовать, неминуемо привлечёт внимание. Этого Цинь Чжан совершенно не желал. Он скорее готов был потратить больше сил сам, чем создавать этому великому бессмертному ненужные хлопоты.
Услышав слова Цинь Чжана, Чу Юэси почувствовал тяжесть в груди. Из десяти частей гнева осталось лишь три. Он отвернулся, не желая смотреть на него.
Видя, что Чу Юэси всё ещё сидит с закрытыми глазами неподвижно, словно капризный ребёнок, Цинь Чжан не знал, плакать или смеяться. Он потянул за руку Чу Юэси, покачал её, и те три части гнева тоже растаяли.
— Не сердись. Я знаю, что был неправ. После сегодняшней ночи, думаю, тот и наследный принц успокоятся, и подобное больше не повторится.
Чу Юэси открыл глаза, повернул голову и посмотрел на него. Взгляд был ясным и очень серьёзным.
— Я могу тебе помочь.
Цинь Чжан замер на мгновение, затем медленно расплылся в улыбке:
— Угу, я знаю.
[Но мне жаль позволять тебе действовать...]
— Если будут какие-то проблемы, можешь обратиться ко мне.
В сердце Цинь Чжана стало тепло. Он медленно моргнул и потянул руку Чу Юэси.
— Угу, Юэси, давай уже ложись спать. Я правда хочу спать...
Чу Юэси глубоко посмотрел на него, в конце концов беспомощно покачал головой, вздохнул и всё же лёг рядом. Цинь Чжан уже хотел обнять его, но при движении рана тут же заныла. Он почувствовал горечь в сердце и пожалел, что тогда действительно поступил опрометчиво.
— Что, не спится? — Чу Юэси с полуулыбкой смотрел, как тот мрачно уставился в пол у кровати, словно угадав мысли Цинь Чжана.
Цинь Чжан сжал губы, на лице промелькнула тень обиды. Он держал его руку, не желая отпускать, неохотно закрыл глаза, но заснуть не мог. Вдруг он почувствовал, как тот рядом приподнялся, затем на лбу стало тепло, донеслось ощущение чего-то мягкого.
Он удивлённо открыл глаза и увидел, как Чу Юэси, лёжа на боку, уткнулся головой в его плечо, а двумя руками зажал его руку в своих ладонях, и глухо проговорил:
— Спи скорее.
Цинь Чжан тихо крякнул в ответ. Беспокойное сердце понемногу успокоилось, и вскоре он крепко уснул. А Чу Юэси, прижавшись к нему, наконец тоже с облегчением закрыл глаза.
[Наследный принц... он его запомнил. Посмел тронуть его мужчину...]
* * *
Тем временем человек в чёрном, чудом спасшийся из дома Цинь, прижимая перебитую руку, в жалком виде добрался до заброшенного храма, где укрывался. Бледный как полотно, он повалился на пол, тяжело дыша, кровь непрерывно капала из раны на землю.
Из темноты вышел человек, его лицо скрывала ночная мгла, и разглядеть черты было невозможно.
— Это Цинь Чжан довёл тебя до такого?
Человек в чёрном пару раз кашлянул, с трудом пытаясь одной рукой обмотать рану тряпкой, чтобы остановить кровь, но с одной-то рукой это было очень неудобно.
— Нет, это князь Си. Цинь Чжан уже калека, если бы не Чу Юэси мешал, он бы уже давно пал от моего меча.
Человек в темноте нахмурился. В этот момент облака медленно рассеялись, и тусклый лунный свет упал на него — это был наследный принц.
— Он правда калека?
Человек в чёрном потерял слишком много крови, сил уже не осталось. Стиснув зубы, он ответил:
— Ещё спрашиваешь! Он слепой хромой калека, только обуза. Если бы не он тянул меня назад, я бы, пожалуй, сегодня ночью и сам не смог бы уйти оттуда живым. Ты там полдня простоял, если сейчас не поможешь, я и правда умру!
Наследный принц опустил взгляд, молча подошёл, взял из его рук тряпку. Видя это, человек в чёрном внутренне облегчённо вздохнул, как вдруг в груди стало холодно. Он в неверии поднял голову и посмотрел на наследного принца, а тот лишь показал безжалостную холодную усмешку.
— Не нужно утруждаться. Твоя задача уже выполнена.
Спустя мгновение наследный принц вышел из заброшенного храма, вынул платок, вытер им руки и небрежно бросил его внутрь. Позади него вспыхнуло пламя, и всего за время горения одной благовонной палочки весь старый храм превратился в море огня, спалив всё дотла.
На следующий день вернулись гвардейцы, посланные Чу Юэси выследить человека в чёрном. Дрожа от страха, они доложили, что человека не нашли, только на окраине прошлой ночью внезапно загорелся заброшенный храм, а внутри обнаружили обезглавленный труп без одной руки. Неизвестно, тот ли это, кого они искали.
Чу Юэси, держа в руке чашку, сидел и выслушал весь их доклад. На удивление, на этот раз он не стал гневаться, а лишь махнул рукой, отпуская всех.
Он долго молча сидел в кресле, как вдруг к его ногам бесшумно подкралась жёлтая тень, забралась по ноге наверх. Чу Юэси погладил по голове маленькую ласку, сидевшую у него на коленях, глаза его потемнели.
— Раз посмел тронуть моих людей, то не жди, что уйдёшь безнаказанным. Пока что ты тайно оставайся здесь на страже, чтобы подобное больше не повторилось. Через несколько дней сможешь действовать.
Маленькая ласка потёрлась головой о его ладонь, затем юркнула прочь. Чу Юэси встал, достал из шкафа табличку, на которой было вырезано: «Дух-хранитель дома, Второй Великий Дед Хуан».
Он осторожно нашёл уголок, установил там табличку, почтительно возжёг три благовонные палочки, а затем опустился на колени.
В комнате заструился синий дымок, и прежде светлое помещение мгновенно стало туманным. Чу Юэси, стоя на коленях, серьёзно трижды поклонился головой до пола. Когда он снова поднялся, позади него мелькнул хвост, а глаза стали чернее, чем обычно.
Цинь Чжан из-за ранения всё время лежал в постели, со временем задремал. Смутно почувствовал запах дыма, услышал, как кто-то в наружной комнате тихо разговаривает, но так и не разобрал слов.
Он нахмурился, медленно открыл глаза, опёрся на кровать и приподнялся. Увидел, что Чу Юэси стоит в наружной комнате спиной к нему, словно с кем-то тихо беседует.
Цинь Чжан замер, тихо позвал имя Чу Юэси, и тот обернулся. За ним виднелась поминальная табличка.
— Юэси?
Цинь Чжан растерянно смотрел на подошедшего к нему юношу, чувствуя, что в тот миг Чу Юэси выглядел как-то чуждо.
Чу Юэси, увидев, что тот проснулся, заморгал, и та неестественная чернота в его глазах постепенно исчезла, вернувшись к обычному виду.
— Проголодался? — Он подошёл, погладил Цинь Чжана по голове и с улыбкой спросил. — Я велел повару приготовить куриные лапки на пару с ферментированными бобами, косточки все вынули, получилось вкусно. Ещё сварил куриную кашу с мясными волокнами. Позже поешь побольше.
http://bllate.org/book/15290/1350954
Готово:
