После целой ночи проливного дождя небо наконец прояснилось, но влажный морской ветер продолжал забирать оставшуюся в городе тепло, заставляя людей укутываться в тёплые пальто.
Бай Хаолинь передал материалы по делу о срезанной груди инспектору Мэну уже неделю назад, но госпожа Хуан так и не смогла опознать орудие преступления из базы данных полицейских ножей. Хотя полиция проверила информацию о проживших в гостинице "Вэньгуань" в день происшествия и записи с камер наблюдения, качество видеозаписей оказалось слишком низким, чтобы точно установить внешность преступника, а поскольку гостиница не требовала от клиентов предоставления удостоверений личности, можно было предположить, что преступник выбрал именно этот отель по этой причине. Эти два наиболее ценных следа были утрачены.
С тех пор, как он убил Чжоу Чэнцзу, "Полицейский-мститель" затих, и Бай Хаолинь ежедневно проверял базу данных пропавших людей, но там были лишь обычные мелкие преступления с типичными мотивами и методами, не оставившие следов "Полицейского-мстителя". Возможно, они понимали, что Бай Хаолинь узнал слишком много, и сейчас держат паузу, не вступая в контакт с ним, как будто всё это было лишь кошмаром для Бай Хаолиня.
Но он знал, что они не могут остановиться — киллеры с миссией обладают обсессивно-компульсивным расстройством, они уже стали "чистильщиками" города и не могут терпеть существования любого мусора. С того момента как в деле старушки Чжан она "внезапно умерла от сердечного приступа" прошло всего один день, что говорит о том, что "Полицейский-мститель" достиг такой стадии, когда не уничтожение зла не даёт им покоя, поэтому Бай Хаолинь понимал, что их молчание — это всего лишь их скрытность, возможно, они замышляют что-то.
Чем тише становились действия "Полицейского-мстителя", тем более тревожно чувствовал себя Бай Хаолинь, и он даже начал сомневаться, не было ли смерть старушки Чжан действительно вызвана сердечным приступом и не связано ли это с "Полицейским-мстителем".
Вместо того, чтобы безосновательно строить догадки, окуная истину в густой туман и в конечном итоге потеряться, лучше взять инициативу в свои руки и выяснить правду!
Теперь самое важное — выяснить, действительно ли старушка Чжан умерла от сердечного приступа. Увы, её сын не захотел разрешать вскрытие, ограничившись лишь простым осмотром, и судебный медик не обнаружил внешних травм, а поскольку старушка умерла, держа руки на груди, в комнате дочери, был сделан вывод, что это был сердечный приступ, и тело было похоронено. Теперь возобновить расследование стало крайне сложно.
Старушка Чжан смогла нанять известного адвоката из города TMX, Гэ Вэйхуа, благодаря своей воспитаннице, богатой девушке Лу Ямин, которая финансировала её защиту. Её семья владеет ресторанной группой "Ханьшэ", считающейся королевской кухней в TMX, и хотя Бай Хаолинь однажды сталкивался с ней, её характер и происхождение не соответствуют профильному описанию. Более того, ей всего 21 год, и среди подозреваемых она, по всей вероятности, занимает наименее вероятную позицию, поэтому Бай Хаолинь решил начать с неё.
В тот день Бай Хаолинь договорился встретиться с одним из своих старших коллег, работающим в министерстве юстиции, и он прибыл в "Ханьшэ" заранее.
"Ханьшэ" находится в самом центре делового района TMX и совершенно не вписывается в окрестный лес небоскрёбов. Это трёхэтажное здание, не слишком примечательное на вид, но его называют "королевской кухней" города. Это место стремится к совершенству во всём: начиная от интерьера, заканчивая подачей блюд и манерами официантов.
Его владельцы — потомки великого чайного мастера из династии Тан, Лу Юя, и для пропаганды чайной культуры в заднем дворе "Ханьшэ" была создана специальная чайная комната. Каждый посетитель ресторана первым делом направляется сюда, чтобы насладиться чайной церемонией. Лу Ямин, как одна из лучших чайных мастеров, всегда лично встречает новых гостей. Бай Хаолинь познакомился с ней именно в тот момент.
Подойдя к стойке, Бай Хаолинь случайно поинтересовался: "Не здесь ли находится мисс Лу Ямин?"
"Мисс Лу? Да, она здесь, сэр, вы хотите с ней встретиться?" — вежливо спросила официантка.
"Не важно, если она занята, то не беспокойтесь," — сказал Бай Хаолинь, ответив неопределённо.
Чайная комната в "Ханьшэ" — это не просто зона ожидания, а место с особой атмосферой.
На третьем этаже, в самом конце зала, находится сад, но он не предназначен для обычного отдыха. Здесь вместо этого наслаждаются чайной церемонией.
Официантка проводила Бай Хаолиня в этот сад, и здесь его встретила девушка в белом платье с длинными черными волосами, которые спадали до пояса, чтобы проводить его в чайную комнату.
Сад в "Ханьшэ" был построен по мотивам Аэрпиньского дворца, но, конечно, в меньших масштабах. Длинный коридор в виде знака "прямоугольная рамка" обвивает сад. Он имеет ширину около метра, а чайная комната находится слева. Из её окон открывается вид на центральную часть сада.
Сумерки уже опустились, и по коридору были развешаны бежевые фонарики, каждый из которых висел с интервалом в полметра. Тёплый свет источал мягкое сияние, которое освещало безупречно чистый деревянный пол, создавая атмосферу спокойствия, словно в храме. Несмотря на то, что небо потемнело, в саду всё ещё летали светлячки, которые придавали этому месту необыкновенную свежесть и природную красоту, чего невозможно почувствовать в городе.
Официантка подвела Бай Хаолиня к чайной комнате.
Чайная комната была размером около десяти квадратных метров, в центре находился низкий чайный столик, на котором уже стояла фарфоровая чайная посуда. Позади стола, вдоль стены, стоял шкаф, в котором были размещены чашки, каждая из которых была маленькой, размером с кулак взрослого мужчины. Каждое чайное средство было предназначено для определённого чая, чтобы обеспечить наилучшее сохранение.
По бокам от шкафа стояли два цветочных подставки с бамбуковыми растениями, добавляя зелени в интерьер чайной комнаты. На стенах висели три картины в китайском стиле — на левой стене изображены сосна, бамбук и слива, на правой — персик, слива и вишня.
Бай Хаолинь подошёл к картинам, но ещё не успел внимательно их рассмотреть, как дверь чайной комнаты открылась, и в неё вошла девушка с яркими глазами и белоснежными зубами. Она была Лу Ямин.
"Здравствуйте, мисс Лу," — сказал Бай Хаолинь с улыбкой.
"Здравствуйте," — Лу Ямин кивнула, немного смущённая.
Лу Ямин была красивой, с выражением холодной, но при этом детски невинной красоты. В её глазах читалась лёгкая грусть, а её длинные чёрные волосы были аккуратно подстрижены, как водопад, а её лицо было как лёд, с улыбкой, которая едва заметно тронула её губы. Её движения были лёгкими и естественными, а её манеры отличались необыкновенной изысканностью.
Это была третья встреча Бай Хаолиня с Лу Ямин, и её сердце колотилось как никогда. Она пыталась оставаться спокойной и профессиональной, но когда их взгляды пересеклись, её щеки быстро покрылись румянцем. Она опустила взгляд, пряча лицо в волосах, а затем подошла к углу комнаты. Аккуратно сняв крышку с ароматической лампы, она подожгла сандаловое дерево и снова закрыла крышку. Этот, казалось бы, обычный жест, она выполнила с такой лёгкостью и грацией, что воздух в комнате наполнился необыкновенным запахом.
"Я слышал, что ваша няня скончалась?" — спокойно спросил Бай Хаолинь, переводя разговор на эту тему.
"Да, от сердечного приступа," — ответила Лу Ямин, заготовив фарфоровую чайную посуду и ставя её на столик.
"Тогда, когда я видел её, она выглядела очень здоровой, не похоже, чтобы у неё были проблемы с сердцем," — проговорил Бай Хаолинь, как бы сам с собой.
"Я тоже чувствую, что это странно, ведь она никогда не жаловалась на проблемы с сердцем, может, это был какой-то стресс," — сказала Лу Ямин, немного сжав губы и умолкнув, потому что разговор о смерти был слишком тяжёлым.
"Может быть, она всё-таки чувствовала вину?"
"Возможно, но она была хорошим человеком. После смерти моей матери она была самым заботливым человеком, кроме отца," — тихо сказала Лу Ямин, опустив глаза.
"Ты ведь наверняка побывала на её похоронах?" — продолжил Бай Хаолинь, хотя по поводу старушки Чжан у него не было определённого мнения, но Лу Ямин, заботясь о её защите, и наняв адвоката, доказала, что она не была столь зловещим человеком.
http://bllate.org/book/15284/1358912
Готово:
