Неизвестно с какого момента — вероятно, вскоре после ухода Цзян Чицю — Хэлань Ян необъяснимо полюбил ощущение «сверхурочной работы».
В отличие от Имперского научно-исследовательского института, где всегда были стабильные исследовательские задания, Отдел особых задач всегда работал по принципу: период аврала, затем период затишья. Даже их сверхурочная работа не означала сидение в офисе.
Но даже так, Хэлань Ян незаметно для себя выработал такую привычку.
Он часто сидел в одиночестве в пустом здании Отдела особых задач, ничего не делая, словно кого-то ожидая.
Вскоре после ухода сотрудника, разговаривавшего с Хэлань Яном, тот столкнулся впереди с другим коллегой.
— Ты только что был в кабинете начальника отдела? — Осторожно оглянувшись в сторону кабинета Хэлань Яна, коллега тихо спросил.
— А? Да, — кивнул сотрудник, не совсем понимая. — Я видел, что начальник Хэлань, кажется, ещё не ушёл, и пошёл спросить.
Услышав это, задавший вопрос человек тут же выразил неодобрительную мину.
— Как ты мог пойти спрашивать его сейчас, разве не знаешь, какое сейчас время? — нахмурившись, сказал он.
Женщина была озадачена.
— Какое время? — Выйдя за пределы здания отдела, она спросила у мужчины рядом.
За дверьми их голоса невольно стали немного громче.
Тот сотрудник с видом «жалею, что железо не стало сталью» взглянул на неё, затем указал на световой экран на здании впереди.
— Завтра… день памяти профессора Цзяна.
По направлению его пальца можно было увидеть, что на световом экране здания как раз появилось объявление о мероприятии, посвящённом дню памяти, и… проекция Цзян Чицю.
— Боже… — В эпоху звёздных путешествий продолжительность жизни людей велика, у большинства из них нет чёткого ощущения течения времени, и они редко обращают внимание на то, какой сегодня день.
Увидев проекцию на световом экране, сердце сотрудницы внезапно сжала тупая боль.
Она подумала, что наконец поняла, почему Хэлань Ян всё время оставался в кабинете.
Другой человек тяжело вздохнул и, направляясь к глайдеру, сказал женщине:
— Поэтому и не нужно беспокоить начальника Хэланя, дай ему побыть одному.
С тех пор, как ушёл Цзян Чицю, прошло уже целых три года.
Но эти короткие три года не стёрли память и благодарность людей к Цзян Чицю.
Отдел особых задач можно считать отделом с относительно быстрой текучкой кадров в Империи Дайлодэ. Даже те, кто пришёл за последний год-два, все знали ту историю между Хэлань Яном и Цзян Чицю.
Точнее, историю безответной любви начальника Хэлань Яна к Цзян Чицю.
Хэлань Ян не планировал участвовать в завтрашнем памятном мероприятии. Дождавшись, пока все сотрудники покинут здание, он наконец вышел из своего кабинета.
Хэлань Ян не пошёл домой. На глайдере он отправился на небольшой остров на другой стороне планеты.
Этот островок располагался в центре моря в высоких широтах, вокруг бушевали свирепые волны, а неподалёку возвышался тёмно-синий айсберг.
Это был остров, принадлежавший исключительно Цзян Чицю.
Подумав, что завтра день памяти и наверняка многие придут сюда, Хэлань Ян в итоге решил прийти пораньше и прибыл сюда заранее.
Сейчас на острове был длительный период полярного дня. Солнце с трудом выбрасывало немного света с далёкого горизонта, бесконечно удлиняя тени чёрных рифов на острове.
Дверь кабины глайдера открылась, и Хэлань Ян вышел.
Его шаги были немного неуверенными, не из-за неровной поверхности рифов, а потому что его сердце было слишком напряжённым — это был первый раз за три года, когда он пришёл навестить Цзян Чицю.
Как и ожидалось, на острове ещё никого не было.
Здесь не было надгробия. Хэлань Ян медленно дошёл до центра острова и сел на один из рифов.
— Чицю, прости, что только сейчас пришёл навестить тебя… — Произнося это, Хэлань Ян снова сжал в руке медальон с изображением меха. — Не думал, что уже прошло три года… Раньше я приходил не потому, что не хотел тебя навещать, а потому что был слишком занят и не знал, как с тобой встретиться.
Сказав это, Хэлань Ян вдруг вздохнул.
Сидевший здесь в одиночестве мужчина выглядел спокойным и немного одиноким.
Всего за какие-то три года Хэлань Ян изменился до неузнаваемости. Он уже не был таким острым и колючим, как раньше, а стал намного скромнее.
Хэлань Ян медленно закрыл глаза и понемногу стал рассказывать о событиях, произошедших вокруг него за эти годы.
— После твоего ухода я долго пребывал в упадке… Потом наконец понял, что такое состояние плохо, и вернулся в Отдел особых задач, начав всё с нуля.
Сказав это, Хэлань Ян усмехнулся и продолжил:
— После успешного завершения нескольких дел я вернулся на прежнюю должность.
Хэлань Ян открыл глаза и посмотрел в небо.
Он говорил просто, но на самом деле жилось ему нелегко.
То, что Хэлань Ян смог так быстро вернуться на пост начальника отдела, было достигнуто ценой невероятных усилий.
Он, подобно Цзян Чицю, который не считаясь с затратами стремился получить иммунитет к ментальному удушению, полностью погрузился в работу, словно сжигал себя.
Хэлань Ян поколебался и продолжил:
— Хотя мне не очень хочется, но думаю, ты тоже, наверное, беспокоился… о Ци Ичэне. — Произнося это имя, в его сердце по-прежнему невольно поднималось чувство отвращения.
Его рука бессознательно гладила риф, и он медленно сказал:
— Он уже три года не возвращался на Столичную планету, всё время остаётся на пограничных планетах, тебе не о ком беспокоиться.
Сказав это, Хэлань Ян вдруг усмехнулся с насмешкой над собой. Он подумал, что, кажется, и правда был лишь спутником на последнем отрезке пути Цзян Чицю, а не участником.
Или же он был словно за стеклом, наблюдая, как Цзян Чицю сидит на краю обрыва. Он отчаянно стучал по стеклу, но ничего не мог изменить, лишь бессильно наблюдал, как тот спрыгнул с обрыва.
Хэлань Ян сидел здесь очень-очень долго, пока его квантовый компьютер не напомнил ему, что памятное мероприятие скоро начнётся, и только тогда он неохотно, до прихода людей, покинул это место.
В тот же день, на другом конце далёкой галактики, во всём легионе царило молчание.
Все знали, что это за день, и какие отношения были между Ци Ичэнем и Цзян Чицю, поэтому никто не осмеливался беспокоить Ци Ичэня в этот день.
Но они понимали, а инсектоиды — нет.
Как раз в момент, когда напряжённая и печальная атмосфера распространилась по легиону, они внезапно получили предупреждение о вторжении инсектоидов.
В отличие от прошлых раз, на этот раз Ци Ичэнь не стал планировать операцию, а в тот момент, когда все ещё не пришли в себя, в одиночку управляя мехом, покинул место дислокации Военного ведомства.
Всего за каких-то три года люди отбили у инсектоидов большую часть утраченных территорий. Увидев этих существ, загнанных на заброшенные планеты, Ци Ичэнь почему-то внезапно покраснел от ярости.
Он подумал, что, кажется, вся его жизнь прошла ради этих жалких инсектоидов перед ним.
Будь то гибель семьи и друзей в юности, или годы тренировок в Военном ведомстве позже — почти не было дня, не связанного с инсектоидами…
Ци Ичэнь вдруг почувствовал, что это смешно. Оказывается, его, казалось бы, яркая и блистательная жизнь контролировалась этими отвратительными инсектоидами перед ним.
Ци Ичэнь совершенно не обратил внимания на инсектоидов, уже плотно окруживших его. Он управлял мехом, словно шёл по безлюдной земле. В тот день Ци Ичэнь сражался совершенно беспорядочно, но инсектоиды, казалось, были напуганы им и разбегались, пытаясь скрыться.
Но было уже слишком поздно.
Приёмы Ци Ичэня были опытными и жестокими. Он не атаковал издалека, как раньше. Даже отказался от некоторых крупнокалиберных разрушительных вооружений, напрямую направив мех в гущу инсектоидов.
Ци Ичэнь с помощью оружия ближнего боя на мехе собственноручно расчленил их.
Когда основные силы Военного ведомства прибыли, они увидели такого Ци Ичэня, словно воплощение асура в этом мире.
Если бы Цзян Чицю был здесь, он обязательно заметил бы, что этот мужчина перед ними совпал с тем, каким он был в поздний период «Края галактики».
После ухода Цзян Чицю этот мир, уже обрёвший самостоятельное сознание, продолжал развиваться день за днём.
Постепенно «Цзян Чицю»
для большинства граждан галактики стал далёким именем.
Даже последующие поколения в смятении забывали, что он когда-то принадлежал к одной эпохе с такими именами, как «Гу Таньчжи», «Ци Ичэнь» и «Хэлань Ян».
http://bllate.org/book/15283/1352853
Готово:
