Чи Хуэй сказала:
— Если ты достаточно силён, то любую произнесённую фразу можно считать заклинанием! Эта как раз к месту!
И это правда: подобно тому, как сильные устанавливают правила, а слабые могут лишь подчиняться им.
Юй Цзыюань крикнула:
— Господин Цзян, разве умрёшь, если спросишь позже!
Однако, полагаясь только на духовную силу для толкания лодки, было совершенно некогда, и Юй Фэйпэн снова заревел:
— Где лодочники? Все за вёсла! Какая польза от того, что прячетесь? Если не сдержим — все умрёте!
Все лодочники выскочили, взяли вёсла: одни отталкивали ими трупы обезьян, другие гребли, и лодка поплыла быстрее.
Всё ещё бесконечным потоком обезьяны выпрыгивали из леса и безрассудно бросались на лодку. Уничтожалась одна партия — появлялась другая, нескончаемо, казалось, этому не будет конца. Несколько человек постепенно начали выдыхаться. На лицах Юй Фэйпэна и Вэй Чанцзэ появились царапины, на всех была кровь и грязь. Бай Цюсянь спросила:
— Сестра, а польза от той девушки-призрака, которую ты поймала?
Чи Хуэй воскликнула:
— Совсем забыла об этом!
Одним ударом меча она отбросила обезьяну, бросившуюся на неё, дёрнула за Вселенский мешок и выпустила Цинь Сысы.
[Сначала упомяну Илин, позже ещё напишу. Ведь Илин — место, где Вэй Усянь начал свой путь, нужно заложить немного предыстории.]
Чи Хуэй воскликнула:
— Совсем забыла об этом!
Одним ударом меча она отбросила обезьяну, бросившуюся на неё, дёрнула за Вселенский мешок и выпустила Цинь Сысы.
Цзинь Гуаншань опешил:
— Госпожа Сысы, как ты здесь оказалась?
Воспользовавшись моментом, одна обезьяна прыгнула на него, оставив царапину на плече, одежда порвалась. Цзинь Гуаншань поспешно пришёл в себя, развернул меч и сбросил обезьяну в воду.
Цинь Сысы взмыла в воздух и сказала:
— Объясню позже!
Она перехватила часть обезьян, бросавшихся на лодку. Обезьяны посыпались вниз, мёртвые и живые: одни падали на лодку, другие — в воду. Вдруг Цинь Сысы гневно крикнула:
— Посмели поцарапать моё лицо!
Несколько яростных ударов — и обезьяны тут же посыпались, словно ливень. Несколько человек переглянулись: женщины и вправду больше всего берегут свою внешность.
«Свирепость» Цинь Сысы значительно облегчила давление на людей в лодке, они постепенно справлялись всё увереннее. Лодочники тоже усердно и слаженно гребли, и лодка двигалась всё быстрее.
Как раз разошлись в бою, когда из горного леса внезапно раздался протяжный рог животного. Обезьяны, не говоря ни слова, немедленно прекратили атаку, скатились с лодки в воду и поплыли к берегу. Трое убрали окровавленные плащи, держа мечи наготове и наблюдая. Остальные то настороженно оглядывались, то сбрасывали в воду не успевшие упасть за борт обезьяньи трупы. Цинь Сысы тоже остановилась, опустившись на лодку.
Лодка продолжала движение в этой зловещей атмосфере. После мгновения тишины лес снова зашевелился. Все подумали, что обезьяны снова атакуют, но увидели, как на горе ряд больших деревьев стал падать в обе стороны, оставляя посередине пустое пространство. Оттуда медленно спустилась гигантская обезьяна.
Гигантская обезьяна была вся покрыта белой шерстью, огромного размера, в несколько раз больше обычного человека. Она двигалась степенно и величаво, медленно остановилась у берега, посмотрела на лодку и издала оглушительный рёв.
Все не знали, что она задумала, и могли только приготовить мечи к обороне. Гигантская обезьяна не предпринимала других действий, лишь рычала на них, оскаливая зубы. В её голосе сквозили ярость и бессилие, будто она действовала против воли, неохотно, но ничего не могла поделать. Её взгляд следил за удаляющейся лодкой. Другие обезьяны сидели рядом, перешёптываясь, будто о чём-то говоря. Спустя долгое время, глядя на постепенно удаляющуюся лодку, она опустила голову и издала низкий рык в сторону обезьян, затем медленно повернула и ушла обратно в горный лес.
Лишь тогда несколько человек пришли в себя от изумления. Чи Хуэй вытерла меч о сравнительно чистое место на одежде, вложила его в ножны и сказала:
— Зачем эти обезьяны на нас напали? Вроде не помню, чтобы у меня были какие-то счёты с обезьянами? Сестрёнка, а у тебя?
Бай Цюсянь ответила:
— Нет!
Они снова переглянулись, и взгляды всех упали на Цзинь Гуаншаня. Тот поспешно замахал руками:
— У меня тоже нет!
Чи Хуэй спросила:
— Господин Юй, ты слышал, что здешние обезьяны нападают на людей?
Юй Фэйпэн ответил:
— Не слышал.
Чи Хуэй сказала:
— Тогда странно. Может, мы им просто не понравились?
Цзинь Гуаншань сказал:
— Разве вы не слышали звук флейты перед атакой обезьян? Это точно дело рук человека! Я ещё хотел вас спросить, как госпожа Цинь Сысы здесь оказалась?
Чи Хуэй ответила:
— Господин Цзинь, детали тебе лучше не знать. Просто запомни: теперь Цинь Сысы — моя. Впредь даже не думай её беспокоить.
Потом повернулась к Цинь Сысы:
— Хорошо справилась.
Она протянула руку, щёлкнула пальцами, и синий свет влетел в лоб Цинь Сысы. Та слабо улыбнулась, поклонилась Чи Хуэй, превратилась в белый дым и скрылась в Вселенском мешке.
Цзинь Гуаншань остолбенел, долго не мог прийти в себя.
Чи Хуэй убрала Вселенский мешок, но вдруг её ноги подкосились, и она пошатнулась. Только что она потратила много сил, да ещё наградила Цинь Сысы духовной силой, и теперь едва держалась.
Цзян Фэнмянь подумал, что она падает в обморок, и уже протянул руку, чтобы подхватить, но Вэй Чанцзэ опередил его, поддержал Чи Хуэй и полуобнял, сказав Цзян Фэнмяню:
— Я сам.
Ошеломлённый Цзян Фэнмянь всё ещё застыл с протянутой рукой. Бай Цюсянь поспешно сказала:
— Благодарим господина Вэй, пожалуйста, сначала проводи мою сестру в каюту отдохнуть.
Потом обратилась к лодочникам:
— Чего уставились? Вокруг кровь, быстрее мойте лодку, когда засохнет — отмыть будет трудно.
Лодочники ответили:
— Да-да-да, — и, распределив обязанности, взяли вёдра и стали мыть палубу речной водой, окрашивая поверхность реки в красный цвет.
Одежда на всех тоже была изорвана, пропитана кровью и грязью, у каждого были царапины разной степени. Все разошлись по каютам переодеваться и накладывать мази.
Лодка снова остановилась на ночь в Байдичэне.
Чи Хуэй проспала всю ночь, потом два часа медитировала и регулировала дыхание, полностью восстановив силы. Вэй Чанцзэ принёс ей миску каши. Чи Хуэй тоже не церемонилась, поблагодарила, взяла и стала есть. Каша была ни холодной, ни горячей, в самый раз, с добавлением крошек вяленой свинины и соломки имбиря, ароматная и вкусная. Вэй Чанцзэ сварил её на маленькой жаровне лодочника, на корабле не было других продуктов. После еды он протянул ей носовой платок. Его заботливость немного смущала Чи Хуэй. Вчера у неё просто подкосились ноги, а он подумал, что она падает в обморок, и так быстро подхватил её, что ей пришлось притвориться без сознания. Не думала, что ещё и кашу получу.
Позавтракав, она вышла на палубу. Несколько человек уже были там и о чём-то беседовали. Цзинь Гуаншань, не оставляя надежды, снова спроил о деле Цинь Сысы, но все сделали вид, что не в курсе, намеренно дразня его, так что в итоге он ничего не выяснил. Увидев, что Чи Хуэй вышла, Цзинь Гуаншань слегка смутился и был вынужден отложить любопытство в сторону.
Цзян Фэнмянь смотрел на Вэй Чанцзэ и Чи Хуэй, выходящих вместе, с невыразимо сложным взглядом. Всего за одну ночь он и Вэй Чанцзэ внезапно стали чужими. Хотя они выросли вместе, были как братья, без секретов, и он никогда не говорил Вэй Чанцзэ, что любит Чи Хуэй, но ведь именно он когда-то «переступил через себя», научив его «отбить» её у семьи Лань.
Вэй Чанцзэ тоже опустил голову, не смея смотреть на Цзян Фэнмяня, мысленно повторяя: «Фэнмянь, прости».
Юй Цзыюань, наблюдая за неясными, смутными выражениями этих людей, тоже испытывала сложные чувства. Она любила Цзян Фэнмяня и видела, что он любит Чи Хуэй, но считала себя здравомыслящим человеком, не желающим никого принуждать, тем более в чувствах.
Юй Фэйпэн слегка кашлянул и сказал:
— Если плыть дальше на запад, попадём в глубины Юйчжоу.
Цзинь Гуаншань снова заинтересовался:
— Цзинь вспомнил ещё одно стихотворение.
Он прочистил горло и продекламировал:
— Над горами Эмэй — осени пол-луны, их отблеск в потоке реки Пинцян плывёт. Из Цинси к ущельям Санься ночью плыву, с грустью думая о вас, вниз по теченью в Юйчжоу.
Юй Цзыюань сказала:
— Цзинь Цянь, если я не ошибаюсь, это стихотворение поэт написал, покидая Юйчжоу?
Цзинь Гуаншань ответил:
— Госпожа Юй, я просто, услышав от вас о Юйчжоу, вспомнил это стихотворение. Какая разница, приезжал он в Юйчжоу или уезжал? Просто сказал, чтобы разрядить обстановку.
Разрядить обстановку или покрасоваться — тебе самому виднее.
Проплыв ещё полдня, они миновали одну пристань, и Юй Цзыюань сказала:
— Вот это и есть знаменитый город призраков Фэнду.
Все воскликнули:
— Город призраков?
Юй Цзыюань сказала:
— Да. Также называется Юйдоу. В городе есть множество построек загробного мира: храмы Хэнха, дворец Небесного владыки, мост Найхэ, дорога Хуанцюань и другие. Здесь есть все здания из легенд о подземном суде, а среди народа ежегодно проводятся жертвоприношения, очень оживлённо.
Цзинь Гуаншань сказал:
— Госпожа Юй, разве это не настоящий ад на земле? В Илин господин Цзян упомянул Могильные Курганы, и ты сказала, что это дурная примета. Почему же теперь, когда дело касается тебя, ты не боишься дурных примет?
http://bllate.org/book/15280/1348936
Готово:
