Цзинь Гуаншань рассмеялся:
— Эй, я говорю, Прекрасная Юй, я спрашиваю, а ты ешь, какое тебе дело?
Юй Цзыюань только что прямо не высказалась, потому что хозяйка была рядом и она сохраняла ему лицо. Как только хозяйка ушла, её язык опередил мысли:
— Цзинь Гянь! Если ты и дальше будешь вести себя так, то не приезжай больше в наш Мэйшань!
Слова были слишком резкими. Любой, у кого есть хоть капля достоинства, так бы и поступил — не поехал бы и всё. Тем более такой человек, как старший молодой господин из клана Ланьлин Цзинь. Однако Цзинь Гуаншань лишь хихикнул:
— Прекрасная Юй, те, кто в курсе, скажут, что тебе это не по нраву, а те, кто не в курсе, подумают, что ты ревнуешь, ха-ха-ха...
Цзян Фэнмянь сказал:
— Давайте быстрее поедим, после нужно садиться на лодку и отправляться в путь.
В этот момент внезапно донёсся звук музыкальных инструментов, приближающийся издалека. Толпа также зашумела, все ринулись к началу улицы. Кто-то крикнул:
[Цветочная повозка из Шисысюань прибывает!]
Цзинь Гуаншань немедленно встал и втиснулся в толпу. Чи Хуэй положила палочки, взяла за руку Бай Цюсянь и тоже устремилась в гущу людей.
Толпа инстинктивно расступилась по обе стороны, оставив посередине свободное пространство для проезда цветочной повозки. Показалась роскошная открытая повозка, на которой из бумаги был сооружён арочный портал, украшенный цветами. Под аркой сидели две девушки: одна в розовом, другая в зелёном. Девушка в розовом наигрывала на цине, девушка в зелёном — на пипе. Обе прикрывали лица лёгкой шёлковой вуалью, оставляя открытыми лишь глаза, ясные, как осенняя вода. Сзади стояли ещё две девушки, державшие бамбуковые корзинки и осыпавшие обе стороны дороги лепестками всевозможных цветов.
Цветочный дождь заполнил небо, девушки были изящны и грациозны, их шёлковые одежды полупрозрачны — неописуемо прекрасное и воздушное зрелище.
Кто-то в толпе произнёс:
— Та, что в розовом, это Мэн Ши, да? Говорят, она искусна в игре на цине.
Другой ответил:
— Не знаю, я её тоже не видел. Слышал, в городе Юньпине тех, кто видел её настоящее лицо, можно по пальцам пересчитать. Выходит она только закрывшись вуалью и в паланкине.
Цзинь Гуаншань слегка улыбнулся, поймал веером лепесток, наложил на него заклинание и сдул лепесток обратно.
Вуаль Мэн Ши мгновенно соскользнула и, подхваченная ветром, взлетела в воздух. Она слегка запаниковала. Под её глазами, ясными, как осенняя вода, проступили изящные черты лица, глубокие ямочки на щеках — красота, потрясающая душу. Толпа одновременно ахнула: [Вау...]
Звуки инструментов умолкли, повозка остановилась, девушки, сыпавшие лепестки, замерли, время остановилось.
Цзинь Гуаншань, без сомнения, был самым выдающимся в толпе. Красивый, в роскошных развевающихся одеждах, с алой точкой посреди лба — с первого взгляда видно, что он знатен и необыкновенен. Вуаль полетела прямо к нему. Он протянул веер и мягко поймал её, затем направился к Мэн Ши.
Он протянул веер к Мэн Ши, в уголке его рта играла коварная улыбка.
В глазах Мэн Ши, ясных, как осенняя вода, пробежала рябь. Она пристально смотрела на него. Спустя долгий миг она наконец протянула свои тонкие, нежные, белые как лук пальцы, забрала вуаль и снова надела её.
Повозка тронулась, зазвучала мелодичная музыка циня, лепестки продолжили кружиться. Взгляд Мэн Ши не отрывался от Цзинь Гуаншаня, пока повозка не скрылась за поворотом.
Цзинь Гуаншань лениво помахивал сложенным веером, провожая повозку взглядом.
Часть толпы побежала вслед за цветочной повозкой, часть разошлась, и на улице снова воцарилось спокойствие.
Чи Хуэй и Бай Цюсянь, насмотревшись на зрелище, вернулись к столу. Спокойные Цзян Фэнмянь, Вэй Чанцзэ и брат с сестрой из клана Юй уже доели лапшу. Цзинь Гуаншань, помахивая веером, вернулся на своё место.
Юй Цзыюань сказала:
— Господин Цзинь, ну как? Узрел истинный облик красавицы, доволен?
Цзинь Гуаншань не ответил. Он лишь улыбался, помахивая веером, его взгляд был затуманен, он пребывал в задумчивости — похоже, всё ещё находился под впечатлением.
Цзян Фэнмянь слегка кашлянул:
— Господин Цзинь?
Только тогда Цзинь Гуаншань очнулся. Цзян Фэнмянь сказал:
— Господин Цзинь, доедите, и на лодку, в путь.
Цзинь Гуаншань принялся есть лапшу, то откусывая, то нет, вероятно, совершенно не чувствуя её вкуса.
К вечеру они добрались до пристани Лотоса. Цзян Фэнмянь и Вэй Чанцзэ, чьи сердца рвались домой, почти бежали впереди всех в Пристань Лотоса. У главных ворот ярко горели фонари, чета Цзян уже давно ожидала у входа.
Цзян Фэнмянь и Вэй Чанцзэ бросились вперёд с возгласами:
— Папа, мама!
— Господин, госпожа!
Госпожа Цзян с материнской нежностью улыбнулась:
— Наконец-то вернулись! Фэнмянь, дай матери посмотреть, опять подрос. Чанцзэ, спасибо, что присматривал за Фэнмянем в Гусу.
Затем она обратилась к остальным:
— Это друзья, которых вы встретили в Гусу? Проходите, проходите!
Цзян Фэнмянь представил гостей родителям по одному. Цзян Чучжоу на различных собраниях кланов встречал и Цзинь Гуаншаня, и брата с сестрой Юй Фэйпэном, несколько лет назад также случайно пересекался с даосским наставником Яньлином и его маленькой ученицей Бай Цюсянь, которая следовала за ним, — правда, тогда Бай Цюсянь была ещё совсем юной. Только Чи Хуэй он не видел ранее. Цзян Чучжоу совершил приветственный жест:
— Давно слышал о великом имени Вольного практика Баошань, но не имел счастья встретиться. Сегодня наконец увидел ученицу старшего поколения Баошань, Вольного практика Цзансэ, прошу прощения за неучтивость.
Чи Хуэй поспешила ответить на приветствие и, улыбаясь, сказала:
— Господин Цзян, не стоит церемоний. Я ещё молода, вы слишком почтительны ко мне.
Юй Цзыюань отбросила свою обычную надменность и холодность, почтительно и скромно поклонилась родителям Цзян Фэнмяня. Госпожа Цзян не могла сомкнуть улыбающийся рот, с нежностью взяла Юй Цзыюань за руку и повела в Зал испытания мечей.
В Зале испытания мечей был накрыт большой круглый стол. Служанки усадьбы хлопотали, разнося блюда. Вэй Чанцзэ тоже пошёл помогать. Рядом со столом стояла печь, на которой дымился большой котёл с чем-то тушущимся, распространяя аппетитный аромат и добавляя оживления общей атмосфере. Цзян Фэнмянь, обнюхав воздух, воскликнул:
— Суп из лотоса со свиными рёбрышками!
Госпожа Цзян рассмеялась:
— Знаю, что ты его любишь.
Затем обратилась к Вэй Чанцзэ, помогавшему рядом:
— Чанцзэ, я же говорила, пусть эти дела делают служанки усадьбы. Иди скорее садись, это все друзья тебя и Фэнмяня, нельзя пренебрегать ими.
Вэй Чанцзэ ответил:
— Хорошо, госпожа.
Чи Хуэй подумала, что Вэй Чанцзэ обычно выглядел не заискивающим, но и не высокомерным, отлично чувствуя границы. Господин Цзян и его супруга относились к нему неплохо, не считали посторонним. Но всё же, как сказать... чувствовалась дистанция. Даже выросшие вместе с детства, даже если Цзян Фэнмянь относится к нему как к родному брату, как бы ни были близки и сердечны их отношения, он не родной сын, он слуга дома. Вэй Чанцзэ держался превосходно, и это было очень непросто.
Стиль приёма гостей в Юньмэне действительно отличался от других семей. Хозяева и гости сидели за одним столом, не разделяясь по полу, все теснились за большим круглым столом, создавая шумную и сердечную атмосферу. Госпожа Цзян усадила Юй Цзыюань рядом с собой и говорила с ней с материнской нежностью. Юй Цзыюань тоже, вопреки своему обыкновению, была послушной и кроткой. Если госпожа Цзян относилась к Юй Цзыюань с сердечной заботой и любовью, то к Чи Хуэй и Бай Цюсянь — с вежливым уважением. Чи Хуэй подумала и решила, что проблема всё же в ней самой — её статус в поколении слишком высок. Вольному практику Баошань больше ста тридцати лет, как же им следует обращаться к её ученице? Ха-ха.
Наблюдая, как они тепло беседуют, расспрашивают друг друга о родителях, братьях и сёстрах, о всяких семейных делах, очень по-свойски, Чи Хуэй не могла вставить словечка, невольно задумалась и начала витать в облаках.
Здесь было так непохоже на семью Лань. Говоря о семье Лань, как там поживает маленький Цижэнь? За время, что она покинула семью Лань, она иногда думала о нём. Вспоминала, как его глаза наполнялись влагой, когда он говорил ей: «Ты возьми это для меня», вспоминала, как он насильно обменялся с ней кисточками на ножнах, вспоминала, как он держал её за рукав, не желая отпускать, но всё же решительно отпустил. Маленький Цижэнь, я в долгу перед тобой, но в этой жизни не смогу его вернуть.
Сидящий рядом Вэй Чанцзэ тихо окликнул её:
— Госпожа Чи, о чём задумалась? Давай, попей супа.
Он поставил перед ней пиалу с дымящимся супом из лотоса со свиными рёбрышками.
— Я больше всего люблю суп, который готовит госпожа, в нём вкус матери.
Матери? Чи Хуэй не знала, каково это — иметь мать. Говорят, у Вэй Чанцзэ тоже с детства не было родителей. Как же он мог чувствовать в этом супе вкус матери? Возможно, это искренняя забота. Возможно, то, что она растила его с малых лет, давала ему отношение, почти не отличающееся от отношения к родному сыну. На горе Чи Хуэй, учительница относилась к ней неплохо, но родственные чувства она испытывала к своему пятому брату по учению, даосскому наставнику Яньлину.
Цзян Чучжоу спросил о деле даосского наставника Яньлина. В конце концов, его младшая сестра по учению и ученица были здесь. Чи Хуэй в общих чертах рассказала о ситуации на тот момент, а затем очень смущённо добавила:
— Господин Цзян, мне действительно стыдно, что заставила вашего сына рисковать.
Цзян Чучжоу ответил:
— Госпожа, не стоит так. Разве мы могли бы остаться в стороне от дела наставника? Если бы я был на месте, я бы тоже отправился. Просто клан Вэнь становится всё наглее. Говорят, они повсюду переманивают необычных людей и мастеров, в Юньмэне тоже замечали следы учеников клана Вэнь.
Затем он повернулся к Юй Фэйпэну:
— Не знаю, как обстоят дела в Мэйшане?
Юй Фэйпэн ответил:
— Ещё не вернулся домой, не знаю последних событий.
Цзян Чучжоу сказал:
— Что ж, ладно. Раз вы договорились вместе отправиться в Мэйшань на охоту, я не буду вас больше задерживать. Сначала возвращайтесь в Мэйшань, чтобы господин Юй и госпожа не волновались. Через три месяца в этом году Совет кланов пройдёт у нас, в Юньмэне, тогда и встретимся снова в Юньмэне.
http://bllate.org/book/15280/1348933
Готово:
