Женщина покатилась по полу, не спеша поднялась, вытерла кровь с уголка губ и соблазнительно улыбнулась:
— Маленький господин, не будь таким свирепым.
Цзян Фэнмянь направил на нее меч и спросил:
— Что ты за существо и когда проникла сюда?
Он чувствовал, что эта женщина — не демон и не призрак, она похожа на человека, но человеком не является.
На лице женщины отразилась глубокая обида:
— Существо? Маленький господин, твои слова ранят моё сердце. Я не какое-то существо, я человек. Я была рядом с господином Цзинем с прошлой ночи.
Но все эти практикующие видели лишь, что Цзинь Гуаншань утром выглядел очень уставшим, и не заметили на нём никаких признаков нечеловеческого присутствия. К тому же, сам Цзинь Гуаншань обладал немалой силой. Как же ей это удалось? Неужели она действительно человек? Нет, невозможно. До человека ей всё же немного не хватает.
— Вас много, я не справлюсь. Маленький господин, я сначала удалюсь, — женщина взмахнула рукавом и тут же исчезла.
Внезапно кто-то позади Цзян Фэнмяня швырнул талисман. Женщина словно врезалась в стену, отлетела назад и снова покатилась по полу. Оказалось, все, кто был вне каюты, теперь вошли внутрь.
На этот раз падение вышло более неуклюжим: её волосы растрепались, в уголках глаз заблестели слёзы, на губе вновь выступила кровь. Лежа на полу, она выглядела трогательно беспомощной. Цзян Фэнмянь сказал:
— Девица Чи, разве твои Чары грёз не иллюзорны? Как же на этот раз они столкнулись с реальным объектом? Сила возросла?
Чи Хуэй рассмеялась:
— Господин Цзян, ты меня смешишь. Я не создала реальный объект, а использовала свою духовную силу, чтобы присоединить её к талисману и отбросить её назад. Преимущество такого талисмана в том, что его можно одолжить. Даже обычные люди без духовной силы могут им пользоваться в критический момент для спасения жизни.
Юй Цзыюань сказала:
— Опять твой припрятанный навык на самый крайний случай? Если денег на еду не будет, сможешь продавать духовную силу?
Юй Фэйпэн приподнял бровь:
— Вступи в наш клан Юй. Пока у меня, Юй Фэйпэна, есть хоть кусок пищи, я не допущу, чтобы девица дошла до продажи духовной силы ради пропитания, — сказав это, он бросил вызывающий взгляд на Цзян Фэнмяня.
Цзян Фэнмянь с бессильным выражением лица произнёс:
— Как будто мой клан Цзян не может прокормить нескольких человек.
Красная женщина на полу медленно поднялась, изящно поправила волосы и спокойно сказала:
— Позвольте спросить, господа, вы что, считаете меня прозрачной?
Она уже снова убрала волосы в пучок, лишь несколько непослушных прядей свисали у висков, придавая ей трогательный вид.
Только теперь все взглянули на неё. Её фениксовые глаза были полны нежности и тоски, соблазнительные, но не бесовские, вызывая жалость как у мужчин, так и у женщин. Чи Хуэй сказала:
— Может, лишим её силы, а потом отпустим?
Цзян Фэнмянь и Юй Фэйпэн переглянулись и кивнули. Юй Фэйпэн опустил ладонь ударом.
Как же эта женщина могла позволить так просто лишить себя силы? Она мгновенно превратилась в белое облачко дыма. Ладонь Юй Фэйпэна опустилась, и дым разделился на две части, поднялся вверх, вновь соединился под потолком каюты, приняв человеческий облик, и издал пронзительный смех.
Хотя лодка была большой, с таким количеством народа было тесно и неудобно действовать. Юй Цзыюань взмахнула Цзыдянь, нанося удар хлыстом. Белое облачко дыма вновь сжалось в клубок и, словно призрак, скользнуло в сторону. Удар не достиг цели, едва не задев Цзян Фэнмяня.
Юй Фэйпэн крикнул:
— Наружу! Не разнесите лодку! Сначала выходите!
К тому же, Цзинь Гуаншань лежал как мёртвый, и они боялись случайно его ранить — потом неудобно будет объясняться с Ланьлином.
Остальные вышли наружу. Юй Фэйпэн, взмахнув мечом, устремился к белому дыму, вытесняя его из каюты.
Белое облачко дыма вылетело из каюты, намереваясь скрыться, но было отброшено назад талисманом, брошенным Чи Хуэй. Оно превратилось в человеческий облик и рухнуло на палубу. Все нацелили на него мечи. На этот раз бежать было некуда.
Юй Фэйпэн тоже почувствовал неладное:
— Это существо — человек или призрак?
Цзян Фэнмянь ответил:
— Близко к человеку, но не человек.
Юй Фэйпэн спросил:
— Как это понять?
Цзян Фэнмянь сказал:
— На восемь десятых — человек, на две — всё ещё призрак.
Бай Цюсянь произнесла:
— По-моему, это та самая девица Цинь Сысы, о которой вчера говорил господин Цзинь.
Все разом взглянули на Бай Цюсянь.
Бай Цюсянь продолжила:
— Это лишь моё предположение. Я слышала от учителя, что у призраков нет физического тела. Некоторые призраки очень привязаны к телесной оболочке и хотят обрести собственное тело. Есть два способа получить тело: первый — переродиться, но тогда сложно сохранить свою силу, можно стать лишь обычным человеком и снова погрузиться в цикл перерождений; второй — вселиться в чужое тело, но тела, в которые можно вселиться, часто слабы и не являются идеальными вместилищами.
Цзян Фэнмянь с недоумением спросил:
— Какое же это имеет отношение к Цинь Сысы?
Юй Цзыюань сердито оборвала его:
— Ты не мог бы дать девице Бай закончить?!
Юй Фэйпэн спросил:
— Значит, она хочет вселиться в тело Цзинь Гуаншаня, чтобы он стал её физической оболочкой?
Бай Цюсянь ответила:
— Нет, она хочет обрести собственное тело.
Цзян Фэнмянь удивился:
— Привязанность к телу? Разве могущественные призраки не могут принимать любой облик по своему желанию? Зачем им именно физическое тело?
Бай Цюсянь объяснила:
— Принимаемый облик — это всё же не настоящее физическое тело. Привязанность к телу, как правило, возникает из-за неудовлетворённости телом при жизни, ностальгии по нему и прочих причин. Кто-то при жизни умер страшной смертью, например, был расчленён, и хочет восстановить своё тело целым; кто-то недоволен внешностью своего тела, терпел насмешки и хочет обрести тело, которое его удовлетворит; некоторые даже были мужчинами, но хотят стать женщинами. В общем, эта привязанность непонятна обычным людям, иначе почему и говорят, что призраков сложно обратить.
Кроме того, обладание физическим телом даёт больше возможностей для роста силы, позволяет свободно переходить между человеком и призраком, иметь тело как защитный барьер, а также силу и долголетие, недоступные обычным людям. Поэтому некоторые разборчивые призраки, не желая терять свою накопленную силу, но стремясь обрести собственное тело, начинают поглощать жизненную энергию людей, особенно практикующих — это позволяет их силе стремительно расти. Однако жизненную энергию практикующего не так-то просто поглотить. Как говорится, если внутри преобладает праведная энергия, зло не может проникнуть. Нужно искать таких... ну, в общем, муха не сядет на целое яйцо.
Юй Фэйпэн, указывая мечом на Цинь Сысы, спросил:
— Так в чём же причина привязанности девицы Цинь Сысы к физическому телу?
В уголках глаз Цинь Сысы заблестели слёзы. Она опустила голову:
— Господин, прошлое не стоит вспоминать, прошу, не спрашивайте больше.
Юй Фэйпэн тоже почувствовал жалость:
— Что ж, ладно. Просто, находясь на господине Цзине с прошлой ночи, девица Сысы не должна была быть такой жадной, иначе мы бы тебя не поймали.
Цинь Сысы ответила:
— Господин прав лишь отчасти. Господин Цзинь обладает благородной аурой, и сила его немала, я изначально не могла приблизиться. Вчерашней ночью мы беседовали о музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, и я не осмелилась действовать. Но из-за его чрезмерной похотливости, помутившей его разум, я смогла воспользоваться слабостью лишь этим утром.
Только теперь все вспомнили о Цзинь Гуаншане, не зная, жив он или мёртв. Чи Хуэй поспешила в каюту проверить. Цзинь Гуаншань всё так же лежал без движения, словно мёртвый. Похоже, эта Цинь Сысы была действительно слишком жадной. Чи Хуэй проверила его духовные меридианы — серьёзных повреждений не было, просто, видимо, проспит несколько дней, прежде чем восстановится.
Цзян Фэнмянь сказал:
— Господа, как поступим с этой Цинь Сысы? Лишим силы?
Юй Фэйпэн произнёс:
— Лишить силы или уничтожить тело — выбери одно из двух.
Юй Цзыюань строго сказала:
— Столь низкое существо следует уничтожить полностью.
Цинь Сысы в ужасе припала к полу:
— Господа, проявите милосердие! Сысы лишь забирала у людей жизненную энергию, никогда не покушалась на жизни, и то лишь у тех, кто был ослеплён похотью. Я также принимала некоторых литераторов и художников, которые относились ко мне с уважением, не переступали границ дозволенного, и я не причинила им ни малейшего вреда.
Чи Хуэй сказала:
— Этот призрак обладает высокой силой, физическое тело уже развито на восемь десятых. Если бы нас сегодня не было много, один-два человека, возможно, не справились бы с ней. Жаль терять столь способное существо. Лучше подчиним её, может, пригодится в будущем.
Юй Цзыюань возразила:
— Раз ты знаешь, что сила её высока, как собираешься удерживать её, не лишая силы? А если она обратится против тебя, что тогда?
Чи Хуэй ответила:
— У меня есть свои способы.
Затем она обратилась к Цинь Сысы:
— Поклянись здесь, и я пощажу твою жизнь, оставлю тебе силу. Но ты должна признать меня своим господином и с этого момента подчиняться только мне, пока я сама добровольно не дарю тебе свободу.
Цинь Сысы спросила имя Чи Хуэй, затем, протянув три пальца, поклялась, указав на небо, землю и своё сердце:
— Я, Цинь Сысы, даю клятву: с этого дня признаю Рассеянную зарю Чи Хуэй своим господином. Отныне и впредь буду подчиняться только господину, хранить верность господину, ставить интересы господина на первое место, вверяю свою жизнь. Если нарушу клятву, пусть моя душа рассеется, а тело погибнет.
Чи Хуэй достала Вселенский мешок и сказала:
— Забирайся внутрь. Там ты сможешь спокойно совершенствоваться, и тебе больше не нужно будет выходить и забирать у людей жизненную энергию.
Цинь Сысы превратилась в струйку белого дыма и скользнула в мешок. Забирание жизненной энергии людей было нужно ей для совершенствования. Теперь же, когда можно совершенствоваться, не поглощая чужую энергию, это было для неё более чем желанно.
Бай Цюсянь с беспокойством спросила:
— Сестра, если этот призрак будет продолжать совершенствоваться, ему обязательно понадобится забирать жизненную энергию людей. Если не позволить ей поглощать чужую, тебе придётся кормить её самóй. Ты действительно готова на это?
http://bllate.org/book/15280/1348931
Готово:
