— Маленький Цижэнь, серьезно говорю, я слышала, что ваши налобные ленты обладают магической силой, признают хозяина, и я также читала правила вашего клана Лань — касаться их могут только родители, супруг или супруга и дети. Тогда наоборот, разве не получается, что тот, кто сможет снять твою налобную ленту, и есть твой судьбоносный человек? В вашем клане Лань столько красивых мужчин, какая девушка не будет восхищаться? Кхе-кхе... кроме меня. Я вижу, ты целыми днями либо изучаешь науки вместе с дядей, либо приходишь следить, не нарушили ли мы правила клана Лань, когда же тебе искать своего судьбоносного человека? Лучше бы ты пошел на главную улицу городка Цветных Одежд у подножия вашей горы, встал там и позволил восхищающимся тобой девушкам выстроиться в очередь, чтобы снимать. Та, кто сможет снять, и будет твоим судьбоносным человеком, разве не очень удобно? Кхе... не хвали меня, я на самом деле давно об этом думала, но не решалась сказать.
Цзян Фэнмянь слушал, и на его лице попеременно выступали то краска, то бледность.
Лицо Лань Цижэня тоже переливалось синевой и белизной.
— Ты... ты...
Вдруг он не смог вымолвить ни слова, губы его коснулось что-то горячее, и в рот ему запихнули сухую и твердую штуку — это была та самая жареная рыба. Действительно, довольно ароматная. Он никогда раньше не пробовал, при легком укусе сквозь хрустящую кожицу чувствовалась нежная рыбная мякоть, так и хотелось откусить.
— Сообщник, — Чи Хуэй убрала руку.
Жареная рыба осталась висеть у Лань Цижэня во рту. Чи Хуэй отошла в сторону, демонстрируя всем укусившего рыбу Лань Цижэня.
— Все видели? Мы жарим рыбу, он ест рыбу, получает выгоду, а еще строит из себя невинного. Если переписывать правила — то вместе.
Лань Цижэнь разжал губы, и жареная рыба упала на землю. Чи Хуэй поспешно подняла ее, отряхнула пыль.
— Какое расточительство! Кажется, я помню, в ваших правилах есть пункт «нельзя расточать пищу»?
Лань Цижэнь тихо вздохнул.
— Правила. Ты и я — по десять раз. Остальные — по три, — повернулся и ушел.
Чи Хуэй крикнула ему вслед:
— Эй, осторожно, дерево!
На самом деле Лань Цижэнь тоже видел то дерево, но в рассеянности подумал, что это снова иллюзия Чи Хуэй, и потому врезался в него напрямую. Мгновенно на лбу вздулась огромная шишка. Он не стал ощупывать ее, а в панике убежал.
Чи Хуэй, держа в руках ту жареную рыбу, застыла, глядя в направлении, куда ушел Лань Цижэнь. Подошел Цзян Фэнмянь, похоже, желая ее утешить.
Чи Хуэй сказала:
— Как думаешь, если бы я сказала «береги себя», он бы не врезался?
Ей казалось, что если бы она так сказала, он бы сразу обернулся и набросился на нее, и тогда не столкнулся бы с деревом.
— Береги сердечко? — Цзян Фэнмянь опешил.
Остальные ученики, поняв намек, рассмеялись.
— Он все равно бы врезался, взбесился и заставил бы тебя переписать правила клана Лань сто раз, — усмехнулась Юй Цзыюань.
Чи Хуэй покосилась на Юй Цзыюань, несколько досадуя.
— Ой-ой, кажется, я переборщила. Десять раз... после переписывания я сразу смогу вознестись.
— Ничего, мы перепишем вместе с тобой, — сказал Вэй Чанцзэ.
В этот момент вернулись те, кто охотился на фазанов, и действительно, не без добычи. Увидев, что Лань Цижэнь только что ушел, они спросили:
— Что случилось?
Чи Хуэй, заметив фазанов, загорелась глазами, махнула рукавом.
— Ничего, ничего. Нанизывайте и жарьте. Сегодня сначала поедим, а завтра начнем переписывать правила клана Лань. Вам по три раза, мне десять.
Сказав это, она посмотрела на жареную рыбу в руке и машинально потянула ее ко рту.
Цзян Фэнмянь выхватил рыбу и громко сказал:
— Не ешь! Он же только что кусал ее!... Ладно, нельзя расточать пищу, я съем!
Сказав так, словно боясь, что Чи Хуэй отберет обратно, засунул рыбу в рот и принялся жадно грызть. Лицо Юй Цзыюань стало крайне недовольным.
Чи Хуэй остолбенела. Она и правда забыла об этом. Хотя, когда они были в горах, братья по учебе, казалось, нормально доедали друг за другом! Хотя с Лань Цижэнем они не близки, достаточно просто не есть ту часть, которую он кусал.
Лань Суннянь еще не вернулся, и в последующие несколько дней Лань Цижэнь приводил учеников в Зал Орхидей переписывать правила. Более двух тысяч пунктов, переписать один раз — не коротко, десять раз займет несколько дней. Цзян Фэнмянь, закончив три раза, хотел остаться переписывать вместе с Чи Хуэй, но из Юньмэна пришли люди и снова вызвали его, и в Зале Орхидей остались только Лань Цижэнь и Чи Хуэй.
Чи Хуэй была не из нетерпеливых, но переписывать это было слишком скучно, к тому же она не из семьи Лань, и после этого испытания еще меньше желала оставаться в клане Лань. Закончив три раза, она размяла ноющую руку и посмотрела на Лань Цижэня, сидевшего с прямой спиной за письменным столиком слева от нее и переписывавшего правила.
Уже прошло несколько часов, а его осанка по-прежнему была прямой и подтянутой, черные как смоль волосы аккуратно ниспадали на спину, все безупречно. «Стоять как сосна, сидеть как колокол» — вот таким был Лань Цижэнь. С осанкой у семьи Лань не придерешься.
Чи Хуэй подсела на циновку рядом с Лань Цижэнем, положила руки на столик, приблизив голову.
— Маленький Цижэнь, устал переписывать, давай поговорим.
Лань Цижэнь даже глазом не повел.
— Госпожа Чи, прошу вести себя достойно, — равнодушно сказал он.
Опять говорит, что она не понимает приличий. Чи Хуэй выпрямилась чуть больше, подперла голову правой рукой и снова уставилась на его налобную ленту и место рядом с ней, где он ударился о дерево. Шишка уже сошла, осталось небольшое сине-багровое пятнышко, частично прикрытое лентой.
— Еще болит? Извини, я действительно хотела предупредить, но ты все равно сам врезался, в этом не я виновата.
Она подняла левую руку, снова собираясь потрогать.
Лань Цижэнь рефлекторно отклонил голову.
Если раньше Чи Хуэй делала вид, что хочет потрогать, только чтобы подразнить его, то на этот раз она действительно хотела прикоснуться. Увидев реакцию Лань Цижэня, она снова опустила руку, уставившись на тонкий пушок над его верхней губой.
— Не бойся, я не буду трогать. Налобная лента вашей семьи имеет такое важное значение, я не посмею. Просто хотела посмотреть, где ты ударился. Но, маленький Цижэнь, тебе не нужно так меня бояться, я же твоя старшая. Посмотри на себя, всего лишь подросток, а выглядишь таким старомодным и серьезным. Что, собираешься, как твой дядя, бороду отращивать? Девушкам такой образ не понравится.
Лань Цижэнь отложил кисть и серьезно сказал:
— Если речь о судьбоносном человеке, то будет он или нет, когда появится — определено небом, зачем его искать? Судьбоносный человек и человек, к которому лежит сердце, — один ли это и тот же? Если нет общих устремлений и взглядов, то какой смысл в судьбоносности? Я — это я. Мое желание в этой жизни — следовать за дядей, помогать старшему брату и развивать великое искусство семьи Лань. Ничего более.
Услышав это, Чи Хуэй внутренне содрогнулась. Оказывается, под этой старомодной внешностью ребенка скрывается такая твердая вера. Она невольно начала переосмысливать: какова была моя цель спуска с гор? Найти следы старшего брата? А после найти его вместе со старшим братом и странствовать по рекам и озерам с мечом, изгоняя демонов и уничтожая нечисть? А старший брат? Нашла ли его Бай Цюсянь? Уже больше месяца в клане Лань, а ни о Бай Цюсянь, ни о старшем брате никаких вестей, а я все здесь, на горах птиц бью, в воде рыбу ловлю, молодых парней из семьи Лань дразню — чем же я занималась!
Подумав об этом, Чи Хуэй внутренне устыдилась, молча вернулась за свой столик и сосредоточенно продолжила переписывать.
Спустя некоторое время Лань Цижэнь, не услышав больше болтовни, боковым зрением взглянул на нее. Он увидел, как она, опустив глаза, одной рукой придерживает рукав, другой пишет, сидит с прямой спиной, почерк у нее аккуратный и изящный, на лице — выражение безмятежной сосредоточенности. Действительно, сосредоточенный человек прекрасен. Он невольно задержал взгляд еще на мгновение.
Прошло еще два дня переписывания. Каждый раз, входя в Зал Орхидей, они обменивались приветствиями и садились на свои места. Чи Хуэй была необычайно тихой, зато Лань Цижэнь постоянно на нее поглядывал. Чи Хуэй, конечно, замечала его частые взгляды, но думала, что он просто следит, не ленится ли она, и внутренне усмехалась: сестрица я могу быть спокойна, как затворница, и подвижна, как ускользающий заяц. Когда играю — резвая, в серьезных делах — без промедления. В общем, я не такая уж поверхностная.
Написав последний иероглиф, Чи Хуэй собрала переписанные правила в стопку, положила на столик Лань Цижэня, встряхнула ноющей рукой и села на циновку рядом с ним.
— Маленький Цижэнь, закончила. Завтра можно не приходить? Господин Лань еще не вернулся. Я могу сейчас идти?
Внутренне же подумала: опять можно идти гулять! Хотя нет, нет, это слишком поверхностно. Нужно найти время поразмышлять о жизни.
Лань Цижэнь ничего не сказал, поднял на нее глаза. Она подмигнула ему, и он тут же опустил взгляд. Он начал внимательно перелистывать страницу за страницей, словно проверяя, нет ли ошибок или пропусков. Похоже, он еще не хотел ее отпускать. С такой тщательностью проверка займет еще несколько часов.
— Ошибок не будет, — уверенно заявила Чи Хуэй. — Когда я сосредоточусь, сама себя боюсь. Так зачем ты за мной следишь? Боишься, что я сбегу?
— Я не следил за тобой, — рука Лань Цижэня, перелистывающая страницы, замерла.
— Не следил, значит, смотрел на меня?
Она хихикнула.
— Я красивая?
Ее глаза смотрели на него искренне и невинно, ожидая ответа.
Лань Цижэнь покраснел, словно его уличили в сокровенном, и растерянно произнес:
— Госпожа Чи, прошу вести себя достойно.
http://bllate.org/book/15280/1348922
Готово:
