Хотя он был сыном купца, его отец Чэнь Дуаньли был человеком честным и преданным государству, отличаясь от обычных торговцев. Именно поэтому отец Чжао никогда не препятствовал их общению.
Чэнь Юй не знал, что отец Чжао наблюдает за ним из окна, иначе он бы растерялся. Отец Чжао никогда не ругал его и не наказывал, но Юй всё равно боялся его.
Он выбрал вечер для визита, зная, что днём в доме Чжао будет много гостей, а ночью, возможно, удастся избежать встречи с отцом Чжао.
В этот момент Чэнь Юй чувствовал радость и торопился, чтобы поскорее увидеть Чжао Юйшэна.
Ашэн наконец вернулся в Цюаньчэн, домой! Теперь, пройдя два переулка и перейдя одну улицу, он сможет его увидеть.
На чердаке осенний ветер был сильным, окна и двери были закрыты, но сквозь щели пробивался свет свечи. У Чу постучал в дверь, и Чэнь Юй тихо позвал:
— Ашэн, это я.
Чжао Юйшэн быстро открыл дверь и оказался перед Чэнь Юем. Свет свечи падал на его лицо, и он улыбался. Чжао Юйшэн только что помыл голову, и его волосы были распущены по плечам. Редко можно было увидеть его таким неопрятным.
Чэнь Юй осмотрел Юйшэна, а затем его комнату. В ней стояли кровать, шкаф и письменный стол, на котором горела свеча и лежала открытая книга. Очевидно, Ашэн теперь будет жить на чердаке, в уединении.
— Юй, заходи. Почему так поздно? — Чжао Юйшэн выглядел уставшим, но улыбался, приглашая Чэнь Юя войти.
— Я знал, что днём будет много людей, — ответил Чэнь Юй, просто желая побыть с Юйшэном наедине. Он улыбался.
Войдя, Чэнь Юй снял ветровку и капюшон, а Чжао Юйшэн, не задумываясь, взял их и повесил на вешалку. Это было так естественно, что они даже не заметили, что обычно это делают слуги.
У Чу, увидев, что его помощь не нужна, закрыл дверь и спустился вниз.
Чэнь Юй осмотрелся. На чердаке была вся необходимая мебель, и всё было уютно устроено. Он спросил:
— Ашэн, ты теперь будешь жить здесь?
— Здесь тихо, идеально для учёбы, — ответил Чжао Юйшэн, садясь за письменный стол и указывая Чэнь Юю на место напротив.
Чэнь Юй сел напротив Юйшэна и посмотрел на деревянную кровать в углу. Это была та же кровать, что и раньше, но почему-то она казалась уже.
Он не подумал о том, что за год они оба подросли.
Чэнь Юй опустил взгляд на книгу, лежащую на столе. Это была не развлекательная литература, а книга мудрецов. Он оглядел книжный шкаф, и все книги там были серьёзными.
Это была лишь видимость. На самом деле его развлекательные книги всё ещё лежали в сундуке.
— Юй, кто сопровождал тебя так поздно?
— Шичан.
Ци Шичан в это время ждал во дворе. Семья Чжао была связана с императорским родом, а отец Чэнь Юя был чиновником, тогда как он сам был простолюдином. Без разрешения он не мог войти в дом Чжао.
Чжао Юйшэн встал, открыл окно и увидел во дворе человека, который, подняв голову, тоже заметил его.
Ветер ворвался в комнату, и свеча замигала. Чэнь Юй поспешил прикрыть пламя рукой, а Чжао Юйшэн закрыл окно.
— Ашэн, ты ещё будешь учиться в Школе императорского клана?
— Нет, буду готовиться к экзаменам дома.
Чэнь Юй удивился. Он никогда не задумывался о том, что Чжао Юйшэн может отправиться на службу. Потомки императорского рода, сдавая экзамены, имели более мягкие условия, так что это было не так сложно.
Чэнь Юй выглядел растерянным, и при свете свечи его лицо омрачилось.
Он не был уверен, но ему казалось, что с тех пор, как они расстались в Наньси, Чжао Юйшэн стал писать ему реже, и их отношения уже не были такими близкими.
Сегодня, встретившись с Юйшэном и оставшись с ним наедине, он почувствовал, что между ними больше нет былой близости. Он не знал, чего ожидал, но, глядя на Юйшэна, стоявшего у окна, наполовину скрытого в тени, он ощутил отдалённость.
Он сегодня нарядился, как принц, чтобы посетить друга.
Чэнь Юй сам не понимал, зачем он так поступил, но всё это было ради встречи с одним человеком.
Чжао Юйшэн, конечно, заметил, что Чэнь Юй нарядился для него. Его взгляд остановился на золотом украшении, висящем на груди Чэнь Юя. Оно было искусно выполнено. Аромат агарового дерева исходил от золотого мешочка с благовониями на его поясе. С богатством семьи Чэнь он мог бы жить как принц, если бы не трагедия, произошедшая в прошлой жизни, когда Чэнь Дуаньли был убит и семья пришла в упадок. Чэнь Юй мог бы жить беззаботной жизнью.
Чжао Юйшэн вышел из тени, собрал разбросанные книги на кровати и положил их в сундук. Оглянувшись, он увидел Чэнь Юя рядом, с опущенной головой, держащего в руках книгу, словно хотел передать её, но колебался. Чэнь Юй стоял спиной к свету, тихо и одиноко, хотя пришёл с радостью.
Чжао Юйшэн взял книгу из рук Чэнь Юя и нежно сказал:
— Экзамены будут не скоро, да и некоторые сдают их до шестидесяти лет, так и не сдав.
— Ашэн точно сдаст, — с улыбкой ответил Чэнь Юй, и его настроение сразу улучшилось, когда Юйшэн сказал, что экзамены будут не скоро.
Пока они разговаривали, А Сян постучала в дверь, сказав, что хозяйка прислала суп с клёцками, чтобы согреть Чэнь Юя в холодную осеннюю ночь. Чжао Юйшэн открыл дверь, и А Сян вошла с горячим супом. Увидев Чэнь Юя, она улыбнулась:
— Молодой господин, почему так поздно? Съешь немного сладких клёцок, чтобы согреться.
А Сян относилась к Чэнь Юю с теплотой, улыбаясь и шутя.
Чэнь Юй взял чашку с супом и сказал:
— Спасибо, сестра А Сян.
А Сян ушла, и в комнате снова остались только они двое. Чэнь Юй ел клёцки небольшими глотками, а Чжао Юйшэн наблюдал за ним, не притрагиваясь к своей чашке. Он не любил сладкое.
Сладкие клёцки с кунжутной начинкой, которые обычно казались Чэнь Юю приторными, в этот вечер были особенно вкусными.
Заметив, что на уголке рта Чэнь Юя остался кунжут, Чжао Юйшэн достал свой хлопковый платок и протянул его. Чэнь Юй не понял, и тогда Юйшэн провёл большим пальцем по своему уголку рта, показывая, что нужно сделать.
Чэнь Юй, увлечённый его действием, взглянул на губы Юйшэна. Они были красивыми. Он держал чашку в одной руке, а в другой — золотую ложку, выглядев растерянным.
Мягкий платок коснулся уголка рта Чэнь Юя, и его глаза широко распахнулись. Он увидел, как Чжао Юйшэн спокойно убрал платок.
Ашэн вытер ему рот.
— Ночью дорога нелегкая. Закончи суп и поезжай домой пораньше, — это прозвучало как просьба уйти, но Чжао Юйшэн добавил:
— Теперь я в Цюаньчэне, и мы сможем видеться чаще.
В чашке Чэнь Юя осталось три клёцки, и он решил есть их медленно. Он ел, глядя на Юйшэна и улыбаясь. Юйшэну пришлось взять книгу и притвориться, что читает, чтобы не смотреть на улыбку Чэнь Юя.
Закончив суп, Чэнь Юй поставил пустую чашку на стол и встал, чтобы попрощаться:
— Ашэн, ты устал с дороги, отдохни пораньше.
Чжао Юйшэн взял ветровку и капюшон Чэнь Юя и сам помог ему надеть их, завязав шнурки с лёгкостью. Его пальцы коснулись воротника Чэнь Юя, случайно задев его шею. Кожа была мягкой, и на кончиках пальцев осталось тепло.
На чердаке не было слуг, и никто не помогал Чэнь Юю надеть одежду. Этот процесс прошёл естественно, и Чжао Юйшэн раньше часто делал это.
— Ашэн, я пошёл.
— Будь осторожен в пути. У Чу, проводи Юя домой, — Чжао Юйшэн открыл дверь и крикнул вниз.
У Чу поднялся с фонарём, а Ци Шичан последовал за ним. Они ждали у лестницы.
Чжао Юйшэн проводил Чэнь Юя вниз, во двор. Ци Шичан подошёл, чтобы попрощаться с Юйшэном. Он жил в городе уже давно и хорошо знал правила этикета.
Ци Шичан сопроводил Чэнь Юя, а У Чу освещал путь фонарём.
Чжао Юйшэн стоял у ворот, наблюдая, как их огни удаляются, а Чэнь Юй постепенно исчезает в ночи.
— Молодой господин, заходите, на улице холодно, — У Синь закрыл ворота.
Чжао Юйшэн вернулся на чердак, поднимаясь по лестнице, казалось, в хорошем настроении. Он подошёл к двери, открыл её, и сильный ночной ветер ворвался внутрь, задув свечу на столе. В комнате стало темно.
— А Сян, зажги свечу, — позвал Чжао Юйшэн.
Через мгновение наверх поднялась стройная девушка, осторожно держа в руках свечу. Это была А Цзинь. Она зажгла свечу на чердаке, робко взглянув на Чжао Юйшэна, стоявшего в тёмном углу. Она почувствовала исходящую от него холодность.
Ей было интересно узнать этого молодого господина, только что вернувшегося домой, но сегодня она уже общалась с ним и нашла его суровым и немного пугающим. Зажегши свечу, она тихо спросила, нужно ли что-то ещё, и Чжао Юйшэн жестом отпустил её. Она, нервничая, вышла из комнаты, облегчённо вздохнув.
http://bllate.org/book/15279/1348830
Готово:
