В последние дни отвар с лекарствами всегда приносил в комнату лично Чэнь Дуаньли, даже Мо Юй не позволял заменять себя, так что та могла только ждать у двери, готовясь исполнить поручения, и ни разу не повидалась с Чэнь Юем.
В спальне ярко горели свечи. Чэнь Юй приподнялся с кровати, взял из рук отца чашку с отваром и медленно выпил. Лекарство было горьким и трудно проглатываемым, но прописанный заморским лекарем отвар оказался весьма эффективным: к этому времени Чэнь Юй почти полностью восстановился, за исключением ещё не исчезнувших жабр на шее.
Лечивший его врач из Саньфоци был тем самым заморским лекарем, который спас его после падения в море много лет назад. Он хорошо понимал состояние Чэнь Юя, и лекарство быстро устранило недуг.
Проведя в спальне четыре дня, Чэнь Юй не знал, что происходит снаружи, и не ведал, что Чжао Юшэна заперли в карцере профессора школы императорского клана. Сам он тоже находился в заточении и уже давно не видел солнечного света.
Эти четыре дня Чэнь Юй ждал восстановления тела. Этот процесс казался ему бесконечно долгим: сначала исчезли мелкие чешуйки на конечностях, затем плавниковидные уши, а позже всего — жабры на шее.
Заморский лекарь объяснил Чэнь Юю, что даже превратившись в человека и спрятав рыбий хвост, цзяожэни сохраняют на шее три жаберные щели, по которым люди их и распознают. Чэнь Юй был полуцзяожэнем, поэтому его жаберные следы могли исчезнуть, просто процесс этот шёл медленнее.
Обнаружив, что тело действительно восстанавливается, Чэнь Юй стал меньше бояться. Проведя эти дни в компании со своим цзяожэньским обликом, он понял, что сильное волнение делает проявления цзяожэньской природы более заметными. Ему нужно было сохранять спокойствие и принять свою особую сущность.
Заморский лекарь также сказал ему, что с возрастом самоконтроль усилится, и повзрослев, он уже не будет проявлять истинный облик против воли. Благодаря переводу отца слова лекаря успокоили Чэнь Юя.
Никогда не думал, что он полуцзяожэнь, и что его мать действительно была женщиной-цзяожэнем. Значит, все те слухи, что ходили о нём, оказались правдой.
Когда много лет назад он возвращался с отцом на родину, их корабль шёл через океан Куньлунь. В туманную ночь он упал за борт, и его спасло морское чудовище. Видимо, многие матросы тогда воочию видели это чудовище, а некоторые, возможно, разглядели и его цзяожэньский облик. Хотя его отец был капитаном, богатым и влиятельным, слухи о том, что он оборотень, всё же распространились после того, как корабль пришвартовался.
Оказывается, все эти годы слухи были не просто слухами — в них скрывалась правда. А какие же из многочисленных историй о его матери были правдивыми?
Выпив отвар, Чэнь Юй лёг отдыхать. Он вёл себя очень смирно, а Чэнь Дуаньли оставался у кровати, присматривая за сыном.
В полдень Чэнь Дуаньли ушёл по делам. Чэнь Юй запер дверь изнутри. Сквозь щель в двери он видел яркий солнечный день снаружи, но хотел выйти и в то же время боялся.
Чэнь Юй сел перед зеркалом и провёл рукой по шее, нащупав три тонких шрама — следы, оставшиеся после исчезновения жабр. Шрамы были не очень заметными, их можно было прикрыть воротником или волосами. Отец сказал, что в детстве у Чэнь Юя на шее тоже были такие шрамы, но потом они сами исчезли.
Вероятно, при рождении он уже был в состоянии полуцзяожэня. Чэнь Юй боялся вдаваться в подробности, представляя, как лежал на руках у матери, а пелёнки скрывали маленькое рыбочеловеческое существо.
Раньше он не понимал, почему отец оставил его в детстве одного за морем. Теперь же, с проявлением состояния полуцзяожэня и восстановлением детских воспоминаний, Чэнь Юй осознал, что тому не было иного выхода.
Юноша в зеркале обладал нежной гладкой кожей, черты лица были словно нарисованы, а волосы — густыми и тёмными, как у ворона. Но брови его были слегка нахмурены, и в отражении больше не было привычной улыбки.
Чэнь Юй перекинул длинные волосы на грудь, прикрывая ими шрамы на шее. Вдруг он услышал звук за окном и настороженно поднял голову. Проведя несколько дней в уединении, скрываясь от посторонних глаз, запершись при закрытых окнах и дверях, он даже начал немного бояться людей.
— Молодой господин, вы здесь?
За окном раздался голос Мо Юй, полный заботы.
Она уже несколько дней не видела Чэнь Юя. Чэнь Дуаньли никому не разрешал входить в его комнату, даже Чэнь Фаню не было позволено, что очень удивляло Мо Юй.
После возвращения Чэнь Юя с горы Цзюжи все в усадьбе Чэней знали, что он простудился и испугался, после того как его столкнули в пруд, и теперь находится в комнате на попечении. Врач велел обеспечить покой, и его нельзя беспокоить. Слуги в восточном дворе даже ходили на цыпочках, не смея громко дышать.
Кроме Мо Юй, пожалуй, никого из слуг не посещали сомнения насчёт болезни Чэнь Юя. Мо Юй была самой близкой служанкой Чэнь Юя, годами ухаживала за ним лично. Если бы он действительно заболел, естественно, именно она должна была бы за ним ухаживать, разве могли бы её не допустить к нему?
Чэнь Юй ответил через закрытое окно:
— Мо Юй, я здесь.
Услышав его голос, она обрадовалась:
— Я так за тебя боялась, столько дней не видела молодого господина выходящим. Несколько раз подходила к двери, пыталась услышать твой голос, но ничего не было слышно. Тебе уже лучше?
— Уже гораздо лучше, всё в порядке, — в последние дни Мо Юй волновалась и боялась за него, а он сам жил в страхе и тревоге. К счастью, он снова стал выглядеть как человек.
— Мо Юй, Ашэн приходил?
— Его не было. Су И приходил один раз, но, услышав, что ты поправляешься и никого не принимаешь, ушёл, — Мо Юй ещё помнила того пухлого малыша Су И, который стоял за дверью, вытягивая шею, пока Чэнь Дуаньли не уговорил его уйти.
— Молодой господин, можно приоткрыть окно, чтобы я взглянула на тебя? — Только слышать голос, но не видеть человека — она всё равно беспокоилась.
Чэнь Юй отодвинул деревянную задвижку на окне и слегка приоткрыл его. Несколько дней не видя солнечного света, его лицо казалось немного бледным.
Увидев, что с ним действительно всё в порядке, Мо Юй радостно улыбнулась:
— Главное, что молодой господин в безопасности.
Чэнь Юй уже мог выходить из комнаты, но не торопился этого делать. После ухода Мо Юй он остался в помещении. Одиночество давало ему чувство покоя.
Чэнь Юй полулёг на кровати, держа в руках свой маленький лакированный ларец. Внутри лежал бронзовый зверёк — маленький, с простовато-милой внешностью. Но Чэнь Юй знал, что под этой оболочкой скрывается нечто иное. Эта вещь была защитой, оставленной ему покойной матерью: если он упадёт в море и окажется в опасности, бронзовый зверь превратится в огромное существо и спасёт его.
В ларце хранился ещё один важный предмет — фигурные благовония, подаренные Ашэном. Чэнь Юй время от времени подносил их к носу и вдыхал аромат. В эти дни, помимо отцовского общества, именно этот тонкий запах сопровождал его, успокаивал, избавлял от нетерпения и волнения, утешая сердце.
На пятый день Чэнь Дуаньли осознал, что сыну больше нельзя прятаться в комнате. Тот уже восстановился, и даже шрамы на шее почти полностью исчезли.
Чэнь Дуаньли лично открыл дверь, взял сына за руку и вывел из комнаты. Когда зимнее, лишённое тепла солнце упало на лицо Чэнь Юя, он увидел во дворе Су И и Дун Ваня, и на его губах наконец появилась лёгкая улыбка.
Чжао Юшэн, обещавший навестить его, так и не пришёл. Но вскоре Чэнь Юй узнал, что Чжао Юшэна заперли в карцере профессора школы императорского клана за то, что он избил братьев Циней, причём Цинь Да, столкнувший его в пруд, был избит до потери сознания.
Стоя у перил длинной галереи, с которой струилась вода, Чэнь Юй тихо слушал, как отец рассказывал ему о том, как Чжао Юшэн избил братьев Циней и сам поранил руку, и что к сегодняшнему дню Юшэн уже пятые сутки находится в карцере.
Чэнь Юй опустил глаза, пальцы теребили рукав — ему было очень тяжело.
Он беспокоился о ране Ашэна, не мог смириться с тем, что того заперли в карцере, представлял, как в тесной комнате, терпя боль, заточенный и одинокий, находится Чжао Юшэн.
— Отец, я хочу навестить Ашэна, — попросил Чэнь Юй у отца.
Карцер находился в школе императорского клана, а туда просто так не попасть. Без особых путей попасть туда обычному человеку было абсолютно невозможно.
— Не торопись, сынок. Я снова пошлю Дун Чжуна в дом Чжао узнать, как он сейчас.
Чэнь Дуаньли понимал, что это будет непросто, но дружба двух детей была поистине драгоценной, и он попытается сделать всё возможное.
Однако возможного действительно не было. Профессор школы императорского клана управлял строго: не говоря уже о таких посторонних, как Чэнь Юй, даже ученикам школы не разрешалось видеться с Чжао Юшэном.
Дун Чжун отправился в дом Чжао разузнать новости и доложил Чэнь Дуаньли, что Чжао Юшэн уже покинул карцер. Одновременно он сообщил другую новость: отец Чжао вернулся из уезда Нин.
Отец Чжао был честным чиновником, обычно не любившим общаться с богатыми купцами и влиятельными кланами. Зная его характер, Чэнь Дуаньли не пошёл лично выразить благодарность, но велел Дун Чжуну продолжать наведываться в усадьбу Чжао, чтобы выведать настроение отца Чжао.
До слуха Чэнь Дуаньли доходило, что отец Чжао строго воспитывал детей.
Услышав от Дун Чжуна, что Юшэн уже покинул карцер и рана на руке зажила, Чэнь Юй немного успокоился. Но, узнав, что отец Чжао вернулся из уезда Нин, он сразу же встревожился. Чэнь Юй видел отца Чжао раньше и своими глазами наблюдал, как тот наказывал Юшэна указкой — это было ужасно.
http://bllate.org/book/15279/1348809
Готово:
