В тот год, когда Чэнь Юй очнулся, его облик цзяожэня уже исчез, и поэтому он так и не узнал о своем происхождении. Теперь же, оказавшись в Пруду Превращения в карпа, он столкнулся с почти идентичной ситуацией — вновь проявился его облик цзяожэня. Сможет ли он вспомнить прошлое?
Чэнь Юй кивнул и тихо промычал в знак согласия. Да, после падения в море с ним произошло то же самое — на теле появилась чешуя, а потом он снова стал человеком.
— Отец, и в этот раз я вернусь в прежний вид, да? Мне не нравится то, как я сейчас выгляжу, — рука Чэнь Юя скользнула по одеялу, и ощущение было непривычным. Даже зная, что все вернется назад, в душе он все равно противился своему нынешнему облику.
— Вернешься, Юйэр, не бойся… — тихо успокаивал Чэнь Дуаньли, похлопывая ребенка по спине поверх одеяла, точно так же, как много лет назад, когда Чэнь Юй падал в море и его потом мучили кошмары.
Разговор двоих в комнате был очень тихим. Пока они беседовали, Чэнь Фань и Чжао Юшэн бесшумно приблизились и, прислушиваясь, тоже устроились рядом. Они расслышали не все, лишь отдельные фразы, но, сопоставив их со своими догадками, без труда поняли суть разговора.
Тайно подслушивая, Чэнь Фань то и дело бросал на Чжао Юшэна сердитые взгляды, намекая, чтобы тот убирался. Но тот и не думал сдвигаться с места.
Чэнь Фань не знал, сколько именно Чжао Юшэну известно. Тот спас Чэнь Юя после падения в пруд, наверняка видел все, что нужно было видеть. Но это дело их семьи Чэнь, и ему не хотелось, чтобы в него вмешивались посторонние.
Глядя сейчас на спокойное лицо Чжао Юшэна, Чэнь Фань думал, что тот, вероятно, знает все. Слухи о том, что Чэнь Юй — сын женщины-цзяожэня, ходили уже много лет, и Чжао Юшэн наверняка о них слышал.
— И когда ты уже уйдешь? Долго еще собираешься подслушивать? — прошипел Чэнь Фань, прогоняя Чжао Юшэна. Дела семьи Чэнь не касались этого типа по фамилии Чжао.
Чжао Юшэн сменил позу. Он прислонился спиной к борту, вытянув свои длинные ноги, и скрестил руки на груди.
— Что так? Судно еще к берегу не причалило, а старший брат Чэнь уже хочет сбросить меня за борт?
Раньше Чэнь Фань больше всего не выносил его высокомерного, наглого вида, который так и просил, чтобы его проучили. Но сейчас с ним ничего не поделаешь, и Чэнь Фань лишь язвительно бросил в ответ:
— Много уже подслушал, старший брат Чжао. Какие мысли?
— Мне больно видеть это.
Слова Чжао Юшэна явно озадачили Чэнь Фаня. Пока он соображал, не ослышался ли, тот уже отошел.
[Юйшен: Не плачь, мне больно видеть это.
Чэнь Фань: Эй, люди! Выбросить его за борт!]
Лодка причалила, и Чэнь Дуаньли велел слугам возвращаться, а носильщикам паланкина — подать паланкин, чтобы посадить в него Чэнь Юя.
На пристани царили оживление и шум, народ сновал туда-сюда. Чжао Юшэн стоял на носу лодки, выглядел задумчивым и погруженным в себя.
— Юшэн, я слышал от Дафана, что ты повредил руку. Насколько серьезно?
Чэнь Дуаньли вышел из каюты и увидел, что Чжао Юшэн еще не отправился домой. Он взглянул на его опущенную левую руку: на рукаве не было крови, но он боялся, что могло повредить кость. Чэнь Дуаньли слышал от Чэнь Фаня, что руку Юшэна травмировал Цинь Да, и, конечно же, слышал, как Юшэн заступился за Чэнь Юя и проучил братьев Цинь: Цинь Эр он избил до синяков и ссадин, а Цинь Да — до потери сознания.
Чжао Юшэн приподнял руку, показывая, что все в порядке.
— Сейчас уже не болит. Повреждение кожи да мышц.
— Нужно срочно найти лекаря, нельзя медлить, — хотя тот говорил легко и спокойно, вероятно, рана была не тяжелой, Чэнь Дуаньли все же наставил.
— Схожу чуть позже, — Чжао Юшэн пока не собирался сходить на берег.
Его выражение лица было отрешенным. Многое в его поведении не соответствовало шестнадцатилетнему юноше, но, с другой стороны, в нем была юношеская удаль, раз он избил братьев Цинь.
— Прежде чем избивать братьев Цинь, Юшэн, ты думал о последствиях?
Ходили слухи, что Чжао Юшэн — задира и драчун. Чэнь Дуаньли знал, что по характеру он не так уж безрассуден, но сегодня он при всех избил братьев Цинь, и бесчисленное множество глаз на пристани это видело. На сей раз он действительно поступил опрометчиво и неосмотрительно.
— Думал, — ответил Чжао Юшэн.
— Семья Цинь, пожалуй, пожалуется на тебя в Школу императорского клана, — Чэнь Дуаньли беспокоился за него. Даже будучи потомком императорского рода, за избиение людей при всех он мог понести наказание, вплоть до исключения из Школы императорского клана.
Чжао Юшэн ответил спокойно:
— Я не раз нарушал правила школы. Наверное, посадят на несколько дней в карцер.
Он понимал последствия и знал о них еще до того, как начал действовать.
— Если наставник Школы станет выяснять причины произошедшего, я могу лично прийти и свидетельствовать, — Чэнь Дуаньли мог замолвить словечко за Чжао Юшэна, если дело действительно дойдет до исключения.
— Мое дело — мелочь, — Чжао Юшэн взглянул в сторону каюты. Его заботила лишь одна вещь.
Чэнь Дуаньли понял, что он имеет в виду Чэнь Юя. Поскольку Чжао Юшэн прыгнул в воду и спас Чэнь Юя, он, должно быть, видел его облик цзяожэня. Чэнь Дуаньли не видел смысла скрывать это от него.
— Юйэр через несколько дней сам восстановится.
— Юшэн, это дело касается всей его жизни. Пожалуйста, храни тайну, — голос Чэнь Дуаньли был негромким, в нем звучала просьба.
Чжао Юшэн ответил:
— Капитан Чэнь, будьте спокойны. Ваш младший не разгласит.
Чэнь Дуаньли верил, что Чжао Юшэн не проболтается — это было ясно по тому, как тот спас Чэнь Юя и тщательно закутал его. Чэнь Юй был еще мал, в жизни ему предстояло встретить многих людей, обрести немало друзей. Но этот человек, несомненно, станет тем, с кем его сын будет связан узами глубочайшей преданности.
Во многих вещах Чэнь Дуаньли обладал прозорливостью, но он точно не мог представить, что этот человек станет спутником всей жизни его сына.
Впереди к ним поспешно несли паланкин — тот самый, за которым послали для Чэнь Юя. Ци Шичан, придерживая шест паланкина, бежал вместе с носильщиками, проявляя чрезвычайное усердие.
Чэнь Дуаньли вернулся в каюту и вскоре вынес на руках Чэнь Юя. Тот был с головой укутан и закутан в одеяло. Чэнь Фань следовал рядом, не подпуская никого близко. Чжао Юшэн приподнял занавеску паланкина, Чэнь Дуаньли усадил внутрь Чэнь Юя. Чэнь Юй откинулся на спинку сиденья, безмолвный.
Чэнь Дуаньли вышел, Чжао Юшэн опустил занавеску, скрыв себя за ней. Он наклонился, приблизился к Чэнь Юю и, поверх одеяла, коснулся его руки. Чэнь Юй нервно отдернул руку и отпрянул вглубь паланкина. Спустя мгновение растерянности он робко спросил:
— Ашен?
Чжао Юшэн все это время не произнес ни слова, и было непонятно, как Чэнь Юй, который ничего не видел, сумел его узнать.
— Это я, — отозвался Чжао Юшэн.
Он снова положил руку на руку Чэнь Юя. Даже через слой одеяла он ощутил, как та мелко дрожит.
— Не бойся, все наладится.
Он сказал:
— Когда поправишься, я приду проведать тебя.
Чэнь Юй открыл глаза под одеялом. Он не видел облик Чжао Юшэна, но, казалось, уже видел его. У него слегка защемило в носу, он тихо промычал «угу» и кивнул.
Он был рад: Ашен спас его из пруда, явственно видел его уродливый облик, но не испытал ни отвращения, ни страха и относился к нему по-прежнему тепло и дружелюбно.
Его слова успокоили тревогу Чэнь Юя гораздо эффективнее, чем все сегодняшние утешения отца.
Чжао Юшэн вылез из паланкина, опустил занавеску. Носильщики немедленно подняли паланкин и плавно тронулись в путь, унося Чэнь Юя все дальше.
Наблюдая, как алый паланкин скрывается на каменном мосту, заслоненный прохожими, Чжао Юшэн подумал, что не знает, когда они смогут встретиться вновь после этой разлуки.
Он предотвратил то, что должно было случиться с Чэнь Юем в прошлой жизни, и, возможно, жизненные пути их обоих изменятся из-за этого весьма значительно.
Покинув пристань, Чжао Юшэн не пошел прямо домой. Он один отправился в знаменитую лечебницу на востоке города, чтобы показать рану врачу. Пожилой врач подробно расспросил об обстоятельствах травмы, ощупал и внимательно осмотрел его руку, сказал, что кость не сломана, и выписал ему лечебный порошок для примочек.
К счастью, его защитила плотная зимняя одежда, да и костяк у него был крепкий, так что удар веслом по плечевой кости не привел к перелому, хотя на руке остался огромный синяк, выглядевший довольно пугающе.
После перевязки в лечебнице Чжао Юшэн, как ни в чем не бывало, отправился домой. Он утаил подробности травмы, чтобы не волновать мать. Что же касается истории с избиением братьев Цинь, мать рано или поздно о ней узнает.
В ту же ночь, после того как братья Цинь получили травмы, их отец привел сыновей в дом наставника Школы императорского клана с жалобой. Хотя семья Цинь была обычными богатыми торговцами, отец был человеком проницательным и напористым, не из тех, кто станет молча сносить обиды.
На лице Цинь Эра были синяки и ссадины, и выглядел он действительно довольно жалко. Цинь Да, который в принципе уже пришел в себя, вновь обмотал голову тряпкой, изображая травму. Отец с сыновьями вовсю роптали перед наставником Школы на жестокость Чжао Юшэна.
Едва семейство Цинь удалилось, наставник Школы немедленно послал за Чжао Юшэном и спросил его, избивал ли он братьев Цинь. Юшэн с полной откровенностью признался.
Осмелившись на такой поступок, он уже был готов понести наказание.
Правила Школы императорского клана строго запрещали ученикам драться, как внутри школы, так и за ее пределами. А Чжао Юшэн был рецидивистом.
Неисправимый, да еще при всех ранивший двух человек — дело серьезное. Наставник Школы решил как следует наказать Чжао Юшэна, приговорив его к размышлениям о своем проступке в комнате для самобичевания Школы императорского клана и к десятидневному заключению в карцере.
http://bllate.org/book/15279/1348807
Готово:
