Морское судно качалось на волнах, плывя в тонком тумане. Лунный свет переливался, и, глядя в деревянное окно, можно было увидеть, будто бесчисленные пылинки парят над сияющей водной гладью.
Мальчик, свернувшийся калачиком на деревянной кровати, вздрагивал веками. Казалось, он вот-вот проснется, но снова погружался в глубокий сон. Ему снился сон. В капитанской каюте тускло горела свеча. Чэнь Дуаньли сидел за письменным столом, подперев лоб рукой. На столе была развернута морская карта. Линии маршрутов и пояснительные заметки уже стерлись и расплылись, и при скудном освещении казались еще более загадочными. Заморские страны и острова варваров, отмеченные на карте, для большинства людей в мире и так были местами призрачными и неясными.
Во сне мальчик издал тревожный бормочущий звук. Казалось, ему снился кошмар. Чэнь Дуаньли встал, его верхняя часть тела скрылась в темноте, лишь пояс, инкрустированный заморским золотом, поблескивал. Свет свечи отражался на халате со сложным узором. Его черты лица разглядеть было трудно, но можно было различить, что это был мужчина высокого роста.
Чэнь Дуаньли подошел к деревянной кровати. Он протянул большую руку, на которой сверкали три золотых кольца, и прикоснулся ко лбу мальчика. В холодную осеннюю ночь волосы на лбу ребенка были влажными.
— Юйэр, не бойся, не бойся, отец здесь, — Чэнь Дуаньли, стоя спиной к свету, мягко похлопал ребенка по плечу, успокаивая тихим голосом.
Несколько дней назад этот ребенок по неосторожности упал в море. К счастью, все обошлось, но, пережив испуг, он почти каждую ночь видел сны.
Слыша голос отца во сне, Чэнь Юй открыл глаза. В свете свечи его загадочно поблескивающие зрачки были прекрасны, словно яркие жемчужины, словно инкрустированный драгоценными камнями золотой перстень на пальце капитана Чэня.
— Отец, снаружи кто-то поет, — мягко произнес маленький Чэнь Юй, семилетний ребенок.
Чэнь Дуаньли знал, что никакого пения не было, и ребенок все еще находился в полусне. Он ласково сказал:
— Никакого пения нет, это тебе приснилось во сне.
Чэнь Юй наклонил голову, глядя на морскую гладь за деревянным окном. Лунный свет был туманным. Он словно что-то искал, а затем раздалось детское напевание — древняя мелодия, протяжная и печальная.
— Где Юйэр выучил эту мелодию?
— Отец, это рыбо-люди, они все поют...
Во сне тоже стелился тонкий туман. Многие цзяожэни сидели на скалах и пели погребальную песню. Рядом с ними бесчисленные маленькие лодки качались на волнах, тянувшиеся на несколько ли. На каждой лодке высоко висел фонарь, освещая лица людей на борту. В основном это были мужчины в доспехах, их бледные лица были торжественны и величавы, в руках они держали оружие — без радости и печали, без гнева и жалоб. Под сопровождение воздушного пения лодки бесшумно двигались, все в одном направлении, мимо морского утеса.
Рука Чэнь Дуаньли, лежавшая на спине сына, внезапно замерла. Он знал, что эта мелодия — погребальная песня цзяожэней. Он поднял лицо, его глаза были темны, как бездна. Он произнес низким голосом:
— Опять слушал истории моряков о духах и призраках? Все это сказки, чтобы детей обмануть. В море нет рыбо-людей.
Услышав слова отца, Чэнь Юй кивнул, очень послушный. Он словно что-то вспомнил, раскрыл сжатую руку. На ладони лежала маленькая бронзовая зверюшка — единственная вещь, которую оставила ему мать. Он поднял взгляд на отца и слабо улыбнулся.
— Спи, — Чэнь Дуаньли погладил мягкие волосы ребенка и поправил ему одеяло.
Морское судно качалось. Кровать в капитанской каюте примыкала к борту, что уменьшало тряску. Для матросов, спавших на циновках на палубе и перекатывавшихся из стороны в сторону во время волнения, это было насколько же спокойным и удобным местом для отдыха.
Маленький Чэнь Юй закрыл глаза. Чтобы не продолжать предыдущий странный сон, он зажал в руке маленького бронзового зверька и изо всех сил старался думать о своей матери: на ее иссиня-черных волосах была золотая диадема с листьями и цветами, на ней был длинный халат из парчи и шелка, от нее всегда исходил аромат. Она была такой нежной, похлопывала его по спине и тихонько напевала песни иноземцев.
Под сопровождение прекрасной ночной мелодии морской бриз пролетел над домами на сваях на берегу, лепестки цветов безмятежности опадали, лунный свет был похож на серебро.
* * *
Лунный свет был похож на серебро. Пожилой Чэнь Юй проснулся на большой кровати из наньму. Ему приснилось, как в детстве он возвращался на родину вместе с отцом. В забытьи ему показалось, что он на корабле, но под ним была устойчивая поверхность, и, увидев крыши и тени деревьев в лунном свете, он осознал, что на суше. Это был его дом в родных местах Наньси, где он прожил несколько лет в юности и куда вернулся в старости, подобно опавшему листу, возвращающемуся к корням.
Часто, просыпаясь от снов, он забывал, где находится, забывал, сколько ему лет — ребенок он, юноша или дряхлый старик. Дожив до старости, оглядываясь на долгую жизнь, трудно избежать ощущения нереальности, парения в облаках.
В то время Чэнь Юй был изможден болезнью, его волосы белы, как снег. Ему было уже семьдесят восемь лет.
Тени деревьев за окном колыхались от ветра, дрожа от страха. Это было единственное оставшееся дерево во внутреннем дворе. Три дня назад прошел ураган, сломавший и погубившим бесчисленное количество деревьев.
Кхе-кхе... Чэнь Юй свернулся калачиком, прижав кулак к губам, и издал тяжелый кашель.
Служанка, услышав звук, поднялась с пола в углу комнаты, темная, как злой дух. Вскоре вспыхнул огонь, зажглась свеча, ее приблизили к кровати. Служанка подошла, чтобы прислужить, и поднесла плевательницу. У Чэнь Юя было много слуг, и этот приступ кашля зажег огни внутри и снаружи комнаты, смешались голоса и звуки шагов.
В носовой полости и во рту Чэнь Юя стоял запах крови, он знал, что кашляет кровью. В полубессознательном состоянии он услышал, как его внучатый племянник Чэнь Цзиншэн зовет его, но его сознание распадалось, как песок, и он снова погрузился в сон:
Снова туманный сон. Семилетний Чэнь Юй проснулся в таверне для иноземцев в Гуанчжоу. Он почувствовал, что все тело влажное, открыл глаза и прямо перед собой, за окном, увидел маяк. Скопившийся туман превращал свет маяка в расплывчатое пятно. Он потянулся, чтобы посмотреть рядом: у его изголовья спала служанка, присматривающая за ним, ее легкий храп был ровным.
Внезапно за окном поднялся шум, огни ослепительно сверкали.
Маленький Чэнь Юй слез с кровати, лишь в тонкой нижней одежде и босиком. Он спустился по массивной деревянной лестнице таверны для иноземцев и обнаружил, что пьяницы, пившие на первом этаже, уже исчезли, пропали даже певички и слуги.
Занавеска у входа была поднята, смутно виднелся огромный корабль, стоявший на якоре в порту, темный и громадный, словно чудовище, выброшенное на берег. Он не был похож ни на один морской корабль, который видел Чэнь Юй. На его мачтах висели перевернутые черные паруса, точно как корабль-призрак из мира мертвых, о котором рассказывали моряки.
Чэнь Юй вышел из-под занавески. Морской ветер ударил ему в лицо, заставив отшатнуться, и ему пришлось с трудом пробиваться вперед. Он медленно приближался к огромному кораблю. Бессознательно оглянувшись, он вдруг осознал, что под наступающим туманом лавки были закрыты, и все вокруг напоминало город мертвых.
В таверне для иноземцев он явно слышал шум снаружи, как же здесь могло быть так мертво и тихо? Жутко.
На влажном, пахнущем рыбой причале, две-три одинокие фигуры матросов и носильщиков растворялись в тумане, такие нереальные, будто и не живые люди вовсе. Ноги маленького Чэнь Юя ступали по холодной каменной мостовой, он чувствовал холод. Его волосы до плеч развевались на ветру, маленький бронзовый зверек на шее болтался от порывов ветра, словно обретя жизнь и желая вырваться из оков, подобно сухому листу, жаждущему улететь с ветром.
Чэнь Юй протянул маленькую руку, наклонился, схватил его и крепко зажал в кулачке.
Наклонившись, он чувствовал, как беспорядочно развеваются волосы, заслоняя обзор. Подняв голову, его овеял порыв ветра, и вдруг лунный свет стал ясным, а туман полностью рассеялся.
Весь облик огромного корабля мгновенно предстал перед глазами. Он был величествен, как гора, весь темный, словно железо. Сверху спускалась высокая деревянная трап-лестница, по ней сходили несколько человек, погружаясь в тень корпуса корабля, их силуэты были смутными и неясными.
Молодой человек величественной и благородной наружности неспешно сошел с корабля. Он шел медленно, прошел мимо Чэнь Юя и вдруг остановился. Он наклонился и посмотрел на этого ребячливого ребенка. Они стояли друг напротив друга — один высокий, другой низкий, один склонился, другой задрав голову, их взгляды встретились. Он был так близко, что можно было разглядеть его безупречно уложенные волосы, полностью убранные под черную шапочку, пурпурный халат с кожаным поясом, на поясе висел рыбный мешочек. Его широкие рукава раздувались ветром.
При лунном свете он казался выдающимся, высоким и статным, но его выражение лица было мрачным, а взгляд особенно ледяным, внушающим страх.
Юйшэн, ты ненавидишь меня, правда?
Ненавидишь за то, что я ради собственных желаний не дал тебе упокоиться с миром.
В городе цзяожэней под синевой моря нетленное тело Чжао Юйшэна лежало на ракушечном ложе. Его черты были такими же, как при жизни, молодыми и красивыми.
В старом доме в Наньси дряхлый, как угасающая свеча, старый Чэнь Юй на кровати из наньму погрузился в сон, бормоча обрывки фраз. За резным окном луна была яркой, звезды редкими.
Во сне маленький Чэнь Юй снял с шеи маленького бронзового зверька — морского зверя, способного отводить воду, который однажды спас его, когда он тонул. Он поднял голову, взглянул на Чжао Юйшэна, протянул ему бронзового зверька и сказал детским, нежным голосом:
— Ашэн, держи. Он будет защищать тебя. Возьми его с собой, куда бы ты ни отправился, хоть на край света.
Эти сны были смесью переживаний и навязчивых мыслей всей жизни Чэнь Юя, воплощением глубокого сожаления.
Я состарюсь, а желание не исполнится, и в сердце родится раскаяние.
http://bllate.org/book/15279/1348777
Готово:
