Чжу Шоу фыркнул, полностью проигнорировав его слова, и протянул руку, чтобы поиграть с маленьким существом на своей ладони:
— Ой, моя крошечка, ты не испугалась? Смотри-ка, ты совсем похудела! Давай-давай, съешь еще кусочек, нужно хорошо кушать, чтобы быстрее расти, обязательно стань беленькой и пухленькой!
Цзюнь Улэй обошел его и оказался прямо перед ним, тут же на его лице появились черные линии. Он увидел, как Чжу Шоу, держа бамбуковую палочку с насаженной на нее зеленой саранчой, размахивал ею перед корнем женьшеня толщиной с запястье, никак не находя вход. У его ног стояло маленькое животное, похожее на кролика, но с рогами на голове. Оно лениво облизало лапку, подняло голову, бросило на него насмешливый взгляд…
На переносице Чжу Шоу красовались два стекла толщиной с донышко бутылки, соединенные тонкой веревочкой и завязанные на затылке. В сочетании с его необычайно красивыми чертами лица это выглядело крайне комично!
Кто бы мог подумать, что почитаемый в Царстве демонов Верховный жрец на самом деле суперблизорукий! Без этих толстенных бутылочных донышек он совершенно слеп. Обычно, перемещаясь по Царству демонов и занимаясь делами, он использует магию, определяя направление духовным сознанием, — проще говоря, полагается на свое высокое мастерство в магии и ходит с закрытыми глазами.
Не в силах больше смотреть, Цзюнь Улэй напомнил:
— Эй, не того обнимаешь, оно сидит у тебя в ногах.
— О, вот что! — Чжу Шоу слегка опешил, но не стал зацикливаться и быстро успокоился.
Он отложил старый женьшень, подобрал длинноволосый молочный фрукт и с большой нежностью прижал его к груди, лицо его излучало бесконечную любовь и заботу:
— Маленький хороший, скорее кушай, давай-давай, открой ротик, а… Ой, дай посмотрю, почему шерстка стала такой грубой?
Цзюнь Улэй скривил губы и закатил глаза:
— Эй, может, хватит уже строить нежности с молочным фруктом? У меня аж зубы свело от кислоты. Кстати, я в обед недоел, твой фрукт как раз подойдет, чтобы перекусить.
Человек на земле вмиг очутился перед Цзюнь Улэем, словно леопард, наступивший на больную лапу, и задергался от злости:
— Что ты сказал? Что съесть? Ты вообще знаешь, что это фиолетовый подсолнечный молочный фрукт, который я выиграл у Патриарха Бодхи после полугода игры в го? Он невероятно ценен и может повысить магическую силу на пятьсот лет! Попробуй только тронуть его, я сначала раздену тебя догола и выставлю у ворот Города Десяти Тысяч Демонов!
Разведя руками, Цзюнь Улэй прищурился и улыбнулся, как бодхисаттва:
— Хорошо, хорошо, мой старший брат Чжу, Хранитель Дхармы Чжу, дедушка Чжу, прадедушка Чжу, я не трону ни единого волоска твоего сокровища, клянусь, ладно?
Он моргнул, взмахнул рукой и, подняв маленького кролика за уши, поднес его к носу Чжу Шоу:
— И еще, твое сокровище вот здесь. Просто, по-моему, у него вид не очень, наверное, подавился.
— А? — Чжу Шоу тут же отшвырнул молочный фрукт, обеими руками обнял пушистое, мягонькое дух-животное, которое непрерывно икало, и даже позеленел:
— Ой, бедняжечка! Давай-давай, быстро пукни, отрыгни, выпусти воздух, главное — не терпи и не портись!
Цзюнь Улэй, видя, как тот жеманится перед толстым кроликом, то надавливает ему на живот, то пощипывает лапки, а то и дергает за короткий хвостик, на этот раз даже не стал закатывать глаза.
— Говори, зачем приперся ко мне среди дня, опять что-то нужно? — Сняв толстые стекла, Чжу Шоу отряхнул пыль с полы одежды, встал и вновь обрел свой безупречный, элегантный, как у низвергнутого бессмертного, вид.
Увидев под его глазами огромные темные круги, синяк на лбу и нездоровую бледность лица, Цзюнь Улэй с некоторым беспокойством спросил:
— Ты что, ночью по карнизам лазил? И еще, эта шишка на лбу — что, в дверь врезался?
— Не говори, колонны в моем чертоге такие толстые и твердые, позже велю заменить на потоньше. — Его лицо выражало недовольство, он махнул рукой, явно не желая распространяться, и, бросив на него взгляд, сказал:
— Без дела в священное место не приходят, паршивец, что ты опять задумал?
— …Я хотел бы взглянуть в твое Зеркало звёздной туманности.
Притворно кашлянув пару раз, Цзюнь Улэй слегка замялся:
— Мне нужно кое-что сделать, но прежде я должен кое в чем убедиться.
Чертог Чжаошэнь в Царстве демонов — это место поклонения предкам, молитв за благословение душ усопших, успешный поход и триумфальное возвращение воинов, а также место гадания о воле небес. Входить туда могут только почитаемые жрецы и служители божеств. Чжу Шоу — Верховный жрец, служащий божествам, в его жилах течет четверть крови божественной расы, он может с помощью Зеркала звёздной туманности познавать прошлое, настоящее и будущее, тем самым улавливая краешек небесного предопределения.
Чжу Шоу приблизился к самому его носу, уставился на него, весь превратившись во взгляд оценивающего надзирателя:
— Парень, ты же не собираешься прорываться в Долину сокрытого дракона?
Это была не вопросительная, а утвердительная интонация. Цзюнь Улэй опешил, не ожидая, что тот сразу разгадает его намерения, и невольно немного смутился:
— Знал, что от тебя ничего не скрыть.
Фыркнув, Чжу Шоу отступил на шаг и скрипя зубами сказал с досадой:
— Сколько раз я тебе говорил: не влюбляйся в Господина, не совершай опрометчивых поступков, не пытайся соперничать за благосклонность с той лисичкой! Пройдет время, Господин охладеет к тебе и отпустит обратно, почему ты никак не слушаешься!
— Я не соперничаю за благосклонность. — Цзюнь Улэй опустил голову, его голос был спокоен:
— Я понимаю твою доброту, но правда не стоит за меня волноваться, я знаю, что делаю. Просто скоро его день рождения, и если я явлюсь на пир с пустыми руками, то тогда точно стану мишенью для всех.
Чжу Шоу скривил губы, на лице его читалось полное неверие, но тон уже смягчился:
— Если ты понимаешь, то хорошо. И что же ты хочешь увидеть в Зеркале звёздной туманности?
Долгое время ответа не было, и Чжу Шоу уже подумал, что тот не станет говорить, как вдруг услышал его легкий, едва слышный голос:
— Я хочу узнать о событиях тысячелетней давности, связанных с Мин Юем и Хуа Фэйбаем.
Очевидно, не ожидая такого запроса, Чжу Шоу с недоумением посмотрел на него, в глазах мелькнула тень тревоги. Видя, что на его четком лице царит спокойствие, без единой волны эмоций, он нерешительно кивнул, сложил сложные пальцевые знаки, встряхнул длинным рукавом, и на его ладони материализовался плотный сгусток звездной туманности:
— Ладно, возможно, после того как ты увидишь, сомнения в твоем сердце рассеются, и ты перестанешь упорствовать.
Цзюнь Улэй шагнул вперед и медленно остановился перед постоянно меняющейся звездной туманностью. Вспышка света — и в его руке оказалось зеркало, а изначальная туманность исчезла без следа.
Подняв голову, он обнаружил, что Чжу Шоу в какой-то момент уже ушел, оставив его одного во дворе, даже толстого кролика не было. Глубоко вздохнув, Цзюнь Улэй наконец перевел взгляд на зеркало в руке, и его лицо постепенно омрачилось.
Слой за слоем белый туман рассеивался, в зеркале смутно проступала черная человеческая тень. Цзюнь Улэй пристально смотрел на этот призрачный образ, невольно сжимая кулаки…
Света было немного, смутно угадывалась не очень просторная каменная пещера. Внезапно в проеме появился мужчина в сверкающих золотых доспехах, с длинным мечом на поясе, от него исходила едва уловимая суровая аура смерти. На плечах лежал тонкий слой снежинок, а на руках он держал человека.
Мужчина был высок и строен, с густыми черными волосами и правильными чертами лица. Узкие длинные глаза-фениксы были удивительно ясными и спокойными, что оставляло незабываемое впечатление — видный мужчина с внушительной аурой.
Он медленно шел вперед, его шаги были размеренными, каждый шаг невероятно устойчив, казалось, следуя за этим шагом, и сердце человека могло обрести покой.
Он снял плащ с плеча и постелил его на землю, затем бережно уложил того, кого держал на руках, после чего сел и мягко взял другого за руку. Острый взгляд мужчины постепенно смягчился, обращенный к юноше, в нем читались тень самоупрека и нежность.
Прошло неизвестно сколько времени.
— М-м… — Юноша издал тихий стон, медленно открыл глаза. Глаза-персики будто были закалены водой, излучая тонкое сияние.
— Не двигайся, рана на твоей шее глубокая. Если бы я не успел вовремя, эта стрела едва не пронзила тебе горло. — Мужчина наклонился, слегка нахмурив брови, невольно выражая беспокойство:
— Тебе все еще очень больно?
Юноша тонко сжал губы, слабо покачал головой. На лбу выступила испарина, несколько фиолетовых волос, стоило ему пошевелиться, запутались в золотых доспехах мужчины, переплетаясь с белоснежными бинтами на его шее, что выглядело особенно колко.
http://bllate.org/book/15278/1348707
Готово:
