Бесчисленные серебристо-синие отсветы танцевали в воздухе, сопровождая длинную процессию. Развевающиеся разноцветные ленты, переливающаяся духовная сила — всё это напоминало парящих и взмывающих ввысь небесных птиц, рассекающих ветер и песок, демонстрируя свою изысканную, запредельную красоту.
Достигнув возвышенности, процессия наконец остановилась перед одиноким городом, окружённым разрушенными стенами. Сквозь слои песчаной дымки всё ещё можно было разглядеть следы былого шумного и процветающего города, где когда-то кипела жизнь. Но сейчас царила гробовая тишина. Кроме почерневших, повреждённых стен, испещрённых кровавыми подтёками, в воздухе висело удушливое марево пыли.
Посреди величественных городских ворот красовалась вывеска с четырьмя иероглифами — Серебряная пичуга — знак благоденствия — напоминание о прошлом золотом великолепии. Этот приграничный городок Город серебряной пичуги, граничивший с Царством демонов, теперь превратился в безжизненный мёртвый город, усеянный трупами, наполненный смрадом тления. Как можно было не испытывать шока, оцепенения, гнева и кровавых слёз!
В этот миг все застыли на месте, в их сердцах бушевала буря противоречивых чувств, ум был в смятении, словно их оглушили ударом по голове. Они просто не могли связать увиденную картину с тем, кого почитали как Первого Бога войны Царства духов, властителя Города упокоения феникса — Короля-феникса Мин Юя, того самого божественного существа, обитающего на благословенных облаках!
Как такие крайне мрачные и порочные слова, как исполнивший меру злодейств, совершивший тягчайшие преступления, непозволительный с точки зрения небесной справедливости, утративший всякую человечность, могли иметь хоть малейшее отношение к безупречному и чистому Королю Мин Юю?
Если бы раньше, это было бы абсолютно невозможно. Но за последнюю тысячу лет между Царством духов и Царством демонов произошло слишком много неожиданных перемен. Произошедший в момент, когда на Великой церемонии жертвоприношения Небесам пять лет назад обрушился Гром, сотрясающий небеса, тот самый катаклизм, до сих пор заставляет содрогаться от ужаса каждого жителя Царства духов!
С тех пор прошло пять лет. Конфликт между Царством духов и Царством демонов вспыхнул вновь. Две силы вновь сошлись в приграничном городке Город серебряной пичуги, и вновь высекли искры ненависти!
Белоснежное войско Царства духов величественным строем вошло в Город серебряной пичуги, только что переживший ужасы войны. Повсюду, куда падал взгляд, царили разруха и запустение, одинокие гуси бродили среди руин. Пока все пребывали в скорби и молчании, вдруг кто-то громко крикнул:
— Виновник всего, Король демонов, ещё в городе! Скорее окружите его, чтобы отомстить за резню в городе!
Поднялся шум. Все устремили взгляды в указанном направлении и действительно увидели мужчину в плаще из чёрного обсидиана, расшитом фениксами, стоящего у перил одной из башен. Его тело окутывало сияющее золотое свечение, чистая и мощная духовная сила пульсировала вокруг!
В тот миг само время, казалось, остановилось.
Вечерние облака на горизонте окрасили небо, и весь приграничный городок залился великолепным светом, словно текущей кровью. Одежда мужчины развевалась на ветру, ослепляя взоры. Те, чья духовная сила была нечиста, не могли оторвать от него глаз, впадая в оцепенение…
Внезапно резкий крик вернул всех к действительности! Мишенью, само собой разумеется, стал он. Бесчисленные ослепительные вспышки огня устремились к единственному красивому силуэту на башне, подобно сверкающему дождю из искр, рассыпающемуся, как небесная дева, цветы — густо и неистово…
Мужчина со зловещей маской демона на лице, с закрытыми прекрасными, как у феникса, глазами, казалось, ничего не замечал. Всё больше золотистых сгустков энергии собиралось вокруг, плотно окутывая его. Лишь пряди чёрных волос развевались в воздухе, но сквозь густой туман невозможно было разглядеть выражение его лица.
В решающий момент с тыла войска Царства духов раздался оглушительный, сотрясающий землю и горы грохот. Земля под ногами непрерывно содрогалась. За распахнутыми городскими воротами взметнулись клубы пыли, послышался топот копыт. Тысяча стремительных якобов с рёвом обрушилась на тыл войска Царства духов, мгновенно вызвав сильнейшую панику и заставив людей разбегаться во все стороны!
Внезапный поворот событий спас Короля демонов от окружения, чудесным образом переломив исходно неблагоприятную ситуацию. Налетел порыв ветра, и завораживающая дух фигура на высокой башне исчезла в густом тумане, её больше нельзя было отыскать…
* * *
В то же время, в одном из храмов Города серебряной пичуги…
Несмотря на то, что он уже изменил облик, в сердце Цзюнь Улэя всё ещё билась тревога. Перед выходом он специально выбрал синее яйцо призрачного мастифа, которое вызывало опухание тела. Теперь его лицо сильно распухло, глаза стали похожи на рыбьи пузыри, черты лица съехались к центру, торчали два маленьких клыка, а глаза стали восьмиугольными. В общем, он напоминал свиную голову, даже кости укоротились больше чем на полчи. Он надеялся, что холодный мужчина перед ним не узнает его.
И действительно, кроме первого холодного взгляда при встрече, великий Король демонов, чьё лицо скрывала половинка зловещей маски демона, не удостоил его больше ни единым взглядом. К счастью, возможно, потому что он выпустил якобов, чтобы помочь ему, тот молча позволил ему следовать за собой. Цзюнь Улэй широко раскрыл свои восьмиугольные глаза, в темноте в них мелькнул хитрый блеск.
Вокруг стояла кромешная тьма. Лёгкий, едва уловимый странный аромат смешивался с сыростью, вызывая необъяснимое чувство тревоги. Слух обострился, Цзюнь Улэю казалось, он всё ещё слышит шумные шаги и крики людей за каменной стеной. Он собрался с духом, но всё равно не мог скрыть внутреннее беспокойство.
Кто бы мог подумать, что в заброшенном древнем храме на западе города окажется такой потаённый туннель. Пока войска Царства духов в городе суетились, пытаясь справиться с хлынувшими, подобно потоку, на улицы и переулки якобами, никто не заметил, как две тени одна за другой скользнули в этот неприметный маленький храм.
Туннель под ногами казался пробитым прямо в твёрдой скальной породе. Он едва позволял одному человеку пройти. Два водяных пещерных уровня и два сухих пересекались сверху вниз, образуя структуру пещеры под пещерой, этаж над этажом, спиралевидную. Всё, к чему прикасалась рука, было леденяще холодным, словно мистический лёд, отчего Цзюнь Улэй вздрогнул.
Он потер руки, его десять пальцев стали похожи на морковки. Его распухшее тело доставляло массу неудобств в узком каменном проходе. Увидев перед собой лаз высотой меньше половины человеческого роста, он моргнул, а затем буквально втиснул туда своё тело, в полной мере продемонстрировав своё коронное умение собачьего плавания.
Подобно катящемуся вперёд тыквенному шару, он, запыхавшись, пробежал несколько шагов и вдруг остановился. Оказалось, они незаметно для себя вышли на открытую ровную площадку.
Перед ними открылась картина: бирюзовая, чистая вода, порхающие птицы и прыгающая рыба, соревнующиеся в красоте красные пики, пышные леса, одиноко стоящие крутые утёсы, состязающиеся в причудливости родники и водопады. В ушах звенел стук горного ручья, перед глазами клубился лёгкий туман. Словно они попали в обитель бессмертных.
Кто бы мог подумать, что в конце длинного скального туннеля откроется такой поразительный вид?
— Не следуй за мной дальше.
Как раз когда Цзюнь Улэй находился в лёгком ступоре, у его уха прозвучал чистый, бархатистый мужской голос.
Король демонов Мин Юй обернулся и посмотрел на него. Его профиль был резким и мужественно-красивым, подбородок слегка приподнят. Свет, пробивавшийся сквозь облака, падал на него, окутывая сияющим ореолом, словно божество, стоящее между Небом и Землёй, внушающее благоговейный трепет.
Он всего лишь слегка поднял руку, и потоки воздуха между Небом и Землёй в одно мгновение сгустились в тысячи, в десятки тысяч раз. Поднялся свирепый ветер, золотистая энергия наполнила пространство. В следующий миг перед глазами Цзюнь Улэя взорвалась ослепительная вспышка, подобно белому шнуру, рассекающему небеса, неудержимо устремившемуся прямо к его темени!
В мгновение ока небо и земля поменяли цвета, скрывая солнце.
Мощная духовная сила, подобная хлынувшему потоку, обрушилась вниз. Чудовищная энергия, едва не коснувшись кончика носа Цзюнь Улэя, рассеялась в стороны. Мощный вихрь отбросило его, и если бы не каменная стена позади, он бы непременно покатился по земле!
Впервые он оказался так близко к смерти. Хотя он был морально готов, столкнувшись с невероятно могучей духовной силой, Цзюнь Улэй всё равно остолбенел. Он был абсолютно уверен: если бы тот не проявил снисхождения, он бы уже испустил дух! В тот миг у Короля демонов уже возникло намерение убить, но почему-то он передумал и не размозжил ему шею.
Потрогав свою шею, Цзюнь Улэй обнаружил, что его ладони покрылись липким холодным потом. Он с усилием сглотнул.
— Ты… почему… не убил меня?
— Сожалеешь? — Мин Юй фыркнул с презрением. — О том, что не умер от моей руки.
Он опустил подбородок, его взгляд был холоден, словно он смотрел на бездыханный предмет, и это ничуть не походило на шутку.
Всего за миг его зловещая, убийственная аура полностью исчезла, словно предыдущая сцена была иллюзией. Но Цзюнь Улэй ясно почувствовал ту ошеломляющую, густую и безысходную, подобную цветам китайской колокольчики, свирепость, что лишь мгновение назад исходила от Короля демонов…
— Так или иначе, ты всё же не нанёс удар, — на лице Цзюнь Улэя мелькнули нотки радости и уверенности. — Значит, теперь ты должен мне.
— Глупец. Я вовсе не просил тебя совать нос не в свои дела.
Не удостоив его больше взглядом, Мин Юй развернулся и ушёл, полностью игнорируя его, словно воздуха.
Цзюнь Улэй бросился вдогонку, его спина промокла от холодного пота. Сердце, долго висевшее на волоске, наконец опустилось на место, и его смелость возросла.
— И как же ты собираешься отблагодарить меня?
http://bllate.org/book/15278/1348696
Готово:
