— Старый император Духов оказал мне, своему слуге, милость признания таланта, многие годы возлагал на меня важные обязанности, и я никогда этого не забуду. К счастью, я не опозорил данное мне поручение, защитил каждый вершок земли Царства Духов и даже готов был отдать жизнь в уплату долга, так что ничего более не осталось. Ныне, когда новый император взошёл на престол, я всем сердцем помогал ему, возрождать Царство Духов — и в мыслях моих не было и тени двоедушия. Однако новый император чинил мне всевозможные препятствия, как ни старался — не мог меня вместить, но и у меня нет к нему претензий. Но сегодня ты, жестокий и безжалостный, ранил любимого мной человека — эту ненависть не избыть в сей жизни. Император Духов Чи Юй, с этого дня между нами милость порвана, связь разорвана, мы стали чужими. Когда в будущем мы вновь встретимся, Мин Юй неизбежно скрестит с тобой оружие, возьмёт твою жизнь — клянусь в этом!
Сказав это, золотистая фигура, обвившись вокруг алого одеяния, плавно скользнула со Скалы добродетельного света и упала в бурлящий водоворот Омута бренного мира, исчезнув из виду…
Омут бренного мира в Царстве Духов связан с Тройным морем кармы в Царстве Демонов, соединяя оба мира. Князь Мин, обняв нового государя, рухнул со скалы, чтобы стать демоном. С той поры в мирской суете оглянуться не на что, остались лишь печаль и слёзы в бескрайней дымке тумана, и в Царстве Духов не найдётся никого, кто бы не вздыхал, сокрушаясь об этой вечной любви, достойной песен и слёз.
Если говорить о противоречиях между новым императором Чи Юем и партией заслуженных сановников во главе с Князем-Фениксом Минем, то они зародились не вчера, а в последние годы и вовсе достигли состояния непримиримой вражды! После того как старый император Духов отрёкся от престола, новый император, назначенный Небесным двором, вступил на трон и получил высшую власть в управлении государством. Однако военная власть осталась в руках прославленного многочисленными заслугами Князя-Феникса Миня. Слава, накопленная за годы сражений, принесла ему высочайший авторитет в обоих мирах — Царстве Духов и Царстве Демонов. Многие знали лишь Бога войны Князя-Феникса Миня, но не ведали о новом императоре Чи Юе. А умелые подстрекатели, раздувая пламя и подливая масла в огонь, лишь усиливали в душе нового императора зёрна отчуждения.
Все вы знаете, что Князь-Феникс Минь и его сторонники кровью и потом добыли нынешнюю мирную эпоху. Он — герой, покрытый славой, великий муж, стоящий как гора. Ныне, стоит ему взмахнуть командным флажком, миллионы преданных ему солдат устремятся вперёд, сражаясь на его стороне, не страшась смерти. Даже если в его сердце и нет изменнических помыслов, но на небе не бывает двух солнц, а в государстве — двух правителей. Так что такой исход неудивителен.
Хотя Князь Минь раз за разом уступал, добровольно сдал военную власть, скрыл все свои острые грани, но его заслуги затмили государя, что и стало табу для нового императора. Повелитель Царства Духов никогда не избавится от подозрительного сердца. Даже обладая военной мощью, он всё равно чувствовал, что не сравнится с Князем Минем, который стоит того, чтобы поднять руку и воззвать. Днём и ночью его терзали беспокойство и смятение, он не находил покоя ни в еде, ни во сне, постоянно искал возможность устранить занозу в сердце.
Однако авторитет Князя Миня был слишком высок, и новый император не знал, с какой стороны подступиться. Тогда он решил стукнуть по горе, чтобы напугать тигра, и вознёс жалобу на Небесный двор, выдав, что новый государь колдовством изменял судьбу Князя Миня против воли Небес. Узнав об этом, Нефритовый Император впал в ярость и приказал обрушить небесные молнии, что и привело к последующим событиям.
Вернёмся к нашей истории. Князь Минь, упавший в море и ставший демоном, быстро объединил последователей, последовавших за ним в Царство Демонов, и той же ночью совершил внезапное нападение на демоническую столицу, пробившись прямо во дворец. Прежний Король демонов Ханьчжан к тому времени уже погиб, а сменивший его молодой король был неподъёмным болваном, которого дурачила тысячелетняя лисья дева. Много лет он лишь предавался удовольствиям, погряз в разврате и упадке, давно забросил государственные дела.
Слышно, что в те дни молодой Король демонов внезапно скончался при загадочных обстоятельствах. Над Царством Демонов вспыхнуло алое сияние, пламя взметнулось к небесам, полчища демонов вырвались на волю, сея смуту в мире смертных, и вся земля уподобилась адскому пеклу… Князь Минь, покинув Царство Духов и пав в Царство Демонов, вновь стал владыкой Семислойного царства демонов, и с той поры история пошла по иному пути!
Когда последние слова рассказчика отзвучали, в винной лавке воцарилась гробовая тишина, звук упавшей иглы показался бы оглушительным. Слушатели, погружённые в мысли, с сожалением на лицах, долго не могли прийти в себя.
Царство Демонов, Долина Смерти.
Густые тучи рассеялись, проливной дождь понемногу стихал, и перед глазами пейзаж наконец-то стал менее размытым…
Цзюнь Улэй раздвинул засохшую ветвь, преграждавшую путь, провёл рукой по лицу, стирая ледяные капли дождя, и зашагал по влажной мягкой земле, то проваливаясь, то выбираясь. Перед ним простирался бескрайний гигантский каменный лабиринт, обгорелые скальные стены, словно разинутые пасти, жаждали поглотить его.
Влажный воздух, смешанный с терпким запахом земли, ударил в лицо. Бледный лунный свет пробивался сквозь засохшие ветви на скалах, роняя редкие цепочки бликов, но не мог достичь скользкой грязи под ногами. Едва уловимый чёрный туман лениво витал в воздухе, и в нём разливалось слабое, тлетворное зловоние.
Все эти два с лишним года Цзюнь Улэй хранил в сердце твёрдую веру — он обязательно должен увидеть Хуа Фэйбая!
Несколько дней назад, когда он в шестой раз попытался прорваться в сердцевину Царства Демонов — Город Десяти Тысяч Демонов, и после ожесточённой схватки со стражами-демонами, не одолев их, был ранен и бежал в покрытую нагромождениями гигантских камней Долину Смерти за городом.
Изначально эти раны не были серьёзными — по сравнению с той ценой, что он заплатил за предыдущие попытки штурма города, на нём было лишь несколько ожогов, и повреждения не слишком тяжёлые. Но, возможно, огненные орлы, охранявшие город, были ядовиты, потому что кожа на обожжённых местах стала сине-чёрной, нестерпимо горела, и все эти дни его не отпускала сильная лихорадка, сознание было мутным.
Он с силой потёр сухие, воспалённые глаза, стиснул зубы и двинулся вперёд, чувствуя, как в груди давит, словно весь воздух выжат из тела. Неизвестно, сколько он шёл, когда накатил сильный приступ головокружения. В момент, когда ясность сознания отдалялась, перед глазами внезапно возник расплывчатый красный силуэт.
Он сглотнул, уже собираясь выкрикнуть знакомое имя, как вдруг перед глазами потемнело, и он полностью потерял сознание.
Жарко, очень жарко.
В воздухе висела обжигающая жара, во рту стоял невыносимый металлический привкус крови, от которого Цзюнь Улэя тошнило. Всё тело было вялым, тяжёлым, словно налитым свинцом. Он чувствовал, что болит везде, внутри будто сильный поток энергии рвался наружу, стремясь прорвать распирающие кровеносные сосуды и вырваться из тела, но, не находив выхода, метался среди внутренних органов, разрывая каждый нерв!
— М-м… — с трудом прохрипел он из горла, лицо пылало румянцем.
Постоянная высокая температура истощила его силы, и вскоре он вновь потерял сознание, погрузившись в ещё более глубокий обморок.
Во сне Цзюнь Улэю почудилось, что тёмная пелена перед глазами постепенно светлеет, всё тело стало невесомым, а зрение прояснилось и расширилось, появилось странное ощущение взгляда сверху вниз, с высоты.
Удивлённо оглядевшись, он обнаружил, что перед ним простирается бескрайнее снежное высокогорье. Куда ни глянь — небо и земля словно слились воедино, ослепительно белые, белизной пугающей, всё вокруг безмолвно и безжизненно.
Издалека донёсся учащённый звук тяжёлого дыхания. Цзюнь Улэй присмотрелся и увидел маленькую чёрную точку, быстро движущуюся в снежной дымке. Когда он снова сосредоточился на том месте, прежде размытая картина внезапно стала чёткой: по снегу мчался юноша.
На юноше было свободное светло-коричневое одеяние из мягкого меха, развевающиеся на ветру рукава особенно выделялись в снежной пелене. Хотя одеяние и было плотным, оно казалось лёгким, почти невесомым — явно редкая драгоценность.
У бегущего юноши руки и ноги закоченели, покраснели и распухли от холода, на белоснежном личике застыла тревога. Он неуверенно бежал по снегу, несколько раз падал из-за потери равновесия, но снова и снова поднимался и пускался вперёд. За ним тянулась длинная вереница беспорядочных следов, которые вскоре заметало метелью, не оставляя и следа…
Цзюнь Улэю показалось, что эти чистые глаза где-то видел, но сразу не мог вспомнить где. Пока он удивлялся знакомой ауре, исходящей от этого юноши, тот ускорил шаг, беспрестанно оглядываясь по сторонам, выражение лица стало чрезвычайно серьёзным.
Постепенно вокруг стало больше густого леса, и продвигаться вперёд становилось всё труднее. Он раздвинул сухую ветку и уже готов был ступить, когда вдруг словно невидимая сила сковала его, и он не мог пошевелиться.
Цзюнь Улэй, парящий высоко в небе, собрал сознание и снова приблизил изображение. Рассмотрев, что преградило путь юноше, он и сам остолбенел.
Прямо перед ним, на заснеженном высоком утёсе, толпилась тёмная масса людей. Отряд демонов в чёрных доспехах яростно теснил небольшую группу людей в белых одеждах. Окружённые белые воины были ранены в разной степени, постепенно теряя способность сопротивляться. Их шаг за шагом оттесняли к самому краю пропасти, а внизу под утёсом клубился густой ядовитый туман. Очевидно, совсем скоро они будут полностью уничтожены!
http://bllate.org/book/15278/1348689
Готово:
