На Утёсе погони за звёздами небо сбросило последний кроваво-алый отблеск заката и погрузилось в густую тьму.
Внезапно шестьдесят шесть Небесных фонариков устремились ввысь, к самой вершине небосвода, и в чернильной ночной темноте вспыхнули ослепительным, захватывающим дух сиянием. Красные, оранжевые, жёлтые, синие, зелёные, розовые, фиолетовые — они выстроились в линию в небе, отбрасывая разноцветные отражения.
С неба одновременно донеслись накладывающиеся друг на друга, сумбурные распевы, эхом разнёсшиеся по горам и отбивавшиеся от высоких скал и изумрудных источников крайне дисгармоничным гулом:
— Хуа Фэйбай, эй Хуа Фэйбай, уродливый, эй уродливый, лицо как лепёшка, брови как шелкопряды, никто не любит, эй никто не любит! Малыш Улэй, эй малыш Улэй, безнадёжный, эй безнадёжный, думаю о тебе, скучаю по тебе, люблю тебя больше всех, соглашайся же с ним, эх-ма…
На вздымающейся к облакам скале водопад из источника низвергался в пустоту, вздымая клубы тумана и образуя дождевую завесу. В лесу лианы и глицинии переплетались, густая тень скрывала луну, а с края утёса налетал прохладный ветерок, увлажнявший одежду.
Юноша сложил пальцы в печать, и золотистое пламя угасло на его ладони. Волосы растрепались на ветру. Детское, ещё не сформировавшееся лицо покраснело от быстрого бега. Слегка округлое лицо с чертами, каждая из которых в отдельности была вполне обычной и ничем не примечательной, но в совокупности создавало впечатление полной заурядности.
Однако его стан был строен и прям, брови изящны, глаза ясны, каждое движение было исполнено непринуждённой элегантности, в нём самом чувствовалась особая, необычная аура, что делало его ярким и выделяющимся среди других. Подняв взгляд на шестьдесят шесть парящих в ночном небе Небесных фонарей из яшмового стекла, на его юном круглом лице возникла озорная, довольная улыбка, обнажившая ряд ровных белых зубов. Он развернулся, спрыгнул с огромной отвесной каменной стены и быстро растворился в ночной дымке и водяной пыли.
Слева семь, справа восемь, впереди три, сзади пять, в центре пусто…
Юноша мысленно отсчитывал ритм, его фигура порхала как испуганная цапля, извивалась как плывущий дракон, петляя по тропам и расщелинам то вверх, то вниз.
Пять, шесть, семь, восемь, девять…
Когда он преодолел последнюю ловушку, скрытую в темноте, не смог сдержать усмешку, с облегчением спрыгнул с ветки на землю.
Шлёп! Скрип!
Не успев среагировать, он почувствовал, как нога проваливается, и уже соскользнул в новую, только что выкопанную ловушку, тяжело шлёпнувшись на землю на спину и забрызгав себя с ног до головы густыми, вонючими помоями!
Царство духов, Город упокоения феникса.
Город упокоения феникса был первым по величине городом в Царстве духов, процветающим местом, построенным из нефритовых духовных камней. Беседки, террасы, павильоны, балки, расписанные резьбой, — всё это были нефритовые чертоги и хрустальные дворцы неописуемой красоты, излучавшие сияние и полные жизни.
В переполненной народом таверне, в тихом углу у окна на втором этаже сидел один человек. Несколько соседних столиков были заполнены, что лишь подчёркивало уединённость того, за которым он сидел.
Младший брат-служка поставил винный кувшин на стол, краешек чарки слегка стукнул о столешницу, издав лёгкий звук. Хотя гость и не обернулся на это, служка, стоявший рядом, засуетился, мысленно ругая себя за неуклюжесть и то, что потревожил покой того человека.
С самого начала и до конца взгляд мужчины не встречался ни с чьим. Он раз за разом поднимал чарку и раз за разом осушил её до дна.
В его прекрасных, спокойных глазах, в их безмятежности таилось три доли ослепительности, в этой ослепительности — три доли трагической красоты, в этой трагической красоте — две доли холодной остроты, а в этой холодной остроте — одна доля одиночества. Под его левым глазом виднелась крошечная, чуть красноватая слезинка-родинка, добавлявшая лёгкий оттенок демонической прелести.
Винная занавеска колыхнулась. Мужчина слегка нахмурил изящные брови, в глубине его глаз будто застыла непроходящая усталость, несильная, но протяжённая. Его взгляд, устремлённый к горизонту, был безмятежным, мягким, в нём сквозило чувство, которого было трудно коснуться, подобно тоске, не знающей конца.
Цзюнь Улэй, шагая по длинной улице, пригнул голову и юркнул в эту шумную таверну. Поднявшись на второй этаж и пройдя по оглушительно галдящему, пропахшему вином коридору, он одним взглядом заметил у окна алое, как гнев, сияние фигуры, и радость мгновенно отразилась на его лице.
Он сделал два шага вперёд, расплылся в улыбке и сказал:
— А-Фэй, ты видел вечером? Все эти фонарики я сделал своими руками, нравятся?
Лунный свет падал на шелестевшие листья, лучи ложились на ветви, отбрасывая пёстрые тени, редкие, словно разорванные ленты, свисающие с сучьев.
Мужчина услышал голос, посмотрел в ту сторону. Его прекрасные глаза, в которых переливались водные блики, спокойно остановились на лице юноши.
Розово-красные длинные одежды были расшиты золотыми нитями, на манжете мелькнул изящный узор в виде первого цветка персика; серебристо-фиолетовые волосы спадали вниз, небрежно стянутые золотой лентой, на поясе же висел духовный нефрит молочно-белого, прозрачного оттенка.
Хуа Фэйбай опустил глаза, вернувшись к своей обычной величественной и ленивой манере, прислонился боком к подоконнику, его поза была непринуждённой и свободной. Он слегка повращал чарку между пальцами, серебристо-фиолетовые пряди волн колыхнулись, в туманных сумерках это выглядело особенно пленительно.
Он искоса взглянул на стоявшего перед ним юношу, насмешливо приподняв брови:
— На гору поднялось слишком много людей, я не смог протиснуться.
Уголок рта Цзюнь Улэя дёрнулся, но он всё же натянуто ухмыльнулся:
— Кхм, ну, что там, не увидел и ладно, я провожу тебя домой и покажу, у меня на изголовье кровати ещё один Небесный фонарик остался, нарисованный так же красиво.
Хотя говорил он так, в душе перебрал всех этих зрителей, которым лишь бы пошуметь и которых не волнуют последствия. Тётушки с фартуками, держа в руках семечки, без умолку болтали и сплетничали, полностью запрудив горную тропинку, заблокировав главного виновника событий у самого подножия горы, так что тот ничего не увидел, что напрямую привело к провалу его сто восемьдесят шестого по счёту признания в любви, загубив весь его пыл и старания, зато позволив широким массам тётушек и мамаш Царства духов бесплатно насладиться захватывающим зрелищем…
— Почему ты вернулся так поздно, я уже спать хочу, — в этот момент пальцы того, кому признавались, слегка постучали по столу, выражая недовольство.
— Не сердись, не сердись, народа много, горная тропа забита, тётушки на спуске слишком воодушевлённые были, потратил немного больше времени, хе-хе, — Цзюнь Улэй подошёл, взял его руку, скрытую под широким рукавом, придвинулся ближе, понюхал и не смог сдержать нахмуренные брови:
— От тебя одним вином разит. Вино из персиковых цветов хоть и сладкое, но обладает сильным послевкусием, сколько же ты сегодня выпил?
Прекрасные персиковые глаза Хуа Фэйбая прищурились, тонкие и изогнутые внешние уголки глаз изогнулись полумесяцами:
— Вино из персиковых цветов в этом заведении слишком приторное. Ну, взял вот эти три кувшина со стола, рассчитывайся и пошли домой.
Сказав это, он зевнул и совершенно естественно прильнул к Цзюнь Улэю, но, приблизившись к его плечу, внезапно сморщил нос и отскочил на шаг назад:
— Воняет до смерти, ты что, запуская несколько фонариков, ещё и в отхожее место нырнул? От тебя несёт затхлостью на всю округу.
Цзюнь Улэй, увидев его брезгливое отшатывание, мельком блеснул лукавством в глазах и изо всех сил стал прижиматься к нему, жаждая перепачкать этим недоступным, как бессмертный, красавцем побольше своей земной вонючести.
Хуа Фэйбай не успел увернуться и в итоге коснулся края его одежды. Желая оттолкнуть его, но не найдя, за что ухватиться, он высоко поднял изящные брови.
Юноша плутовски ухмыльнулся. Перед глазами внезапно потемнело, он потянулся рукой, снял с головы верхнюю одежду, обшитую золотой нитью, и услышал у своего уха брезгливый голос Хуа Фэйбая:
— Быстро переоденься, иначе не подходи ко мне.
Цзюнь Улэй в три приёма снял с себя вонючую одежду, поднял голову и обнаружил, что тот уже ушёл далеко. Поспешно натянув ту одежду, что ещё хранила тепло Хуа Фэйбая, отчего грудь согрелась, он вытащил деньги за вино, положил на стол и быстрым шагом бросился вдогонку…
Едва переступив порог таверны, он заметил сидевшего на ступеньках Хуа Фэйбая, который, прислонившись к колонне, дремал. На его лице невольно возникла улыбка. Он присел, взвалил того на спину и неспешно зашагал вниз по длинной лестнице.
Тени от зданий сгущались, лунный свет растворялся в воздухе, светлячки мерцали, свечи в фонарях теплились.
Он нёс Хуа Фэйбая на спине, покачиваясь на ходу, и шёл по безмолвной улице. Лёгкий ветерок чуть колыхал воздух, словно нашептывая что-то на ухо.
— …Сегодняшняя песня была слишком уж безобразной, у меня от шума голова разболелась, — в ухе прозвучал невнятный бормочущий голос Хуа Фэйбая.
Цзюнь Улэй на мгновение замер, затем сообразил, что тот имеет в виду те шестьдесят шесть Небесных фонарей из яшмового стекла, на которые было наложено Иллюзорное искусство передачи звука, что он запустил на Утёсе погони за звёздами. Значит, он всё-таки слышал.
Нежный, расслабленный голос Хуа Фэйбая, словно перебирая струны, трогал струны его сердца:
— Тебе не надоело каждый день так бесчинствовать?
— Не надоело, не надоело, мне от этого на сердце радостно. А-Фэй, ты любишь обезьянье вино? Оно очень сладкое, как-нибудь я поднимусь в гору, попрошу у старой обезьяны фруктов, закопаю в задней горе несколько кувшинов, сброжу, и в следующем году будешь пить, — Цзюнь Улэй смущённо усмехнулся, замурлыкал фальшивящую песенку, а на его юном круглом лице расцветали невыразимые чувства.
— Дон-дили-дон… Ты спрашиваешь, как глубоко я тебя люблю, насколько сильна моя любовь? Мои чувства искренни, моя любовь истинна, луна — свидетельница моего сердца…
Лёгкий ветерок ласкал щёки, луна лукаво подмигивала.
http://bllate.org/book/15278/1348679
Готово:
