— В твоей натуре скрывается ещё один ты, — тихим голосом продолжил Сыту. — Иногда, когда ты выпьешь или когда ты доволен собой, я вижу, как этот другой ты вырывается наружу.
— Что за чушь ты несёшь, — надул щёки Сяо Хуан.
— Правда, — усмехнулся Сыту, проводя пальцем по его подбородку, — тебе нужно постараться поскорее вырасти.
Сяо Хуан покраснел и сердито посмотрел на Сыту.
Сыту поднялся, подошёл к другой бочке и начал расстёгивать свою верхнюю одежду, с улыбкой сказав:
— Нынешний ты способен лишь растрогать моё сердце… А тот, другой ты, что скрыт внутри… наверное, может свести меня с ума.
Сбросив одежду, Сыту обернулся и увидел, что Сяо Хуан, опершись на край своей бочки, смотрит на него. Лицо его было румяным, глаза прищурены и блестели.
— Ну как? — спросил Сыту с улыбкой. — Неплохо?
Сяо Хуан не ответил, краснея, погрузился за стенку бочки, опустив подбородок в воду. Перед глазами у него стояли очертания тела Сыту, рельеф мышц и старые шрамы разной глубины. Его сердце почему-то забилось чаще.
— Заставь меня сойти с ума, чтобы я не мог жить без тебя… — Сыту, неведомо когда вновь оказавшийся рядом, прошептал ему на ухо. — Так что постарайся, расти быстрее.
Сказав это, он с громким смехом перебрался в другую бочку.
Раздался плеск воды. Сяо Хуан всё время сидел к Сыту спиной, не оборачиваясь, но в его груди медленно поднималось некое доселе неведомое чувство… Много позже он узнает, что это зовётся честолюбием! Что в этом мире может быть более заманчивым, чем довести до безумия такого человека, как Сыту? Впервые в жизни Сяо Хуан почувствовал смятение — другой я?
Помывшись и переодевшись в чистое, они прилегли отдохнуть. Стемнело, и где-то к третьей страже они поднялись.
Сыту накинул на Сяо Хуана тёплый плащ.
— Говорят, с тех пор как Инь Цзили ушёл, книгохранилище в Саду Инь заперли, и больше никто туда не входил.
— Что ты хочешь там найти? — спросил Сяо Хуан.
Сыту, завязывая завязки плаща, усмехнулся:
— Кажется, ты стал меньше меня бояться.
Сяо Хуан на мгновение замер, не отвечая. С тех пор как Сыту понес всю ту чушь, в его душе что-то изменилось. Сыту, этот человек, проницательный и язвительный, будто видел людей насквозь, хотя был всего лишь необразованным воином! Чем больше он думал, тем больше ему становилось обидно. Сяо Хуан снова бросил на него сердитый взгляд и пробормотал:
— Кто тебя боится.
Сыту обрадовался, взял его за руку и подвёл к окну, намереваясь открыть его и выглянуть. Едва окно приоткрылось, как внутрь ворвался леденящий ветер… На раме висели длинные сосульки.
Надев на Сяо Хуана капюшон плаща, Сыту мягко подхватил его на руки.
— Не холодно?
Сяо Хуан, спрятав лицо в высоком меховом воротнике, покачал головой и накрыл уголком соболиного плаща руку Сыту, лежавшую у него на талии.
Сыту взглянул на свою руку, укрытую мехом, и на его лице мелькнула неопределённая улыбка. Он посмотрел на Сяо Хуана.
— Тогда пошли.
С этими словами он ступил на подоконник и выпрыгнул наружу. Пролетев по воздуху, он одним прыжком взобрался на крышу постоялого двора, определил направление и, крепче прижав к себе Сяо Хуана, помчался в сторону Сада Инь.
Ночью на севере было особенно холодно. Завывающий ветер крутил вихри, неся навстречу мелкую ледяную крупу.
Сяо Хуан, укрытый в объятиях Сыту и завёрнутый в соболиный плащ, не чувствовал ни малейшего холода. Подняв глаза, он разглядывал Сыту: на нём была всё та же тонкая чёрная одежда, ветер трепал полы и рукава, вечно растрёпанные пряди волос развевались на ветру. Сяо Хуану становилось холодно даже при взгляде на него, но сам Сыту не проявлял ни малейших признаков зябкости. Более того, его руки оставались тёплыми, а от тела через точки соприкосновения исходило тепло.
Вскоре они мягко приземлились на наружном выступе стены академии. Внутри, естественно, царили темнота и тишина.
Спустившись в сад, Сыту начал искать книгохранилище.
— Вон там, — указал Сяо Хуан на неприметное старое здание вдалеке.
— Откуда ты знаешь? — удивился Сыту.
Сяо Хуан приблизился к его уху.
— Все остальные постройки перестроены и обновлены, только та старая и обветшалая… Наверняка её оставили с прежних времён.
Сыту приподнял бровь, решив, что ребёнок прав, и направился туда. Действительно, дверь была заперта на большой замок. Осмотревшись, он подошёл к окну и попробовал толкнуть — оно было наглухо заперто.
Спустив Сяо Хуана на землю, Сыту между делом отломил сосульку с оконной рамы и, легко проведя по ней рукой, к изумлению Сяо Хуана, придал её круглой поверхности форму тонкого лезвия, словно острейшего ножа. Взяв эту ледяную бритву, Сыту провёл ею вдоль щели окна, затем отвел руку — лезвие мгновенно превратилось в белую дымку и рассеялось в ледяном ветре. Легко толкнув, он открыл окно.
Подхватив Сяо Хуана, Сыту впрыгнул внутрь и закрыл окно за собой.
Сяо Хуан с изумлением обнаружил, что внутренняя задвижка окна была аккуратно перерезана надвое острым ледяным лезвием. Сыту убрал отломанный кусок дерева, сдвинул оставшуюся часть, и окно вновь оказалось запертым — без следа и звука.
Достав из-за пазухи огниво, Сыту слегка дунул на него… вспыхнул слабый огонёк.
При его свете они осмотрелись. Комната была немаленькой. Противоположная входу стена представляла собой огромный стеллаж, аккуратно заполненный книгами. Более того, большая часть помещения была завалена грудами книг. Обстановка была простой: шезлонг, письменный стол со стулом, чайный столик. На столе лежали письменные принадлежности, на столике — винные сосуды.
Густая паутина в углах свидетельствовала о том, что здесь давно никто не бывал.
Их взгляды одновременно упали на небольшой восьмиугольный фонарь, стоявший на полу посреди комнаты.
Сыту подошёл, взял фонарь и, увидев внутри огарок свечи, поднёс к нему огниво и зажёг.
Вскоре свеча разгорелась, и тогда они разглядели, что внутренний абажур фонаря был шёлковым, квадратным, и на всех четырёх сторонах было нарисовано изображение одного и того же человека в голубых одеждах, очень детальное…
— Ах! — Сяо Хуан тихо вскрикнул.
Сыту взглянул на него и увидел, что тот пристально смотрит на дальнюю стену. Последовав за его взглядом, Сыту тоже замер: на стене появилось изображение человека — та самая фигура с абажура фонаря, отброшенная свечным светом.
Самое странное было в том, что этот молодой человек в голубых одеждах… был поразительно похож на Сяо Хуана, только чуть постарше. Рядом с изображением была красная печать — Инь Цзили.
Сыту долго смотрел на отражение на стене, затем снова повернулся к Сяо Хуану, повторил это несколько раз и, поглаживая подбородок, произнёс:
— Хм… всё же есть отличия.
Сяо Хуан моргнул, подошёл к стене и стал внимательно разглядывать изображение. Даже видя человека, как две капли воды похожего на себя, не каждый почувствует полное сходство. Сяо Хуан тоже не был уверен и лишь с недоумением смотрел на Сыту.
Сыту поставил фонарь на чайный столик, подошёл к Сяо Хуану и, коснувшись рукой изображения на стене, опустил палец на красную печать.
— Это человек по имени Инь Цзили? Или же Инь Цзили — это тот, кто нарисовал этот портрет?
Сяо Хуан покачал головой и, подняв лицо, спросил:
— Мы очень похожи?
Сыту усмехнулся:
— Я же сказал, есть отличия.
— Угу, — Сяо Хуан снова внимательно посмотрел, — он, кажется, постарше меня.
— Не только в этом, — приподнял бровь Сыту. — По ощущениям, вы совершенно разные.
— Чем же отличаемся? — спросил Сяо Хуан.
— Хм… ты выглядишь куда приличнее его, — рассмеялся Сыту. — Если бы я сначала увидел его, точно не стал бы к нему приставать.
Сяо Хуан пробормотал себе под нос:
— Так ты признаёшь, что приставал ко мне…
— Что сказал? — Сыту дёрнул его за волосы.
— Ничего… — Сяо Хуан поспешно высвободил прядь и направился к книжным стеллажам, но тут Сыту снова заговорил:
— Но в нём больше шарма, чем в тебе.
Сяо Хуан замер, остановился и обернулся к Сыту.
— Шарма?
— Угу, — кивнул Сыту. — Иными словами, если бы вы оба стояли передо мной, я бы, наверное, выбрал его.
Сяо Хуан какое-то время смотрел на Сыту, затем повернулся, подошёл к чайному столику, где стоял фонарь, взял его, вернулся, сунул фонарь в руки Сыту, обиженно бросил на него взгляд и ушёл.
http://bllate.org/book/15274/1348327
Готово:
