В те дни, когда его лихорадило и сознание было спутанным, действительно был кто-то, кто раз за разом брал его на руки, собственными губами остужал отвар и поил его с ложки. Он тоже пытался сопротивляться, но тот человек был удивительно мягким и терпеливым, совсем не похожим на грубую и резкую в воспоминаниях кормилицу. Кто-то тихо уговаривал его, даже фарфоровая ложка касалась губ едва ощутимо, а после лекарства давали ложку лёгкой медовой воды.
Тогда два пиалы отвара в день, кажется, были не такими уж трудными для проглатывания.
Янь Сяохань удобно устроился:
— Давай проверим, сработает ли ещё раз. Только этот раз, и чтобы больше никогда. Ну же, открой рот.
Впервые в жизни Фу Шэнь захотел найти место, куда можно спрятаться, но оказался в плену в пределах этого сгиба руки. Ложка с лекарством тут же оказалась у его рта, движение было мягким, но безвозвратно ждало, когда он разомкнёт губы. Внезапно, словно другое сознание взяло верх, не дав разуму насторожиться, тело уже отреагировало по старой памяти.
Когда первая порция отвара потекла в горло, он услышал, как Янь Сяохань тихо усмехнулся над его головой, словно от безнадёжности, но вынужденно потакая:
— Сколько ни говори, всё равно нужно, чтобы тебя обслуживали… большой молодой господин.
Фу Шэнь толкнул его локтем, словно выражая недовольство, но тот толчок был очень лёгким, больше похожим на какую-то двойственную попытку оттолкнуть, этот удар локтем породил двусмысленность.
А что такого в большом молодом господине?
Большой молодой господин всё равно попал тебе в руки.
Пиала с отваром быстро опустела. Фу Шэнь, как самый настоящий вельможа, даже глазом не моргнув, тихо потребовал воды. Янь Сяохань, обняв его левой рукой, поднёс чашку к его губам. Фу Шэнь сделал глоток прямо с его руки, скривился и сказал:
— Несладко.
— Вот изнежился ты, — Янь Сяохань, убрав чашку на место, полуискренне-полушутливо пожаловался. — Ты только что выпил лекарство, всё теперь должно казаться сладким.
Фу Шэнь, кажется, усмехнулся, но так как его лицо было уткнуто в грудь, это прозвучало как фырканье.
Янь Сяохань уже собирался положить Фу Шэня обратно на кровать, как вдруг человек в его объятиях слегка развернулся, протянул длинную руку, обнял его за талию, положил голову на одну из его ключиц и, приняв эту позу, свернувшись у него на руках, закрыл глаза и заснул.
Янь Сяохань на мгновение замер.
Тени от свечей колыхались алым, освещая сложившуюся пару прекрасных людей.
Что означал этот момент, не требовало слов — они оба отлично понимали это в сердце.
— Он растрогался.
* * *
Месяц спустя.
Карета остановилась у боковых ворот Резиденции Янь. Поскольку Фу Шэнь не хотел устраивать большой шум из-за этой поездки, они даже не поехали через главные ворота, отправившись налегке, в сопровождении нескольких десятков личных охранников. Сяо Сюнь посадил Фу Шэня в карету, убрал инвалидное кресло и как бы невзначай спросил:
— Генерал, разве господин Янь не придёт проводить?
Взгляд Фу Шэня был неспокойным, он просто закрыл глаза и равнодушно сказал:
— Не надо, чтобы он провожал. Всё готово? Трогаемся.
Сяо Сюнь, проницательный до мелочей, чувствовал, что его состояние не такое, как обычно, не то чтобы плохое, а немного странное. Казалось, он внезапно отдалился от того господина Яня, но при этом не видно, чтобы они стали чужими.
Однако эти слова он осмеливался лишь держать в уме, не смея спросить у Фу Шэня, что же на самом деле произошло. Сяо Сюнь вскочил на коня и тронулся в путь первым. Карета медленно последовала за ним. Слуги из Резиденции Янь провожали их взглядами, пока те не скрылись из виду, и лишь потом вернулись в усадьбу, снова закрыв боковые ворота.
Когда отряд покинул городские ворота и проехал ещё недалеко, внезапно сзади послышался быстрый стук копыт — один всадник мчался на них сломя голову. Сяо Сюнь остановил коня, узнал издалека офицерское облачение Стражи Летящего Дракона, и у него сразу заболела голова. Он невольно пробормотал про себя: «Что вы оба делаете? Договорились же, что не будет проводов!»
Фу Шэнь в карете отдыхал с закрытыми глазами, почти задремав. Почувствовав, что карета медленно остановилась, он даже не открыл глаза, лениво спросив:
— Чжуншань?
Следом занавеска кареты была откинута, силуэт вместе с лучом дневного света прыгнул в экипаж. Фу Шэнь открыл глаза и увидел:
— Ты зачем приехал?
— Перед отъездом всё же нужно было взглянуть, — мягко сказал Янь Сяохань, — иначе неспокойно.
У них действительно в последнее время было немного неловко. Если точнее, то с той самой ночи отношение обоих изменилось, и обоим нужно было время, чтобы всё обдумать. Эта отстранённость заставляла их ворочаться, но это не было пыткой.
Потому что они оба знали, какой исход ждёт их впереди, просто он не соответствовал названию. Худший результат не мог быть хуже нынешнего. Человек уже оказался на самом дне, куда ни пойдёшь — всё вверх, к лучшему.
Более того, если позволить себе помечтать немного смелее, они, возможно, даже поблагодарят императора Юаньтая за его проницательность и небесную свадьбу.
Увидев его, сердце Фу Шэня уже смягчилось, но внешне он всё ещё держался. Причина была в том, что вокруг были уши, и хотя они были в карете, их слова и действия не должны были быть слишком явными. Он равнодушно произнёс:
— Количество раз, которое этот маркиз совершал поездки между Северной границей и Столицей, если не сто, то восемьдесят точно. Что же тебя беспокоит, господин? Возвращайся, у тебя есть должность, не задерживайся надолго.
Янь Сяохань сказал:
— После сегодняшней разлуки следующая встреча будет только в следующем году. Надеюсь, маркиз будет соблюдать брачный договор и не обманет прежних обещаний.
Сяо Сюнь, который за каретой подслушивал под стенкой, почувствовал холодок за спиной и подумал: «Неужели господин Янь такой бестолковый? Он же знает, что маркиз в душе недоволен дарованным браком, зачем же поднимать эту больную тему?»
В карете Янь Сяохань вдруг потянул Фу Шэня к себе, крепко обнял, прижался губами к его уху и тихо прошептал:
— В пути обязательно будь осторожен и осмотрителен. На севере холодно, сам хорошо заботься о здоровье, не заставляй меня волноваться.
Фу Шэнь, что было редкостью, мягко ответил «Угу» и, полувшутку, надавил ему на середину груди со спины:
— Сердце с тобой.
Объятия были тёплыми, щёки соприкасались, сердцебиение двоих постепенно синхронизировалось. Фу Шэнь легко прикоснулся к его щеке, проявляя предельную нежность, словно впервые в жизни узнал, что такое «нежность, подобная воде, прекрасное свидание, подобное сну».
Пробыв в объятиях долгое время, он наконец оттолкнул Янь Сяохана, небрежно поправил смятый воротник его одежды, давая знак сходить из кареты, и одновременно чрезвычайно нагло и дерзко проводил гостя:
— Господин Янь может быть совершенно спокоен! В следующем году, в день цветов, этот маркиз лично явится к вам в дом, чтобы взять вас в жёны! Десять ли красных украшений, обязательно не подведу!
Янь Сяохань…
Все присутствующие…
Сяо Сюнь незаметно положил руку на поясной меч, готовясь в случае драки первым броситься вмешаться и оттянуть сторону, чтобы маркиза не убили за дерзкий язык.
* * *
Спустя два дня карета въехала на земли Яньчжоу.
Окружающие пейзажи становились всё более знакомыми. Кроме опавших деревьев, всё было так же, как когда они уезжали осенью. Хотя Фу Шэнь родился в Столице, он вырос на северных рубежах, и Яньчжоу был для него как вторая родина, заставляя невольно расслабляться. У него даже появилось желание иногда поглядывать на виды за пределами маленького окошка кареты.
Они ехали по торговому пути, по дороге проезжая большие и малые города и деревни. К вечеру отряд остановился в городке Ляньци. Проезжая мимо переулка, Фу Шэнь уловил аромат чистого и крепкого вина, который вызвал у него зудящее желание. Он приказал Сяо Сюню развернуться, намереваясь зайти и посмотреть, что там.
Сяо Сюнь с мученическим выражением лица отчаянно возражал:
— Мой господин, вам нельзя пить вино! Мы же скоро вернёмся и предстанем перед военным лекарем Ду!
Фу Шэнь был совершенно беспечен:
— Не волнуйся, за ночь всё переварится, он не заметит.
Сяо Сюнь:
— Господин… господин Янь тоже запретил вам пить!
Улыбка готовности на лице Фу Шэня застыла.
Он с досадой ткнул пальцем в Сяо Сюня:
— Ты на чьей стороне? Не различаешь своих и чужих! Бэйянь — моя территория, как далеко ни протяни руку Янь Сяохань, разве он может управлять здесь, а? Всем заткнуть рты покрепче! Если об этом просочится хоть полслова, я с тебя спрошу!
Сяо Сюнь не выдержал и огрызнулся:
— У Стражи Летящего Дракона уши вездесущи, кто знает, может, он и узнает?
Пыл Фу Шэня мгновенно поутих наполовину.
— Чжуншань, ты ещё молод, не понимаешь коварства человеческих сердец, — многозначительно сказал Фу Шэнь. — Между мной и Янь Сяоханем дело не только в том, чтобы выяснить, кто из нас двоих выше, но и в противостоянии армии Бэйянь и Стражи Летящего Дракона. Если я за пределами Столицы всё ещё буду под его контролем, значит, ещё не вступив в брак, уже стал бояться жены! Если это разойдётся, как потом братья армии Бэйянь смогут поднять головы перед Стражей Летящего Дракона?
Сяо Сюнь слушал, затаив дыхание:
— Маркиз мудр!
«Не боящийся жены» маркиз Цзиннин, одурачив этого глупого ребёнка, со спокойной душой покатил в инвалидном кресле в переулок.
Винная лавка была небольшой, с тремя столами, скамьями и одной стойкой. За прилавком продавала вино хозяйка. Фу Шэнь выбрал стол, где было немного просторнее, и легко постучал пальцами по столешнице:
— Хозяин, какое вино у вас есть?
Женщина за стойкой услышала голос, подняла взгляд, разглядела его лицо и внезапно застыла на месте, остолбенев.
Фу Шэнь не услышал ответа, поднял голову и как раз встретился с её взглядом.
http://bllate.org/book/15271/1347948
Готово:
