На этот раз не только Фу Лин, но и все слуги, вышедшие из резиденции герцога Ина, сдерживали улыбки, прикрывая рты.
Ему не хотелось вдаваться в эти семейные мелочи.
— К чему вспоминать такие неприятные вещи? Лучше расскажи, как ты живёшь в княжеской резиденции?
— Всё хорошо, князь ко мне тоже очень хорошо относится, — Фу Лин слегка развернулась и, словно маленькая девочка, потянула его за рукав, понизив голос. — Я на самом деле всё надеялась, что в этом году ты вернёшься в столицу.
— Что случилось? — тут же спросил Фу Шэнь. — Произошло что-то, или тебя обижают дома?
Нельзя винить его за такие мысли, ведь большинство старших братьев в мире проявляют заботу именно так — становясь опорой.
— Ничего такого, наоборот, хорошая новость, — на лице Фу Лин вспыхнул лёгкий румянец. — Старший брат, ты скоро станешь дядей.
— А, — Фу Шэнь услышал только первую часть, кивнул с обычным выражением лица, но через несколько мгновений внезапно осознал смысл второй части и так испугался, что чуть не вскочил с инвалидного кресла, резко повысив голос. — Что ты сказала?!
Фу Лин положила руку на ещё плоский живот и с улыбкой произнесла:
— Уже больше трёх месяцев.
— Как… как так… — Маркиз Цзиннин редко терял самообладание. — Тебе всего сколько лет? Нет, то есть когда это случилось?
Фу Лин с улыбкой наблюдала за его суетой. Фу Шэнь хлопнул себя по лбу, осознав, что задал бессмысленный вопрос, и, подперев голову, тоже рассмеялся:
— Действительно… хорошо, просто прекрасно.
Фу Шэнь на самом деле не был образцовым старшим братом. Рано потеряв родную мать, с недоброй мачехой, он сам рано отправился на войну, каждый год ему было трудно даже вернуться домой, не говоря уже о том, чтобы заботиться о родной младшей сестре. Брат и сестра были связаны лишь кровными узами, и до сих пор Фу Шэнь не находил о чём поговорить с сестрой.
А Фу Лин, внешне мягкая, но внутренне твёрдая, под присмотром госпожи Цинь благополучно выросла в благородную девушку. Единственный раз, когда она обратилась к Фу Шэню за помощью, было потому, что наследный принц дал понять, что хотел бы взять её в главные жёны.
Тогда Фу Шэнь внезапно осознал себя старшим братом. Он вытер слёзы Фу Лин и сказал ей:
— Если не нравится — не выходи замуж. Не бойся, во всём я тебя поддержу.
Под влиянием братских чувств, глядя на Фу Лин, он всегда считал её плаксивой, изнеженной девочкой, которая никогда не говорила прямо, а сначала обязательно тянула за рукав.
Не ожидал, что эта девочка в одно мгновение вышла замуж, а в следующее уже готовится стать матерью.
Узнав, что она беременна, Фу Шэнь, наоборот, не решился оставлять её в резиденции надолго. Человек, не верящий в духов, в один день тоже стал суеверным, боясь, что он и все воины в резиденции, только что вернувшиеся с войны, несут слишком сильную ауру крови, что может плохо повлиять на ребёнка.
Фу Лин практически выпроводили за ворота. Лишь у самого выхода, когда служанка помогала ей подняться в карету, Фу Шэнь через окно серьёзно наказал:
— Береги себя. Я в ближайшее время останусь в столице, никуда не поеду. Ты спокойно вынашивай ребёнка, не позволяй себя обижать.
Слёзы снова навернулись на глаза Фу Лин, она с трудом сдерживала рыдания:
— Вот старший брат говорит… Кто посмеет меня обидеть?
— Мм, — мягко согласился Фу Шэнь. — Во всём я тебя поддержу. Возвращайся.
Ворота маркизской резиденции снова закрылись. Фу Бо толкал инвалидное кресло Фу Шэня обратно в комнаты. Пройдя половину пути, Фу Шэнь вдруг сказал:
— Собери в кладовой тонизирующих трав и различных шёлковых тканей, через несколько дней отправь кого-нибудь доставить в резиденцию князя Ци.
Фу Бо спросил:
— Это подарок для барышни? Не добавить ли ещё что-то для князя? Не считая сегодняшнего, в последнее время из резиденции князя Ци тоже присылали немало подарков.
— Помнится, в кабинете есть тушечница «Золотая звезда, хвост дракона» из шэяньского камня. Сейчас пойду заберу, а ты на своё усмотрение добавь ещё чего-нибудь.
Фу Шэнь внезапно решил пойти в кабинет. Однако кабинет давно не использовался и был заперт, старый слуга, боясь, что внутри скопилась пыль, велел сначала всё убрать, и только потом позволил Фу Шэню войти.
Но не ожидал, что эта уборка обернётся проблемой.
Ища тушечницу, Фу Шэнь обнаружил на письменном столе незнакомый длинный деревянный ящик. Это была не его вещь, но она лежала на столе, прямо и аккуратно, словно кто-то специально хотел, чтобы он её увидел.
Ящик был очень лёгким, при встряхивании слышался звук, похожий на тонкую палочку. Фу Шэнь, будучи крайне осторожным, разглядывал его со всех сторон несколько раз, убедившись, что внутри нет механизмов, лишь тогда осторожно открыл крышку.
В момент, когда он разглядел содержимое ящика, его рука вдруг застыла в воздухе, а взгляд полностью остекленел.
В ящике лежала сломанная чёрная арбалетная стрела, древко почти переломилось пополам, наконечник был зазубрен, словно когда-то ударился обо что-то твёрдое.
До боли знакомый вид, во всём мире не нашлось бы второго человека, который помнил бы её лучше, чем Фу Шэнь.
Девятый день девятого месяца, теснина Цинша. Мгновение, когда обрушились камни, и жизнь висела на волоске, — именно эта стрела, выпущенная со спины, пролетела мимо него.
Сердце Фу Шэня бешено заколотилось, в ушах поднялся шум. Эта стрела словно вернула его в тот кошмарный ад, где гигантские валуны рушились сверху, искалеченные ноги, казалось, вспомнили ту боль от перелома костей, от которой можно умереть.
Он глубоко наклонился, выгнув спину — это был инстинктивный защитный жест. Крупные капли пота стекали по его вискам, скользя по худым щекам к шее, под бледной кожей резко проступали вены, словно готовые разорвать тело.
Раздался треск — прочная деревянная коробка не выдержала силы его хватки и треснула. Острые осколки дерева впились в ладонь Фу Шэня.
Но эта тонкая острая боль была подобна золотой игле, мгновенно пронзившей мозг и кости, разорвавшей густой туман и намертво закрепившей его шатающуюся душу. Рассеянное сознание было насильно собрано, быстро отделившись от нахлынувшего кошмара.
Фу Шэнь, весь в холодном поту, поднял голову. Слёз не было, но глаза покраснели, покрылись кровяными прожилками, густые чёрные ресницы опустились, словно перья, излучая мрачный, будто окровавленный, взгляд загнанного зверя.
Его взгляд медленно переместился на треснувший деревянный ящик, и он вдруг заметил в разломе край бумаги — оказывается, в ящике был потайной слой.
Фу Шэнь осторожно вытащил оттуда сложенный вдвое листок бумаги.
Примерно через полчаса Сяо Сюнь, стоявший за дверью, услышал, как Фу Шэнь зовёт кого-то в комнате. Он вошёл, нахмурившись, ему показалось, что в комнате пахнет дымом от сжигаемой бумаги.
— Ваша светлость.
Фу Шэнь сидел за письменным столом, лицо было спокойным и бесстрастным, возможно, даже холоднее обычного. В руках он вертел длинный деревянный ящик, на котором были пятна крови, но он, словно не чувствуя боли, с обычным выражением лица сказал:
— Кто за последние три дня заходил в кабинет? Всех позовите сюда.
Сяо Сюнь хотел, чтобы он сначала перевязал руку, но Фу Шэнь даже не поднял на него глаз. Сяо Сюнь не посмел ослушаться, поспешно опустил голову в согласии. Собираясь уже выйти, Фу Шэнь вдруг остановил его:
— Подожди.
Сяо Сюнь:
— Приказывайте.
Подумав мгновение, тот сказал:
— Приведи и личную охрану.
После опасного происшествия в теснине Цинша, первым делом, очнувшись, Фу Шэнь приказал найти ту арбалетную стрелу, что вонзилась в скалу. Безуспешный результат был ожидаем. Он думал, что эта стрела давно погребена под грудами камней, но не ожидал, что кто-то опередил его. Это покушение было совершено крайне скрытно, и если бы не сегодняшний случай, возможно, его люди до сих пор бестолково искали бы зацепки.
Но у кого хватило возможностей так незаметно доставить это ключевое доказательство прямо к нему?
И какие цели преследует тот, кто обнажил эту истину?
Вскоре перед ним выстроились в ряд слуги разного роста и возраста, опустив головы и вжав плечи, каждый жаждал провалиться сквозь землю. За дверью стояла группа свирепых воинов Железной кавалерии Бэйянь с таким выражением лиц, словно они в любой момент готовы были ворваться с мечами и зарубить всех.
Голос Фу Шэня был слегка хриплым, звуча странно устало. Он бросил ящик на большой стол из красного сандала и напрямую спросил:
— Кто видел этот ящик, когда он появился в кабинете, кто его сюда положил?
По порядку, первыми подошли те, кто раньше всех был в кабинете. Все качали головами, говоря, что не знают. Лишь те, кто убирался в кабинете сегодня утром, смутно припомнили, что, войдя, уже видели этот ящик на столе. Они подумали, что это старая вещь Фу Шэня, и не посмели его трогать.
Все взгляды упали на молодого слугу, который накануне приносил в кабинет вазу.
Тому было лет тринадцать-четырнадцать, на нём была серая короткая куртка. Родители рано умерли, и он работал в резиденции маркиза вместе с дедом, обычно скрываясь на задней кухне и никуда не выходя. Никогда не видев подобных сцен, под ледяным взглядом Фу Шэня он сразу же запаниковал, плюхнулся на колени, рыдая, принялся кланяться и кричать:
— Господин, пощадите!
Фу Шэнь потеребил переносицу, от его плача заболела голова, и он холодно произнёс:
— Заткнись.
http://bllate.org/book/15271/1347935
Готово:
